虫族的这波攻势褪去以后，并没有再发起进攻了。残阳如血，把城头的硝烟染成一片昏红。号角歇了，鼓点停了，守卫团的战士们才得以从垛口间抽身，靠着断垣喘息。铁甲上的凹痕还在发烫，刀刃上的血迹被夜风一吹，凝成了深褐。
虫族营地里，黑蚁王立在土丘之巅，触角微动，像在嗅风中的败绩。撤退回来的虫族战士——断肢的兵蚁、翅焦的飞蚁、甲壳开裂的螳螂——在阴影里低鸣，黏液自伤口渗出，腥气刺鼻。红螳螂的死讯如冷铁落胸，黑蚁王沉默良久，复眼在暮色里泛冷，对身旁虫将沉声道：“等更多支援至，再合力攻之。须得周密筹谋，莫让人类的火与铁再逞凶。”
守卫团的阵地上，兵卒们分作两班：一班清扫战场，把断裂的兵器、散落的箭矢归拢，将阵亡同袍的遗体抬至临时掩体后，覆以白布；一班则在营帐边疗伤，药香混着酒精的烈气，低声的安慰在灯下起伏。蓝燃、唐成、南宫飞宇、叶轻云、楚君炎几人围坐于地，衣襟浸透汗与尘，脸上血痕未干，眼神却仍亮。
顾轻语提着药箱奔来，发鬓微乱，额角一道浅伤，衣袖也破了个洞。南宫飞宇鏖战之际，她在另一侧护民，未能及时过来。此刻她蹲在他面前，眼含焦灼，手欲触他肩上绷带，又恐弄疼，只轻声问：“你有没有事？疼不疼？方才我想过来，那边虫群甚众……”她絮絮问着，满心牵挂，竟忘了自己身上也带伤。
南宫飞宇看她一笑，嗓音沙哑：“我无事，小伤而已。倒是你，看看自己，也一身狼狈。”他抬手拂去她脸上尘土，“别担心我，我们都活着，这便够了。”
蓝燃刚欲起身，严馨已快步走来，手中攥着干净巾帕，额角渗汗：“蓝燃，你要去哪？”蓝燃止步，拍了拍身上灰：“不过起身活动，巡察四周。”“身上有伤便好生歇着，乱动什么。”严馨把巾帕递给他，语气带责却藏关切，“军医叮嘱静养，莫逞强。”蓝燃接过擦脸，笑得轻淡：“我体质好，这点小伤，转瞬便愈。昔年更重的伤都熬过了，无妨。”严馨却执意要他休息，伸手拉住他胳膊：“不行，你须坐下。”
蓝燃被她一拉，眸中掠过温柔，望着她，忽然道：“我们，许久未聚了。”严馨一怔，随即点头，声线柔和：“是啊，自上次分别，便再无机会好好坐谈。”
唐成在旁听得真切，忍不住插话：“等把这些虫族解决了，我们几个不就能聚了么？到时再唤上宋城那家伙，寻个清静处，喝几杯，好好聊聊。”他脸上满是憧憬，仿佛已见那日光景。南宫飞宇接话笑道：“可别忘了我们，到时一同热闹。我还想听你们讲讲这些年的经历。”叶轻云点头：“对，到时候好好聚聚，不醉不归。”楚君炎话不多，却也露出难得的笑，轻轻“嗯”了一声。众人皆叫好，篝火旁的气氛一时暖了起来。
蓝燃道：“你们正好去看看宋城如何了，我去找星尘团长。”他看了严馨一眼，眸含歉意，他并不想让自己的同伴担心自己。：“我去去就回。”严馨松手叮嘱：“那你小心些，莫太劳累。”蓝燃颔首，转身向中军帐走去。暮色里，他的身影被火光拉得很长，步伐沉稳。
帐外旗影猎猎，铁甲与虫甲的余温在风里交织。远处虫群低鸣未绝，近处人声渐稳。蓝燃穿过营帐间的甬道，见几名伤兵被抬往医帐，药香更浓。星尘团长立于沙盘前，指尖在城防图上划过，眉头微蹙。蓝燃行礼：“星尘团长。”星尘团长抬眸：“你来得正好。”
与此同时，唐成与叶轻云已到宋城帐中。宋城背靠榻沿，肩上缠着厚布，脸色略显苍白，却仍笑道：“你们来啦？我没事，皮外伤而已。”叶轻云放下带来的伤药：“军医看过了？”“看过了，不碍事。”宋城咳了一声，“方才听人说红螳螂已死，是真的？”唐成点头：“千真万确。只是黑蚁王未退，恐怕还会再来。”宋城目光一凝：“那便需早做准备。”
