萧绝的“澄清”与变相惩罚
京城之中，关于新科状元沈清言被摄政王囚禁折磨的流言愈演愈烈，已然成了街头巷尾最热门的谈资，甚至隐隐有向“摄政王暴虐苛待士人”方向发酵的趋势。清流一系的官员们更是群情激愤，摩拳擦掌，准备在次日的常朝上发难。
然而，没等他们发难，在一次处理完紧急政务后的小范围朝会间隙，摄政王萧绝却仿佛不经意般，主动提起了这个话题。
彼时，几位重臣正在回禀事务，气氛略显沉闷。萧绝端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气平淡得像是在讨论今日的天气，忽然开口：
“近日，本王听闻坊间有些许关于新科状元沈清言的无稽流言。”
轻飘飘一句话，瞬间让在场所有官员，尤其是几位清流代表的神经骤然绷紧！所有人的目光都不由自主地投向了那位端坐于上、神色淡漠的摄政王。
谢珩站在队列中，手心微微沁出汗来。
萧绝仿佛没有看到那些紧张的目光，继续用那听不出情绪的声调说道：“沈状元确是才思敏捷，于实务亦有独到见解。然，年少成名，心性未免跳脱浮躁，需加磨砺。”
他顿了顿，目光似有若无地扫过下方，继续道：“本王令其抄录圣贤经典，乃是见其确有才学，惜其心性不足，故以先贤之言磨其锐气，静其心神，助其沉潜下来，日后方能真正成为国之栋梁。此乃栽培之意，何来外界所传‘囚禁’、‘苛待’之说？”
他这番话，说得冠冕堂皇，合情合理。将一场充满私人怨念的惩罚，硬生生拔高到了“栽培贤才”、“磨砺心性”的高度。既点明了他对沈清言“才学”的认可（堵住了“苛待贤才”的嘴），又强调了“磨砺”的必要性（为自己的惩罚行为正名），最后更是直接将流言定性为“无稽之谈”。
语气虽然平淡，但其中蕴含的不容置疑的权威，却压得人喘不过气。
几位本想借此发难的清流官员，顿时被噎得哑口无言，面红耳赤。他们能说什么？难道要反驳说王爷不应该磨砺年轻官员的心性？还是能拿出证据证明沈清言真的被“囚禁折磨”了？
谢珩张了张嘴，最终也只能将满腹的不平与话语硬生生咽了回去，垂下了眼帘。他知道，萧绝这话一出，便是盖棺定论。谁再敢拿此事做文章，便是公然质疑摄政王的权威和用心。
萧绝将众人的反应尽收眼底，眼底掠过一丝几不可察的冷意，随即若无其事地转移了话题：“若无事，便散了吧。”
“臣等告退。”众官员躬身行礼，心思各异地退出了大殿。
一场即将掀起的风波，就这样被萧绝轻描淡写地几句话，强行压了下去。流言或许不会立刻消失，但至少在明面上，再也无人敢公然质疑和抨击。
然而，对于风暴中心的沈清言而言，真正的“磨砺”才刚刚开始。
就在他熬红了眼睛、磨秃了笔头、手腕酸痛得几乎抬不起来，终于哆哆嗦嗦地抄完第一百遍《礼记·曲礼上》，并将其呈送到澄心院，以为自己终于解脱了的时候——
萧绝只是随手翻了翻那厚厚一摞抄写工整的宣纸，便将其搁在了一旁，目光重新落回到如释重负又忐忑不安的沈清言身上。
“一百遍《礼记》，看来仍未能让你静心敛性。”萧绝的声音听不出喜怒，却让沈清言刚刚落回肚子里的心瞬间又提到了嗓子眼。
【不是吧？！抄完了还不算完？！】
【他还要怎样？！难道真的要我把四书五经全抄了？！】
在沈清言惊恐的目光中，萧绝缓缓道：“明日开始，每日申时，至本王书房。与本王对弈一局。”
对弈？！
下棋？！
跟萧绝？！
沈清言只觉得一道天雷直劈天灵盖，炸得他外焦里嫩！
【(╯‵□′)╯︵┻━┻！】
【下棋？！跟这个活阎王？！】
【开什么玩笑！这比抄书可怕一万倍！】
【抄书只是肉体折磨，下棋是精神和肉体的双重凌迟！】
【谁不知道萧绝棋风如人，杀伐果断，凌厉无比！跟他下棋？那不是找虐吗？！】
【我宁愿再抄一百遍《礼记》！不！五百遍都行！】
他内心疯狂咆哮，脸上血色尽褪，写满了绝望。
萧绝的棋艺高超，在朝野上下是出了名的。据说与他下棋，不仅能感受到巨大的压力，更能清晰地体会到那种被完全掌控、步步紧逼、毫无还手之力的绝望感。许多自诩棋艺精湛的官员，在与他对弈一局后，都会留下深深的心理阴影。
这哪里是对弈？这分明是换了一种方式继续折磨他！还是更高级、更诛心的那种！
“王……王爷……”沈清言声音发颤，试图做最后的挣扎，“下官……下官棋艺拙劣，恐……恐污了王爷雅兴……”
“无妨。”萧绝打断他，语气不容置疑，“棋道亦可修心。本王正好看看，你的心思，到底能‘跳脱’到何种地步。”
最后那句话，带着一丝冰冷的玩味，仿佛猫捉老鼠般的戏谑。
沈清言彻底绝望了。他知道，任何反抗都是徒劳的。
他哭丧着脸，如同被判了死刑般，有气无力地躬身：“下官……遵命。”
新的、更可怕的“惩罚”，就这样降临了。
抄书地狱刚刚结束，对弈刑场已然开启。
沈清言仿佛已经看到了自己未来每日在棋盘上被杀得丢盔弃甲、片甲不留、还要承受对方冰冷目光审视的悲惨未来。
【苍天啊……大地啊……我到底是造了什么孽啊……】
他欲哭无泪，只觉得这王府的日子，真是越来越“丰富多彩”了。