三日后，黄昏。
陈默的身影如同融入了戈壁本身，悄无声息地潜伏在一处距离巨坑约两公里的风蚀岩柱顶端。从这里，可以清晰地俯瞰那片已然面目全非的区域。
曾经的“共鸣峡谷”已然消失，取而代之的是一个直径超过千米、深不见底的巨大坑洞，如同大地上一道狰狞的伤疤。坑洞边缘犬牙交错，不断有碎石滑落，发出簌簌的声响。坑洞内部光线昏暗，只能看到翻滚的能量乱流和偶尔从深处冒出的、如同触手般的稀薄黑气，散发出令人不安的虚空污染气息。
以巨坑为中心，四方势力泾渭分明，如同四头对峙的凶兽，各自占据一方，构筑了临时的营地和防御工事。
东侧，是“秘社”的营地。黑色的帐篷如同匍匐的乌鸦群，气氛压抑。巡逻的黑袍成员数量明显减少，且大多带着伤，士气低落。营地中央一顶最大的帐篷周围，灵能波动异常晦涩，隐隐传来痛苦的呻吟声，显然那位重伤的“主教”就在其中。几名金边祭司面色凝重地守在帐篷外，偶尔低声交谈，眼神中充满了忧虑与不甘。仪式失败，损失惨重，首领重伤，如今的“秘社”如同受伤的困兽，虽依旧危险，但锋芒已挫。
西侧，“齿轮之心”的营地则显得井然有序，充满科技感。银灰色的合金板墙构成了坚固的防线，顶部架设着自动哨戒炮和能量探测器。几辆大型工程车正在坑洞边缘架设着复杂的钻探和扫描设备。营地内，穿着白色科研服的人员穿梭忙碌。陈默的目光锁定在其中一个被严密保护的帐篷外，那里站着一名穿着朴素白大褂、头发花白、戴着厚厚眼镜的老者，他正拿着一个平板电脑，专注地看着上面的数据。几名气息强悍的护卫寸步不离地守在他身边。这就是疤脸佣兵提到的那个“大人物”。陈默能感觉到，这老者身上没有任何强大的灵能波动，但他的存在，却让周围的“齿轮之心”成员，包括那名护卫队长，都流露出一种发自内心的尊敬。这绝非常人。
南侧和北侧，则是“黑风团”和“裂爪部落”的地盘。这两方势力风格粗犷，营地杂乱，人员彪悍，彼此间火药味十足，大大小小的摩擦时有发生。他们不像“秘社”和“齿轮之心”那样有明确的目的性，更像是在等待时机，准备随时冲进坑里抢夺可能存在的宝物。
除了这四方明面上的势力，陈默的感知还能隐约捕捉到一些隐藏在更远处阴影中的、零散而警惕的气息，那是和他一样，试图浑水摸鱼的独行客和小型团队。
整个巨坑区域，就像一个即将被点燃的火药桶，气氛紧张到了极点。
陈默仔细观察着各方势力的布防和人员流动，大脑飞速运转，制定着行动计划。
直接潜入坑洞风险太大，必然成为众矢之的。他需要找到一个切入点，一个能让他合理靠近坑洞，并且有机会接触核心秘密的方式。
他的目光再次投向西侧的“齿轮之心”营地。那个白大褂老者，是关键。如果能接近他，或许能获取关于坑洞和“门”的宝贵情报，甚至可能借助“齿轮之心”的力量。
但如何接近？伪装成佣兵或者冒险者前去投靠？在眼下这种敏感时期，“齿轮之心”必然极度警惕，审查严格，很难取得信任。
或许……可以从“秘社”那边寻找机会？
陈默的目光转向东侧“秘社”那压抑的营地。他们现在是最虚弱的时候，也是最需要外部力量的时候，尤其是……医疗援助？那个“主教”伤势极重，普通的治疗手段恐怕难以奏效。
一个计划在他脑中逐渐清晰。
他需要伪装成一个拥有特殊治疗能力的独行医者，主动接触“秘社”，取得他们的信任，借此打入内部，然后再见机行事。
