鹰嘴涧的血腥气息，在数日风雨的冲刷下，终于渐渐淡去。但残留的焦土、折断的兵刃、以及那几座新垒起的、刻有星辰标记的简易坟茔，依旧无声地诉说着那场黎明血战的惨烈。
“星穹庇护所”进入了紧张的战后休整期。伤亡统计数字令人心痛，一百二十名“星穹卫”精锐，战死四十一人，重伤二十八人，轻伤几乎人人都有。这是“星穹庇护所”成立以来，遭受的最大损失。
牺牲者的遗体被妥善安葬在福地内一处专门开辟的、宁静的“英灵谷”，他们的名字被刻在石碑上，供后人缅怀。重伤员在苏云浅和所有医护人员的全力救治下，大部分脱离了生命危险，但需要长时间的休养。轻伤员则简单处理后，立刻投入到了恢复生产和修复防御的工作中。
整个福地，弥漫着一种混合着悲痛、疲惫、以及劫后余生的庆幸和更加坚定的气氛。没有人抱怨，没有人退缩，所有人都默默地在自己的岗位上，为这个共同的家园贡献着力所能及的力量。
秦天逸的伤势并不算重，主要是过度催动【寰宇世界】本源和硬撼金丹攻击带来的内息震荡和经脉负荷。在苏云浅的精心调理和福地灵气的滋养下，恢复得很快。但他的心神，却比身体更加疲惫。
作为首领，他不仅要处理繁重的善后事务，调配有限的资源，抚慰牺牲者家属的情绪，更要思考未来的道路。轩辕家的败退只是暂时的，以隐世家族的傲慢和贪婪，绝不会善罢甘休。“创世基金会”如同毒蛇潜伏在侧。还有那始终笼罩在头顶的“深渊”和“天幕计划”阴影。
他需要一个更清晰、更长远的战略。
这一日，他将苏云浅、老鹰、李星野（重伤未愈，但坚持参加会议）以及朱雀，召集到了福地深处的会议室。
会议室的气氛凝重。墙壁上悬挂着经过修订、更加详尽的江城及周边区域地图，上面标注着己方势力范围（以福地为中心，半径约五十公里）、已知的威胁点（如轩辕家可能的报复方向、深渊残留活动迹象、创世基金会可疑区域）、潜在的资源点以及几个已经建立初步联系的幸存者据点（如铁壁营地）。
“这次我们守住了，但代价惨重。”秦天逸开门见山，目光扫过众人，“轩辕家吃了大亏，短期内可能不会再次发动大规模进攻，但小规模的骚扰、分化、拉拢其他势力围堵我们，是必然的。‘创世基金会’损失了鬼手一条手臂（机械义肢受损，鬼手本人逃遁），以他们的行事风格，报复可能会更加隐蔽和阴毒。”
“我们的实力还是太弱了。”老鹰声音沙哑，眼中有血丝，“‘星穹卫’需要时间重建和补充。装备、物资、尤其是高层次的修炼资源和战斗人员，都严重不足。”
“龙组方面，因为血月异象和全球‘深渊’活动加剧，主力被牵制在几个关键区域，短期内恐怕无法给予我们更多的直接支援。”朱雀补充道，语气带着歉意和无奈，“指挥部对你们此次的战绩给予了极高评价，并再次提升了对‘江城节点’的资源倾斜等级，但物资和人员的调拨需要时间，而且……远水难救近火。”
苏云浅则提出了另一个问题：“天逸，你在战斗中展现出的那种……能击败金丹期的力量，是否有什么隐患？还有那个‘夜皇’，他两次出现，目的不明，我们该如何对待？”
众人的目光都集中在秦天逸身上。击败金丹期，这已经超出了他们对秦天逸原有实力的认知。
秦天逸沉吟片刻，缓缓说道：“击败赤霄道人，有取巧和对方轻敌的成分。我动用的力量，对自身负荷极大，短期内无法频繁使用。但这一战，也让我对自身‘道’的理解更深了一层。”他略去了【寰宇世界】和“星寂”拳意的具体细节，这是他的核心秘密。
“至于‘夜皇’……”秦天逸眉头微皱，“他的立场依旧模糊。但从他两次出手来看，至少目前，他与‘深渊’和‘创世基金会’是敌对的，对我们似乎也没有明显的恶意，更多像是一种……观察和某种程度上的‘维护’？他称呼我为‘星穹的继承者’，很可能与‘守望者’文明或者‘天穹计划’有某种渊源。此人实力深不可测，暂时不宜为敌，但也不能完全信任。保持警惕，有限接触。”
众人点头，夜皇的存在，就像一把悬在头顶的、不知何时会落下的双刃剑。
