帝国腹地的新政如火如荼，民心归附，而在那广袤的西部疆域，另一条关乎国运的脉络，正以前所未有的活力搏动着，将大胤的强盛与富庶，辐射向更遥远的西方——西域商路，迎来了它的黄金时代。
自当年萧绝铁骑踏破盘踞商路、荼毒往来商旅的“鬼王”部族，肃清匪患，重新打通这条连接东西的咽喉要道以来，朝廷便着力经营，设立护路府，派驻精锐，确保商旅安全。而随着国内政局稳定、新政推行带来生产力提升，这条古老商路的潜力被彻底激发。
玉门关外，昔日黄沙漫卷、危机四伏的古道，如今已是另一番景象。驼铃悠扬，马蹄声碎，庞大的商队络绎不绝，宛如移动的城池。满载着东方瑰宝的驼队向西而行：光滑如脂的江南丝绸，在阳光下流淌着润泽的光华；薄如纸、明如镜、声如磬的景德瓷器，被小心翼翼地包裹在柔软的稻草中；还有那来自闽越、香气馥郁的各式茶叶，被压成结实的茶砖，成为西方贵族趋之若鹜的饮品。
这些承载着大胤工匠智慧与自然馈赠的货物，穿过戈壁，翻越雪山，运抵西域诸国乃至更遥远的波斯、大食。它们被陈列在异域繁华的巴扎（市场）上，引来无数惊叹与争抢，其价值往往翻升十数倍乃至数十倍。
而返回的商队，则带来了西方世界的物产：沉甸甸的金锭银币，闪烁着神秘光芒的宝石美玉，以及膘肥体壮、耐力惊人的大宛良马。这些良马的输入，极大地改善了大胤军队，尤其是新军的坐骑质量，提升了骑兵的战斗力。金银的流入，则如同新鲜的血液，源源不断地注入帝国的财政血脉。
户部的库银，以前所未有的速度充盈起来。来自西域商路的关税、市舶税，成为了国库收入中增长最迅猛、也最稳定的一部分。主管财政的户部官员们眉开眼笑，原本因推行新政、兴修水利而略显紧张的开支，得到了有力的补充，各项改革的底气也愈发充足。
更为显着的变化，发生在商路沿线的城镇。玉门、阳关、敦煌这些曾经的边陲军镇，如今商贾云集，客栈、酒肆、货栈林立，人声鼎沸。来自天南地北的口音交汇，各种货币在这里兑换，形成了繁荣的金融雏形。手工业也随之兴盛，为往来商队提供补给、修理车辆、打造鞍具的作坊比比皆是。荒凉的戈壁边缘，竟呈现出一派“塞上江南”的兴旺景象。
茶馆里，南腔北调的商旅们围坐在一起，交换着信息，讲述着旅途见闻。话题总免不了提到这条让他们发财的“黄金之路”，而追溯其畅通的根源，一个名字被频繁提及——沈清言。
“当年若不是沈阁老临危受命，出使西域，联合诸部，又定下安抚、贸易之策，哪能有如今这商路畅通、财源广进的好光景？”一位常跑西域的老商人抿着茶，感慨道。
“是啊，听说当年沈阁老在西域，舌战群雄，以德服人，让那些部落首领心服口服，这才奠定了商路安宁的基础。”
“何止！若非沈阁老归来后，力主朝廷设立护路府，持续投入，肃清残匪，这商路怕是早就又被那些马匪给掐断了！”
“沈阁老真是有远见啊！文能安邦定国，武……呃，是智能开辟商路，造福万民！”
这些赞誉，并非官方宣传，而是发自这些切身受益者的内心。沈清言当年那趟危机四伏、却意义深远的西域之行，其功绩随着商路的日益繁荣，被越来越多的人记起和传颂。他在民间的声望，除了“仁政”、“格物”之外，又增添了“开拓商路，富国裕民”的光环。
摄政王府书房，夜烛高燃。
萧绝将一份户部关于西域商路税收的最新简报递给沈清言，冷硬的唇角难得地带了一丝轻松的弧度：“看来，你当年在那苦寒之地受的罪，没有白费。”
沈清言接过简报，看着上面那串令人咋舌的数字，以及沿线城镇人口、赋税增长的记录，眼中也流露出欣慰之色。他放下简报，轻轻摇头：“非我一人之功，乃王爷当年雷霆一击，扫清障碍，亦是朝廷后续经营得力，更是无数商旅不畏艰险，往来奔波所致。清言不过恰逢其会，尽了臣子本分。”
他说得淡然，但萧绝却知道，若无沈清言当年那番纵横捭阖，稳定了西域人心，制定了长远方略，仅靠武力征服，这条商路绝难有今日之盛。
“恰逢其会，亦是天命所归。”萧绝看着他，目光深邃，“你之所为，皆利在千秋。”
沈清言抬眼，与他对视，在对方眼中看到了毫无保留的信任与肯定。他微微一笑，不再谦辞。两人之间的默契，早已无需过多言语。
窗外，星河璀璨，仿佛也映照着那条横贯东西、流淌着财富与文明的丝绸之路。西域商路的空前繁荣，如同帝国强健体魄上一条格外有力的动脉，它与国内的新政相互促进，共同将大胤推向了开国以来未曾有过的鼎盛时期。
这是一个属于大胤的黄金时代，而缔造这个时代的两个名字——萧绝与沈清言，他们的功绩与传奇，也随着商队的驼铃声和百姓的口碑，传扬得越来越远。