这个计划极其冒险，“秘社”的人不是傻子，很容易被识破。但他拥有湖之民赠予后更加强大的生命能量和灵能掌控力，模拟出一些独特的治疗效果并非不可能。而且，他刚刚抢夺了他们的源核碎片，对“秘社”的能量体系有了更深的了解，这也增加了成功的筹码。
决定之后，陈默不再犹豫。他悄然退下岩柱，在戈壁中找到一个隐蔽的沙坳，开始进行准备。
他首先从战术背包中取出一些之前收集的、具有安神镇痛效果的草药，简单调配成一份看起来像模像样的药剂。然后，他换上了一套相对干净但显得风尘仆仆的粗布衣服，脸上用灵能微微调整，显得沧桑而疲惫，符合一个在戈壁中艰难求生的医者形象。
最重要的，是模拟出那种能治疗虚空能量损伤的特殊“能力”。他调动体内那充满生机的、源自湖之民的灵能，将其性质微微调整，使其外表看起来带着一丝温和的圣洁白光，但实际上内核依旧是他那融合了源核的暗紫色灵能，只是被巧妙地隐藏了起来。
准备就绪后，他在第二天正午时分，故意弄出一些动静，显得有些狼狈地朝着“秘社”营地的方向走去。
果然，还没靠近营地警戒范围，就被两名神色警惕、带着伤的黑袍成员拦住了。
“站住！什么人？”其中一人厉声喝道，手中的武器对准了陈默。
陈默立刻举起双手，脸上露出恰到好处的惊慌和疲惫，用沙哑的声音说道：“别……别动手！我……我是一个医生，在戈壁里迷路了，看到这里有营地，想讨口水喝，顺便……看看能不能帮上忙，换点吃的。”
“医生？”那名黑袍成员上下打量着陈默，眼中满是怀疑。另一个则直接上前，粗暴地搜查了陈默全身，只找到了那瓶调配的草药和一些零碎的杂物，没有发现武器。
“我们不需要医生，滚远点！”搜查的黑袍成员不耐烦地推了陈默一把。
陈默踉跄了一下，却没有离开，而是目光扫过那名黑袍成员手臂上一处被虚空能量腐蚀、尚未愈合的伤口，故意惊讶道：“你……你这伤口，是被虚空能量所伤？普通的药物很难见效，而且会不断侵蚀你的生命本源。”
那名黑袍成员脸色微变，下意识地捂住了手臂。他的伤确实是因为仪式反噬造成的，一直无法彻底愈合，痛苦不堪。
陈默见状，知道机会来了，他小心翼翼地从怀中取出那瓶草药，倒出一点在掌心，用那模拟出的、带着温和白光的灵能轻轻包裹，然后看向那名黑袍成员：“让我试试？或许能缓解你的痛苦。”
那黑袍成员看着陈默掌心那散发着舒适暖意的白光，又感受了一下手臂伤口处传来的隐隐作痛，犹豫了一下，最终还是点了点头。
陈默将蕴含着生命灵能的药粉轻轻敷在他的伤口上。在灵能的催动下，药效被放大，那温和的生命能量更是悄然渗入伤口，中和着残留的虚空污染，滋养着受损的组织。
几乎是立竿见影的，那名黑袍成员感觉伤口处的灼痛和阴冷感迅速消退，取而代之的是一种难以言喻的舒适和清凉！伤口边缘那顽固的暗紫色也开始微微淡化！
“这……真的有效！”他惊喜地叫道，看向陈默的目光顿时变了。
另一名黑袍成员也露出了惊讶的神色。
“一点祖传的微末伎俩罢了。”陈默谦逊地低下头，掩饰住眼中的一丝得色。他知道，第一步成功了。
很快，这个消息传到了营地内。一名金边祭司亲自出来，将陈默带进了营地，带到了那顶最大的帐篷前。
帐篷内，弥漫着浓重的药味和虚空污染的气息。“主教”躺在简陋的床榻上，脸色灰败，气息奄奄。他周身缠绕着浓郁的黑气，那是“噬界之暗”力量反噬留下的创伤，正在不断吞噬着他的生机。几名金边祭司围在床边，束手无策，脸上写满了焦虑。
