“陛下……”老太监看着皇帝阴晴不定的脸色，小心翼翼地问道。
“兴业伯此番，带如此精锐入京，其心……不得不防啊。
是否要……”
他做了一个削去的手势。
“动他？”皇帝冷笑一声，将手中的情报，扔进了火盆之中。
火焰，瞬间将那张纸，吞噬殆尽。
“现在，还不是时候。”
皇帝的声音，冰冷而现实。
“目前国库空虚，北境战事吃紧，到处都要用钱！朕，还需要他，给朕赚钱！”
“只要他还能源源不断地，从江南，给朕送来银子，朕，就能暂时容忍他的存在。”
“等什么时候，朕不再需要他了……”
皇帝的眼中，杀机一闪而过。
“再杀，也不迟。”
他缓缓坐回龙椅，闭上了眼睛，就像什么都没有发生过。
只是那根轻轻敲击着龙椅扶手的手指，暴露了他此刻，那极不平静的内心。
他知道，随着林风的归来，京城这潭看似平静的水，即将，被彻底搅浑！
一场新的风暴，已然拉开了序幕。
御书房的门，缓缓关上。
林风走下玉阶，脸上神情无波无澜，好像刚刚经历的，只是一场再寻常不过的会面。
但只有他自己知道，在那间小小的书房里，他与那位九五之尊，进行了一场怎样惊心动魄的无声交锋。
没有怒斥，没有质问。
有的，只是君臣二人，心照不宣的试探与博弈。
一个需要钱，一个需要权。
一个想将猛虎锁入笼中，一个则要确保自己随时可以亮出獠牙。
最终，在一场虚伪的君臣之礼中，会面结束了。
林风得到了他想要的，一个合法驻兵的权力，以及在朝堂之上，向二皇子发难的默许。
而皇帝，也得到了他想要的，一个暂时可以继续为他生金蛋的“功臣”，以及一个可以用来平衡太子与二皇子势力的，绝佳的棋子。
林风走出宫门，翻身上马。
“回营！”
一声令下，三千镇南军，这支沉默的钢铁洪流，开始缓缓开动。
他们没有走偏僻的小路，而是堂堂正正地，踏上了京城最繁华、最核心的主干道，朱雀大街！
这，是林风的刻意为之。
也是太子，心照不宣的安排。
消息，早已像长了翅膀一样，传遍了整个京城。
当那面绣着“林”字的黑色大旗，出现在朱雀大街的街口时，整条大街，瞬间沸腾了！
街道两旁的酒楼、茶肆，所有的窗户都被推开，探出无数好奇的脑袋。
无数百姓，从四面八方的坊巷中涌出，将宽阔的街道，挤得水泄不通。
他们都想亲眼看一看，这位在短短数月之内，便搅动天下风云，被江南百姓奉若神明的“江南王”，究竟是何等模样！
然而，当他们看到那支军队时，所有的喧哗与议论，都渐渐平息了下去。
取而代之的，是倒吸冷气的声音，和发自内心的震撼！
寂静！
整整三千人的军队，行进在石板路上，除了整齐划一的脚步声和盔甲摩擦的轻微声响，竟然再无一丝杂音！
肃杀！
每一个士兵的脸上，都带着一种漠视生死的冷峻。
他们的眼神，不像京营那些兵油子一样涣散，而是充满了锐利和冰冷！
这哪里是一支护卫队？
这分明是一支，随时可以踏平一切的虎狼之师！
人群中，无数世家子弟、富商豪绅，看着这支军队，脸色煞白。
他们终于明白，为何盘踞江南数百年的旧世家，会在一夜之间，土崩瓦解。
在这样一支军队面前，任何阴谋诡计，都显得那么苍白无力。
林风骑在马上，目不斜视。
他能感受到，从四面八方投来的，那一道道夹杂着敬畏、恐惧、好奇、探究的目光。
他要的，就是这个效果！
他要让整个京城，都记住今天！记住他林风，和他麾下的这三千精锐！
……
不远处，一座酒楼的二楼雅间。
太子夏启凭栏而立，看着下方那如同黑色潮水般，缓缓流过的镇南军，眼中充满了前所未有的炽热与满意。
“好！好一支雄兵！”他忍不住抚掌赞叹。
身后的幕僚低声道：“殿下，这林风……
野心不小啊。
率如此精锐招摇过市，分明是在向整个京城示威。”
“示威？”夏启笑了，笑得无比得意。
“他越是强大，对孤，就越是有利！”
“你看，”他指着下方那气势如虹的军队，眼中闪烁着对权力的渴望。
“这，就是孤的刀！
一把足以帮孤，斩开通往皇位之路所有荆棘的，绝世好刀！”
他以为，林风是他可以掌控的棋子。
他以为，林风的强大，就是他的强大。
他完全没有意识到，这把刀，不仅能伤人，更能弑主！
……
与此同时。
数千里之外，朔州。
此地，已是苦寒之地，黄沙漫天，风如刀割。
被贬于此的二皇子夏渊，正在自己的府邸中，焦躁地来回踱步。
断魂峡惨败的消息，如同一个晴天霹雳，将他所有的骄傲与自信，都击得粉碎！
五千精锐，全军覆没！
吴子敬和影子……
更是被生擒！
他知道，自己完了！
林风的手中，已经握住了足以将他置于万劫不复之地的铁证！
就在他惶惶不可终日之时，一骑绝尘，从京城的方向，带来了皇帝的绝密手谕。
夏渊颤抖着手，打开了火漆。
信上的内容，很短，但每一个字，都狠狠地扎进了他的心里。
“林风不日将在朝堂发难，弹劾你私养兵马、截杀朝廷命官。
届时，朕会下旨，削你王爵，夺你兵权，禁足于府，以平息朝议。”
“此乃权宜之计。”
“你一定要足够隐忍。”
“噗......！”
夏渊看完，再也忍不住，一口鲜血，喷了出来，将那张明黄色的手谕，染得一片猩红！
“隐忍？！”
他状若疯癫，一把将桌案上所有的东西，都扫落在地，发出了野兽般的咆哮！
“父皇！你好狠的心！”
他终于明白了！
从头到尾，他都只是父皇用来平衡太子，用来试探林风的一颗棋子！
现在，他这颗棋子，失去了利用价值，便被毫不留情地，当成了平息事端的牺牲品！
什么权宜之计？
都是骗人的！
一旦被削去王爵，夺了兵权，他夏渊，就将彻底沦为一个废人！再无翻身之日！
“啊......！”
夏渊仰天长啸，声音中充满了无尽的屈辱、不甘与滔天的恨意！
他恨林风！
更恨，那个高高在上，将他玩弄于股掌之间的父皇！
许久，他才慢慢地，冷静了下来。
他擦去嘴角的血迹，那双原本还带着一丝皇子贵气的眼睛，此刻，只剩下了如同毒蛇般的阴鸷与怨毒。
他缓缓捡起那张被血染红的手谕，凑到烛火前，看着它，一点一点地，化为灰烬。