吴怀瑾话音未落，异变陡生！
窗外那看似平静的荷花池，靠近水阁一侧的淤泥猛地炸开！
数道漆黑如墨、裹挟着浓郁腥臭与水草的身影破水而出，如同鬼魅，直扑水阁轩窗！
他们的动作快得惊人，绝非普通刺客，目标明确 —— 正是靠窗而坐的六皇子吴怀智！
“保护六殿下！”
几乎在淤泥炸开的瞬间，智妃留下的那名看似普通的老太监发出一声尖利却不失沉稳的厉喝。
水阁内外，看似寻常的宫女太监瞬间爆发出惊人的气势与速度！
竹帘后方、梁柱阴影处，数道身影如同鬼魅般闪现，刀光剑影瞬间交织成一片密不透风的网，迎向那数道扑来的黑影！
“叮叮当当 ——”
金铁交击之声与灵力碰撞的闷响骤然爆发，震得水阁梁柱簌簌作响。
精美的瓷器茶具被逸散的气劲扫落，碎裂声不绝于耳。
吴怀智何曾见过这等阵仗，吓得脸色煞白，手中的画笔 “啪嗒” 掉落，染污了未完成的画作，整个人僵在原地，动弹不得。
吴怀瑾在黑影破水的刹那，已猛地将身前的竹榻向前一推，挡住了飞溅的碎瓷与部分气劲。
同时脚下看似踉跄地向后疾退数步，险之又险地避开了两道直取他咽喉与心口的阴寒指风！
他脸色瞬间变得更加苍白，呼吸急促，仿佛受惊过度，全靠扶住了身后一根梁柱才勉强站稳，一副手无缚鸡之力、全靠运气才躲过一劫的孱弱模样。
然而，在他那看似惊惶失措的眼眸深处，却是一片冰冷的冷静。
他看得分明，这些刺客身手极高，且功法诡异，带着一种不顾自身、只求毙敌的疯狂。
若非智妃早有准备，在此布下重兵，只怕第一个照面，他与吴怀智就要凶多吉少！
更让他心惊的是，这些刺客的目标似乎并不仅仅是吴怀智！
方才那两道袭向他的指风，狠辣精准，绝非误伤！
对方是想将他们兄弟二人，一同除去？！
战斗在狭小的水阁内激烈进行。
智妃布下的护卫显然都是精锐，配合默契，功法刚正，死死将刺客挡在轩窗之外。
但刺客人数不少，且悍不畏死，招式阴毒，不断试图冲破防线。
腥臭的黑色血液与护卫的鲜血不时飞溅，将清雅的竹木陈设染上刺目的红与黑。
吴怀瑾紧紧靠着梁柱，目光飞快地扫视着战场。
他在寻找，寻找那个可能隐藏在暗处的、指挥这一切的人，或者…… 别的什么。
就在一名刺客拼着硬受护卫一刀，狰狞地扑到几乎吓傻的吴怀智面前，漆黑的利爪直掏其心口的千钧一发之际 ——
“嗡 ——”
一声极其轻微、却仿佛直接响在神魂深处的嗡鸣响起。
并非来自战场，而是来自…… 水阁下方，那荷花池的深处！
一道无形无质、却带着煌煌威严、如同水波般柔和却不容抗拒的力量，以水阁为中心，骤然扩散开来！
那扑向吴怀智的刺客，动作猛地一滞，脸上狰狞的表情瞬间凝固，仿佛被无形的枷锁束缚，周身那阴寒狂暴的灵力如同冰雪遇阳，迅速消融溃散。
他僵立在原地，保持着前扑的姿势，眼中猩红的光芒急速黯淡，最终 “噗通” 一声，直挺挺地倒在地上，气息全无。
不仅仅是这一名刺客，所有正在厮杀的黑衣人，都在同一时间出现了瞬间的凝滞！
动作迟缓，灵力紊乱！
智妃的护卫岂会放过这等良机？
刀光剑影骤然变得凌厉，如同砍瓜切菜般，顷刻间便将剩余的数名刺客尽数斩杀！
战斗开始得突然，结束得更加突兀。
水阁内，只剩下浓烈的血腥味、遍地狼藉，以及劫后余生、惊魂未定的喘息声。
吴怀智双腿一软，瘫坐在地，浑身抖如筛糠。
