夜色如墨，国公府笼罩在一片沉沉的寂静之中。唯有墨韵斋的窗棂，还透着一盏摇曳的烛火，如同暗夜中警惕的眼睛。
萧玦端坐于书桌前，指尖捏着一枚刚刚获取的蜡丸，神色凝重如铁。烛火映照下，他的侧脸线条冷硬，眼底翻涌着压抑的怒火。自玉佩异动预警后，他便布下天罗地网，暗中追查隐患的源头，而这枚蜡丸，便是追查多日以来，最关键的突破口。
“世子，这蜡丸中的密信，已经破译出来了。”心腹护卫林忠躬身站在一旁，语气低沉，带着一丝不易察觉的震惊，“正如世子所料，柳姨娘果然与境外的‘影阁’有所勾结。”
萧玦缓缓点头，示意他继续说下去。林忠是他一手提拔起来的护卫，忠诚可靠，身手不凡，此次追查柳姨娘的行动，便是由他全权负责。
“密信是柳姨娘通过她娘家的商号，秘密传递给影阁在京城的联络人的。”林忠从怀中取出一张薄薄的绢纸，递到萧玦面前，“上面写着，她已确认同心佩碎片在沈姑娘手中，近期会寻机夺取。影阁承诺，只要她能拿到玉佩，便会助她掌控国公府的家产，还会帮她除掉世子您和镇国公，扶持二公子萧珩上位，而她则能以国舅夫人的身份，暗中操控朝政。”
“扶持珩儿上位？”萧玦嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，眼中杀意毕现，“她倒是打得一手好算盘。珩儿性情温和，与世无争，哪里是她可以随意操控的棋子？更何况，她以为除掉我和祖父，国公府就能落入她的掌控吗？简直痴心妄想！”
他拿起绢纸，仔细看着上面的字迹。那字迹刻意模仿了商号账房先生的笔锋，却在转折处露出了柳姨娘独有的弯钩笔法，与她往日给柳氏请安的书信笔迹，有着异曲同工之妙。
“影阁是什么来头？”萧玦沉声问道。他从未听过这个组织的名号，能与柳姨娘勾结，还敢觊觎国公府乃至朝政，想必不是普通的江湖势力。
“回世子，”林忠回道，“影阁是近几年在边境崛起的神秘组织，行事狠辣，手段诡秘。据说其背后有邻国势力支持，专门在大胤境内搜罗奇珍异宝、武学秘籍，还暗中培养死士，挑拨离间，制造混乱。许多边境官员的府邸，都曾遭过他们的暗算，损失惨重。”
萧玦心中一沉。邻国一直对大胤虎视眈眈，如今影阁与柳姨娘勾结，觊觎的又是同心佩这等上古神物，其野心昭然若揭。他们想要的，恐怕不仅仅是国公府的家产，更是利用同心佩的力量，扰乱大胤朝局，为邻国入侵创造机会。
“柳姨娘的娘家，与影阁勾结多久了？”萧玦又问。
“至少已有三年。”林忠答道，“属下追查了柳姨娘娘家的商号，发现他们三年前便开始与边境的一些神秘商户往来密切，账目混乱，常有大额不明资金流动。而那些神秘商户，正是影阁的外围据点。柳姨娘嫁入国公府后，便利用国公府的人脉和资源，为影阁提供了不少便利，甚至还将府中的一些机密信息，传递给了对方。”
萧玦的拳头缓缓握紧，指节泛白。他万万没有想到，柳姨娘竟然隐藏得如此之深。她嫁入国公府多年，平日里看似温婉贤淑，对柳氏恭敬有加，对他和萧珩也颇为慈爱，却暗地里做着通敌叛国、谋夺家产的勾当。
“那她觊觎同心佩，到底是为了什么？”萧玦的声音冰冷刺骨，“仅仅是为了影阁承诺的好处？”
“不全是。”林忠摇了摇头，“属下还查到，柳姨娘的母亲，曾是昆仑一脉的旁支弟子，只是后来因触犯门规，被逐出师门。她从小便听母亲说过同心佩的传说，知道玉佩蕴含着神秘力量，不仅能让人心意相通，还能增强持有者的功力，甚至能召唤上古灵力。她一直认为，同心佩本该属于她的家族，沈姑娘不过是鸠占鹊巢。”
“所以，她不仅是为了影阁的承诺，更是为了一己私欲，想要将同心佩据为己有。”萧玦恍然大悟。之前柳嫣然屡次刁难沈清辞，恐怕也不仅仅是嫉妒，更是受了柳姨娘的指使，想要逼迫沈清辞离开国公府，好让她有机可乘。