顾轻语已取来针线与药粉，坐在南宫飞宇旁，小心为他缝合衣上裂口，轻声道：“明日我去库房再领些绷带，你肩上的伤需每日换药。”南宫飞宇嗯了一声，看着她专注的眉眼，忽然道：“你也该歇歇。”顾轻语笑了笑：“我不累。”
夜色渐深，城头更鼓三下。虫族营地那边，黑蚁王仍在土丘上伫立，触角不时颤动，似在等待远方的援军。它身旁的虫将低声请示：“是否趁夜试探？”黑蚁王缓缓摇头：“不必。待援军至，再一举破城。”
守卫团这边，刘晨已清点完伤亡，正与几名队长商议加固工事。手下端来一碗热汤，放在他手边：“趁热喝。”刘晨接过，暖意自指尖蔓延至心口。
唐成、叶轻云从宋城帐中出来，路过篝火，见楚君炎正擦拭长枪，枪身映着火光，如练般冷亮。楚君炎抬眼：“如何？”“宋城无碍。”唐成道，“明日当加强巡逻，防其夜袭。”楚君炎颔首：“我带一队去西侧。”
南宫飞宇与顾轻语并肩坐在帐外，望着远处星子。顾轻语轻声道：“等战事了了，你想去哪里？”南宫飞宇想了想：“回故里看看，再去看看海。”顾轻语笑：“那我与你同去。”
夜风拂过，旗声猎猎。双方的静默像拉满的弓，只待一声令下，便会再次交锋。而此刻，在这短暂的喘息里，人们把疲惫与伤痛暂且放下，彼此扶持，把对相聚的期盼，悄悄藏进了心底。
风从破碎的城墙缝隙里灌进来，带着尘土与铁锈的味道。星尘团长站在塔楼的窗边，指尖划过斑驳的石壁，目光落在远处被硝烟染灰的天际。
“你还有什么事吗？”星尘团长转过身，声音平静却带着不容置疑的威严。他的披风垂落在地，边缘磨损得厉害，却依旧难掩那份久经沙场的沉稳。作为守卫团的核心领袖，星尘团长见过太多生死离别，也早已习惯在危机四伏的世界里保持警惕。
蓝燃的眼神里带着一丝急切与笃定：“现在不是需要支援嘛？我这次出去，僵尸族群和骷髅族群的希望我们能合作。”他顿了顿，补充道，“一路上我绕了不少地方，亲眼看到他们的领地被虫族破坏得不成样子，那些外来的虫子根本不管我们是不是本土生物，一律赶尽杀绝。”
星尘团长挑了挑眉，语气里多了几分审视：“僵尸和骷髅嘛？他们，没什么目的？”在他的认知里，这些本土怪物向来独来独往，甚至时常与人类守卫团发生冲突，突然提出合作，难免让人怀疑背后的图谋。
“目的应该有，不过他们说我们本来就是一个世界的，现在被外来的家伙入侵成这样，不如先合作。”蓝燃语气诚恳，他从怀里掏出一块染着暗色污渍的布料，小心翼翼地展开，“你看，这是我在僵尸族群的临时营地附近捡到的，上面有虫族的爪痕，还有不少僵尸的残骸，他们确实在和虫族战斗。”
星尘团长接过布料，指尖触到上面的硬壳碎屑，那是虫族独有的外壳材质。他沉默片刻，缓缓说道：“这个世界原本的怪物确实也有很多被虫族杀害，感染的，合作可以，但是还是得小心这些家伙啊。”他经历过太多背叛，深知在末世之中，任何联盟都可能是暂时的，唯有自身的实力才是最可靠的保障。
“我回守卫团的这一路上，没有僵尸和骷髅袭击我，至少他们还是有诚意的。”蓝燃急于证明自己的判断，他抬手拍了拍腰间的行囊，“而且，僵王给了我一样东西，说可以通过它和他直接对话。”
星尘团长的目光落在他的行囊上，眼神里带着一丝好奇：“哦？是什么东西？”
