萧绝的决断
死寂的石厅里，寒意如活物般贴着皮肤游走。沈清言瘫在冰冷的石台上，每一次微弱的喘息都牵扯着肺腑深处撕裂般的痛楚，那是强行逆转气血带来的剧烈反噬。眼前阵阵发黑，意识如同风中残烛，在无边的黑暗与刺骨的冰冷中摇摇欲坠。唯一支撑他不彻底昏死过去的，是那悬于头顶、沉默如山的玄色背影。
萧绝负手而立，面朝那盏吞吐幽蓝火焰的异兽壁灯。跃动的冷光勾勒着他轮廓分明的侧脸，线条冷硬得如同万载寒冰雕琢而成。王袍的玄色仿佛能吞噬光线，更衬得他背影渊渟岳峙，深不可测。没有言语，没有动作，只有那周身弥漫开来的、几乎凝成实质的冰冷煞气，沉甸甸地压在石厅的每一寸空间。墙壁上凝结的白霜似乎更厚了，簌簌落下的细微冰晶声，成了这死寂里唯一的、令人心悸的伴奏。
沈清言的目光死死钉在那个背影上，如同濒死的囚徒盯着刽子手悬而未落的刀锋。心脏在胸腔里狂跳，每一次搏动都带来尖锐的痛楚和更深的恐惧。他不知道那沉默意味着什么。是雷霆震怒前的酝酿？还是对秦灼阴谋的滔天杀意？抑或……是对他自身这诡异“妖术”的最终裁决？
【赌赢了？还是……彻底完了？】这念头在他混乱的脑海里反复冲撞，每一次都带来更深的战栗。
时间在极致的压迫感中流逝得异常缓慢，每一息都像一个世纪般漫长。
终于，萧绝动了。他并未转身，只是极其缓慢地，极其轻微地抬起了右手。那是一个无声的命令，简洁、冰冷，带着不容置疑的威压。玄色广袖拂过空气，带起一丝几乎难以察觉的寒意波动。
无声无息，两道如同鬼魅般的黑影骤然出现在石台两侧。他们身着与阴影融为一体的夜行衣，脸上覆盖着毫无表情的玄铁面具，只露出两双冰冷、漠然，不似活人的眼睛。他们动作迅捷如电，却又带着一种诡异的轻灵，如同两道贴着地面滑行的幽影，没有发出丝毫声响。
两双冰冷、坚硬如铁钳般的手，毫无预兆地扣住了沈清言的手臂和脚踝。那刺骨的寒意和巨大的力量瞬间穿透了早已麻木的皮肉，直抵骨髓！
“呃啊——！”沈清言猝不及防，剧痛和突如其来的失重感让他发出一声短促而嘶哑的痛呼，身体像一块破布般被毫不留情地踢离了冰冷的石台。视野天旋地转，剧烈的眩晕和反噬带来的恶心感汹涌而至。他本能地想要挣扎，哪怕只是徒劳，但身体早已被掏空，连动一动手指都成了奢望。只能任由自己像一件待处理的垃圾般，被两个铁石心肠的暗卫拖拽着，双脚在凝结白霜的地面上划出两道无力的痕迹，朝着石厅侧面那扇幽深、仿佛通向地狱深处的拱门而去。
冰冷的石壁飞速倒退，视野里最后残留的，是那盏幽蓝壁灯跳跃的冷光，以及灯前那个始终未曾回头的、渊深如狱的玄色背影。一股巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了沈清言。
【完了……还是……要死……】念头模糊而绝望。
就在他的身体即将被拖入那扇拱门后的黑暗甬道时，萧绝那冰冷低沉、毫无情绪起伏的声音，如同冰锥般再次刺破死寂，清晰地传入沈清言耳中，也回荡在空旷的石厅里：
“囚于‘寒水渊’。”
“玄七。”
“在！”一个同样冰冷，却似乎蕴含着一丝不同力量的男声应道，仿佛从阴影的更深处传来。
“看着他。”萧绝的命令简洁到了极致，每一个字都带着千钧之力，“不准死。不准见任何人。不准漏过一丝异动。”
“诺！”玄七的声音斩钉截铁。
