一个完整的德械装甲师，拥有近两万官兵，配备着数百辆坦克、装甲车和自行火炮，是一支真正意义上的钢铁洪流。
除此之外，还有八个满编德械营、十二个满编德械团，总兵力相当于一个半军的规模。这些部队不仅人员齐整，更配备了全套德式装备和充足的弹药补给，随时可以投入战场。
周正并未在办公室久留，将后续事宜交代清楚后，便回到了自己的住所。连日奔波与殚精竭虑，即便是他也感到了深深的疲惫。他需要短暂的休整，以更清醒的头脑应对即将到来的风暴。
与此同时，千里之外的上海，气氛却截然相反。
位于虹口的日本海军特别陆战队司令部内，灯火通明，戒备森严。一间具有浓厚和式风格，却又融合了西式军事元素的大型会议室内，气氛压抑得令人窒息。
陆军总参谋长、皇室成员闲院宫载仁亲王端坐在主位的太师椅上，他身着笔挺的元帅礼服，胸前缀满勋章，手中并未持杖，而是平放在膝盖上，眼神阴鸷地扫过在座的几人。他那与生俱来的皇室威严与久居上位的气场，让房间内的空气都仿佛凝固了。
下首分别坐着：新任命的华中方面军总司令，眼神锐利、面容刻板的东条英机。 被任命为华中方面军总参谋长，神色同样凝重的梅津美治郎。 以及此地的主人，负责上海防务与治安的海军特别陆战队司令官，大川内传七少将。
闲院宫载仁亲王缓缓开口，声音不高，却带着金属般的冰冷质感，每一个字都敲打在在场所有人的心头：
“诸君，此次将诸位从不同岗位紧急召集于此，目的，想必你们都已清楚。”他略微停顿，目光如同鹰隼般从东条和梅津脸上掠过，“从今日起，你们所有人，无论是在华北、华中，还是在此地，唯一的核心目标，只有一个——那就是周正，以及他麾下那支该死的部队！”
他微微前倾身体，带来的压迫感陡然增强：“我正式宣布，由东条英机担任华中方面军总司令，统一指挥所有从关东军、本土乃至华中现有部队中调集而来的陆军力量！你的任务，是整合力量，摧毁敌人！”
“嗨依！卑职定当竭尽全力，不负亲王殿下重托！”东条英机猛地起身，深深鞠躬，声音斩钉截铁。
“梅津美治郎，”亲王的目光转向另一侧，“你出任华中方面军总参谋长，辅佐东条司令官，制定详尽的作战计划。帝国的宏图伟业，不容许再有任何闪失！”
“嗨依！卑职明白，必将殚精竭虑，为陛下效忠！”梅津美治郎同样起身顿首，表情严肃。
最后，亲王的目光落在大川内传七身上，语气稍缓，却依旧不容置疑：“大川君，你的任务同样重要。上海是帝国在华中的基石与门户，你必须维持此地绝对的秩序与稳定，特别是对那些支那人，要严加管控，绝不能让他们在后方生出任何事端，影响到前线的军事行动！”
大川内传七立刻站起身，头颅几乎垂到桌面：“嗨依！请亲王殿下放心！上海的海军陆战队必将确保后方万无一失，为陆军同僚营造一个稳固的后方基地！任何敢于作乱的支那人，都将受到最严厉的惩处！”
“吆西。”闲院宫载仁亲王满意地点了点头，身体重新靠回椅背，但眼神中的寒光却丝毫未减，“现在，我们需要的是耐心。等待从满洲和本土调集的精锐师团全部到位，物资囤积完毕。那时，就是我们向周正所部，向所有敢于反抗帝国的支那军队，发动雷霆一击的时刻！届时，我要看到，帝国的军旗，重新飘扬在南京的城头！”
“嗨依！！！”三人齐声应道，声音在密闭的会议室里回荡。
会议并未就此结束。在闲院宫载仁亲王定下基调后，这几名日军在华的最高指挥官开始了更加具体且冗长的战术讨论与兵力调配商议。墙上的巨幅军事地图被不断标注，各种进攻方案被提出、争论、修改。直到深夜，窗外的上海滩已是灯火阑珊，这场决定了下一次大战走向的密会才暂告段落，几位身心俱疲的日军巨头才各自返回住处休息，而战争的阴云，已然更加浓重地笼罩在华东大地之上。
