林宵被那只枯手抓住脚踝的瞬间，身体本能地绷紧。他没有挣扎，也没有后退，而是借着升降台上升的力道，一脚踹向那张全白的脸。枯手松了一下，但很快又扣住，指甲嵌进皮肉。
他低头看去，那双眼睛没有瞳孔，像是蒙了层灰雾。嘴里还在重复：“你……不该来的。”
“我来都来了。”林宵冷笑，反手抽出短刀，直接砍在手腕上。血溅出来，落在枯手的手背上，发出“嗤”的一声轻响，像是烧红的铁浸入冷水。
枯手猛地抽搐，五指一松，整个人倒回角落，缩成一团，不再动弹。
林宵甩了甩脚，把残留的血迹蹭掉。腿上的伤口还在流血，但他没管。这时候顾不上疼。
升降台继续上升，头顶的洞口越来越大，一股古老的气息扑面而来。空气里有股味道，像铁锈混着香灰，沉得压人。他知道，快到了。
平台停稳，他跳下地面，环顾四周。
这是一间圆形大殿，四壁刻满文字，不是现在用的那种，歪歪扭扭，像是用指甲抠出来的。正中央悬浮着一块玉简，颜色混沌，像是凝固的烟。它不发光，却让整个空间都显得暗淡。
林宵走近几步，元婴在丹田轻轻震动，像是感应到了什么。他抬手摸了摸胸口，赤心印记微微发烫。
还没等他动作，耳边忽然响起一阵低语，断断续续，听不清内容。紧接着，眼前景象一变——
他站在玄微宗山门前，三岁，光着脚，身上裹着破布。一群外门弟子围着他笑，有人往他头上扔果核。
“杂役崽子也敢练功？”
“滚回柴房去！”
画面一闪，他又看见自己十六岁，在雨夜里偷偷运转《赤阳锻体诀》，浑身肌肉撕裂般疼痛。周玄带着执法弟子破门而入，一脚踢在他腰上。
“废物也配碰内门功法？”
再一晃，是赵梦涵站在雪地里，银发垂落，指尖缠着冰雾。她看着他说：“你走吧，别再来找我。”
这些事都发生过，可现在重新翻出来，像刀子一样刮着神魂。
林宵咬牙，额头冒汗。他知道这是玉简设下的关卡，滴血才能读取，但每滴血都会引出最深的痛。
他伸手摸向袖口，红绸带还在。他把它解下来，握在手里。
布料很旧，边角都磨毛了，可上面还有一点淡淡的寒气。那是赵梦涵留下的。
他闭眼，想起那天她系上这根带子时说的话：“我不信命，也不信天。但我信你一次。”
就这一句，够了。
他睁开眼，拔出短刀，在掌心划了一道。血立刻涌出来。
第一滴血飞向玉简。
幻象炸开，更多画面冲进来——他小时候被人推下山崖，摔断肋骨；外门试炼时被妖兽咬住肩膀，硬生生挣脱；还有一次，他在藏经阁发现《上古封印录》残页，刚看完就被周玄打晕，丢进地牢三天。
疼，全都疼。
但他站着没动。
第二滴血弹出。
这一次，画面变了。
他看见一片星空，黑得看不见尽头。突然一道裂缝出现，什么东西从里面爬出来，没有形状，只有一片吞噬一切的暗。所过之处，星辰熄灭，大地崩塌。
接着是一个人影，背对着他，穿着帝袍，站在星河尽头。那人抬手，打出一道金光，暂时封住了裂缝。
然后是声音，不是通过耳朵听见的，而是直接出现在脑子里：
“虚无之主苏醒，万界将归于空。我已无力再战。”
画面再转，是那个帝袍身影盘坐在一座祭坛上，割开手腕，让血流入一个婴儿体内。婴儿睁眼，瞳孔里有金色纹路一闪而逝。
最后是字，浮现在空中：
“非我转世，乃我愿所托。你非继承者，你是新的开始。”
林宵浑身一震。
他明白了。
那孩子就是他。
上古仙帝没有轮回，也没有重生。他在陨落前，用自己的精血和意志，造出了一个新的生命——一个专门为了对抗虚无之主而存在的“应劫之子”。
他不是谁的影子，也不是谁的替身。
他是全新的。
第三滴血落下。
玉简化作流光，钻进他眉心。信息如洪流灌入神魂，几乎要把他的意识撑爆。他跪倒在地，双手抱头，牙齿咬出血。
可就在最痛的时候，体内某种东西醒了。
赤心印记从胸口蔓延到全身，一条条金色纹路浮现在皮肤上，像是活过来的符文。元婴睁开眼，不再是模糊虚影，而是清晰如真人，盘坐在丹田中央，双手结印。
境界系统自动运转，一层层梳理涌入的信息。佛劫的本质、仙帝布局的时间线、各大宗门背后的隐秘势力……所有线索开始串联。
他终于看清了全局。
天机阁主不是最终敌人，只是棋手之一。真正的威胁，是从宇宙之外渗透进来的虚无之主。而他林宵，从出生那一刻起，就是为了阻止这一天。
疼痛慢慢退去。
林宵缓缓站起，呼吸平稳。他低头看了看自己的手，掌心的伤口已经愈合，连疤都没留。
大殿依旧安静，只有玉简消失后留下的空位还在微微颤动。
他走到石壁前，伸手摸那些古老文字。指尖传来一丝温热，像是回应。
原来如此。
这里不是陷阱，是考场。
考验的是谁能承受真相，谁又能承担使命。
他转身走向大殿出口，脚步比来时稳得多。走到门口时，忽然停下。
身后墙壁上，刚才还空白的地方，浮现出七个字：
**“新帝之路，由此开启。”**
他没回头，嘴角扬了一下。
刚迈出门槛，一股力量突然从地底冲上来。整座遗迹震动，尘土从穹顶簌簌落下。
紧接着，一个声音穿透石壁，直接传进耳朵：
“林宵，你以为你懂了？”
声音冰冷，带着居高临下的意味。
林宵站定，没有回答。
他只是把手伸进储物袋，确认九个破洞都在。然后缓缓握紧拳头，指节发出脆响。
门外的光映在他脸上，半明半暗。