拱门在身后沉重地合拢，发出沉闷的“轰隆”声，隔绝了最后一丝光线和那令人窒息的威压。沈清言被粗暴地拖入一片伸手不见五指的、带着浓郁潮湿霉味的黑暗之中。甬道狭窄而曲折，两侧粗糙冰冷的石壁不断剐蹭着他残破的衣衫和皮肤。暗卫的动作没有丝毫的怜悯，拖拽的力量让他的身体在凹凸不平的地面上磕碰、摩擦，带来新的钝痛。每一次撞击，都让胸腹间的气血翻腾得更加厉害，腥甜的铁锈味再次涌上喉咙。
【寒水渊……那是什么地方？】恐惧攫住了他。听名字，就绝非善地。是水牢？冰窟？还是……直接沉尸的寒潭？
不知被拖行了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮。空气变得更加湿冷刺骨，仿佛能冻结骨髓。沉重的铁链摩擦声和机械转动的沉闷声响传来。一道由粗如儿臂的玄铁栏杆铸成的牢门，在刺耳的“吱嘎”声中缓缓开启。
一股更甚于石厅十倍的、混合着万年阴寒与腐朽水汽的气息扑面而来，瞬间侵入了沈清言的四肢百骸，让他激灵灵打了个寒颤，意识都仿佛要被冻僵。
他被猛地推进牢门！
“砰！”身体重重摔在坚硬冰冷的地面上，激起一片湿冷的尘埃。他蜷缩着，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都撕心裂肺，眼前金星乱冒。
沉重的牢门在身后轰然关闭、落锁。铁链绞缠的声响如同死亡的宣告。
脚步声迅速远去，只留下他一个人，被彻底抛弃在这片死寂、阴寒、绝望的黑暗深渊里。
石厅内，死寂再次降临。幽蓝的火焰无声跳跃，映照着萧绝棱角分明的侧脸，在他深邃的眼眸深处投下两簇冰冷跳动的光点。沈清言的气息彻底消失，连同那被精神屏障扭曲得模糊不清、如同隔了无数层毛玻璃的混乱心声，也一并被厚重的石壁和幽深的甬道隔绝。
绝对的寂静，反而让先前那惊涛骇浪般的冲击更加清晰地回荡在萧绝的脑海。
秦灼！
镇北侯秦灼！
这个名字，如同烧红的烙铁，带着前世的惨烈记忆和今生刻骨的警惕，狠狠烫在他的意识深处。那个曾与他并肩浴血、共享荣辱，最终却在他背后捅下致命一刀的“兄弟”！那个他重生归来，无时无刻不在防备、布局、欲除之而后快的“心腹大患”！
沈清言嘶喊出的每一个字，都带着剧毒的分量，精准地击中了他最深的忌惮。
“秦爷”……北境军务……军械调配……布防虚实……
这些词串联起来，勾勒出的是一幅足以倾覆江山社稷的恐怖图景！秦灼的手，竟已如此深入帝国命脉的咽喉之地？甚至不惜构陷沈家这样的清流门第，为其铺路？这已非简单的争权夺利，这是通敌叛国、动摇国本的弥天大罪！
一股暴戾的杀意如同冰原下汹涌的暗流，在萧绝胸中疯狂激荡，几乎要破体而出。他负在身后的双手，骨节因用力而微微泛白，玄色王袍的广袖无风自动，猎猎作响。冰冷的石壁上，簌簌落下的白霜仿佛被无形的气场所激，落得更急。
然而，比这滔天杀意更先一步攫住他思维的，却是沈清言本身带来的、近乎颠覆认知的诡异！
那“心声”！那洞穿“醉红尘”秘密的、亵渎的、混乱的低语！
尤其是……它竟然被干扰了！
就在他因“醉红尘”秘密被点破而心神剧震、杀意沸腾的巅峰时刻，那如同跗骨之蛆般清晰传入他脑海的心声，骤然变得模糊、扭曲、难以辨识！仿佛有一层无形的屏障瞬间升起，隔绝了那信息的源头。虽然还能隐约感应到对方那极致的恐惧和混乱的情绪波动，但那些具体的念头、指向明确的词汇、核心的信息碎片……却如同被投入了浑浊的急流，变得破碎、断续、晦涩难明！
