药炉里的火苗窜动,烧得砂锅底哔剥作响。
苏清漪盯着那锅翻滚的黑褐色药汁,鼻尖上渗出了一层细密的汗珠。
她随手扯过袖口擦了擦汗,半点没有世家小姐的矜持。
屋里又闷又热。硫磺味和焦糊味混在一起,还有药渣发酵后的酸气,熏得人头晕。
这已经是第二天。离夜玄凌给的死限,只剩十二个时辰。
“大小姐,这火候够了吧?”
门口传来一声懒洋洋的调子。
赵嬷嬷倚着门框,手里的帕子甩来甩去,一双倒三角眼却死死盯着苏清漪的手。
监工,也是柳氏派来的眼线。
苏清漪没回头,手里拿着一根银勺,有一下没一下的搅动着药汁。
勺子碰到锅壁,叮当作响。
“赵嬷嬷腿脚不好?”
赵嬷嬷一愣,下意识换了只脚支撑重心,脸上堆出的假笑僵了一瞬:“大小姐说笑,老奴身子骨硬朗着呢。”
“哦。”苏清漪放下勺子,转身去拿架子上的干姜,眼皮都没抬。“你左腿落地声重,右腿却是虚的,站不了半刻钟就得换个姿势靠着门。今天天气潮,你那膝盖是不是又酸又痒,难受得很?”
赵嬷嬷的脸色变了。
她这老寒腿是年轻时在雪地里跪出来的毛病,阴雨天就钻心的疼,但这事儿只有贴身伺候的人知道。
“大小姐什么时候懂这个了?”赵嬷嬷眯起眼,语气里多了几分探究。
“久病成医。”苏清漪抓了一把干姜扔进炉火里。
火苗猛的窜高,一股辛辣味呛得赵嬷嬷连退两步,捂着鼻子咳嗽。
借着这阵烟雾,苏清漪侧过身,视线扫向灶台后方。
那个角落里缩着个人。
阿砚。
是个哑巴,百草堂里一个不起眼的烧火杂役。
少年脸上抹着两道黑灰,只露出一双黑白分明的眼睛。
他正拿着火钳,在灶膛深处的冷灰堆里扒拉着什么。
见苏清漪看过来,阿砚的动作一顿。
他没说话,也没打手势,只是飞快的从一堆死灰里夹出一块没烧完的残片,借着添柴的动作,拨到了苏清漪脚边。
那是一块被烧得半焦的竹片。
苏清漪眉头微皱。
她记得百草堂为了控制火候,只用三年陈的松木,从不烧竹子。
她不动声色的踩住那块竹片,脚底碾了碾,感觉到有东西碎了。
她弯腰去捡掉在地上的药材,指尖飞快的掠过地面,将那点碎渣捏进手心。
指尖传来一股滑腻感,跟竹油完全不同。
系统面板在视网膜上无声弹开。
【检测到高浓度生物碱残留。来源:曼陀罗茎与未提纯的碧髓草混合物。】
【当前纯度:极低。毒性:剧烈。】
苏清漪的瞳孔微微收缩。
碧髓草是禁药,前朝宫廷用来制作“升仙散”的主料,大靖律法明令禁止流通。
但这东西怎么会出现在烧火的废料里?
除非,有人在这口灶里,销毁过罪证。
她借着袖子的遮挡,将那点残渣收入系统空间的“待回收区”。
“小满!”她冲着门外喊了一声。
一个小厮慌慌张张的跑进来,怀里抱着个布包,那是百草堂的小学徒。
“大……大小姐,你要的东西找来了。”小满声音都在抖,眼神一个劲往赵嬷嬷那边飘,“但这黄芪都虫蛀了,全是眼儿,那是废料啊,这要是让掌柜知道……”
“闭嘴,放下。”
苏清漪接过布包摊开,里面是一堆发了黑的黄芪,上面全是虫眼。
这种东西在药行里通常是直接倒进泔水桶的。
赵嬷嬷在门口嗤笑了一声:“大小姐,做戏也得做全套。拿这种烂货给摄政王解毒?你是嫌咱们苏家死得不够快?”
苏清漪没理她。她从头上拔下银簪,毫不犹豫的刺破指尖。
鲜红的血珠涌出。
她将血滴在那堆虫蛀的黄芪上。
“你疯了?”赵嬷嬷吓了一跳,还以为这是什么邪术。
血液顺着虫眼迅速渗透进干枯的药材内部。
苏清漪盯着药材颜色的变化。她这么做,是利用黄芪的多糖结构作为载体,再用自己血液里的活性酶,去激活从竹片残渣里提取出的微量毒素样本。这是系统给出的一个简单有效的“显影”方法。
在系统视野中,那原本枯黄的药材表面,竟隐隐泛起了一层诡异的幽蓝光泽。
这一幕落在常人眼里,不过是血迹干涸变黑。
但在苏清漪眼中,分析进度条已经拉满。
【样本比对完成。毒素成分与“碧髓散”吻合率99%。】
【关联线索:该成分需在恒温地窖发酵三年方可成型。】
三年。
苏清漪脑海中迅速翻阅着这具身体的记忆。三年前是壬戌年。
她看向那堆灶灰。
阿砚还在埋头烧火,仿佛刚才传递消息的人不是他。但这少年既然能从灰烬里分辨出这东西,说明他不仅鼻子灵,还知道这东西不能留。
他在帮她。
为什么?
苏清漪收回目光,将染血的黄芪一把扫进火炉。
“赵嬷嬷,”她拍了拍手上的灰,转过身,脸上没什么表情,却让人心底发毛,“去告诉掌柜的,我要去西街的老库房。”
赵嬷嬷一愣:“去那鬼地方干什么?那库房都封了好几年了。”
“找药引。”苏清漪嘴角一勾,“摄政王的毒,解药就在壬戌年封存的那批烂货里。”
赵嬷嬷狐疑的打量着她,想从她脸上看出什么破绽。
“不去也行。”苏清漪随手抓起一只空碗,那是刚才赵嬷嬷喝剩的茶,“要是误了时辰,王爷怪罪下来,我就说是因为嬷嬷腿脚慢,没来得及通报。”
“啪”的一声,她手一松,茶碗在赵嬷嬷脚边摔得粉碎。
赵嬷嬷眼皮一跳,那句到了嘴边的刻薄话硬生生咽了下去。
这草包大小姐自从落水醒来后,就像变了个人,尤其是那双眼睛,看着人的时候,像是在看死物。
“老奴这就去安排。”赵嬷嬷咬着牙转身,走路的速度明显比平时快了不少。
屋里只剩下苏清漪、小满和阿砚。
苏清漪走到灶台边,蹲下身。
阿砚依然没有抬头,只是握着火钳的手指微微收紧,指节泛白。
“多谢。”苏清漪用只有两个人能听到的声音说了一句。
阿砚的动作停滞了一瞬,随即若无其事的捅了一下炉火。
火光映照下,苏清漪看清了少年耳后有一块暗红色的胎记,形状像是一片残缺的枫叶。
她心头猛地一跳。
这胎记……
原着里,摄政王夜玄凌一直在找失散多年的幼弟,特征便是耳后枫叶胎记。
苏清漪深吸一口气,强迫自己冷静下来。
好家伙。
这一屋子,没一个省油的灯。