畑俊六的喃喃低语在空旷的办公室里回荡，随后消散在凝重的空气中。他那双曾经闪烁着野心与冷酷光芒的眼睛，此刻只剩下浑浊与死寂。他缓缓转向窗外，刺眼的阳光透过玻璃，却丝毫无法驱散他心底那彻骨的冰寒与滋生的怨毒。一股极致的、扭曲的、不甘失败的怨愤，最终凝聚成对那个将他毕生野心击得粉碎、将他逼至绝境之人的刻骨诅咒。他几乎是咬碎了后槽牙，每一个字都像是从浸满毒液的齿缝间硬生生挤出来：
周正……周正……就算我化作永世不得超生的厉鬼，也定要纠缠于你！我帝国宏图……竟毁于你手……
话音未落，他猛地抽出那柄象征身份、装饰华丽的武士短刀。双手因用力而指节发白，紧紧握住刀柄，冰冷的触感反而让他混乱的心绪有了一丝诡异的平静。他遵循着那套深入骨髓的仪式，刀尖精准地对准了自己的左下腹。眼中最后闪过一丝混杂着癫狂、绝望以及某种扭曲解脱感的决绝，随即，他不再有任何犹豫，用尽全身残存的力气，猛地将利刃刺入自己的身体！
噗嗤——
锋利的刀身毫无阻碍地深深没入，剧烈的疼痛如同电流般瞬间窜遍全身。他没有停顿，凭借着一股非人的意志力，手腕猛地向右侧一拉，完成了一个残酷而标准的十字切。大股的鲜血如同找到了宣泄口的洪流，瞬间从巨大的创口中喷涌而出，同时也从他因痛苦而张开的嘴角溢出。他的身体无法控制地剧烈痉挛起来，额头青筋暴起，豆大的冷汗混杂着血水滚落，但他硬是死死咬住牙关，没有发出一声符合此刻剧痛的惨叫，只有喉咙深处不受控制地发出嗬……嗬……的、如同破风箱般的漏气声。
殷红的鲜血迅速浸透了他笔挺的呢子将官服，在他身下昂贵的波斯地毯上洇开一大片不断扩大的、触目惊心的暗红。他再也无法维持那象征尊严的跪姿，身体失去所有支撑，向前一倾，的一声闷响，重重地摔倒在冰冷的地板上。在他意识彻底被黑暗吞噬前的最后一瞬，或许还沉浸在一种扭曲的自我满足里，自诩以这种帝国武士道至高无上的方式，保全了他那早已被战争玷污的、所谓的军人最后的尊严。
与此同时，南京城内的战斗已进入最终的扫尾阶段。
零星的枪声如同暴风雨过后渐歇的雨点，在城市坍塌的街垒、残破的楼宇和幽深的巷陌间此起彼伏，但无论是频率还是密集度，都已大不如前，仿佛垂死野兽最后的喘息。87军的战士们，带着收复故土的激昂与对残敌的警惕，以惊人的毅力、耐心和战术素养，进行着最后的、也是最危险的清剿工作。他们逐街推进、逐巷排查、逐屋争夺，不放过任何一丝可能的威胁。每一处断壁残垣，每一栋摇摇欲坠的楼房，都可能隐藏着拒不投降、企图负隅顽抗的日军死硬分子。
时间在紧张的对峙与突如其来的短促交火中流逝。又经过了近两个小时的严密搜素、喊话劝降以及不可避免的最后小规模激烈交火，随着最后一名躲藏在阴暗地下室、试图打冷枪的日军狙击手被精准击毙，南京城内，象征最后抵抗的那一声枪响，终于彻底归于沉寂。
一种前所未有的、带着伤痛与新生的宁静，缓缓笼罩了这座千年古城。
这座饱经沧桑、浸透了无数军民鲜血与泪水的古老都城，在经历了数月前那场惨绝人寰的劫难与屈辱后，今天，终于被她英雄的子弟兵——这些不屈不挠、奋勇作战的中国军人，以铁与血的方式，重新夺了回来！六朝古都的城头，再次飘扬起了中国的旗帜！它被完整地、彻底地掌握在了中国人自己的手中！一个新的黎明，尽管仍带着硝烟的余烬和悲伤的记忆，但已然降临在这片重获自由的土地上。
胜利的消息如同插上了翅膀，越过断壁残垣，穿过尚末散尽的硝烟，以最快的速度传回了87军的前沿指挥部。