“世子，还有一件事。”林忠犹豫了一下，还是开口说道，“属下在追查过程中，发现柳嫣然之前在宫宴上陷害沈姑娘，以及府中流传的那些流言，都是柳姨娘暗中策划和推动的。她给柳嫣然下达了密令，让她不惜一切代价，毁掉沈姑娘的名节，若是能让沈姑娘主动离开国公府，再好不过。若是不能，便制造意外，让沈姑娘‘失足’身亡，到时候她再以‘照顾’沈姑娘遗物为由，将同心佩拿到手。”
“好狠的心！”萧玦猛地拍案而起，烛火被震得剧烈摇曳，映得他眼中的怒火愈发炽烈，“清辞与她无冤无仇，她竟然能下此毒手！还有嫣然，她虽是被柳姨娘蛊惑，却也助纣为虐，屡次三番地伤害清辞，这笔账，我定会一并清算！”
林忠沉默不语。他知道，世子此刻心中的愤怒，不仅仅是为了沈姑娘，更是为了被欺骗的亲情，为了国公府的荣誉。柳姨娘的所作所为，简直是丧心病狂，罪不容诛。
就在这时，萧玦的眉头突然微微一蹙，心中传来一阵莫名的心悸。这是共魂联结带来的感应，是沈清辞那边出了状况！
“清辞！”萧玦心中一惊，立刻通过共魂呼唤沈清辞。
此刻的汀兰水榭，确实正面临着一场突如其来的危机。
沈清辞原本已经睡下，却被脖颈间玉佩传来的一阵轻微震颤惊醒。她睁开眼，发现窗外的月光变得异常昏暗，隐隐有脚步声在水榭外的回廊上响起，脚步轻缓，却带着一股生人勿近的寒意。
她心中一紧，立刻意识到，是柳姨娘的人来了！
玉佩的灼热感再次袭来，比上次更加轻微，却也更加急促，显然是在提醒她，危险已经近在咫尺。她没有惊慌失措，而是迅速起身，点亮了床头的一盏小灯，然后走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘的一角，向外望去。
只见回廊上站着几个黑影，身着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双闪烁着贪婪与阴狠的眼睛。他们正小心翼翼地靠近水榭的房门，手中握着兵刃，显然是来者不善。
沈清辞的心跳瞬间加速，却强迫自己冷静下来。她知道，此刻慌乱没有任何用处，萧玦一定在赶来的路上，她必须想办法拖延时间，保护好自己和玉佩。
她悄悄退到房间深处，将房门从里面反锁，又搬来沉重的妆台，顶在门后。做完这一切，她才紧紧握住脖颈间的玉佩，通过共魂向萧玦传递消息：“萧玦，他们来了！有好多黑衣人，正在撬我的房门！”
“清辞，别怕！”萧玦的声音立刻在她脑海中响起，带着强烈的焦急与安抚，“我已经在赶来的路上了，你再坚持一会儿！记住，不要与他们硬拼，找个安全的地方躲起来，保护好自己！”
“我知道。”沈清辞的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“你也要小心！”
她挂好共魂联结，迅速扫视了一下房间。水榭的窗户都是雕花木窗，外面有栏杆，想要从窗户逃走并不容易。唯一的藏身之处，便是床底和衣柜。
她没有选择床底，而是打开了衣柜，躲了进去。衣柜里挂满了她的衣物，能很好地掩饰她的身形。她蜷缩在衣柜角落，紧紧捂住嘴巴，不让自己发出任何声音，只听着外面的动静。
“咚！咚！咚！”
黑衣人开始撬门，门板发出沉闷的声响，随着一声巨响，房门被强行撞开，妆台被推倒在地，发出刺耳的声响。
“搜！仔细搜查，一定要找到那枚玉佩！”一个低沉的声音响起，显然是为首之人。
黑衣人纷纷涌入房间，开始翻箱倒柜，动作粗暴，很快就将房间弄得一片狼藉。
“头儿，没有找到人！”一个黑衣人说道。
“不可能！消息说她就在房间里！”为首之人怒道，“仔细找！床底、衣柜，都不要放过！”
沈清辞的心提到了嗓子眼，听着脚步声越来越近，她紧紧攥着玉佩，手心满是冷汗。
就在这时，衣柜的门被猛地拉开！
沈清辞吓得浑身一僵，抬头望去，正好对上一双阴狠的眼睛。
