寅时三刻，万籁俱寂，清晏殿内只余一盏长明灯，在角落投下摇曳的昏黄光晕。
吴怀瑾并未安寝，他披着一件玄色暗云纹软绸寝衣，独自坐在书案前。
案上摊开着一本泛黄的古籍，指尖那枚青玉扳指在灯下泛着幽光，映着他沉静如水、却深不见底的眼眸。
他刚刚结束一轮内息运转，神魂深处天雷刑罚留下的隐痛依旧如影随形，如同细密的针尖，持续不断地刺扎着。
更让他心底凝冰的，是识海中那几乎纹丝不动的-127功德值。
清除漕帮，操控吴怀冬，推动朝堂风波……这些举动带来的功德增长，缓慢得令人心躁。
这所谓的“善”，仿佛一个精心设置的陷阱，无论他如何挣扎，都被那条名为“动机”的锁链死死捆缚。
他需要更直接、更“纯粹”的“善举”。
意念微动，连接上那道最是清澈冷静的纽带。
「酉影。」
「奴在。」
远在静心苑外的酉影立刻回应，声音透过“洞观羽”传来，冷静无波。
“慈幼局近日情形如何？”
「回主人，五百两银钱已分发到位，孩童皆已换上厚实春衣，局内亦购置了笔墨纸砚。」
「老局丞感激涕零，近日正忙着修缮漏雨的屋舍。」
「京城百姓间，对殿下赞誉颇多。”
百姓赞誉？
吴怀瑾眼底掠过一丝几不可察的讥诮。
这些虚名于他何益？
他需要的是实实在在的功德。
“持续关注，若有急需银钱救急的贫苦人家，或是遭遇病祸无人照管的孤寡，暗中记下。”
「奴明白。」
他切断联系，缓缓靠向椅背，闭上眼。
伪善之路，道阻且长。
他必须找到更能直接触动那该死规则的方法。
卯时初，天色将明未明，细雨再次淅淅沥沥地落下。
云袖端着热水进来伺候梳洗时，见吴怀瑾已起身站在窗前，望着窗外迷蒙的雨景，背影透着一种难以言喻的孤峭。
“殿下，您……”
云袖放下铜盆，有些担忧地开口。
吴怀瑾缓缓转身，脸色比往日更显苍白，唇色淡得几乎透明，唯有那双眼睛，亮得惊人，深不见底。
辰时正，京郊，慈幼局。
老局丞带着几个年纪稍大的孩子，正在修缮一间漏雨的偏房。
正堂门楣上，御赐的“仁善”金匾在雨幕中显得格外沉重，与破败的院落形成鲜明对比。
雨水顺着破旧的瓦片滴滴答答落下，在地上汇成小洼。
孩子们穿着崭新的棉衣，小脸上却依旧带着菜色，吃力地帮着递送工具。
“局丞爷爷，屋顶的洞补好了吗？”
一个扎着羊角辫的小女孩仰着头，怯生生地问。
“快了，快了。”
老局丞抹了把脸上的雨水和汗水，慈祥地笑了笑，
“等修好了，你们就不用怕下雨了。”
就在这时，院门外传来一阵急促的拍门声。
老局丞疑惑地放下工具，走过去开门。
只见门外站着一个浑身湿透、面色焦急的妇人，怀里抱着一个裹在破布里的婴儿，婴儿脸色青紫，气息微弱。
“局丞！局丞！求求您，救救我的孩子！”
妇人见到老局丞，如同见到救星，噗通一声跪倒在泥水里，泣不成声，
“他……他发热三天了，眼看着就不行了！”
“我们没钱请大夫，药铺也不赊账……我实在是没办法了！”
老局丞看着妇人怀中那气息奄奄的婴儿，又看了看自己这捉襟见肘的慈幼局，面露难色。
九殿下刚捐了五百两，可那已给孩子们添置衣物笔墨吃食了，修缮房屋也已经动用了些，哪里还有余钱请大夫救人？
“这……”
老局丞搓着手，满脸愧疚，又抬头望了望门楣上那块“仁善”匾额。
妇人见状，眼中希望的光芒瞬间熄灭，瘫坐在泥水里，绝望地搂紧孩子，发出压抑的哀泣。
巳时初，清晏殿书房。
吴怀瑾正听着乌圆汇报朝堂上因漕运案引发的余波，太子一系官员如何惶惶不可终日，八皇子又如何暗中拉拢人心。
忽然，他神色微动，通过酉影的“洞观羽”，清晰地“看”到了慈幼局门前那绝望的一幕。
「主人，慈幼局外有一垂危婴孩，其母求助无门。」
酉影冷静的意念传来。
垂危婴孩？
求助无门？
吴怀瑾眼底闪过一丝幽光。
这或许……是个机会。
一个更“直接”的善举。
他立刻切断与乌圆的联系，沉声吩咐：
