时值深秋，摄政王萧绝的寿辰将至。若按他往日的地位与权势，即便不刻意张扬，各方势力的贺礼也足以将王府门槛踏破，宴席规模更非寻常王公可比。然而，今年的寿辰，萧绝却早早下了明令：一律从简，不设大宴，不收重礼，只王府内简单操办即可。
此令一出，朝野上下心思各异。有人揣测这是摄政王在权力过渡期间有意低调，以示无恋栈之心；也有人认为这是王爷不喜奢靡的一贯作风。唯有少数知情人，如沈清言，明白这其中或许还有一层缘故——萧绝本就不甚在意这些虚礼，如今更愿将这难得的闲暇时光，留给真正在意之人。
寿辰当日，王府内果然不见车水马龙的喧闹，只悬挂了些应景的红色灯笼，平添几分暖意。傍晚，一场仅有萧绝几位心腹将领、皇室近支以及沈清言等核心重臣参加的小型家宴在花厅举行。宴席氛围轻松，菜肴精致却不铺张，众人举杯向萧绝祝寿，言辞恳切，少了官场的虚与委蛇，多了几分真挚。
萧绝身着暗红色常服，相较于平日的玄色蟒袍，少了几分凛冽的杀伐之气，多了些许居家的雍容。他神色平和，接受着众人的祝福，偶尔与身旁的沈清言低声交谈几句，目光相较于在朝堂之上，明显柔和了许多。
宴席散去，宾客告退。月上中天，清辉洒满庭院。萧绝与沈清言并未立刻回房，而是漫步至王府后园的观景亭中。亭内石桌上已备好了温好的酒和几样清淡点心，四周静谧，唯有秋虫低鸣。
“又是一年。”萧绝负手而立，望着天边那轮皎洁的明月，声音平淡，听不出太多感慨。
沈清言立于他身侧，闻言微微一笑，从宽大的袖袍中取出一物。那并非什么锦盒玉器，而是一本装帧异常精美的册子。封面是深蓝色的上好缂丝，上面用银线绣着简单的流云纹样，中间并无题字，显得神秘而别致。
“王爷寿辰，清言备了一份薄礼，望王爷不弃。”沈清言将册子递上，眼中含着些许不易察觉的期待与莞尔。
萧绝挑眉，接过册子。触手是细腻的缂丝纹理，与他平日批阅的奏章、兵书质感迥异。他带着几分疑惑，翻开了第一页。
映入眼帘的，并非预料中的文字或传统画作，而是一种他从未见过的、极其古怪却又莫名有趣的画风。
画面中央，是一个被五花大绑、跪在刑场上的小人。小人穿着囚服，头发散乱，但一双眼睛却画得极大，里面充满了“无语”和“吐槽”的神色，旁边配着一行小字：【穿越第一天，开局即地狱？这什么神仙剧本！】
萧绝：“……”
他认出来了，那个小人，画的是沈清言。而这场景……是当年他下令将沈家满门抄斩，沈清言在刑场上被他注意到的那一幕。只是这画风……太过颠覆。
他带着一种难以言喻的心情，继续翻看。
第二页，画的是金銮殿。一个q版的小皇帝坐在巨大的龙椅上，脑袋上冒着问号。下面一个q版的官员正在慷慨陈词，而另一个穿着官服、明显是沈清言的小人，正低着头，脚下画着一条裂缝，旁边配字：【只想当个小透明，奈何实力不允许…社死现场！】
这是殿试时，沈清言因奏对出众，被他当场点为进士的情景。
第三页，是摄政王府的书房。一个玄色衣服、面容画得极其冷硬严肃（但q版化后反而显得有些故作凶狠）的小人（萧绝本人），正指着堆积如山的文书，对着另一个抱着一摞书、头顶冒着冷汗和乱码的小人（沈清言）说话，气泡框里写着：【把这些抄完。】旁边配字：【王爷，您的“善意”有点沉重……】
第四页，是暴雨倾盆的河堤。沈清言小人指着水位线，一脸焦急地对萧绝小人说着什么，萧绝小人眉头紧锁。配字：【再不修，就要一起喂鱼啦！】
第五页，是金銮殿上，沈清言小人言辞犀利，对面几个官员小人被画成了夸张的倒地状，口吐白沫。配字：【跟我斗？脸疼吗？】
……
一页页翻下去，萧绝脸上的表情从最初的错愕，到若有所思，再到后来，那惯常冷硬的嘴角开始不受控制地微微抽动，一点点向上扬起。
画册用这种夸张、可爱又充满幽默感的笔触，将他与沈清言相识以来那些或惊险、或尴尬、或并肩作战、或默契无间的“名场面”一一重现。有刑场初遇的生死一线，有殿试之上的锋芒初露，有王府抄书的“压迫”与无奈，有水患预警的忧国忧民，有朝堂打脸的畅快淋漓……甚至还有不久前，后院炸厨房的狼狈与无奈（这一页，沈清言小人被画得满脸黑灰，头顶冒烟，萧绝小人则是一脸无奈又纵容地拎着他离开）。
每一幅画旁边，都配着沈清言那清隽字迹写下的、或自嘲、或调侃、或带着小小得意的幽默解说。这完全不同于任何贺寿的珍玩古董，它不贵重，却独一无二；它不正式，却直击心灵。
这不仅仅是一份礼物，更是一次深情的回顾，是独属于他们两人的、共同走过的岁月痕迹，被用一种最轻松、最意想不到的方式珍藏、呈现。
看着画中那个被自己“欺负”得敢怒不敢言的沈清言，看着两人并肩应对危机的画面，看着那些只有彼此才懂的瞬间……萧绝胸腔中那股暖流再也抑制不住，化作了一声低沉而愉悦的闷笑，随即，这笑声越来越大，最后竟变成了难得一见的、畅快淋漓的朗声大笑！
“哈哈……哈哈哈……”
笑声在寂静的秋夜中回荡，惊起了亭边树上栖息的宿鸟。侍立在远处的侍卫们面面相觑，脸上尽是难以置信的神色——他们何曾见过王爷如此开怀大笑？
沈清言站在一旁，看着萧绝笑得肩膀微颤，看着他冷峻的眉眼彻底舒展开，染上了真实的、毫无负担的欢愉，自己眼中也盈满了温柔的笑意。这份礼物，他准备了许久，每一笔勾勒，每一句调侃，都藏着他对这段关系的珍视与对眼前之人的情深。
萧绝笑了好一会儿，才勉强止住。他合上画册，紧紧握在手中，仿佛握着什么稀世珍宝。他抬头，目光灼灼地看向沈清言，那深邃的眼眸中，漾动着几乎要将人溺毙的柔情与满足。
他伸出手，一把将沈清言拉入自己怀中，手臂紧紧环住那清瘦的腰身，低沉而充满磁性的声音在沈清言耳边响起，带着未尽的笑意与无比的肯定：
“此礼，甚得本王心！”
月光如水，静静流淌在相拥的两人身上。那份由q版漫画带来的反差萌与深入骨髓的温情，驱散了秋夜的微凉，也成为了萧绝这个低调寿辰里，最璀璨、最独一无二的“惊喜”。