林爱国双手死死抓着冰冷的铁栏杆，整个身子吊在二楼阳台外，脚底下是黑黢黢的水泥地。刚才那一下猛蹿，胸口撞在栏杆上，闷痛还没散。
“谁？！干什么的！”
一声压低的、带着警惕和怒气的喝问从阳台门内传来。紧接着，窗帘“唰”地被拉开一条缝，一道手电筒的光柱直直射在他脸上，晃得他睁不开眼。
坏了！林爱国心里一咯噔。他勉强扭过头，避开强光，急中生智，用尽可能诚恳急促的语气低声道：“老师傅，对不住！我是轧钢厂杨总工带来的，有十万火急的事找三号楼的石老！楼下有人盯着，没办法才……”
“杨总工？哪个杨总工？”里面的声音迟疑了一下，手电光在他脸上又扫了扫。
“杨振山，杨总工程师！他就在楼下，被一辆黑车拦住了！”林爱国急道，汗水顺着鬓角流下来。
里面沉默了两三秒，窗帘缝隙后的人影似乎在打量他。这时，楼下传来杨总工陡然拔高的声音，带着明显的怒意：“……等什么人？我看你们是在监视！谁派你们来的？把工作证拿出来！不然我这就叫休养所保卫科！”
这声音像是给楼上的人吃了颗定心丸。窗帘后的手电光熄灭了，阳台门“吱呀”一声被打开一条缝。一个穿着睡衣、头发花白、面容清瘦的老干部探出身，手里还攥着一根拐杖，眼神锐利地审视着林爱国：“杨振山在楼下？你是他什么人？找老石什么事？”
“我是他厂里的工人，林爱国。有关于厂里重大案件的关键材料，必须当面交给石老！杨工冒险带我来的！”林爱国语速飞快，尽量简短说明。
老干部盯着他看了几秒钟，又侧耳听了听楼下的争执声，终于点了点头，让开身子：“进来！快！从屋里走，别走阳台门！”
林爱国如蒙大赦，赶紧翻过栏杆，跳进阳台，跟着老干部闪进屋内。屋里没开大灯，只点着一盏昏暗的台灯，陈设简单整洁。
“老石住隔壁单元二楼，门牌号一样。”老干部快速说道，“你从我家厨房那个小门出去，是公共走廊，直接就能过去。动作轻点！见了老石，替我问声好，就说老秦知道了，让他小心。”
“谢谢秦老！”林爱国深深鞠了一躬，不敢多留，按照指示，轻轻拉开厨房一扇小门，果然是通往楼内公共区域的走廊。他掩上门，贴着墙，迅速来到隔壁单元二楼东户门口。
深吸一口气，他抬手，按照杨总工交代的暗号——两轻一重，敲响了房门。
里面传来脚步声，门开了条缝。一个同样头发花白，但身材更魁梧，面色红润，眼神如鹰隼般锐利的老人出现在门后，正是石老。
“石老，我是杨总工厂里的林爱国，杨工在楼下被拦住了，让我先把东西送上来。”林爱国压低声音，快速说明。
石老目光如电，在他脸上身上扫过，又看了眼他空着的双手，微微皱眉。
林爱国立刻会意，指了指自己身上：“东西在杨工那里，他吸引注意力。楼下有辆黑车在监视。”
石老眼神一凝，点点头，侧身让他进屋：“进来。关门。”
屋里比秦老家更简单，几乎像办公室，书桌上堆满了文件和书籍。石老示意他坐下，自己则走到窗边，将窗帘拉开一条极细的缝，向下望去。
楼下，车灯已经灭了，但车还在。杨总工背对着楼，站在车头前，正和一个从车后座下来的、穿着干部装的中年男人理论。休养所的值班人员也过来了，正在询问。
石老看了片刻，收回目光，转向林爱国：“说说，什么情况。”
林爱国尽量简洁清晰地将合金旧案、母亲死亡、近期陷害、工作组受阻、以及杨总工判断合金去向需查资金流向等关键点，条理分明地陈述了一遍。
他刚说完，门口传来钥匙转动的声音。杨总工推门走了进来，脸色有些发红，气息微促，但眼神炯炯。他肩上还背着那个帆布书包。
“老石！不好意思，楼下碰见几只苍蝇，耽搁了。”杨总工把书包往桌上一放，“东西都在这儿，你看看。”
石老没多问楼下细节，直接打开书包，取出那份厚厚的牛皮纸袋，戴上老花镜，就着台灯，一份份仔细看了起来。
屋里静得只剩下纸张翻动的沙沙声和窗外隐约的虫鸣。杨总工给自己倒了杯水，慢慢喝着。林爱国屏息坐着，看着石老的表情。