军长张珙深深吸了一口气，仿佛要将胸中积压已久的沉重与此刻翻涌的激动一并呼出。他抬手，仔细地整理了一下因连日鏖战指挥而布满灰尘、略显褶皱的军装衣领，随即迈着坚定有力的大步，走到一直坐镇督战的周正面前。他身体绷得笔直，以一个标准而有力的军礼，打破了指挥所内短暂的寂静，声音洪亮如钟，带着不容置疑的铿锵：
“报告司令！经我87军全体将士奋勇作战，南京城内所有负隅顽抗之日军，已於今日下午四时二十分被全部肃清！残敌或歼或俘，城内已无成建制抵抗！我代表87军全体官兵向您报告：南京，光复了！”
周正的目光落在张珙那张被硝烟熏黑、带着疲惫却难掩兴奋的脸上，缓缓地点了点头。他深邃的眼眸中闪过一丝由衷的赞许，以及一丝被刻意隐藏的、属于最高决策者的沉重疲惫。他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“这一仗，打得艰苦，但打得值！你们87军，打出了中国军人的骨气，打出了国威、军威！这个首功，我给你们记下了，谁也抢不走！”
张珙闻言，脸上没有丝毫的得意与居功，反而将胸膛挺得更高，语气无比诚恳甚至带着几分急切地说道：“司令！卑职万万不敢独揽此功！南京得以光复，首要在于司令您运筹帷幄、决胜千里！在于战区整体战略得当！更在于全军将士上下一心、同仇敌忾、浴血奋战！这是所有参战兄弟部队的共同荣耀！这份功勋，更属于那些为了今日之胜利，而长眠于此、血洒疆场的万千英烈！”他的声音有些哽咽，目光扫过指挥部里每一个同样激动的面孔。
周正静静地听着，眼神陡然变得如鹰隼般锐利，语气也随之严肃起来，带着不容置疑的威严：“功是功，过是过！功劳，全军上下有目共睹，该是你的，就是你的，这是你用血汗拼来的，无人可以抹杀。”他话锋一转，语气加重，“但是，张珙，你之前未经请示，擅自扩大战斗规模，险些打乱整体部署，这个过失，你也必须给全军一个交代！功过分明，绝不能相抵，这是我军的铁律！”
“是！司令！卑职深刻认识到错误，甘愿接受军法处置，绝无半句怨言！”张珙毫不犹豫，坦然应承，眼神清澈而坚定。他深知，正是这般铁一般的纪律，才铸就了这支军队战无不胜的根基。
见张珙态度端正，认识深刻，周正紧绷的神色才稍稍缓和。他知道，对于这样一员虎将，处罚更多是象征性的，意在维护军纪的严肃性。他不再纠缠于此，目光越过众人，投向了窗外南京城的方向，眼神变得异常复杂而深沉，语气里带着一种难以言喻的沉重与悲凉，仿佛瞬间苍老了几岁：
“走吧……随我，进南京城……看看。”
当说出“南京城”这三个字时，周正的脑海中不受控制地翻涌起那些深藏于历史记忆中的、惨绝人寰的画面——那些他未能亲眼目睹，却如同梦魇般刻印在民族灵魂深处的炼狱景象。一股深沉的、几乎要将他淹没的悲恸与巨大的无力感猛地攫住了他的心脏。他只恨自己来得太晚，只恨自己未能以雷霆之势更早横扫这些侵略者，未能阻止那场发生在这座古城的、震惊世界的悲剧。他的眼神瞬间黯淡下去，被一种难以言说的、沉重的哀伤所笼罩，那是对三十万亡魂最深切的悼念。
一旁的张珙敏锐地捕捉到了周正身上瞬间弥漫开来的巨大悲伤。他理解司令此刻心中那份超越胜利喜悦的、更为复杂沉痛的情感。他上前一步，声音不再仅仅是军人的铿锵，更带上了一种抚慰与坚定的力量，沉声说道：