“当务之急，是尽快恢复和提升我们的整体实力。”秦天逸的手指在地图上移动，“一，内部：加快‘星穹卫’的重建和训练，利用这次实战的经验和缴获的少量敌方装备（轩辕家和黑风谷遗留），提升战斗力。同时，加快福地防御体系的修复和升级，尤其是对能量攻击和高手潜入的防御。二，外部：积极联络‘铁壁营地’等已经建立联系的幸存者势力，尝试构建更紧密的互助同盟，哪怕只是情报共享和有限的物资交换。三，发展：我们需要更多的资源，尤其是高能矿物、灵药、以及……人才。”
他指向地图上几个标注为“资源点”和“未知区域”的地方：“鹰嘴涧一战，我们暂时打出了威名，短期内应该没有哪个不长眼的势力敢轻易来犯。我们要利用这个相对安全的窗口期，主动出击，探索和开发周边资源。同时，留意是否有其他零散的、有能力的幸存者或小团体，可以吸纳进来。”
他的思路清晰，目标明确。
“我建议，组建两支队伍。”秦天逸继续说道，“一支，由李星野（伤愈后）或老鹰带领，主要对内，负责‘星穹卫’重建、防御工事和内部生产。另一支，由我亲自带领，对外，进行资源勘探、外部联络，并寻找‘天穹’节点的线索。”
他看向苏云浅：“云浅，你坐镇福地，负责全局协调、伤员救治和灵力阵法维护。你的《太初灵蕴诀》对稳定人心和净化环境有不可替代的作用。”
苏云浅虽然担心秦天逸外出冒险，但也知道这是必要的分工，郑重点头：“你放心，家里交给我。”
“朱雀，”秦天逸看向这位龙组特派员，“我需要你利用龙组的渠道，尽可能搜集关于‘南岭云雾泽’节点、以及隐世世界内部最新动向的情报。同时，关注‘深渊’和‘创世基金会’在东部地区的活动迹象。”
“没问题。”朱雀干脆地应下。
计划初步敲定，众人分头行动。福地这台遭受重创但依旧顽强运转的机器，开始向着新的目标缓慢而坚定地前进。
然而，就在秦天逸等人积极筹划未来，准备外出探索之际，一个意外的、带着不祥气息的消息，通过“铁壁营地”赵铁峰派来的信使，传到了福地。
信使满脸惊恐，带来了一个令人毛骨悚然的消息：大约三天前，在距离“铁壁营地”西北方向约八十公里的一处名为“乌鸦岭”的废弃矿区，发生了一场诡异的屠杀。一伙约三十人的小型幸存者团体在那里建立了临时营地，一夜之间，所有人全部死亡，死状极其凄惨——全身血液被抽干，尸体如同风干的腊肉，皮肤上布满了诡异的黑色纹路，而现场没有发现任何外来者入侵的痕迹，也没有大规模战斗的迹象。
更诡异的是，据“铁壁营地”后来派去查看的人回报，在屠杀现场附近，发现了淡淡的、与之前“深渊”据点邪能相似、但又有些不同的能量残留，以及……几片黑色的、如同乌鸦羽毛般的物质，但那羽毛触手冰冷，仿佛金属，且散发着微弱的、令人心悸的死亡气息。
“不是‘深渊’惯用的手法。”朱雀听完描述，脸色凝重地分析，“‘深渊’偏好灵魂献祭和能量污染，这种纯粹抽干血液、留下死亡印记的方式……更像是某种古老邪术，或者……非人生物所为。那些黑色‘羽毛’……”
她调出龙组内部的异常生物档案，快速比对，最终，在一个标注为“高度危险·疑似异维度关联”的分类下，找到了一个类似的描述。
“是‘告死鸟’！”朱雀的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“一种只存在于古老记载和某些禁忌文献中的邪恶存在。它们并非自然生物，据说是伴随‘纪元轮回’或世界规则剧烈动荡时，从某个‘死亡’或‘终结’维度渗透过来的投影或眷属。它们以生命精血和灵魂为食，所过之处，生灵涂炭，只留下死亡的印记。其标志，就是那种冰冷的、如同金属的黑色‘死亡之羽’！”
告死鸟？！异维度渗透？！
这个消息，比轩辕家的威胁更加令人不安！如果“告死鸟”真的出现了，那意味着什么？“纪元轮回”的进程加快了？还是“深渊”的“天幕计划”引来了更可怕的东西？
“乌鸦岭……距离我们并不算太远。”秦天逸看着地图上那个新标记的点，眼神深邃。那里，恰好位于福地西北方向，与“铁壁营地”和福地形成了一个三角区域。
“必须立刻去查看！”秦天逸做出了决定。无论是什么东西，放任这种诡异的屠杀在附近发生，都是巨大的隐患。而且，“告死鸟”的出现，可能隐藏着关于末世和“纪元轮回”的更重要的信息。
外出探索的计划被迫提前，目标变更：第一站，乌鸦岭！