静室内，叶烬僵在原地，仿佛被一道无形的惊雷劈中。
他周身刚刚平复下去的剑意，再次不受控制地逸散出来，却不再是狂暴的杀气，而是一种混杂着震惊、错愕与几分茫然的波动。
“……非夫妻同心，血脉相融者，强取之，必遭反噬，形神俱灭。”
他将记忆深处那句苍老而威严的叮嘱，一字不差地复述了出来。每一个字，都像一块沉重的石头，砸在静室死寂的空气里。
凤清瑶也愣住了。
她的大脑飞速运转，将这句话拆解分析。
夫妻同心？这个好办，他们现在的目标高度一致，算得上同心。
血脉相融？这是什么玄学操作？
强取之，必遭反噬，形神俱灭……这后果倒是清晰明了，毫不含糊。
她看着叶烬那张写满“这该怎么办”的脸，紧绷的心弦反而莫名松弛了一瞬。天大的危机当前，居然被一个听起来如此古老又荒诞的门槛给绊住了。
“血脉相融……”凤清瑶摸了摸下巴，用一种探讨学术问题的语气开口，“听起来，像是某种需要我们俩都出点血的阵法仪式。具体怎么个融法，你那段记忆里有附赠说明书吗？”
她轻松的语气，冲淡了那句“形神俱灭”带来的阴霾。
叶烬被她问得一噎，脸上难得地浮现出一丝窘迫。他仔细搜刮着脑海中那点可怜的记忆碎片，最后只能无奈地摇了摇头：“没有。只有这一句警告。”
“那就是了。”凤清瑶一摊手，做了个总结，“车到山前必有路。我们现在连山在哪儿都还没摸清楚，就先别为过桥的方式发愁了。最坏的结果，无非是找到了秘宝，却拿不出来。但如果我们不去，清风谷连一丝机会都没有。”
她的逻辑清晰而强大，瞬间将叶烬从牛角尖里拽了出来。
是啊，去，可能拿不到。不去，就什么都没有了。
“我明白了。”叶烬眼中的茫然尽数褪去，重新被决断填满。他看向凤清瑶，那份全然的信任，比静室里的夜明珠还要明亮。
“好，那我们分头准备。”凤清瑶立刻进入了项目经理模式，语速极快地安排起来，“我去给林婉儿和赵磊留下讯息，只说我们有急事外出，让他们按原计划行事。你去向王尘长老辞行，理由就用‘外出历练，寻找剑道突破的契机’，这个理由他不会怀疑。”
“另外，我们此行必须隐秘，不能惊动任何人，尤其是宗主那边。”凤清瑶叮嘱道，“半个时辰后，我们在宗门后山的思过崖汇合，从那里走，能避开大部分巡山弟子的耳目。”
“好。”叶烬没有丝毫异议，他知道，在谋划布局这方面，一百个自己也比不上一个凤清瑶。
两人迅速行动起来。
凤清瑶没有去找林婉儿，只是用传讯符简单地留了言，言辞恳切地拜托她按计划行事，并让她代为向赵磊商队传达谢意。她相信，以林婉儿的聪慧，能明白其中的分量。
做完这一切，她又快速清点了一遍自己的储物袋。丹药、符箓、灵石，还有各种从系统返利得来的稀奇古怪的法器，塞得满满当当。这场豪赌，她压上了全部身家。
半个时辰后，夜色如墨。
天元宗后山的思过崖，寒风凛冽，崖下是深不见底的云海。这里是宗门弟子犯错后闭门思过的地方，平日里人迹罕至。
凤清瑶刚到不久，一道黑色的身影便悄无声息地落在她身边，正是叶烬。
他已经换上了一身便于行动的劲装，身后背着青锋剑，整个人如同一柄即将出鞘的利刃，锋芒内敛。
两人对视一眼，无需多言，默契已在心头。
叶烬祭出飞剑，剑身迎风见长，化作三尺宽。他先一步跃上，随后朝凤清瑶伸出手。
凤清瑶将手搭在他的掌心，借力轻盈地跃上飞剑。她熟门熟路地在叶烬身后坐下，为了节省灵力，她没有开启自己的护身灵罩，而是自然地靠近了些，将自己笼罩在叶烬撑开的灵力护盾之中。
温热的气息隔着衣料传递过来，在这寒冷的崖顶，带来一丝安定的暖意。
