温莎府的宴会早已散场，王都赛克瑞夫沉入深夜的寂静，但对于某些人而言，这个夜晚远未结束，甚至可以说，才刚刚开始。屈辱与愤怒的毒焰，正在一座奢华府邸的最深处熊熊燃烧。
梅特涅侯爵府，一间位于地下深处的、戒备森严的密室内。这里的装饰风格与外界的富丽堂皇截然不同，墙壁是冰冷的黑色玄武岩，没有窗户，空气流通全靠隐秘的魔法阵，带着一股地下的阴冷和潮湿感。天花板上镶嵌着几颗散发着惨白光芒的幽灵苔藓，光线昏暗，将房间内几个人的脸映照得阴晴不定。
空气中弥漫着浓烈的雪茄烟雾和陈年威士忌的辛辣气味，但更浓的，是一种几乎要凝成实质的、压抑到极点的暴怒和屈辱！
“砰——！”
一声巨响，一个昂贵的水晶烟灰缸被狠狠地砸在坚硬的玄武岩地板上，瞬间粉身碎骨！碎片四溅！
“奇耻大辱！奇耻大辱！！！” 卡斯帕·梅特涅，这位平日里在外以圆滑纨绔形象示人的侯爵次子，此刻如同一头发狂的困兽，双目赤红，额头青筋暴起，原本梳理得油光水滑的头发凌乱不堪，礼服领口被扯开，状若疯魔。他胸口剧烈起伏，指着空处，仿佛利昂·霍亨索伦就站在那里，声音因为极致的愤怒而嘶哑变形：“利昂·霍亨索伦！那个杂种！那个该死的北境乡巴佬！他竟敢……他竟敢当着所有人的面！那样羞辱我！羞辱菲利克斯！羞辱我们梅特涅家族！他提到了二十年前！他提到了父亲下跪！他……他该死！该死一万次！！”
他的咆哮在密闭的石室内回荡，震得人耳膜发疼。
在他对面，菲利克斯·梅特涅脸色惨白如纸，阴郁的眼神中燃烧着比卡斯帕更加冰冷、更加怨毒的火焰。他紧紧咬着牙关，指甲深深掐入掌心，渗出血丝都浑然不觉。他没有像父亲那样暴怒咆哮，但周身散发出的那种冰冷杀意，却让房间的温度仿佛又下降了几度。今晚的经历，尤其是利昂那句“我又不是你爹”，如同最恶毒的诅咒，反复在他脑海中回荡，将他的自尊心撕扯得粉碎！这种深入骨髓的羞辱，比杀了他还难受！
“父亲，冷静点。”一个相对沉稳，却同样压抑着怒火的声音响起。说话的是坐在主位上的康拉德·梅特涅，卡斯帕的长兄，梅特涅家族的继承人。他年纪比卡斯帕稍长，面容与弟弟有几分相似，但更加沉稳阴鸷，此刻他虽未像弟弟那般失态，但紧抿的嘴唇和眼中闪烁的寒光，显示他内心的愤怒绝不比卡斯帕少。他手中端着一杯琥珀色的烈酒，却没有喝，只是无意识地转动着。
“冷静？！你让我怎么冷静？！”卡斯帕猛地转向康拉德，口水几乎喷到对方脸上，“康拉德！你当时不在场！你没看到那个小杂种是怎么一副嘴脸！你没听到他是怎么侮辱父亲的！我们梅特涅家的脸，今晚被那个废物踩在脚下，还碾了又碾！现在整个王都都在看我们的笑话！你让我冷静？！”
“不冷静又能怎样？”康拉德猛地将酒杯顿在身旁的石桌上，发出沉闷的响声，他终于也压抑不住火气，低吼道，“像你这样在这里无能狂怒，就能挽回颜面了吗？就能让利昂·霍亨索伦那个混蛋消失吗？！”
卡斯帕被兄长的气势一慑，噎了一下，但随即更加愤怒：“那你说怎么办？！难道就这么算了？！我咽不下这口气！菲利克斯也咽不下！”他一把拉过儿子，“你看看菲利克斯！他被那个废物当众骂成那样！这仇不报，我们梅特涅家以后还怎么在王都立足？！”
菲利克斯抬起头，阴冷的目光看向伯父，声音嘶哑：“伯父，此仇不报，我菲利克斯誓不为人！”他的声音不大，却带着一种令人心悸的决绝。
康拉德看着眼前几乎要失去理智的弟弟和怨毒入骨的侄子，深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为家族继承人，他必须比他们更沉得住气。
“报仇？当然要报！”康拉德的声音冰冷，“梅特涅家的尊严，不容亵渎！利昂·霍亨索伦，必须为他今晚的狂妄，付出惨痛的代价！但是——”
