寝宫之内，死一般的寂静。
所有人的呼吸都停滞了，只有烛火爆开的“噼啪”声，和那截被火钳夹住的烂肉上滴落脓血的“嗒嗒”声。
腥、臭、腐朽。
各种不祥的气味交织在一起，钻进每个人的鼻腔。
朱元璋的身体僵硬得像一尊石雕，他死死盯着那截紫黑色的“毒根”，喉结上下滚动，却发不出半点动静。这就是折磨了他妻子，让整个太医院束手无策的东西？一截烂肉？
太医院院使瘫坐在地上，双目圆睁，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他行医一生，从未见过如此骇人的场面，更未想过，人的肚子里，竟能长出这等秽物。
周明没有给他们更多震惊的时间。
他手腕一抖，火钳一松，那截化脓的阑尾便掉进了一旁的铜盆里，发出一声闷响。
“烈酒！”
他头也不回地喝道。
一个小太监哆嗦着，几乎是把一整坛“火烧春”砸到了他脚边。
周明一把撕开泥封，浓烈的酒气瞬间炸开。他没有丝毫犹豫，将坛子倾斜，金黄色的酒液便化作一道水线，直直地冲向马皇后腹部那道血肉模糊的创口。
“滋啦——”
烈酒浇入温热的腹腔，发出一种令人牙酸的声响。
“啊……”
半昏迷的马皇后再次发出一声痛苦的呻吟，身体剧烈地抽搐了一下。
“按住！”周明的声音冷得不带一丝情感。
“你……你这是在用滚油浇她啊！”太医院院使终于找回了自己的声音，发出了绝望的嘶吼。
朱元璋也本能地踏前一步，手已经按在了腰间的剑柄上。
周明却充耳不闻，他一手继续倒着酒，另一只手竟直接伸进创口，用手指轻轻搅动，让酒液能够冲刷到腹腔的每一个角落。
血水混合着酒液，从创口边缘溢出，带着一股被清洗过的、奇异的干净气息。
“这是在救命。”周明终于开口，他的动作没有停下，“毒根虽除，但毒液已渗入腹内。若不用烈酒荡涤干净，要不了半日，皇后娘娘就会五内俱焚而死。”
他的解释简单粗暴，却直击要害。
朱元杜按在剑柄上的手，缓缓松开了。他看着周明那只在自己妻子腹腔里搅动的、沾满了血和酒的手，一种前所未有的荒谬感和震撼感，同时冲击着他的认知。
他不懂医理。
但他看得懂周明脸上那种不容置喙的专注。
那不是一个骗子或者疯子该有的。
一坛酒很快倒完，周明扔掉酒坛，又拿起干净的棉布，探入创口，将里面残余的液体一点点吸干。
做完这一切，他才直起身，长长吐出一口浊气。
最危险的感染源清理阶段，完成了。
接下来，是缝合。
他转身，从那个盛满烈酒的瓷碗里，取出了煮过、泡过的绣花针和蚕丝线。
“陛下，我要为娘娘缝合创口了。”
“缝……缝合？”朱元璋的脑子有点跟不上了。
“就像缝衣服一样，把切开的皮肉，一层层缝起来。”周明用最通俗的方式解释。
这一次，连太医院院使都懒得叫喊了。他只是呆呆地看着，今天发生的一切，已经彻底摧毁了他数十年的医学认知。开膛、取物、酒洗、缝合……这哪里是治病，这分明是神魔手段！
周明不再解释。
他左手拿起镊子，夹住腹膜的一边，右手持针，丝线在烛火下划过一道微光，精准地刺入、穿出。
他的动作很轻，很稳。
第一针。
第二针。
他打结的手法极其古怪，却又快得让人眼花缭乱。那是最基础的外科结，简单，却牢固无比。
他缝合的不仅仅是皮肤，而是由内到外，一层一层。先是腹膜，然后是肌肉筋膜，最后才是表皮。
寝宫里，只剩下丝线穿过皮肉时，那细微而又清晰的“簌簌”声。
朱元璋站在一旁，一动不动。
他看着那根小小的绣花针，在周明的手里仿佛有了生命。他看着那道狰狞的伤口，在那根丝线的牵引下，一点点地合拢，恢复平整。
血，渐渐止住了。
这是一种创造。
一种近乎神迹的、起死回生的创造。
他心中的杀意，不知何时已经消散得无影无踪，取而代之的，是一种难以言喻的敬畏。
最后一针落下，周明剪断丝线，打了一个漂亮的结。
一道整齐的、略有些蜈蚣状的缝合线，出现在马皇后的腹部。虽然依旧触目惊心，但比起刚才那血肉翻卷的创口，已经好了无数倍。
周明用最后一点烈酒，浸湿了一大块棉布，小心翼翼地盖在伤口上。
“好了。”
他扔掉手里的工具，整个人向后退了一步。
就在这一刻，紧绷到极致的精神和体力瞬间垮塌。一股强烈的眩晕感直冲天灵盖，他眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒在地。
一只强而有力的手臂，及时扶住了他。
是朱元璋。
周明抬起头，正对上那双深邃的龙目。那里面，不再是猜疑和杀机，而是复杂到极点的审视和震撼。
“你……”朱元璋刚说出一个字。
“咳……咳咳……”
凤床之上，一直昏迷不醒的马皇后，忽然发出了一阵轻微的咳嗽。
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼！
朱元璋猛地甩开周明，扑到床边，颤抖着去探妻子的鼻息。
有气！
而且，比刚才平稳有力了许多！
他再伸手去摸马皇后的额头，那股灼人的滚烫，似乎也退去了一些。
“妹子？妹子你醒了？”朱元璋的声音里带着哭腔。
马皇后紧闭的双眼，眼皮微微颤动了几下，似乎想要睁开，却又没有力气。她的嘴唇翕动，发出了几个模糊不清的音节。
“水……”
“水！”朱元璋狂喜地大喊，“快传水来！”
“不能喝！”
周明用尽最后的力气吼了一声，他扶着旁边的桌子，勉强站稳。
“现在绝不能喝水！肠道刚刚经历大动，喝水会引起腹胀，甚至会让缝线崩开！”
朱元璋的动作僵住了。
周明喘着粗气，继续说道：“只能用棉布沾水，润湿她的嘴唇。六个时辰之内，禁食禁水！”
他盯着朱元璋，一字一句地补充：“这是铁律！否则，前功尽弃！”
朱元璋看着周明苍白但坚决的脸，又看看床上虚弱的妻子，眼中的狂喜慢慢冷却，化为凝重。他点了点头，亲自拿起一块干净的棉布，沾了些温水，小心翼翼地擦拭着马皇后的嘴唇。
整个寝宫的气氛，从地狱般的紧张，瞬间转为一种脆弱的平静。
成功了。
周明看着这一幕，身体一软，彻底瘫坐在了地上。汗水、血水、酒水混在一起，让他狼狈不堪。但他的心里，却是一片清明。
他活下来了。
他把马皇后从鬼门关拉了回来，也把自己从朱元璋的屠刀下解救了出来。