“三弟，我真的还有政务...”萧珩第一百零一次试图挣脱弟弟的手。
“不管！我不管嘛！”萧珏死死拽着兄长的衣袖，另一只手还不忘扯住沈砚的衣角，“二哥你今天必须帮我挑宝石！我要给临渊哥哥做盏全京城最漂亮的灯！”
沈砚被拽得一个踉跄，苦笑着扶正官帽。他本是来向萧珩汇报科举舞弊案的后续处理，谁知刚谈一半就被这位任性的三殿下“劫持”了出来。
“殿下，下官觉得...”沈砚刚开口，就被萧珏打断。
“沈大人也懂宝石？太好了！”萧珏眼睛一亮，拽着两人冲进珍宝阁，“掌柜的！把你们最好的宝石都拿出来！”
掌柜的见是贵人前来，连忙战战兢兢地拿出了店内最好的货物。
“这颗太暗...这颗杂质太多...这颗...勉强可以...”
萧珏正对着掌柜捧出的各色宝石挑挑拣拣，修长的手指在烛光下拈起一颗红宝石，对着灯笼眯眼细看。他今日穿了件鹅黄色锦袍，腰间玉带上挂满叮当作响的佩饰，活像只开屏的孔雀。
“老三”萧珩揉了揉太阳穴，“宫里库房什么珍宝没有，何必...”
“宫里的怎么能一样！”萧珏头也不抬，“这是要给临渊哥哥做漂亮灯的，必须是最特别的！”
萧珩无奈地看向身旁的沈砚，对方回以一个理解的眼神。倒是令萧珩意外，沈砚不仅没有丝毫不耐，反而认真帮萧珏参考起来。
“三殿下，这颗海蓝宝色泽纯净。”沈砚指着盘中一颗宝石轻声道。
萧珏眼睛一亮：“真的？”他拿起宝石对着灯光细看，果然晶莹剔透，内里似有海水流动。
萧珩暗自点头。这几个月接触下来，他发现沈砚年纪轻轻却见解独到，处事沉稳又不失变通，确实是个可造之才。谢临渊当初力荐此人，眼光确实毒辣。
“沈大人见谅，”萧珩低声道，“本王这弟弟...”
“三殿下赤子之心，难得可贵。”沈砚微微一笑，目光扫过架上一排古籍，显然对那些比宝石更感兴趣。
“二哥！你看这个如何？”萧珏突然举着一颗鸽血石蹦到两人面前，宝石在灯光下泛着醉人的红光。
萧珩刚要敷衍，余光却瞥见窗外一对熟悉的身影——谢临渊一袭绛红色长衫，正低头与身旁的温琼华说着话。灯火阑珊处，两人相视一笑，恍若画中仙侣。
萧珩心头一跳，下意识看向弟弟。只见萧珏也怔怔望着窗外，眼中情绪复杂难辨。
萧珩怕萧珏会去惹什么麻烦，暗中对隐藏在人群中的暗卫打了个手势，暗示暗卫一会萧珏要是闹事就把他按住拖走。
却见萧珏突然转身，拿起柜台上一颗明晃晃的红宝石对着灯光比划。
“哼，她也就比我好看那么一点点。”萧珏撇撇嘴，把宝石丢回盘中，“掌柜的，这些我都要了，打一副最豪华的头面，本王...“他顿了顿，声音突然低了几分，“本王要送礼。”
萧珩愕然。他原以为弟弟会像往常一样冲出去胡闹，没想到...这是长大了？知道克制了？一股老父亲般的欣慰感油然而生。
“阿珏...”萧珩感动地拍拍弟弟的肩。
这份感动还没持续片刻，萧珏却突然抬头，眼神坚定：“但是我是不会放弃临渊哥哥的！“他握紧拳头，一脸坚毅，“我可以做小！”
“噗——”正在喝茶的沈砚猛地呛住，连忙用袖子掩住嘴。
萧珩眼前一黑，差点背过气去：“你...你知道自己在说什么吗？！”
萧珏理直气壮：“当然知道！正妻之位让给她，我做侧室也行！”
掌柜的手一抖，差点把鸽血石掉在地上。这...这是他能听的吗？
萧珩一把捂住弟弟的嘴，对掌柜的厉声道：“今日之事若传出去半句...”
“小人什么都没听见！”掌柜的扑通跪下，汗如雨下。
沈砚适时解围，将话题引回头面款式上。萧珩这才松开手，恨铁不成钢地瞪着弟弟。萧珏却已恢复没心没肺的模样，兴致勃勃地比划着头面要如何打造。
萧珩的手僵在半空，一口气差点没上来。他就知道！这傻弟弟怎么可能...
街对面，谢临渊似有所感，回头望了一眼珍宝阁的方向，却只看到橱窗反射的璀璨灯火。他摇摇头，继续专注地听温琼华说着什么，眼中满是柔情。
萧珏却是立刻躲到柱子后面，还不忘拉上萧珩和沈砚。
“躲什么？你不是要做小吗？”萧珩没好气地扯回袖子。
萧珏理直气壮：“现在出去会打扰临渊哥哥约会，会被讨厌的！”
萧珩扶额：“......”。
果然不该对这弟弟抱有不切实际的期待。他不知该欣慰弟弟终于懂得为他人着想，还是该头疼他那些惊世骇俗的言论。
沈砚望着窗外的一对璧人，眸色深沉。若非谢临渊力荐，他无缘科举；若非温琼华善意相帮，他那时已经捉襟见肘。这两位，都是他的再造恩人。
“沈事中？”萧珩注意到他的出神，“在想什么？”
沈砚收回目光，恭敬行礼：“下官只是在想，三殿下对谢大人的情谊，实在...纯粹动人。”
萧珏得意地扬起下巴：“对吧！你也觉得我和临渊哥哥很配是不是？”
沈砚笑而不答，余光却瞥见街角的谢临渊突然拉着温琼华跑了起来，两人笑声隐约传来，很快消失在灯火深处。
“走吧。”萧珩叹了口气，“再不去醉仙楼，最好的位置就没了。”
萧珏却突然正经起来：“二哥，你说...临渊哥哥成婚那日，我穿什么颜色好？”
萧珩决定今晚回去就上书父皇，赶紧给这个傻弟弟指门亲事。
走出珍宝阁时，沈砚回头又看了眼谢临渊二人离去的方向。月光下，两人的身影已融入熙攘人群，那张绝色的容颜在他心里一闪而过，带来一丝钝痛，又很快收敛。
“沈大人？”萧珩唤道。
沈砚回神，快步跟上两位皇子，官袍下的手悄悄握紧——他要在朝堂上站稳脚跟，成为那二位最坚实的后盾。
这，便是他沈砚的报恩之道。