“云袖，备车，去京郊慈幼局。”
云袖一愣：
“殿下，您病体未愈，外面还下着雨……”
“快去。”
吴怀瑾声音不高，却带着不容置疑的威严。
云袖不敢再多言，连忙下去准备。
巳时三刻，一辆不起眼的青篷马车停在了京郊慈幼局门外。
车门打开，吴怀瑾撑着油纸伞，走下马车。
他依旧穿着那身雨过天青色常服，脸色在灰蒙蒙的天光下显得愈发苍白，仿佛随时会晕倒，但背脊却挺得笔直。
老局丞和那绝望的妇人看到突然出现的、气度不凡的年轻公子，都愣住了。
吴怀瑾目光扫过妇人怀中那气息微弱的婴儿，眉头几不可察地蹙起。
他走上前，并未多言，直接从袖中取出一枚温润的玉佩，递给一旁侍立的云袖：
“持此玉佩，去城内‘济世堂’，请最好的大夫，用最好的药，立刻过来。”
云袖接过玉佩，不敢怠慢，连忙吩咐车夫驱车赶往城内。
老局丞这才反应过来，九皇子亲至！
他激动得老泪纵横，就要下跪：
“草民……草民叩见……”
“不必多礼。”
吴怀瑾抬手虚扶，声音温和，却带着疏离，
“救人要紧。”
他的目光落在婴儿青紫的小脸上，眸色深沉。
他蹲下身，不顾地上的泥泞，伸出手指，轻轻探了探婴儿的鼻息，又摸了摸他的额头。
动作生疏，却带着一种不容置疑的专注。
雨水打湿了他的袖摆，他也浑然不觉。
那妇人呆呆地看着这位如同天人般突然降临的贵人，竟忘了哭泣。
很快，济世堂最好的老大夫被云袖请来了。
看到吴怀瑾，老大夫也是吃了一惊，连忙行礼。
“不必多礼，快看看这孩子。”
吴怀瑾让开位置。
老大夫仔细检查了婴儿，面色凝重：
“殿下，这孩子是急惊风，兼之营养不良，寒气入体，情况危急，需立刻施针用药！”
“需要什么，尽管用。”
吴怀瑾语气平静。
老大夫不再多言，立刻打开药箱，取出银针，手法娴熟地为婴儿施针，又喂下随身携带的救命丸药。
一番救治后，婴儿青紫的脸色终于缓和了些，微弱的呼吸也渐渐平稳下来。
“暂时无性命之忧了，但还需连续用药几日，仔细将养。”
老大夫松了口气，禀报道。
吴怀瑾点了点头，对老局丞道：
“这孩子后续的治疗费用，以及他们母子的生活用度，皆从本王私账出。”
他的声音平静，却在“仁善”匾额的映衬下，显得格外有分量。
他又看向那终于回过神、连连磕头道谢的妇人，
“你好生照顾孩子。”
说完，他不再停留，转身走向马车。
自始至终，他脸上都没有过多的表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
雨水打湿了他的肩头，背影在雨幕中显得有些单薄，却又透着一股难以言喻的坚定。
慈幼局门前，老局丞和那妇人望着马车远去的方向，感激涕零，口中不住念叨着“九皇子仁善”。
未时，清晏殿。
吴怀瑾已换下湿衣，靠在窗边软榻上，由云香为他擦拭微湿的发梢。
他闭着眼，面色依旧苍白，但神魂深处，却感受到了一丝不同。
那顽固的-127功德值，竟清晰地跳动了一下，变成了-126。
虽然依旧微不足道，但这一次的增长，似乎比之前任何一次都要明显、都要……“纯粹”。
是因为他亲自出面，救治了那个垂死的婴儿？
是因为他未曾掺杂太多算计，只是单纯地“救人”？
他缓缓睁开眼，望着窗外依旧连绵的雨丝，眸中幽光闪烁。
伪善是甲胄，但或许……偶尔也需要露出一点点真实的“善”？
哪怕只是为了更好地伪装？
他不得而知。
但他知道，他似乎摸到了一点门径。
“殿下，您今日劳累，不如歇息片刻？”
云袖端着一碗刚熬好的安神汤进来，柔声劝道。
吴怀瑾接过汤碗，指尖无意识地在碗沿摩挲。
功德之路，如履薄冰。
但他别无选择。
他仰头，将微苦的汤药一饮而尽。
喉间苦涩蔓延，却不及他心中冰冷的万分之一。
窗外，雨声未歇。
清晏殿内，猎人微微眯起眼，感受着那一丝来之不易的功德微澜，心中已开始筹划下一个“善举”。