蓝燃从行囊里取出一颗拳头大小的黑色石头，石头表面光滑，却隐隐透着一层淡淡的荧光，像是有生命般在缓缓流动。“这里有一颗僵王给的石头，可以和他说话，要不，现在就放出来？”他询问地看向星尘团长，语气里带着一丝期待。
星尘团长沉吟片刻，最终缓缓点头。在这个虫族步步紧逼、守卫团腹背受敌的关键时刻，任何可能的支援都值得尝试，哪怕对方是曾经的敌人。
蓝燃得到许可，小心翼翼地将那颗黑色石头放在桌子上。石头接触桌面的瞬间，荧光变得更加明亮，一道黑色的光柱从石头顶端升起，直冲天花板。片刻之后，光柱逐渐凝聚，一个高大的虚影出现在石头上方。
那是僵尸王的虚影，他身形魁梧，浑身覆盖着厚重的腐肉，双眼闪烁着猩红的光芒，嘴角勾起一抹森然的笑意。虚影的旁边，站着一个穿着黑色长袍的女巫，她的脸被兜帽遮住，只露出一双苍白的手，手里握着一根镶嵌着诡异宝石的法杖，周身散发着阴冷的气息。
蓝燃下意识地往星尘团长身边靠了靠，低声说道：“我来当翻译。”
星尘团长微微颔首，目光紧紧盯着僵尸王的虚影，全身肌肉紧绷，随时做好应对突发状况的准备。他能感受到对方身上强大的黑暗能量，那股力量甚至比他见过的任何怪物都要恐怖。
“人类的小崽子，终于肯见我了？”僵尸王的声音低沉沙哑，像是两块石头在相互摩擦，带着浓浓的恶意。蓝燃连忙翻译道：“僵王说，很高兴我们愿意通过石头和他沟通。”他刻意弱化了对方语气里的敌意，希望能让谈判顺利进行。
星尘团长面不改色，缓缓开口：“蓝燃，告诉僵王，我们愿意考虑合作，但必须知道他的具体计划。”
蓝燃点点头，用一种奇特的音节回应着僵尸王。双方交流了片刻，蓝燃转过头对星尘团长说道：“僵王说，虫族的入侵已经严重威胁到了所有本土生物的生存，他们僵尸族群和骷髅族群虽然平时不和，但在共同的敌人面前，愿意暂时放下矛盾。他希望我们守卫团能和他们联手，先把虫族赶出这片土地，以后的事，以后说”
星尘团长眼神一冷，“告诉僵王，如果合作，他们必须保证不伤害任何无辜的人类，否则合作立刻终止。”
星尘团长微微颔首：“告诉僵王，我们守卫团向来言出必行，只要他们遵守约定，我们一定会履行承诺。”
僵尸王的虚影点了点头，旁边的女巫低声说了一句什么，僵尸王的虚影逐渐变得透明，最终化作一道黑色的光芒，重新融入到桌子上的黑色石头中。石头上的荧光也渐渐黯淡下来，恢复了之前的样子。
蓝燃松了一口气，擦了擦额头上的冷汗：“总算谈妥了，团长。”
星尘团长走到桌子前，拿起那颗黑色石头，仔细端详着。石头入手冰凉，像是握着一块寒冰。“蓝燃，你这次做得很好。”星尘团长说道，“不过，我们不能掉以轻心，僵尸和骷髅族群的话不能全信。你去忙你的吧。”
“是，团长！”蓝燃立正敬礼，转身就要离开。“对了，刚才他们还说，同意了，就立刻会派兵前来帮我们。”星尘团长回答“但愿他们能信守承诺。”
星尘团长独自一人站在房间里，目光再次投向窗外。夜色渐浓，远处的黑森林里传来阵阵诡异的叫声，那是怪物的嘶吼，也是末世的哀嚎。他知道，与僵尸和骷髅族群的合作只是权宜之计，这场战争还远远没有结束。但他别无选择，为了守护人类的生存空间，他必须冒险一试。
他握紧了手中的黑色石头，石头的冰凉让他更加清醒。无论前方有多少危险，他都必须带领守卫团坚持下去，直到将所有的入侵者赶出这片土地。
窗外的风越来越大，吹动着残破的窗帘，像是在预示着一场更大的风暴即将来临。星尘团长深吸一口气，眼神变得更加坚定。他知道，一场关乎生死存亡的较量，才刚刚开始。