秋高气爽，镇国公府的后花园里，菊花竞相绽放，金黄、雪白、嫣红的花瓣层层叠叠，争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的菊香。柳氏特意在花园中设下赏菊宴，邀请了府中女眷和几位亲近的世交家眷，共度这宜人的秋日。
沈清辞身着一身淡紫色的绣菊衣裙，安静地坐在柳氏身边，手中捧着一杯温热的菊花茶，目光落在满园的菊花上，神色平静。自萧玦从静心寺回来后，两人虽依旧刻意回避着正面碰面，可那份共魂联结却愈发默契。她能清晰地感知到他的情绪，他也能在她需要时，通过那份联结传递给她一丝安心的力量。
这段日子，萧珩似乎也察觉到了什么，不再像从前那样频繁地找她，只是偶尔会远远地看着她，眼神中带着一丝复杂的情绪，有失落，有无奈，却没有了往日的急切，这让沈清辞心中的愧疚稍稍减轻了一些。
可这份平静，并没有持续太久。
柳嫣然身着一身艳红色的蹙金绣裙，像一团跳跃的火焰，穿梭在宾客之间，脸上带着张扬的笑容。她时不时地看向沈清辞，眼神中带着毫不掩饰的嫉妒与敌意。
自从萧玦从静心寺回来后，柳嫣然敏锐地察觉到，萧玦对沈清辞的关注似乎更多了。虽然两人依旧刻意回避着碰面，可萧玦总会在不经意间，将目光投向沈清辞的方向，在她被宾客问及江南趣事而略显窘迫时，会不动声色地转移话题；在她起身时，会下意识地留意她是否站稳。
这些细微的举动，都被柳嫣然看在眼里，嫉妒得发疯。
她出身名门，是柳氏的亲侄女，容貌出众，才艺双全，自小便是众人瞩目的焦点。她一直认为，只有像萧玦这样身份尊贵、容貌清俊的世子，才配得上她。可萧玦对她却始终冷淡疏离，反而对沈清辞这个寄人篱下的孤女另眼相看，这让她如何能甘心？
尤其是上次暴雨夜，萧玦奋不顾身地保护沈清辞，甚至在梦中与她温存的事情，虽然没有传开，可柳嫣然却从贴身丫鬟口中隐约得知了一些，这让她对沈清辞的恨意愈发强烈。
她暗暗下定决心，一定要给沈清辞一个教训，让她在众人面前出丑，让她知道，寄人篱下的孤女，终究是上不了台面的，也配不上萧玦的关注。
“外祖母，”柳嫣然走到柳氏身边，笑着说道，“今日赏菊宴，真是热闹。不如我们来玩个游戏，增添一些乐趣？”
柳氏笑着点头：“哦？嫣然有什么好主意？”
“我们不如来玩‘藏珍’的游戏吧？”柳嫣然提议道，“让一位姐姐将一件贵重的首饰藏在花园的某个角落，然后我们一起去找，谁先找到，谁就可以得到这件首饰作为奖励。这样既能增添乐趣，也能让大家活动活动筋骨，欣赏花园的景致。”
这个提议立刻得到了其他女眷的响应，尤其是几位年轻的姑娘，都觉得这个游戏新鲜有趣。
柳氏也觉得不错，笑着说道：“好啊，这个主意好。不知哪位愿意拿出首饰作为奖品？”
柳嫣然立刻说道：“外祖母，我这里有一支赤金点翠步摇，是我生辰时母亲送给我的，价值不菲，不如就用它作为奖品吧。”
她说着，从头上拔下一支赤金点翠步摇。那步摇做工精致，赤金为底，上面镶嵌着细碎的珍珠和翠绿的翡翠，翠鸟的羽毛栩栩如生，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，确实是一件难得的珍品。
“这支步摇真漂亮！”几位女眷纷纷赞叹道。