吴怀瑾也顺着梁柱缓缓滑坐在地，捂着胸口，剧烈地咳嗽起来，脸色白得吓人，仿佛下一刻就要晕厥过去。
云袖早已扑到他身边，泪眼婆娑地为他顺气，声音带着哭腔：
“殿下！殿下您没事吧？”
而吴怀瑾低垂的眼眸中，却闪过一丝极度的震惊与凛然。
刚才那道力量…… 那绝非金丹修士能拥有的力量！
那是一种更接近规则，更浩大堂皇的力量！
是龙气？
还是…… 这智渊阁本身隐藏的阵法？
智妃…… 她竟然能动用如此层次的力量？
她究竟还隐藏了多少底牌？
更重要的是，方才那道力量扫过之时，他清晰地感觉到，自己神魂深处那枚源自碧梧宫的金色符文，竟不受控制地微微悸动了一瞬，仿佛遇到了某种同源却又截然不同的存在！
这智渊阁，这荷花池，到底还藏着什么秘密？
就在这时，环佩之声再响。
智妃在一众脸色凝重的宫女太监簇拥下，缓步从后堂走出。
她看了一眼满地狼藉和尸首，秀眉微蹙，脸上却不见太多惊慌，只是快步走到瘫坐在地的吴怀智身边，将他紧紧搂入怀中，柔声安抚：
“智儿别怕，母妃在，没事了，没事了。”
随即，她抬起头，目光扫过狼狈不堪的水阁，最后落在依旧 “虚弱” 咳嗽的吴怀瑾身上，眼中带着真切的歉意与后怕：
“瑾儿，受惊了。是本宫疏忽，竟让贼人潜入至此，险些害了你们兄弟。”
吴怀瑾在云袖的搀扶下，艰难地站起身，声音虚弱却带着感激：
“多…… 多谢智母妃及时…… 相救。若非智母妃布置周全，我等…… 怕是已在劫难逃。”
他目光扫过那些刺客的尸体，适时地露出恐惧与疑惑，
“这些贼人…… 究竟是……”
轻轻拍着怀中依旧发抖的吴怀智，叹了口气，语气沉重：
“此事本宫定会彻查！光天化日，竟敢在宫内行刺皇子，简直无法无天！”
她顿了顿，看向吴怀瑾，意有所指道，
“看来，这宫里宫外，有些人，是越来越不安分了。瑾儿，你日后也要多加小心。”
她的话，看似是对这次刺杀的总结，却又像是在暗示着更深层的东西。
吴怀瑾垂下眼帘，掩去眸中思绪，恭敬道：
“谨遵智母妃教诲。”
很快，大批侍卫赶到，开始清理现场。
智妃以吴怀瑾和吴怀智受惊需要静养为由，派人分别送他们回宫。
坐在返回清晏殿的软轿上，吴怀瑾靠在轿壁上，闭着双眼，脸上依旧残留着 “惊吓” 过后的苍白，但内心却已掀起滔天巨浪。
刺杀，龙气（或阵法），智妃的深藏不露，沙蝎宗的疯狂，金色符文的悸动……
所有的线索，似乎都因为这次突如其来的刺杀，而被强行扭结在了一起。
他感觉自己仿佛触摸到了一张更大、更危险的网的边缘。
而智妃，这位看似温婉与世无争的妃子，恐怕远比他想象的，更加深不可测。
她今日引他前来，真的只是为了让他 “开解” 六皇子？
还是说，她早已算准了这场刺杀，特意让他这个 “局外人” 亲眼见证，借此向他，或者向他背后的某些人，传递某种信息？
猎手本以为自己是布局之人，此刻却恍然惊觉，自己或许也早已身在他人局中。
雨幕如帘，模糊了皇城的轮廓，也模糊了无数隐藏在暗处的算计与杀机。
吴怀瑾缓缓睁开眼，看着轿窗外迷蒙的雨景，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
这潭水，真是越来越深了。
不过，越是浑浊的水，才越容易摸到鱼，不是吗？
他轻轻摩挲着袖中那枚温润的青玉扳指，眼中重新燃起冰冷而专注的光芒。