次日清晨，一层薄如轻纱的晨雾笼罩着广袤的华东大地，空气中带着初春的湿寒。然而，在这片静谧之下，战争的齿轮已然开始加速转动。从华北平原到沿海港口，日军的各个师团、旅团都在执行着来自上海总指挥部的紧急命令，庞大的战争机器发出低沉的轰鸣，无数的士兵、坦克、火炮正通过铁路、公路和海运，向着华中地区——那个让他们遭遇了前所未有耻辱的地方——疯狂集结。
在岳西，第十三战区司令部。
周正准时从睡梦中醒来，多年的军旅生涯让他保持着极其规律的作息。他伸了一个懒腰，驱散掉最后一丝睡意，并未立即起身，而是如过去无数个清晨一样，习惯性地将意识沉入脑海。
“系统，签到。”
“叮——签到成功！恭喜宿主获得：【优质大米】500吨，【新鲜猪肉】100吨。物品已存入系统仓库。”
系统的提示音依旧冰冷而准时。周正心中微动，这批基础生活物资的到来，对于保障部队休整期间的供给、维持士气至关重要。他利落地起身，用冰冷的山泉水洗漱，冰冷的水刺激着皮肤，让他精神为之一振。
他推开房门，走到司令部外的小院里。天色刚刚破晓，东方泛起鱼肚白，山间的空气格外清新，带着泥土和草木的气息。他深深呼吸了几口，目光扫过远处在晨雾中若隐若现的群山和近处已经开始晨练的士兵身影。很快，警卫员便来通知早饭已经备好。
简单的早饭过后，周正对侍立一旁的参谋长周虎吩咐道：“通知下去，司令部所有单位，立即开始准备。明日，我们启程，迁往南京！”
“是，司令！我立刻安排！”周虎敬礼领命，脸上闪过一丝激动。将司令部迁至南京，这无疑是一个极具象征意义的决定，标志着战区重心东移，战略态势将进入全新的阶段。他随即转身，开始组织人员收拾文件、打包设备，整个司令部立刻高效地运转起来。
与此同时，在连接华北与华中的战略大动脉——津浦铁路线上，却是另一番景象。
一列列军用车皮如同钢铁长龙，喷吐着浓密的黑烟，发出沉重的轰鸣，昼夜不停地向南疾驰。这些闷罐车厢里，挤满了刚从冰天雪地的东北调来的关东军士兵。他们脸上带着离家的茫然与对未知战场的揣测，沉重的武器装备塞满了每一节车厢。
徐州，这座自古兵家必争的枢纽城市，此刻已然变成了一个巨大的兵营。
在戒备森严的徐州火车站月台上，一名佩戴中将军衔、身材高瘦、眼神倨傲的日军将领正背着手，注视着眼前如同潮水般涌下火车、在军官口令声中匆忙集结的部队。他便是刚从关东军序列调来，隶属第51师团的师团长李垠。
看着这些虽然军容严整，但眉宇间难掩长途跋涉疲惫的士兵，李垠用戴着白手套的手指轻轻掸了掸军装上并不存在的灰尘，语气带着一丝难以掩饰的轻蔑，对身旁的参谋长低语道：
“哼，不过是些盘踞在华中的中国军队，究竟能有多厉害？竟然需要劳师动众，将我们堂堂关东军精锐从对苏前线千里迢迢地调来应付？真是大材小用。”
一旁的参谋长闻言，脸色微变，急忙上前一步，压低声音劝阻道：
“师团长阁下，请慎言！此话万万不可在外人面前提及。您要知道，此次是闲院宫载仁亲王殿下亲自坐镇上海，统筹全局。若是这等质疑战略部署的言论传到亲王殿下耳中，恐怕……你我都将吃罪不起啊！”
李垠被参谋长这番警告说得脊背发凉，仿佛闲院宫载仁亲王那双锐利的眼睛正穿透千里盯着自己。他下意识地扶了扶军帽，掩饰方才的失态，低声道：确实是我失言了。 说罢立即收敛心神，恢复了一位帝国中将应有的威严姿态，在卫队的护卫下迅速登上前来接应的黑色轿车。车队驶离喧嚣的站台，沿着被军车碾得泥泞不堪的道路，向着预定设立前进指挥部的蚌埠疾驰而去。
与此同时，在岳西的第十三战区司令部，一场大规模的转移正在紧张有序地进行。
晨曦中，整个司令部驻地人声鼎沸。二十余辆军用卡车排成长龙，发动机的轰鸣声此起彼伏。参谋军官和警卫战士们正在将一个个沉重的木箱、文件柜和通讯设备搬上卡车。
参谋长周虎站在作战室门口，目光如炬地扫视着每一个环节。他提高嗓音，确保每个人都能听清：所有作战地图、机密文件必须单独装箱，专人押运！清点完毕后，负责人要签字确认！