柳氏点了点头：“好，就用这支步摇。那谁来藏呢？”
柳嫣然看向沈清辞，眼神中带着一丝不易察觉的算计，笑着说道：“不如让表妹来藏吧？表妹刚从江南来，心思细腻，一定能藏得巧妙，让我们好找。”
沈清辞心中一紧，下意识地想要拒绝：“表姐说笑了，我对花园的景致并不熟悉，恐怕藏不好。”
“表妹不必谦虚，”柳嫣然执意说道，“就是因为不熟悉，才藏得更有新意嘛。再说，这只是一个游戏，输赢并不重要，重要的是乐趣。表妹不会不给外祖母和各位姐姐面子吧？”
柳嫣然的话，让沈清辞陷入了两难的境地。她若是再拒绝，便显得不识抬举，得罪了柳嫣然和在场的各位女眷；可她心中总有一种不安的预感，觉得柳嫣然不会这么轻易放过她。
柳氏也笑着说道：“清辞，既然嫣然这么说，你就试试吧。只是一个游戏，不必紧张。”
“是啊，表妹，就试试吧！”其他女眷也纷纷劝道。
沈清辞无奈，只能点了点头：“好吧，那我就试试。”
柳嫣然脸上露出得意的笑容，将赤金点翠步摇递给沈清辞：“表妹，给你。你可一定要藏好，别让我们轻易找到哦。”
沈清辞接过步摇，指尖触碰到冰凉的金属和温润的翡翠，心中的不安愈发强烈。她拿着步摇，起身朝着花园深处走去，身后，柳嫣然的目光紧紧地跟着她，带着一丝算计的光芒。
沈清辞沿着花园的小径慢慢走着，心中思索着该将步摇藏在哪里。她对花园确实不熟悉，只能尽量找一个隐蔽又不偏僻的地方。走到一处假山旁，她看到假山石缝中长着一簇茂盛的杂草，杂草后面有一个小小的凹陷，似乎是个不错的藏身之处。
她左右看了看，见没有人注意到这里，便将赤金点翠步摇轻轻放在凹陷处，用杂草掩盖好，确保从外面看不到。藏好后，她又仔细检查了一遍，确认没有破绽，才转身朝着赏菊宴的方向走去。
“表妹，藏好了吗？”柳嫣然见她回来，立刻笑着问道。
“藏好了。”沈清辞点了点头。
“那我们可就开始找了！”柳嫣然说着，便率先朝着花园深处跑去，其他女眷也纷纷散开，开始四处寻找。
沈清辞回到自己的座位上，心中的不安却丝毫没有减轻。她总觉得，柳嫣然不会这么轻易就让游戏结束，一定还有什么后手在等着她。
果然，没过多久，便听到柳嫣然的惊呼声从假山的方向传来：“哎呀！我的步摇呢？我找到表妹藏步摇的地方了，可步摇不见了！”
这句话，像一颗炸雷，在花园中炸开。
正在寻找的女眷们纷纷停下脚步，朝着假山的方向跑去。柳氏也带着丫鬟，急匆匆地赶了过去。
沈清辞心中咯噔一下，连忙跟着众人朝着假山跑去。她心中的不安变成了现实，柳嫣然果然设计陷害她！
跑到假山旁，只见柳嫣然正站在那簇杂草前，脸上带着焦急和委屈，对着众人说道：“我刚才看到这里的杂草有被翻动过的痕迹，就觉得这里一定是表妹藏步摇的地方，可我拨开杂草一看，步摇却不见了！”
众人顺着她指的方向看去，只见杂草被拨开，露出了那个小小的凹陷，里面空空如也，果然没有步摇的踪影。
“怎么会不见了呢？”柳氏皱着眉头问道，“清辞，你确定你把步摇藏在这里了？”
“我确定。”沈清辞的脸色瞬间变得苍白，连忙说道，“我刚才明明把步摇放在这里，还用杂草掩盖好了，怎么会不见了呢？”
“表妹，你这话是什么意思？”柳嫣然立刻说道，“难道是说我撒谎？还是说，你根本就没有把步摇藏在这里，而是自己私藏起来了？”
