电话那头接通得很快。
沙瑞金没有出声，只是将手机贴在耳边，听着里面传来的那阵平稳却带着压迫感的呼吸。
“钟老，事情办妥了。”
沙瑞金对着听筒，用一种汇报工作的平静语调开口。
“高育良那边，点头了。”
电话那头沉默了片刻，似乎在消化这个消息，随后一个苍老但中气十足的男声响起。
“点头了就好。”
“程序上，就算是走通了。”
“不过，出了一点小小的意外。”
“高育良做了一个交换。”
“交换？”
钟正国苍老的声音里，陡然多了一丝不耐烦的质问。
“沙瑞金同志，我不太明白。”
“你现在是汉东省的一把手，你在那里，就代表着京城的意志。”
“调一个反贪局长，还需要跟一个地方的副书记做什么交换？”
“你的绝对话语权呢？”
绝对话语权。
沙瑞金的喉结滚动了一下，一股无名火从心底窜起，却被他死死地压在胸腔里。
他钟正国说得轻巧。
他以为汉东是什么地方？是他家后花园吗？
他为了给他那个宝贝女婿侯亮平铺路，先是把他沙瑞金从其它省份调过来，当这个开路的马前卒。
让他来扫平汉东这盘根错节几十年的所有障碍。
然后呢？
让那个只会在北京纸上谈兵的臭猴子，过来舒舒服服地摘桃子，领功劳。
现在，他这个在京城遥控指挥的人，还有脸来质问他这个在战场一线拼杀的兵，为什么没有一上来就王炸。
沙瑞金甚至能想象到电话那头，钟正国那张布满老年斑，却依旧威严的脸。
他心里的不屑翻涌，嘴上却依旧保持着一个下级应有的谦卑。
“钟老，汉东的情况，比我们预想的要复杂。”
“高育良这个人，是汉大帮的灵魂人物，在政法系统经营多年，不是李达康那种光杆司令。”
“想要他点头，不付出点代价，他那关就过不去。”
“代价？”
钟正国的声音冷了下来。
“你付出了什么代价？”
沙瑞金没有立刻回答，他看着车窗外京州的街景，那些高楼大厦，在他看来，都像是一张张沉默的嘴。
“我答应在下一次的常委会上，提名祁同伟，出任副省长。”
电话那头，瞬间死寂。
沙瑞金能清晰地听到，钟正国的呼吸，变得粗重起来。
那是一种压抑着怒火的喘息。
过了足足十几秒，钟正国的咆哮声，如同炸雷一般，从听筒里轰然炸响。
“沙瑞金！”
“你到底在搞什么名堂！”
“祁同伟是什么人？他是高育良最得意的门生，是汉大帮里最锋利的一把刀！这个人，作风有问题，野心勃勃，是我们下一步要重点盯防的对象！”
“你现在把他提到副省长的位置上？”
“你让亮平过去，还怎么查他？啊？”
“反贪局长，能去查一个副省长吗？你这是给他套上了一层护身符！”
“你这是在帮他，还是在帮我们？”
钟正国的怒火，几乎要透过电波，将这部手机点燃。
沙瑞金默默地将手机拿远了一点，任由那愤怒的斥责在车厢里回荡。
他脸上的表情，依旧平静如水。
等到那边的咆哮声稍稍停歇，他才重新将手机贴回耳边。
“钟老，您先消消气。”
“您说的这些，我都知道。”
“但是，政治，本身就是一门妥协的艺术。”
“如果不给高育良一点甜头，他会用尽一切办法，阻止侯亮平过来。到时候，我们连一个安插钉子的机会都没有。”
“现在的情况是，我们用一个名义上的提拔，换来了一个实质性的突破口。”
沙瑞金的解释，冷静而克制。
“名义上的提拔？”
钟正国被气笑了。
“沙瑞金，你是在跟我玩文字游戏吗？”
“副省长，那是名义上的吗？”
“你这个突破口，代价未免也太大了！”
“钟老，不大。”
沙瑞金打断了他的话。
“现在最重要的是，亮平来了。”
“他这个反贪局长，名义上是归省检察院管，但实际上，他是您钟老的女婿，是带着尚方宝剑来的。”
“他要查谁，需要看谁的级别吗？”
“祁同伟越是站得高，将来摔下来的时候，才会越重。”
“到时候，我们办的，就不是一个公安厅长的案子，而是一个副省级干部的案子。”
“钟老，您说，哪个功劳更大？”
车厢内，重新恢复了安静。
电话那头，只剩下钟正国沉重的呼吸声。
沙瑞金的话，精准地切中了他最在意的那根神经。
功劳。
没错，他让侯亮平下去，就是为了功劳，为了给女婿的履历，添上最光彩夺目的一笔。
一个副省级干部的贪腐大案，足以让侯亮平一飞冲天。
这个诱惑，他无法拒绝。
但是，这并不能完全打消他的疑虑和怒火。
“你这是在赌。”
钟正国的声音，恢复了一丝冷静，但依旧冰冷。
“你在拿亮平的前途，拿我的信任，去跟高育良对赌。”
“沙瑞金，我提醒你，汉东这盘棋，你最好想清楚再落子。”
“输了，第一个被拿下的人，就是你。”
“我明白。”
沙瑞金淡淡地回应。
“钟老，请您放心。”
“也请您，相信亮平的能力。”
“更要相信，我的价值。”
“沙瑞金，你最好不要辜负我的信任。”
说完最后一句，钟正国没有再等对方的回应，直接挂断了电话。
黑色的奥迪车，平稳地汇入车流。
沙瑞金将手机扔在一旁，闭上了眼睛。
他靠在柔软的后座上，身体却感受不到半分放松。
钟正国。
赵立春。
高育良。
李达康。
汉东这潭水，比他想象的，还要深，还要浑。
每个人都在算计，每个人都有自己的棋盘。
他这个空降来的一把手，现在看起来，倒更像是一个所有人都想利用的棋子。
只是他的脸上，那份属于上位者的平静，已经被一种更加深沉的冰冷所取代。
棋子？
谁是棋子，谁又是那个下棋的人，现在说，还太早了。
高育良，你为了你的学生，引狼入室。
钟正国，你为了你的女婿，隔岸观火。
那好。
我就让你们都看一看。
我这颗棋子，是怎么跳出棋盘，把你们所有人的棋局，都搅个天翻地覆。