“坐稳了。”
叶烬低声说了一句，飞剑化作一道流光，瞬间冲入翻涌的云海，悄无声息地远离了天元宗。
陨星崖，位于天元宗疆域的极西之地，路途遥远，足有数万里之遥。即便以叶烬金丹后期的修为全力御剑，也需要至少五日的时间。
时间，是他们此刻最宝贵的财富。
飞剑在万丈高空之上穿行，下方是连绵的山脉与广袤的平原。为了避免被人察觉，他们飞得极高，罡风凛冽如刀，刮在灵力护盾上，发出呜呜的声响。
最初的两天，他们几乎没有停歇。叶烬负责御剑，凤清瑶则盘膝打坐，恢复灵力，同时在脑中不断推演着可能遇到的各种情况，以及应对方案。
气氛是凝重的，沉默的。
直到第三日黄昏，当飞剑穿过一片火红的晚霞时，凤清瑶忽然开口：“叶烬，你母亲……是个什么样的人？”
叶烬御剑的身形微微一顿。
他回头，看到凤清瑶正望着天边绚烂的霞光，侧脸的轮廓被染上了一层柔和的金色，那双总是清冷理智的眼眸里，此刻流淌着一种他从未见过的、近乎温柔的好奇。
母亲……
这个词，对他来说，既熟悉又陌生。
他的脑海中，关于母亲的记忆，只剩下一些模糊的片段。一个总是穿着素色长裙的温婉身影，一双总是带着笑意和暖意的眼睛，还有……一碗永远也喝不腻的、带着淡淡甜味的莲子羹。
他沉默了许久，久到凤清瑶以为他不会回答了，才听到他有些干涩的声音。
“她很温柔，很爱笑。”叶烬的声音很低，像是在对自己说，“她不是修士，只是个凡人。但我父亲说，她是世界上最勇敢的人。”
“她喜欢在院子里种一种叫‘月下白’的花，那花只在晚上开，很香。”
“她还说……等我长大了，要给我娶一个像她一样勇敢，又比她更聪明的妻子。”
说到最后一句，叶烬的声音顿住了。他回头看向凤清瑶，晚霞的光落在他眼中，像两簇燃烧的火焰。
凤清瑶的心，被那目光烫了一下，她有些不自然地移开视线，看向远方：“听起来，她很爱你。”
“嗯。”叶烬应了一声，将头转了回去，继续专心御剑。
但两人之间的气氛，却不再那么凝重。一丝若有若无的温情，在凛冽的罡风中悄然弥漫开来。
又经过三日的疾驰，他们终于抵达了极西之地的边缘。
这里的景象，与天元宗的灵山秀水截然不同。天空呈现出一种灰蒙蒙的色泽，大地是贫瘠的红褐色，空气中灵气稀薄，取而代de是是一种狂躁而混乱的能量粒子。
地面上几乎看不到任何植被，只有各种奇形怪状的巨石，像是从天上坠落的陨石，散乱地插在大地之上。
“应该就是这里了。”凤清瑶拿出地图对照，地图的尽头，标注的正是这片名为“乱石荒原”的区域，而陨星崖，就在这片荒原的中心。
叶烬收起飞剑，两人落在地面。
脚下的土地坚硬如铁，踩上去发出金属般的声音。一股莫名的压抑感笼罩在心头，仿佛这片天地本身，就排斥着一切生灵的进入。
“跟紧我。”叶烬将凤清瑶护在身后，青锋剑已然出鞘，警惕地观察着四周。
然而，这片荒原死寂得可怕。除了呼啸而过的风声，听不到任何声音，也感受不到任何生命的气息。
两人走了约莫半个时辰，眼前出现了一片更加诡异的区域。前方的空间似乎发生了扭曲，光线折射出光怪陆离的色彩，形成了一道天然的屏障。
“是幻阵。”凤清瑶一眼就认了出来。
叶烬皱眉，正要尝试用剑意强行破开，凤清瑶却拉住了他。
“别冲动，这种上古遗留的天然幻阵，强行破解只会引来更强的反噬。”
就在两人一筹莫展之际，一个苍老的声音，突兀地从他们身后不远处响起。
“少主，夫人，请留步。”
两人心中同时一凛，猛地回头。