“我没有！”沈清辞连忙否认，眼神中充满了惊慌与无措，“我真的把步摇藏在这里了，我没有私藏！”
“不是你私藏，那步摇怎么会不见了？”柳嫣然咄咄逼人，“刚才只有你一个人去藏步摇，除了你，没有人知道步摇藏在哪里。现在步摇不见了，不是你私藏了，还能是谁？”
“我没有……”沈清辞的声音带着一丝哽咽，她看着周围女眷们怀疑的目光，心中的委屈瞬间涌上心头。她知道，柳嫣然就是故意的，故意设计陷害她，让她在众人面前出丑，让大家以为她是一个贪图财物、私藏首饰的人。
“嫣然，你先别着急，”柳氏看着沈清辞苍白的面容和委屈的眼神，心中有些不忍，“清辞不是那样的人，或许是有什么误会，步摇可能是被风吹走了，或者被什么小动物叼走了？”
“外祖母，这怎么可能？”柳嫣然立刻反驳道，“这步摇是赤金打造的，分量不轻，风怎么可能吹得走？而且这花园里都是些小鸟、兔子之类的小动物，它们怎么会叼走一支步摇？分明就是表妹见这支步摇珍贵，一时贪心，私藏起来了！”
她顿了顿，看向沈清辞，眼神中带着一丝得意与挑衅：“表妹，我知道你是江南来的孤女，家境可能不太好，见到这么贵重的步摇，心生贪念也是人之常情。你只要把步摇交出来，承认自己的错误，外祖母和我都会原谅你的，不会追究你的责任。可你若是执意不承认，那可就别怪我不客气了，我只能告诉外祖父，让外祖父来评判了！”
沈清辞的身体微微颤抖，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她看着柳嫣然得意的嘴脸，心中充满了愤怒与委屈。她想辩解，想证明自己的清白，可却不知道该如何说起。
周围的女眷们也开始窃窃私语，眼神中带着怀疑和探究，让沈清辞感到无比难堪。她仿佛感受到了寿宴上被柳嫣然刁难时的那种无助与窘迫，可这一次，比上一次更加严重，因为柳嫣然诬陷她私藏财物，这是关乎她名节的大事！
就在这时，胸口的冰纹玉佩突然微微发烫，一股熟悉的温暖与坚定的情绪传递过来。是萧玦！他感知到了她的委屈与无助，他在为她担心，在给她力量！
沈清辞心中一暖，原本慌乱无措的心，渐渐平静了一些。她知道，萧玦不会让她受委屈的，他一定会相信她，一定会为她证明清白。
果然，没过多久，便听到一阵沉稳的脚步声从远处传来。众人循声望去，只见萧玦身着一身月白色的锦袍，在墨砚的陪伴下，缓缓朝着假山的方向走来。
他的神色依旧清冷，眼神却带着一丝不易察觉的锐利，扫过在场的众人，最终落在沈清辞身上。当看到她苍白的面容、泛红的眼眶和委屈的眼神时，他心中的怒火瞬间燃起，眼神也变得冰冷起来。
他通过共魂联结，早已感知到了她的委屈、她的愤怒、她的无助。他知道，她一定是被人陷害了，而陷害她的人，不用想也知道，一定是柳嫣然。
“大兄，你怎么来了？”柳嫣然看到萧玦，脸上的得意神色瞬间收敛了一些，语气也变得有些不自然。她没想到萧玦会突然出现，打乱了她的计划。
萧玦没有理会柳嫣然，径直走到沈清辞身边，目光落在她身上，语气中带着一丝不易察觉的关切：“你没事吧？”
沈清辞抬起头，看着萧玦冰冷却充满力量的眼神，心中的委屈再也忍不住，眼泪终于掉了下来，摇了摇头：“我没事，只是……”