带陈默进来的金边祭司低声对为首的一名老祭司说明了情况。
老祭司抬起浑浊的眼睛，锐利如鹰隼般扫视着陈默，那属于四阶强者的威压毫不掩饰地压迫过来：“你说你能治疗虚空侵蚀？”
陈默顶着压力，微微躬身，不卑不亢地说道：“不敢保证一定能治愈，但或许能缓解大人的痛苦，延缓侵蚀的速度。”他再次展示出那模拟的、带着温和白光的灵能。
老祭司盯着那白光看了片刻，又感受了一下陈默那仅仅表现出三阶左右的、看似平和无害的灵能波动，沉吟了一下。眼下“主教”情况危急，任何可能的方法都值得一试。
“你试试看。”老祭司最终点了点头，让开了位置，但眼神中的警惕并未减少分毫，显然一旦陈默有任何异动，他会立刻出手将其格杀。
陈默走到床榻边，看着气息微弱的“主教”，心中冷笑。就是这个人，之前差点一击要了他的命。但现在，他却要“救”他。
他伸出手，掌心覆盖着那模拟的白色灵光，轻轻按在“主教”的额头。他没有试图去驱散那些黑气，那会立刻暴露他的真实实力和意图。他只是将一丝极其精纯、但被伪装过的生命能量，如同涓涓细流般，注入“主教”近乎枯竭的生机本源中。
这股生命能量如同久旱逢甘霖，立刻让“主教”灰败的脸色泛起一丝微不可查的红润，那急促而微弱的呼吸也稍稍平稳了一些。虽然无法根除那些黑气，但确实暂时稳住了他的伤势，延缓了生机的流逝。
周围的金边祭司们见状，脸上都露出了惊喜的神色！
有效！真的有效！
老祭司看向陈默的目光也缓和了不少，甚至带上了一丝期冀：“你……能否根治大人的伤势？”
陈默露出为难的神色，摇了摇头：“大人所受的侵蚀太过深重，已经伤及本源，晚辈能力有限，只能暂时稳住。若要根治……恐怕需要更加珍贵的天材地宝，或者……找到侵蚀的源头，了解其特性，方能对症下药。”他巧妙地引导着话题。
老祭司闻言，眼中闪过一丝失望，但也没有怀疑。毕竟“主教”的伤势如何，他们最清楚不过。
“你叫什么名字？”老祭司问道。
“晚辈墨尘。”陈默再次报出假名。
“墨尘……你暂且留在营地，负责照料主教大人。”老祭司做出了决定，“若能稳住大人伤势，我‘秘社’必有重谢！”
“是，晚辈定当尽力。”陈默恭敬地应下，心中暗喜。计划成功，他成功打入了“秘社”内部，并且获得了接近核心的机会！
他被安排在距离主帐篷不远的一顶小帐篷里，名义上是方便随时照料“主教”。虽然行动受到一定监视，但比起在外面窥探，他已经获得了极大的便利。
他一边装模作样地调配着“药剂”，用那伪装的灵能持续为“主教”输入微量的生命能量吊住其性命，一边暗中观察着营地内的情况，尤其是关于巨坑和那个白大褂老者的信息。
通过零星的交谈和观察，他了解到，“齿轮之心”那边似乎在尝试用某种设备探测坑底的结构和能量源，进展似乎并不顺利，那个白大褂老者经常对着数据眉头紧锁。而“黑风团”和“裂爪部落”的摩擦有升级的趋势，双方都在调兵遣将。
整个巨坑区域，暗流汹涌，平衡随时可能被打破。
陈默如同一个耐心的渔夫，撒下了网，静静地等待着鱼儿上钩，等待着那搅浑水池、趁乱取利的最佳时机。
他相信，这个机会，不会让他等太久。因为那坑洞深处隐隐传来的、属于“噬界之暗”的微弱波动，以及怀中源核那持续不断的、带着警示的共鸣，都在预示着——更大的风暴，还在后面！