【妖术？还是……这能力本身的不稳定？】
萧绝的眉头，第一次在无人可见的阴影里，极其轻微地蹙起。深邃的眼眸中，冰风暴般的杀意与一种更深的、源自未知的惊疑和探究，疯狂地交织、碰撞、相互撕扯。
他从未遇到过如此情况。前世今生，他所遭遇的奇人异士、诡谲手段不知凡几，但从未有一种，能如此直接、如此霸道地侵入他人思维，更从未有一种，能在他全神贯注的“接收”状态下，被外力或自身所干扰！
这绝非寻常的“读心”或“他心通”！这更像是一种……强制性的、不受控的、甚至可能连施术者本身都未必能完全掌控的信息泄露！
一个更惊人的念头如同闪电般劈入萧绝的脑海：
【预言性！】
沈清言那模糊扭曲的心声里，曾反复出现过指向秦灼的意念碎片——“心腹大患”！这绝非仅仅基于沈家被构陷的仇恨推断！那种强烈的、笃定的、仿佛洞悉未来轨迹的指向性……尤其是结合他竟能知晓“醉红尘”这等绝密中的绝密……
难道……此子竟能窥见一丝未来的片段？
这念头太过骇人听闻，却又如同鬼魅般缠绕不去，为沈清言身上的重重迷雾，再添上一笔令人心悸的诡异色彩。
杀？还是不杀？
这个抉择从未如此尖锐地摆在萧绝面前。
杀意汹涌澎湃。此子太过邪门，知晓的秘密太过致命（醉红尘、秦灼之秘），其存在本身就是一个巨大的、不可控的变数。留着他，就如同在心脏旁埋下一颗不知何时会引爆的妖异火雷。趁其虚弱，雷霆灭杀，一了百了，似乎是最稳妥、最符合他行事风格的选择。
然而，杀念升腾的瞬间，巨大的风险感也随之而来。
风险一：未知的“妖术”反噬。这强制外放的心声，其根源是什么？与施术者性命相连？强行灭杀，是否会引发不可预知的、针对他萧绝的反噬？那骤然出现的干扰屏障，是否意味着这“妖术”背后，还隐藏着更深的、他尚未触及的力量或规则？贸然动手，可能引火烧身。
风险二：关键线索的中断。沈清言抛出的秦灼之饵，虽真假难辨，但其指向性太过明确，信息太过核心（军械、布防、密信副本）。这绝非一个普通罪臣之子能凭空编造的。此子，很可能真是沈家案中一个极其关键、甚至可能是秦灼都未曾预料到的“意外知情人”。杀了他，这条好不容易浮出水面的、直指秦灼核心罪证的线索，很可能就此彻底断绝！再想找到如此直接的突破口，难如登天。
留？同样危机四伏。留下这个能窥探人心、泄露天机的“妖物”，无异于在身边豢养一条随时可能反噬的毒蛇。他那无法自控的“心声”，就是一个巨大的、随时会泄露核心机密的破绽。今日他能泄露“醉红尘”，明日他是否就能泄露更致命的布局？更何况，他那诡异能力的根源是什么？是否可控？背后是否还有操控者？这一切未知，都让“留”这个选择充满了难以估量的凶险。
冰冷的目光落在石台上残留的、沈清言咳出的几点暗红血渍上。那血迹在惨白的光线下，刺眼而微弱。
萧绝缓缓阖上双眼。石厅内死寂无声，唯有他体内汹涌的思绪如同冰海下的暗涌，在无声地激烈交锋。前世被背叛的惨痛，今生步步为营的谨慎，对秦灼的滔天恨意与忌惮，对未知力量的警惕与探究……无数念头在绝对冷静的理智下被反复衡量、推演。
时间一点点流逝，壁灯的幽蓝火焰似乎也在这无声的决断中摇曳得更加缓慢。
骤然，萧绝睁开双眼！
那双深不见底的寒眸之中，所有的惊涛骇浪、所有的犹豫权衡，都已沉淀下去，化为一片更加深沉、更加冷酷、也更加决绝的冰封之海。
他做出了选择。
留！