他话锋一转，目光锐利地扫过两人：“报仇，不是靠蛮干！更不是像你们今晚这样，一个蠢得像头猪（他瞪了卡斯帕一眼），一个急功近利反被羞辱（他又瞥向菲利克斯）！”
卡斯帕和菲利克斯脸色更加难看，却无法反驳。
“你们想过没有？”康拉德压低声音，身体前倾，营造出一种密谋的氛围，“利昂·霍亨索伦，他一个众所周知的废物，为什么今晚敢如此嚣张？背后有没有人指使？是不是北境那个老狐狸奥托·霍亨索伦在试探我们？甚至……是不是皇室，或者索罗斯家，想借刀杀人，挑拨我们和霍亨索伦家火并？”
卡斯帕和菲利克斯闻言，神色微微一凛。他们被愤怒冲昏了头脑，确实没想那么深。
“还有奥古斯都亲王！”康拉德的语气更加凝重，“他为什么偏偏在那个节骨眼上出现？他那句‘和平来之不易’是说给谁听的？是警告利昂，还是……警告我们不要轻举妄动？！”
密室内的气氛变得更加压抑。涉及帝国元帅和皇室的意图，事情就变得无比复杂了。
“那……难道我们就这么忍了？”卡斯帕不甘心地低吼。
“忍？当然不！”康拉德的眼中掠过一丝毒蛇般的寒光，“明的不行，就来暗的！硬碰硬现在不是时候，但要让一个人生不如死，方法多的是！”
他看向菲利克斯：“菲利克斯，你擅长在阴影中行动。给我盯死利昂·霍亨索伦！把他每一天的行踪，接触的每一个人，做的每一件事，都给我查得清清楚楚！特别是他有什么弱点，嗜好，把柄！我要知道他的一切！”
“是，伯父！”菲利克斯眼中燃起残忍的光芒，立刻领命。这正是他擅长的领域。
康拉德又看向卡斯帕：“卡斯帕，你利用你在外务省和那些三教九流的关系，给我全力打压霍亨索伦家在南方的生意！特别是他们需要从南方采购的粮食、布匹、还有那些见不得光的奢侈品渠道！我要让他们在北境的日子，也不好过！”
“交给我！”卡斯帕恶狠狠地说，“我要让霍亨索伦家知道，得罪我们梅特涅家的代价！”
“记住！”康拉德最后严厉地警告道，“动作要隐秘！要借刀杀人！绝不能留下任何把柄！尤其是在这个敏感时期，绝不能让人抓到是我们梅特涅家主动挑起事端的证据！我们要让利昂·霍亨索伦……‘自然’地、‘意外’地陷入万劫不复的深渊！明白吗？”
“明白！”卡斯帕和菲利克斯齐声应道，眼中充满了复仇的火焰。
“至于二十年前的事……”康拉德的脸色变得更加阴沉，“那个小杂种竟敢当众提起……这是对我们家族最大的挑衅！父亲（老侯爵阿尔贝特）若是知道……哼！”他没有说下去，但意思不言而喻。老侯爵的怒火，绝对会更加恐怖。
就在这时，密室角落的阴影中，一个如同鬼魅般的身影无声无息地浮现，单膝跪地，低声道：“三位老爷，卢卡斯老爷派人传话过来。”
康拉德眼神一凝：“三弟说什么？”
黑影低声道：“卢卡斯老爷说，阴影中的利刃已经准备好，随时可以出鞘。但他提醒，霍亨索伦家在北境根深蒂固，那个手环……似乎有些古怪，让下面的人行动时，务必小心，不要打草惊蛇。另外，老爷（指老侯爵阿尔贝特）已经知晓今晚之事，非常……不悦。”
听到“老爷不悦”，连康拉德都忍不住打了个寒颤。老侯爵阿尔贝特的“不悦”，往往意味着腥风血雨。
“知道了。告诉三弟，按计划行事，务必谨慎。”康拉德挥了挥手，黑影再次无声融入黑暗。
密室中，梅特涅家族的核心成员，在极致的愤怒中，定下了阴险而致命的复仇计划。毒蛇的獠牙，已然在黑暗中悄然亮出，瞄准了那个刚刚在宴会上掀起波澜的、看似侥幸逃脱的猎物。
然而，他们并不知道，他们口中那个“有些古怪”的手环，以及手环背后可能隐藏的秘密，或许才是这场即将到来的风暴中，最大的变数。
夜还很长，梅特涅家的复仇，才刚刚开始。而利昂·霍亨索伦的危机，也真正拉开了序幕。