“只是什么？”萧玦接过她的话，眼神转向柳嫣然，语气冰冷，“只是被人诬陷私藏财物，百口莫辩？”
柳嫣然的脸色微微一白，强作镇定地说道：“大兄，你误会了。这只是一个游戏，我的步摇不见了，大家只是怀疑表妹藏起来了，并没有诬陷她。”
“怀疑？”萧玦冷笑一声，眼神锐利如刀，“没有证据的猜测，就是诬陷。柳嫣然，你口口声声说清辞私藏了你的步摇，证据呢？”
“证据？”柳嫣然愣了一下，随即说道，“证据就是只有表妹一个人知道步摇藏在哪里，现在步摇不见了，不是她藏起来了，还能是谁？这就是最好的证据！”
“荒谬！”萧玦的语气更加冰冷，“仅凭这一点，就断定是清辞私藏了步摇，未免太过武断。我倒想问问你，清辞为何要私藏你的步摇？她是国公府的外孙女，外祖母和外祖父待她不薄，赏赐的首饰不计其数，岂会贪图你这一支步摇？”
柳嫣然被萧玦问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，强辩道：“谁知道她是不是贪心不足？江南来的孤女，见识短浅，见到贵重的东西，心生贪念也是有可能的！”
“你住口！”萧玦厉声喝道，眼神中的怒火几乎要将柳嫣然吞噬，“清辞的人品，我比你清楚。她温柔善良，知书达理，绝不会做出这样贪图财物、有损名节的事情。倒是你，柳嫣然，你屡次三番刁难清辞，此次又设计陷害她，你到底安的什么心？”
萧玦的话，像一记重锤，狠狠砸在柳嫣然的心上。她没想到萧玦会如此维护沈清辞，竟然当众斥责她，让她颜面尽失。她的脸色变得惨白，眼中充满了委屈与不甘，眼泪也掉了下来：“大兄，你怎么能这么说我？我没有设计陷害表妹，我说的都是实话！你偏袒她，根本就不相信我！”
“偏袒？”萧玦眼神冰冷，“我只相信证据，只相信事实。既然你说步摇是清辞藏起来的，那好，我们就来查个水落石出。墨砚，”
“在，世子爷。”墨砚连忙上前。
“仔细搜查假山周围，还有刚才在场各位女眷的身上和随身物品，务必找到步摇的下落。”萧玦吩咐道，语气坚定，不容置疑。
“是，世子爷。”墨砚应声，立刻开始仔细搜查起来。
柳嫣然的脸色更加苍白，眼神中闪过一丝慌乱。她没想到萧玦会如此较真，竟然要亲自搜查。她设计陷害沈清辞，自然没有真的把步摇藏起来，而是让她的贴身丫鬟偷偷藏在了假山后面的一处灌木丛中，打算等众人认定是沈清辞私藏后，再让丫鬟悄悄扔掉，让沈清辞百口莫辩。可现在萧玦要搜查，万一被搜出来，她的阴谋就会败露，到时候丢脸的就是她自己了。
“大兄，不必如此小题大做吧？”柳嫣然连忙说道，“一支步摇而已，丢了就丢了，何必这么兴师动众地搜查？传出去，还会让人笑话国公府小题大做。”
“小题大做？”萧玦眼神冰冷地看着她，“这关乎清辞的名节，绝非小题大做。今日之事，必须查个水落石出，还清辞一个清白。”
柳嫣然还想再说什么，可看到萧玦坚定的眼神，终究还是不敢再说，只能紧张地看着墨砚搜查。
墨砚办事十分仔细，先是仔细搜查了假山周围，包括沈清辞藏步摇的凹陷处和周围的杂草、石缝，然后又开始搜查在场女眷的身上和随身物品。
女眷们虽然有些不情愿，但碍于萧玦的身份和威严，也只能配合搜查。
搜查很快便结束了，墨砚走到萧玦面前，躬身说道：“回世子爷，各位女眷身上和随身物品中都没有发现步摇。不过，在假山后面的灌木丛中，发现了这个。”