此子身上缠绕的谜团——那强制外放的心声、其诡异的干扰、可能蕴含的预言碎片、以及“醉红尘”和秦灼之秘的来源——其价值，已超过了即刻抹杀所带来的“安全”。这些谜团本身，就是一个巨大的、前所未有的情报宝库，一个可能窥见更高层次力量运作的窗口。其潜在的战略价值，无法估量。
更重要的是，沈清言是连接秦灼罪证的一条活生生的、可能挖掘出更多秘密的线索！是撬动那盘踞北境、根深蒂固的毒瘤的关键支点！杀了他，痛快是痛快，却也等于自断一臂，放弃了一个直捣黄龙的天赐良机。
当然，“留”绝非放任。而是最严苛的掌控与最冷酷的利用。
“寒水渊”，便是为此而设。那是他王府地底最幽深、最隐秘、也最残酷的囚笼。极致的阴寒不仅能最大程度削弱囚犯的生机与意志，其特殊的环境更能形成某种天然的“屏障”，或许……也能对那诡异的心声泄露产生进一步的压制？即便不能，那里也是绝对的死地，插翅难飞。
派玄七看守，更是双重保险。玄七不仅是他麾下最顶尖的暗卫之一，其修炼的“寂灭心经”更赋予了他一种独特的、近乎隔绝精神波动的能力。由他贴身监视，既能确保沈清言不死，更能最大限度地隔绝其“心声”意外泄露的风险，同时严密监控其一举一动，任何细微的异动都无所遁形。
此子，将成为他手中一把淬毒的匕首，刀尖直指秦灼的心脏。在榨干其所有价值、解开所有谜团之前，他必须活着，也必须被牢牢掌控在掌心，如同囚于琥珀中的虫豸。
冰冷的决断如同精密的齿轮，在萧绝心中严丝合缝地咬合运转。他缓缓转过身，玄色王袍在幽蓝冷光下流淌着深沉的暗芒。目光扫过空荡冰冷的石台，那里仿佛还残留着沈清言濒死挣扎的痕迹和那扭曲模糊的心声余韵。
萧绝的唇角，极其罕见地勾起一丝冰冷到极致的弧度。那不是笑，而是猛兽锁定猎物、一切尽在掌控的残酷。
他抬起手，指尖在虚空中轻轻一划，一道微不可察的暗影如同融入水中的墨滴，悄无声息地出现在他身侧，单膝跪地。
“传令‘天枢阁’，”萧绝的声音低沉而清晰，每一个字都带着冰棱般的锐利和不容置疑的力量，“动用‘地’字级密档权限，彻查三件事。”
暗影纹丝不动，如同最忠实的影子，等待着具体的指令。
“第一，回溯沈家抄没前后所有卷宗、证物，尤其是沈墨书房书案——所有与之相关的物品清单、转移记录、经手之人，事无巨细，掘地三尺！重点查找一个可能存在的‘暗格’及其中物品下落。”萧绝的眼神锐利如鹰，仿佛要穿透时间的迷雾，“任何蛛丝马迹，即刻密报。”
“第二，动用北境所有‘隐线’，严密监控镇北侯秦灼近半年所有行踪、人员往来、异常调动。范围，北境三州军镇核心，尤其是涉及军械库、边防布防图存放、机要文书传递之所。”他顿了顿，寒意更甚，“查！查所有与‘秦爷’二字可能相关的、隐匿的联络渠道。宁可错查一千，不可放过一个可疑节点。”
“第三，”萧绝的声音陡然变得更加低沉，带着一种刺骨的寒意，“秘查沈清言。从他出生至今，所有能查到的经历、接触过的人、去过的地点、异常的举动、甚至是……生过大病或濒死的记录。特别是最近一年内！本王要知道，他这身‘本事’，究竟从何而来！”
“诺！”暗影的声音如同金铁交鸣，干脆利落。指令清晰而致命，指向秦灼的罗网，以及针对沈清言本身那诡异能力的深挖，同时启动。
暗影如同来时一般，悄无声息地融入阴影，消失不见。
石厅内，再次只剩下萧绝一人。他缓缓踱步，玄色袍角拂过冰冷的地面。幽蓝的火光在他脸上跳跃，将他的身影在石壁上拉得更加高大、幽深，如同掌控幽冥的君主。
