马车几乎是撞开村口那片令人不安的寂静，一路冲到齐家老宅外的。
尚未完全停稳，程三巡便已如大鹏般从车辕上飞身而下，双足刚踏上冰冷的土地，便清晰地听到院内传来老妇人一声惊惧交加的斥问：
“你们是谁？！想干什么？！”以及紧接着传来的，木凳被撞翻、陶罐摔碎在地的刺耳声响！
程三巡目眦欲裂，胸腔中被压抑的怒火与担忧瞬间爆炸开来！他甚至来不及走正门，侧身沉肩，用尽全身力气，猛地撞向那扇看似结实、实则早已腐朽的院门！
“轰隆！”一声巨响，木屑纷飞，院门被他硬生生撞开！
只见狭小的院落内，两个同样身着夜行衣、但身形更为彪悍雄壮的大汉，一人正持着一柄寒气森森的短刃，一步步逼向跌坐在地、面色惨白如纸、背已抵住墙角无处可退的老夫人；另一人则如同抄家的恶吏，正在正厅内粗暴地翻箱倒柜，桌椅被推倒，仅有的几件简陋家具被劈开，搜寻着什么，弄得一片狼藉。
“找死！”程三巡从喉咙深处发出一声如同受伤猛兽般的暴喝，声音中蕴含的杀意如同实质的冲击，惊得那两名刺客猛地回头望来。
那持刀逼向老夫人的刺客见有人闯入，眼中凶光毕露，竟是没有丝毫犹豫，手腕一翻，手中短刃带着一道恶风，径直朝着老夫人干瘦的脖颈狠辣抹去！动作干脆利落，显然是经验老道、心狠手辣的专职杀手，务求一击毙口！
千钧一发之际，程三巡根本来不及近身！
他想也未想，握刀的右手手腕猛地一抖，那柄犹在滴血的佩刀如同被赋予了生命般，化作一道撕裂空气的死亡流光，带着他全部的怒火与力量，精准无比地凌空撞向那把即将触及老夫人皮肤的短刃！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！火星四溅！
刺客只觉得一股无可抗拒的巨力从刀柄传来，整条手臂瞬间麻木，短刃再也把握不住，脱手飞出，“哐当”一声掉落在远处的雪地里。
几乎在自己的佩刀脱手飞出的同时，程三巡双足发力，脚下的积雪被踩得轰然炸开，人已如一道贴地疾掠的黑色闪电冲到近前！
根本不给那刺客任何反应或拾取武器的机会，他左拳紧握，指节因蓄力而发出噼啪轻响，一记毫无花巧、却凝聚了全身力量的炮拳，如同重锤般狠狠砸在其面门正中央！
“喀嚓！”
令人毛骨悚然的鼻梁骨碎裂声清晰可闻！
那刺客连一声短促的惨叫都未能发出，整个面部瞬间凹陷下去，口鼻如同开了染坊，鲜血混合着某些浑浊的液体狂喷而出，身体如同断了线的木偶，仰面直挺挺地倒地，四肢剧烈地抽搐了两下，便彻底没了声息。
此时，在屋内翻找的那名刺客听到门外惊天动地的动静，心知不妙，持着一把刚刚从齐家厨房摸来的劈柴斧冲出，正好迎上紧随程三巡冲入院内的蛮子。
蛮子虽然负伤，但凶性已被彻底激发，见状怒吼一声，如同被激怒的棕熊，不顾臂膀伤势，手中佩刀抡圆了，一记毫无保留的“力劈华山”，带着与敌偕亡的气势，悍然迎向那持斧刺客！
斧刃与刀锋猛烈交击，发出“铿”的一声爆响，蛮子凭借一股蛮力，竟将那刺客震得连连后退，虎口崩裂，斧头险些脱手。
程三巡看都未看那边的战局，他快步上前，俯下身，小心翼翼地将瑟瑟发抖、显然已被吓呆的老夫人从冰冷的地上搀扶起来。
“嬢嬢，您没事吧？伤着没有？”他的声音刻意放得轻缓，却依旧带着一丝难以完全掩饰的颤抖和后怕。若是他再晚上片刻，哪怕只是呼吸之间……
老夫人惊魂未定，浑身都在不受控制地颤抖，冰凉枯瘦的手如同溺水者抓住浮木般，死死抓住程三巡坚实的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里。
她嘴唇剧烈地哆嗦着，苍白的脸上毫无血色，浑浊的眼睛里充满了劫后余生的恐惧，望着程三巡，却一个字也说不出来。
此时，蛮子那边的战斗也分出了胜负。他利用对方被震退、重心不稳的破绽，一个迅猛的突进，手中佩刀如同毒蛇出洞，避开格挡的斧柄，精准无比地一刀捅穿了那名刺客的心窝。
刺客身体猛地一僵，难以置信地低头看着从自己胸前透出的、沾满自己鲜血的刀尖，脸上写满了惊愕与不甘，随即眼中的神采迅速黯淡，强壮的身躯缓缓瘫软下去，“噗通”一声栽倒在雪地里。
转眼之间，两名前来执行灭口任务的刺客便已悉数毙命当场，殷红的鲜血汩汩流出，融化了下方的积雪，形成一小片泥泞的血泊。
院内重新恢复了死寂，只有浓重得令人作呕的血腥味，混合着寒冷的夜风，在小小的院落里弥漫、缠绕，挥之不去。
程三巡扶着惊魂未定、几乎将全身重量都依靠在他身上的老夫人，目光冰冷地扫过地上刺客尚有余温的尸体，眼神深处是冻结万载寒冰般的杀意。
他缓缓走到那第一个被击毙的刺客身旁，弯腰拾起自己那柄沾满血污的佩刀，动作沉稳地用刺客的夜行衣下摆，缓缓擦去刀身上粘稠的血液，直到刀身再次映出森冷的月光。
“蛮子，处理干净。”他的声音低沉平缓，却带着一种不容置疑、仿佛来自九幽地狱的寒意。
“是！统领！”蛮子喘着粗气，沉声应道，不顾自己臂膀的伤势，立刻开始动手拖拽尸体。
程三巡收回目光，看向怀中依旧在微微发抖、眼神空洞的老夫人，心中那股强烈的后怕与滔天的怒火交织翻涌，几乎要冲破他的胸膛。
他明白，齐铭信中最深的担忧，已然成了血淋淋的现实。
而他自己，也险些因为一时的疏忽和迟归，铸成无法挽回的大错，辜负了兄弟以性命相托的信任。
今夜之后，这看似平静的竹溪村，这间充满回忆的老宅，恐怕再也无法让老夫人独自安住了。
那些隐藏在暗处的世家毒蛇，它们的触角，比他想象的伸得更长，也更阴毒，更不留余地。