只见不远处的一块巨石后面，缓缓走出来一个白发苍苍的老者。
他穿着一身洗得发白的灰色布衣，身形佝偻，脸上布满了沟壑般的皱纹，看上去就像一个普通的凡人老农。但那双眼睛，却浑浊中透着一股看透世事的平和。
他手中拄着一根不知什么木头制成的拐杖，一步步走来，动作缓慢，却异常平稳。
叶烬的瞳孔瞬间收缩，他将凤清瑶牢牢护在身后，手中的青锋剑剑尖直指老者，剑意蓄势待发。
“你是谁？”他的声音冰冷而警惕。
老者在距离他们十步远的地方停下，没有丝毫被剑意锁定的畏惧。他浑浊的目光越过叶烬，落在凤清瑶身上，似乎是在确认什么，随即，他对着叶烬，缓缓地、恭敬地弯下了腰，行了一个古老而郑重的礼节。
“老奴叶忠，乃叶家旧部。”
他的声音沙哑，却带着一种令人心安的力量。
“奉老夫人之命，在此，恭候少主多时了。”
一句话，如同一道跨越了时空的闪电，狠狠劈在叶烬的心上。
老夫人……母亲……
他握剑的手，几不可察地颤抖了一下。
凤清瑶的心也猛地提了起来。她死死盯着这个自称“叶忠”的老者，大脑飞速运转。
【目标：叶忠。】
【身份：凡人。】
【潜力评级：F-。】
【情绪状态：虔诚（99%），期盼（1%）。】
【威胁等级：无。】
系统给出的信息，清晰明了。一个再普通不过的凡人，一个忠心耿耿等待故主之后的老仆。一切都显得那么合情合理。
可凤清瑶的直觉，却在这份“合理”之中，嗅到了一丝极其微弱的、不协调的气息。
太巧了。
他们刚到，他就出现。仿佛算准了时间，就在这里等着。
老者似乎看出了他们的疑虑，他从怀中颤颤巍巍地取出一件东西，托在掌心。
那是一枚小小的、用红绳穿着的平安扣，玉质温润，上面用最简单的刀法，刻着一个歪歪扭扭的“烬”字。
看到那枚平安扣的瞬间，叶烬脑中轰然一响。
他记起来了。这是他五岁生辰时，母亲亲手为他戴上的。她说，这是她去山神庙里求来的，能保他一生平安。后来，叶家出事，这枚平安扣也不知所踪。
那是母亲留给他……为数不多的东西。
叶烬眼中的警惕与冰冷，在这一刻彻底融化了。他甚至能闻到，那枚平安扣上，仿佛还残留着一丝淡淡的、属于母亲的莲子羹的甜香。
“您……”他的声音带上了一丝颤抖。
老者叶忠脸上露出欣慰的笑容，皱纹都舒展开来：“少主还记得便好。老夫人当年便料到叶家有此一劫，她将老奴遣至此地，留下一缕神念，命我在此等候。她说，总有一天，她的烬儿会带着叶家的希望，回到这里。”
“这片幻阵，是老夫人当年耗尽心血布下的，为的就是守护陨星崖的入口。”叶忠说着，将平安扣递了过来，“只有持此信物，由老奴引路，方可安然进入。否则，强闯者，必将被幻阵绞杀。”
叶烬伸出手，接过那枚承载着他童年记忆的平安扣，玉扣入手温凉，他的眼眶，竟有些发热。
他回头，看向凤清瑶，眼中带着询问。
凤清瑶没有说话，只是微微点了点头。
无论如何，这枚平安扣是真的，那段回忆也是真的。眼前这个老人，是目前唯一的线索。
“有劳前辈引路。”叶烬对着老者，深深一揖。
“不敢当，少主，夫人，请随老奴来。”
叶忠脸上露出激动又欣慰的神色，他转过身，拄着拐杖，颤巍巍地向着那片扭曲的空间走去。
叶烬与凤清瑶对视一眼，立刻跟上。
就在他们即将踏入幻阵范围的瞬间，凤清瑶的脑海中，系统毫无征兆地闪过一行极淡的、几乎被忽略的灰色小字。
【检测到微弱时空能量波动……与投资目标“墨长老”同源……正在进行深度扫描……扫描失败，权限不足。】
这行字一闪即逝，快得仿佛是错觉。
凤清瑶的脚步，猛地一顿。