“司令！正因如此，此时此刻，我们更应感到欣慰，更应挺直脊梁，感到自豪！因为我们没有辜负这片土地和人民的期望！我们终于用手中的枪，用无畏的牺牲，一寸一寸地收复了这片被敌人铁蹄玷污、被同胞鲜血浸透的土地！我们几乎全歼了城内所有负隅顽抗的鬼子，就用这满城侵略者的尸首，用这场彻彻底底的胜利，告慰了所有在此罹难的同胞冤魂，祭奠了所有为保卫她、收复她而牺牲的将士英灵！他们在天有灵，看到今日之景象，看到这重新飘扬在南京城头的旗帜，定能感到一丝慰藉，得以瞑目安息了！请您相信，南京，这座伟大的城市，必将在我等手中，擦干血泪，抚平创伤，获得新生！”
周正缓缓摇头，目光仿佛穿透了眼前这片浸透鲜血的焦土，望向了历史长河的深处，更投向了一个必须用铁与血铸就的未来。他的声音不高，却带着一种洞穿时空的冰冷与不容置疑的坚定，每一个字都仿佛在空气中凝结成霜：
“这点鬼子？用他们的命，远远不够偿还我们民族的血债，连利息都算不上。”他顿了顿，那眼神锐利得如同出鞘的绝世名刃，扫过张珙，更扫过这片饱经沧桑的土地，“我们的目标，从来就不仅仅是将这些豺狼赶出我们的家园。”
他的话语陡然提升，带着一种近乎法则般的冷酷与决绝，每一个音节都像是经过千锤百炼的钢铁，重重砸在张珙的心头，也砸在沉静的天空与大地之间：“我们要做的，是彻底打断他们的脊梁！是打碎他们那膨胀了数百年的侵略野心！是要用绝对的力量，将他们所谓的‘武士道’尊严踩在脚下，碾进泥里！要让他们从灵魂最深处感到战栗与恐惧，要让他们世世代代都记住这个教训——永生永世，都不敢再对这片东方沃土，生出哪怕一丝一毫的觊觎之念！”
“啊……这……” 张珙闻言，只觉得一股寒气从脊椎直冲天灵盖，心神剧震，不由得倒吸了一口凉气。他自认也是从尸山血海中爬出来的悍将，不畏强敌，不惧牺牲，但司令这番话所展现出的磅礴气魄与钢铁般的意志，以及那超越当下战局的深远谋略，让他感受到了一种前所未有的、近乎窒息的震撼。他内心翻江倒海，一个声音在疯狂呐喊：“司令的格局与意志……已然超越了战争的本身！这已非一战一役之胜负，而是要为我华夏，犁庭扫穴，打出一个朗朗乾坤，奠定一个千秋万代的太平基业！我张珙……恐怕再有十个，也难以企及其万一！”
就在张珙心潮澎湃，思绪如同奔腾的江流难以遏制之际，行驶的吉普车在一处严重堵塞、几乎看不出原貌的路段猛地停了下来，轮胎碾过碎砖，发出刺耳的声响。驾驶员无奈地回头报告，声音带着歉意：“司令，军长，前面实在过不去了！中华门附近的城墙坍塌得太厉害，整段整段地垮下来，废墟堆得跟小山一样，把路全堵死了，重型机械一时也开不进来。”
警卫兵早已敏捷地跳下车，警惕地环视四周后，迅速为周正拉开车门。周正弯腰迈步下车，双脚稳稳地踏在满是瓦砾的地面上。眼前是一片触目惊心的破败景象，如同大地一道狰狞的伤口——昔日巍峨雄壮、象征着古城威严的中华门城楼已然消失不见，取而代之的是大段大段如同被巨神拳头砸碎的崩塌墙体，堆积如山的碎砖烂瓦和扭曲暴露的钢筋纠缠在一起，诉说着战争的残酷。地面上炮弹坑密密麻麻，焦黑的焚烧痕迹与尚未干涸的暗红血渍随处可见，空气中弥漫着浓烈刺鼻的硝烟味、尘土飞扬的窒息感，以及一丝若有若无、令人心头发紧的焦糊气味。
周正的神色却异常平静，他只是抬手，仔细地整理了一下笔挺军装上那并不存在的褶皱，仿佛要拂去历史的尘埃。他的目光扫过这片废墟，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的决心：
“无妨。车辆进不去，我们就走进去！就用我们这双脚，一步一步，踏进这座用无数牺牲换来、重获新生的城池！我们要让这座城的每一块砖石都记住，她的子弟兵，回来了！”