他说着，手中拿着一支赤金点翠步摇，正是柳嫣然的那一支！
众人的目光瞬间聚焦在步摇上，又转向柳嫣然，眼神中带着一丝了然和探究。
柳嫣然的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖，眼神中充满了惊慌与无措。她没想到，墨砚竟然真的找到了步摇！
“这……这怎么会在这里？”柳嫣然强作镇定地说道，“我明明把步摇交给表妹藏了，怎么会在灌木丛中？”
“怎么会在这里，你应该最清楚。”萧玦眼神冰冷地看着她，语气中带着一丝嘲讽，“柳嫣然，你故意让清辞藏步摇，然后让你的丫鬟偷偷将步摇转移到灌木丛中，再诬陷清辞私藏，想要让她在众人面前出丑，败坏她的名节。我说得对吗？”
柳嫣然的身体猛地一僵，眼神中充满了震惊与难以置信：“大兄，你……你怎么会知道？”
她的话，相当于间接承认了自己的阴谋。
众人一片哗然，看向柳嫣然的眼神中充满了惊讶与鄙夷。没想到柳嫣然竟然如此心机深沉，为了陷害一个孤女，竟然想出这样的办法。
柳氏的脸色也变得十分难看，她看着柳嫣然，语气中带着一丝失望与愤怒：“嫣然，你太让我失望了！清辞是你的表妹，你怎么能如此陷害她？”
“外祖母，我……我不是故意的！”柳嫣然连忙哭着解释道，“我只是一时糊涂，嫉妒表妹得到大兄和外祖母的喜爱，才会做出这样的事情。我知道错了，外祖母，你原谅我吧！”
“一时糊涂？”萧玦冷哼一声，眼神冰冷，“你的一时糊涂，差点败坏了清辞的名节。今日之事，绝不能就这么算了。”
他看着柳嫣然，语气严肃地警告道：“柳嫣然，我告诉你，清辞是国公府的外孙女，是我萧玦的表妹，从今往后，谁也不能再欺负她、陷害她。如果你再敢对清辞有任何不利的举动，休怪我不顾及表兄妹的情分，严惩不贷！”
他的语气冰冷而坚定，眼神中带着一丝不容置疑的威严，让柳嫣然心中充满了恐惧，连忙点头：“我知道了，大兄，我再也不敢了！”
“知道就好。”萧玦不再看她，转身看向沈清辞，眼神瞬间变得温柔起来，“清辞，没事了，已经还你清白了。”
沈清辞看着他，眼中的泪水再次掉了下来，这一次，却是感动的泪水。她对着萧玦深深鞠了一躬，声音带着一丝哽咽：“多谢大表兄为我证明清白。”
“不必客气。”萧玦看着她，眼神中带着一丝心疼，“你受委屈了。”
胸口的冰纹玉佩微微发烫，传递着彼此的心意与默契。沈清辞能感受到萧玦心中的关切与心疼，萧玦也能感受到她心中的感动与安心。
这场赏菊宴，最终因为柳嫣然的陷害而不欢而散。柳氏十分生气，罚柳嫣然禁足在自己的院落中，抄写一百遍《女诫》，闭门思过。
沈清辞回到汀兰水榭时，心中依旧充满了感动。她知道，若不是萧玦及时出现，为她证明清白，她今日恐怕真的要被柳嫣然诬陷，败坏名节。
萧玦的维护，像一束温暖的阳光，照亮了她心中的阴霾，让她感受到了前所未有的安全感。也让她更加坚定了自己的心意——她喜欢萧玦，喜欢这个清冷、坚定、始终守护着她的世子爷。
而萧玦回到墨韵斋后，心中的怒火依旧没有平息。他没想到，柳嫣然竟然如此胆大包天，敢公然陷害沈清辞，败坏她的名节。若不是他及时感知到沈清辞的委屈，及时赶到，后果不堪设想。