百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。他常常对着满山遍野的植物发呆，眉头紧锁。
“怎样给百姓找到稳定充饥的食物？怎样为百姓找到医治疾病的良药？”这两个问题，如同沉重的巨石，压在他的心头。
他苦思冥想了三天三夜，不饮不食，连无当圣母的讲道都显得有些心不在焉。他的牛首之上，那双坚毅的眼睛布满了血丝。终于，在第三日夜晚，望着满天星斗，一个决绝而大胆的念头在他心中成型——他要亲自去走遍千山万水，尝遍百草，为人族找出所有可以充饥的五谷和能够治病的草药！
第四天黎明，他将自己的想法告知了无当圣母和部落的臣民。无当圣母深知此行之艰险，毒草猛兽，无处不在，但看着神农那坚定无比、充满奉献光芒的眼神，她知道这是地皇的使命，无法阻拦，只能默默祝福，并赠予他几样防身、解毒的灵符与丹药。
神农带着一批自愿跟随的忠勇臣民，从烈山部落出发，向着西北方向人迹罕至的茫茫大山走去。他们风餐露宿，跋山涉水，腿走肿了，脚底磨起了厚厚的老茧，但没有一个人退缩。整整走了七七四十九天，他们来到了一片连绵不绝的原始山脉。
只见这里高山一峰接一峰，直插云霄，峡谷一条连一条，深不见底。山上长满了奇花异草，许多都是外界从未见过的品种，浓郁的香气与各种奇异的气味混杂在一起，从老远就能闻到。然而，这片生机勃勃之地，也充满了危险。他们正欲深入峡谷，突然一阵腥风刮过，狼虫虎豹、毒蟒凶虺从四面八方窜出，眼中闪烁着嗜血的光芒，将他们团团围住！
“保护首领！”臣民们惊呼，纷纷拿起石矛木棍，紧张地围成一圈。
神农临危不乱，他记起无当师姐所授的防身之术，以及出发前准备的驱兽药粉。他立刻让臣民们将特制的药粉撒向四周，同时挥舞起经过法力加持的坚韧藤鞭（后人传为神鞭），率先向兽群抽去！药粉的气味让一些野兽逡巡不前，而神农的藤鞭威力惊人，抽在猛兽身上，皮开肉绽，哀嚎阵阵。
臣民们见状，士气大振，纷纷挥舞武器，与野兽搏斗。这场人与野兽的战争，持续了七天七夜！最终，野兽们被打得狼狈逃窜。而那些虎豹蟒蛇身上被藤鞭抽出的条条块块伤痕，据说后来就变成了它们身上永不褪色的斑纹。
经过此劫，一些臣民面露惧色，劝说道：“首领，此地太险恶了，毒虫猛兽无数，我们还是回去吧！”
神农望着眼前巍峨的群山，仿佛能看到其中蕴藏着解决人族疾苦的希望。他坚定地摇摇头，声音虽疲惫却不容置疑：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们若是怕险畏难，就此回头，他们该怎么办？”说罢，他毅然领头，踏入了那幽深的峡谷。
穿过峡谷，一座更加巍峨、险峻的巨山矗立在眼前。这山半截都隐没在云雾之中，四面是如同刀削斧劈般的悬崖峭壁，光滑如镜，布满了湿滑的青苔，更有瀑布如银河般垂落，水汽弥漫。这简直是飞鸟难渡，猿猴愁攀！
臣民们望着这“天堑”，再次动摇了：“首领，看来没有登天的梯子是上不去的，我们还是趁早回去吧！”
神农依旧摇头。他登上旁边一座小石山，蹙眉凝望，苦思登山之法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。正当他一筹莫展之际，忽见几只灵巧的金丝猴，正顺着悬崖间高悬的古藤和那些横倒在崖腰的朽木，轻盈地攀爬往来。
神农灵机一动，眼中闪过智慧的光芒！他立刻将臣民们召集起来，兴奋地说道：“我们有办法了！砍木为杆，割藤为索，依着这山崖，搭建木架，一层一层，直至山顶！”
说干就干！在神农的指挥下，臣民们开始伐木取藤，靠着陡峭的山崖，开始搭建这史无前例的“天梯”。这是一个极其浩大而艰苦的工程。从春天到夏天，从秋天到冬天，无论烈日当空，还是刮风下雨，甚至大雪封山，他们都从未停歇。手脚磨破了，结痂再干；有人病倒了，康复后立刻跟上。整整搭了一年，搭了三百六十层，终于，一条通往云深不知处的“天路”，蜿蜒到了山顶！传说，后世人们建筑时所用的脚手架，其灵感正是源于神农这伟大的创造。
神农带着臣民们，沿着这摇摇晃晃却又坚实无比的木架，小心翼翼地攀登，终于踏上了这座神秘大山的山顶！
这里，仿佛是另一个世界！放眼望去，遍地奇花异草，姹紫嫣红，目不暇接，浓郁的灵气和药香几乎化成了实质。神农欢喜极了，他知道，自己找到了梦寐以求的宝库！他立刻吩咐臣民们保持警惕，提防可能存在的毒虫猛兽，而他自己，则开始了那伟大而悲壮的征程——亲尝百草！
为了能在此长期停留，神农指挥臣民们在山顶相对平坦之处，用砍伐来的冷杉木栽种成数排坚实的栅栏，如同城墙般防御野兽，并在“城”内搭建起简陋的茅屋居住。后来，人们就把神农在这山顶的居所称为“木城”。
每一个白天，他都带领臣民穿梭于花草之间，亲自采摘不同的植物，放入口中品尝，仔细体会其味道、药性以及在体内的反应。他那透明的身躯，在此刻发挥了至关重要的作用，吃下植物后，药力如何流转，归于何经，是温补还是寒泄，是解毒还是增毒，都能在他那透明的躯体中隐约显现出不同的光泽或脉络变化，极大地帮助了他进行判断。
每一个夜晚，他就在臣民们生起的篝火旁，就着跳动的火光，将白天尝草的详细经过、药性功效、有无毒性、可治何病等等，一一用特殊的符号刻画在准备好的兽皮或木牍上，记录得清清楚楚。