当看到特管组档案笔迹对比和合金数量核销疑点时，石老眉头紧锁。看到陈大夫关于林母之死的证言时，他嘴唇抿成了一条直线。看到老侯关于铜件栽赃和“疤脸”绑架的证词时，他腮边的肌肉微微抽动了一下。
全部看完，他将材料轻轻放在桌上，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。然后，他抬起头，看向杨总工和林爱国，那双鹰眼里仿佛有风暴在凝聚。
“触目惊心！”石老的声音不高，却像闷雷一样在屋里滚动，“这不仅仅是贪污盗窃，这是啃噬国家工业的脊梁！这是草菅人命，践踏国法！三十年了……三十年了！这帮蛀虫！”
他猛地一掌拍在桌面上，震得茶杯都跳了起来：“老杨，你们做得对！这件事，不能就这么算了！必须一查到底，不管涉及谁，不管牵扯多广！”
杨总工重重松了口气：“老石，有你这句话，我就放心了！现在的问题是，外调被卡，资金流向查不下去。对方反应很快，我们今晚来，可能已经被察觉了。”
石老冷哼一声：“察觉了更好！让他们知道，不是所有人都瞎了，聋了！”他站起身，在屋里踱了两步，“外调的事，我来想办法。资金流向……我安排几个信得过的老部下，用别的名义，从银行系统内部悄悄查。但需要时间，也需要更准确的线索，比如可能的收款账户名称，哪怕只是怀疑对象。”
“易中海和孙某人的社会关系，正在摸排。”杨总工道。
“嗯。还有，”石老看向林爱国，目光严肃，“小伙子，你和你师傅，在厂里要格外小心。对方反应这么快，连我这里都能盯上，说明他们在厂里，甚至在相关系统里，还有‘耳朵’，有‘眼睛’。接下来的斗争，可能更隐蔽，也更凶险。尤其是你，年轻，是他们的首要目标。”
林爱国挺直腰板：“石老，我不怕。该做的事，一定要做到底。”
石老赞许地点点头：“好！有骨气！但光有骨气不够，要讲策略。材料留一份复印件给我，原件你们带回去保管好。近期，没有特殊情况，我们不要直接联系。有进展，我会通过安全渠道告诉老杨。”他想了想，又补充道，“告诉你们工作组那位姓韩的同志，顶住压力，厂内的调查，尤其是人员关系和财务异常的摸排，不能停！这是根基。”
离开休养所时，已是深夜。那辆黑色伏尔加早已不见踪影。杨总工和林爱国沿着来路返回，一路无话，但都感觉到肩上的担子更重了，前路似乎也清晰了些。
然而，刚回到厂区，还没进宿舍，王铁牛就像火烧屁股一样窜了过来，脸上又是汗又是惊惶：
“爱国！你可回来了！出事了！郭大撇子那帮龟孙，联名跑到厂工会闹去了！说你考核有问题，跟吴技术员勾结，搞歪门邪道！工会老陈被他们缠得头疼！还有……”他喘了口气，声音发抖，“秦姐……秦淮茹在医院，收到一封信，里头……里头夹着一小截，带血的纱布！”
林爱国瞳孔骤缩。
带血的纱布？是警告？还是……
“信里说什么？”
“就一句话，用报纸剪字贴的：‘再敢多嘴，下次是你的血。’”王铁牛脸色发白，“秦姐吓坏了，抱着小当直哭……爱国，这帮人，太毒了！”
林爱国站在原地，夜风吹过，带着深秋的寒意。
厂里的杂音，医院的恐吓……对方的反扑，果然来了。而且，更加不择手段。
他看了看杨总工。杨总工脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：“魑魅魍魉，跳梁小丑！他们越是这样，越是说明我们打中了他们的七寸！”
“师傅，”林爱国转向周师傅（周师傅不知何时也闻讯赶来了），声音平静却坚定，“郭大撇子那边，我去工会说清楚。考核每一道题，我都能说出道理。至于秦淮茹那边……能不能请郑大姐，或者厂里女工部，安排可靠的人陪护一下？还有，那封信和纱布，是重要证据，得交给工作组。”
周师傅点点头：“你去工会，我陪你去。老杨，医院那边，你联系一下。”
杨总工“嗯”了一声，眼神冰冷：“看来，光是停职审查，太便宜他们了。得让有些人，彻底疼一疼才行。”