他的目光，最终落回那盏异兽壁灯上。灯盏上狰狞的兽首在冷焰映照下，仿佛活了过来，正无声地咆哮。
沈清言……
一个身负惊天秘密、拥有诡异能力、将死未死的囚徒。
一个指向秦灼的、活生生的诱饵和线索。
一个亟待解开的、充满未知危险的谜团。
棋子已落，网已张开。这场围绕着北境军机、通敌大罪、诡异能力的博弈，才刚刚进入最凶险、最莫测的中盘。
萧绝负手而立，渊渟岳峙。深邃的眼眸中，冰封之下，是足以焚毁一切的冷酷烈焰与掌控全局的绝对意志。
寒水渊。
无边的黑暗与死寂。只有渗入骨髓的阴冷，和脚下地面传来的、仿佛来自九幽地底的微弱寒意。
沈清言蜷缩在冰冷的角落，身体因寒冷和伤痛而不受控制地颤抖着。每一次呼吸都带着浓重的血腥味和冰冷的湿气，灼烧着喉咙。强行逆转气血的反噬如同无数细小的冰针，在经脉和脏腑中疯狂攒刺，带来持续不断的、深入骨髓的剧痛。视线模糊不清，意识在极度的虚弱、寒冷和疼痛中沉沉浮浮，如同暴风雨中随时会倾覆的小舟。
【还活着……暂时……】这个认知带着劫后余生的虚脱，但更多的，是如同跗骨之蛆般挥之不去的巨大恐惧和冰冷绝望。
寒水渊！仅仅这个名字，就足以让人血液冻结。这深入地下、隔绝一切的死牢，便是他未来可能的埋骨之地。萧绝最后那句“看着他，不准死”的命令，并非慈悲，而是最冷酷的宣判——他成了有价值的囚徒，被豢养起来，等待着被榨干最后一丝利用价值。
那两道如同铁钳般将他拖拽至此的冰冷手掌，那玄七毫无生气的目光……都清晰地提醒着他，自己已彻底沦为砧板上的鱼肉。
更让他心头冰冷刺骨的是，精神识海中，那层微弱却带来唯一喘息之机的清凉屏障——一次性低级精神屏障——其边缘正清晰地闪烁着一圈细微的、几乎难以察觉的黯淡光晕。
【倒计时……开始了……】
一个冰冷残酷的数字，如同烙印般出现在他模糊的意识里：【01:58:37】……【01:58:36】……
时间，正在以最直观的方式，冷酷无情地流逝。那阻挡萧绝窥探的脆弱屏障，只剩下不到两个时辰的生命！
一旦屏障消失……那强制外放的心声将再次毫无遮拦地暴露在萧绝那恐怖的精神感知之下！到那时，他所有的想法，所有的恐惧，所有的秘密，甚至是对“系统”本身的任何念头……都将成为对方随意翻阅的书籍！
【怎么办？怎么办？！】巨大的恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了沈清言的心脏，几乎让他窒息。他试图集中精神，想要呼唤那个神秘莫测的“系统”，寻求新的生机。
然而，回应他的，只有识海中冰冷的、不断跳动的倒计时数字，以及一片死寂。仿佛那耗尽了最后80点吃瓜值兑换了屏障和解析后，系统也陷入了某种沉默。
就在这极致的恐惧和虚弱中，一阵极其轻微、几乎被无尽黑暗和寒冷吞噬的脚步声，由远及近，停在了玄铁牢门之外。
没有开门声，没有询问。
只有一片绝对的、令人窒息的寂静。
但沈清言知道，那个叫玄七的看守，就站在那里。如同冰冷的石像，如同附骨的阴影。那双毫无感情的眼睛，正穿透牢门的缝隙，如同最精密的仪器，一丝不苟地扫描着他这个囚徒最细微的动静——身体的颤抖幅度，呼吸的频率，甚至是……意识波动的异常。
一股比寒水渊的阴冷更刺骨的寒意，瞬间席卷了沈清言全身。
无形的枷锁，已然套牢。倒计时的丧钟，在死寂的深渊里，无声地敲响。