他的声音在忙碌的院子里回荡。一位年轻的参谋正小心翼翼地将一卷标注着的作战地图放入特制的铁皮箱中，旁边两名战士合力抬着一个沉重的电台，额头上已渗出细密的汗珠。
就在司令部上下为搬迁忙碌之时，周正与警卫兵骑着马，奔驰在通往巢湖的乡间小路上。
他骑着一匹毛色乌黑发亮的骏马，马蹄踏在布满车辙的土路上，发出清脆而富有韵律的声，这声音在清晨的旷野中格外清晰，仿佛在为这片刚刚苏醒的土地奏响一曲独特的晨曲。
周正放松地随着马匹的节奏微微起伏，感受着马鞍传来的有力颠簸。这种最原始的交通工具所带来的触感，反而让他血液中那股属于军人的豪情与征服欲更加澎湃。他时而轻夹马腹，让战马加速奔驰，感受着风声在耳畔呼啸；时而轻勒缰绳，让马儿缓步而行，好让他仔细观察沿途的地形。
两个多小时的骑行让他的军装沾上了些许尘土，但精神却愈发振奋。当巢湖那碧波万顷的水面出现在视野中时，他轻轻拍了拍马颈，对这匹忠诚的坐骑表示赞许。
88军的指挥部设在湖边一个依山傍水的小村庄里，外围设置了严密的警戒线。周正的战马刚接近第一道哨卡，执勤的哨兵就认出了他。尽管对司令的突然造访感到惊讶，哨兵仍第一时间挺直身躯，敬了一个标准的军礼，声音洪亮地喊道：司令好！
周正稳稳地勒住缰绳，端坐马背上利落地回了个礼。他轻巧地翻身下马，动作流畅而稳健。早就机灵跑上前来的警卫兵立刻接过了缰绳，小心翼翼地牵着这匹神骏的战马。
此时，正在指挥部内整理战报的88军参谋长周忠，隐约听到了门外不同寻常的马蹄声和动静。他放下手中的文件，疑惑地走到门口查看。这一看，正见到周正将马鞭递给警卫兵的一幕。
周忠脸上瞬间堆满了惊喜和些许惶恐，急忙快步迎上前去：司令！您怎么突然来我们88军了？这...这也没提前通知一声，我们也好准备迎接啊！
周正随意地摆了摆手，掸了掸军装下摆的尘土，语气平和：不必兴师动众，我是顺路过来看看你们休整的情况。
周正迈着沉稳的步伐走进指挥部大院，周忠紧随其后，两名贴身警卫员保持着恰到好处的距离跟在最后。这个设在村庄祠堂里的临时指挥部虽然简陋，但处处透着军人特有的整洁与秩序。
正在里间审阅整训计划的88军军长周博，隐约听到外面传来熟悉的嗓音和一阵不寻常的动静。他放下手中的钢笔，起身推开房门，正好看见周正穿过院子，沿途的参谋和通讯兵们纷纷放下手头工作，肃立敬礼。
司令好！
司令好！
问候声此起彼伏。周正频频回礼，示意大家继续工作。
周博快步迎上前去，脸上带着既惊讶又恭敬的神情：司令！您怎么亲自来了？里面请，到办公室说话。他侧身引路，将周正一行人带进了自己的办公室。
这是一间原本可能是祠堂偏房的屋子，墙上挂满了军事地图，一张八仙桌上堆着文件，几把太师椅摆在一旁。周正很自然地在上首位置坐下，周博和周忠分别坐在两侧，两名警卫员则在门外警戒。
上次大战，部队的伤亡情况如何？兵源补充进展怎么样？周正开门见山，目光锐利地扫过两位部下。
周忠与周博交换了一个眼神，轻轻叹了口气：司令，实不相瞒，情况不太乐观。部队正在一边休整一边在周边地区招募新兵，但效果甚微。这些天来，愿意参军的青壮年寥寥无几。
他顿了顿，声音低沉下来：我们设立了三个招兵点，一周下来，总共只招到...七个人。
周正的脸色瞬间沉了下来。他端起茶杯的手停在半空，指节因用力而微微发白。突然，的一声，茶杯被重重地顿在桌面上，滚烫的茶水溅了出来。
这些狗娘养的小鬼子！周正的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒火，他们在南京...在华东...屠杀了我们多少无辜的百姓！整整三十万啊！这些本该成为我们战士的年轻人，都倒在了他们的屠刀下！
他的胸膛剧烈起伏着，眼中燃烧着愤怒的火焰。办公室里一片寂静，只有他沉重的呼吸声。