“找到了！”黑衣人眼中闪过一丝狂喜，伸手就向沈清辞抓来，目标直指她脖颈间的玉佩。
“不要碰我！”沈清辞下意识地抬手反抗，指尖划过黑衣人的手臂，留下一道浅浅的血痕。
黑衣人吃痛，怒喝一声，再次向她抓来，动作更加凶狠。
就在这千钧一发之际，一道凌厉的剑光突然从门外射来，精准地刺穿了黑衣人的肩膀！
“啊！”黑衣人惨叫一声，倒在地上。
“清辞！”萧玦的声音传来，带着无尽的担忧与愤怒。他身形如电，瞬间冲进房间，挡在沈清辞身前，手中长剑寒光凛冽，直指剩下的黑衣人。
林忠和其他几名心腹护卫也紧随其后，迅速将黑衣人包围起来。
“世子！”为首的黑衣人看到萧玦，眼中闪过一丝惊慌，却很快镇定下来，冷笑道，“世子不好好待在你的墨韵斋，跑来这里多管闲事，就不怕惹祸上身吗？”
“惹祸上身？”萧玦的眼神冰冷如刀，语气中充满了杀意，“你们夜闯国公府，意图谋害府中女眷，抢夺宝物，还敢说我多管闲事？今日，我便让你们为自己的所作所为，付出惨痛的代价！”
“哼，想要杀我们，没那么容易！”为首之人一声令下，“兄弟们，上！拿到玉佩，咱们就能功成身退，影阁大人不会亏待我们的！”
黑衣人纷纷抽出兵刃，向萧玦等人扑来。一时间，房间内兵刃相撞，火花四溅，惨叫声、打斗声此起彼伏。
萧玦的武功本就高强，再加上林忠等人的协助，黑衣人根本不是对手。没过多久，便有几名黑衣人倒在了血泊中。
为首之人见势不妙，想要趁机逃走，却被萧玦一眼看穿。萧玦身形一闪，拦住了他的去路，长剑直指他的咽喉：“想走？留下命来！”
为首之人脸色惨白，却依旧嘴硬：“世子，你杀了我，影阁大人不会放过你的！柳姨娘也不会放过你的！”
“柳姨娘？”萧玦冷笑一声，“你以为，你们的阴谋，我还不知道吗？柳姨娘与影阁勾结，通敌叛国，觊觎同心佩，意图谋夺国公府家产，这些罪行，桩桩件件，都足以让她凌迟处死！”
为首之人脸色大变，显然没想到萧玦竟然已经知道了所有真相。他眼中闪过一丝绝望，突然从怀中掏出一枚毒针，向萧玦射去，同时想要趁机逃脱。
萧玦早有防备，侧身避开毒针，手腕一翻，长剑划破了他的腿筋。
“啊！”为首之人惨叫一声，跪倒在地，再也无法动弹。
萧玦上前一步，用剑尖指着他的咽喉，冷声问道：“说！柳姨娘与影阁的联络点在哪里？还有多少同党潜伏在京城？”
为首之人咬紧牙关，不肯开口。
“不说？”萧玦眼中杀意更浓，长剑微微用力，刺破了他的皮肤，留下一道血痕，“我有的是办法让你开口。你最好想清楚，是痛快地招供，还是承受无尽的折磨。”
为首之人看着萧玦眼中的狠厉，心中充满了恐惧。他知道，萧玦说到做到，若是自己不肯招供，后果不堪设想。犹豫了片刻，他终于崩溃了，断断续续地说道：“联……联络点在城外的破庙里……同党……同党还有十几人，都潜伏在京城各处……”
萧玦示意林忠将他带下去，严加审讯，务必获取所有有用的信息。然后，他才转过身，看向躲在衣柜旁，脸色依旧苍白的沈清辞。
“清辞，你怎么样？有没有受伤？”萧玦快步走到她身边，语气中充满了心疼与担忧，伸手轻轻抚摸着她的脸颊。
沈清辞摇了摇头，眼中却蓄满了泪水，扑进他的怀中，紧紧抱住他：“萧玦，我好害怕……幸好你来了……”
“别怕，别怕，我来了。”萧玦紧紧回抱着她，轻轻拍着她的后背，柔声安慰道，“有我在，没有人能伤害你。一切都过去了，都结束了。”
感受着萧玦温暖而坚实的怀抱，沈清辞心中的恐惧渐渐消散，只剩下满满的安全感。她知道，只要有萧玦在，无论遇到多大的危险，她都不用害怕。
房间内一片狼藉，血腥味弥漫。林忠等人正在清理现场，将受伤的黑衣人拖下去审讯。萧玦抱着沈清辞，坐在床边，心中的怒火却依旧未消。
柳姨娘！影阁！
这笔账，他一定会好好清算！
他不仅要为沈清辞讨回公道，还要为国公府除去这颗毒瘤，为大胤铲除这股隐患！