周博见状，连忙劝慰道：司令，请您息怒。这笔血债，我们一定会让鬼子十倍、百倍地偿还！他的声音坚定而沉重，要怪，只怪他们生错了年代，不该来到这个被战火蹂躏的人间。我们如今能做的，就是用敌人的鲜血，祭奠那些惨死的亡魂。
周正缓缓闭上眼睛，努力平复内心的激荡。当他再次睁开眼时，目光已经恢复了往日的冷静，只是那深处依然藏着难以磨灭的痛楚。
你说得对。周正的声音变得异常平静，却带着令人不寒而栗的决绝，既然回不到过去，既然这份仇恨永远无法消弭，那么我们能做的，就是将这些畜生一个个送进地狱，让他们去觐见他们那位该死的天皇。
随后，周正环视着这间简朴却不失庄重的办公室，目光最终落在并肩站立的周博与周忠身上。他沉稳地开口，声音在安静的房间里格外清晰：“当前战局吃紧，部队的休整与补充刻不容缓。你们88军，现在具体需要多少兵员才能恢复完整建制？”
周博与周忠迅速交换了一个眼神，彼此眼中都流露出对当前兵力状况的忧虑与重视。周忠随即上前一步，神色郑重地回应：“司令，请您稍候，详细的缺员数据我都记录在册，这就去取来。”
周正微微颔首，看着周忠利落地转身推门而出。办公室内暂时陷入了短暂的沉默，周正则踱步至墙面上悬挂的巨幅作战地图前，凝神审视着敌我态势的演变。不过片刻，门外便传来了急促而稳健的脚步声，周忠手持一本边缘已微微磨损的笔记本，重新走了进来。
他翻至关键页，对着上面清晰记录的数据汇报道：“司令，根据我们最新的统计：881师实有兵力与额定编制相比，尚缺1198人；882师缺员893人；883师情况稍好，但也还需补充915人才能满编。汇总下来，我88军三个师，总共需要补充的兵源为3006人。” 周忠合上笔记本。
周正听完，面色沉静地点了点头，显然对此已有预估。“三千余人……”他沉吟道，“这个缺口，我会给你们优先补足。” 他的话语带着不容置疑的决断力，让周博与周忠心中一定。
然而，周正的话锋随即一转，抛出了一个更让两人心绪激荡的话题：“不过，我此次前来，兵员补充只是其一。更重要的是，为你们带来一批新式装备，目标是让你们88军，率先打造出一支低配版的重装合成旅！”
“低配版……重装合成旅？” 周博与周忠几乎是异口同声地重复了这个陌生而极具分量的词汇，脸上写满了惊讶与困惑。这个全新的概念完全超出了他们以往的军事认知，两人不约而同地将充满探询的目光聚焦在周正身上，等待着更深入的阐释。
看着两位爱将疑惑的神情，周正耐心解释道：“简单来说，就是要打破我们目前以步兵为主的传统建制，转向以装甲车辆、坦克为核心，融合步兵、炮兵、防空、侦察等多兵种于一体的高度合成化、机械化部队。它具备更强的火力、更快的机动性和更有效的战场突击能力。”
经此一点拨，周博与周忠顿时恍然大悟，眼中瞬间迸发出兴奋的光彩。“原来是装甲部队！”周博的声音因激动而略微提高，“司令，若真有此等利器，何不干脆多组建几个这样的旅？形成一个拳头力量，一个旅的规模，在广阔战线上恐怕仍显单薄啊！”
周正闻言，脸上不禁浮现出一丝无奈的苦笑，额角仿佛垂下几道黑线。他何尝不想一步到位？但现实条件却极为苛刻。他系统仓库里满打满算，此刻也只能拿出110辆99A式主战坦克，以及相应配套但数量有限的装甲车和支援装备。这点家底，拼凑一支低配版的重装合成旅已是极限，甚至有些捉襟见肘。
他抬手轻轻按了按，示意周博稍安勿躁，语气沉稳而务实：“你的想法很好，眼光也要放长远。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。以我们目前的家底，能够优先保障你们88军建立起第一支实验性的重装合成旅，已经是倾尽所能了。这将是我军转型的种子，是摸索经验的试点。待到后续装备跟上，作战模式成熟，自然会逐步推广，为其他部队列装。现在，你们要做的，就是利用好这批宝贵的装备，以最快的速度，把这支‘低配版’的重装合成旅给我拉起来，形成战斗力！”