京城北门,晨光熹微,却掩不住空气中的凝重与离愁。
数辆坚固的马车和数十骑精锐护卫已列队完毕,暗影阁的好手们则隐在普通护卫之中。
温琼华与谢临渊并肩而立,皆是一身利落的出行装束,温琼华外罩一件防风的雪色斗篷,谢临渊则是一袭墨色劲装,周身散发着生人勿近的凛冽气息,唯有在目光扫过身旁妻子时,才会流露出柔和的颜色。
温景作为文臣代表,主要负责后勤协调与联络,此刻也已翻身上马,神情沉稳。温瑞一身亮银盔甲,手持长枪,端坐于骏马之上,如同即将出鞘的利剑,战意昂扬。
王琳儿也换上了便于行动的短打,背着她的浑铁短棍,小脸绷得紧紧的,努力做出严肃的样子,只是那双灵动的眼睛不时地四下张望,似乎在寻找什么,眼神里带着显而易见的失落。
温家众人齐聚相送。
老王爷温靖目光扫过即将远行的孩子们,声音洪亮,带着沙场老将的豪迈与不容置疑的信任:“都给我听好了!北境虽险,但我温家儿郎,从无孬种!救回你们三叔和玉卿,狠狠教训北戎那群狼崽子!扬我国威,平安归来!”
宣和王温瀚重重拍了拍儿子温瑞的肩膀,又看向温景和温琼华,千言万语只化作一句:“一切小心!”
宣和王妃萧嫣强忍着泪水,为女儿整理了一下斗篷的系带,又替温景正了正衣冠,声音哽咽:“一定要……一定要都平安回来……娘等着你们……”
新妇崔相雪一身素雅,强忍着泪水,为温景整理了一下并无线索褶皱的衣襟,将一个小小的、绣着平安符的香囊塞进他手里,低声道:“我等你回来。”温景回握住她的手,用力点了点头。
二皇子萧珩亲自前来送行,他走到谢临渊和温琼华面前,神色凝重:“北境局势复杂,巫源狡诈,北戎凶悍,庸国态度未明,一切就拜托二位了。朝中之事,自有我与沈砚周旋,你们无需挂念。”他又看向温瑞,“温将军,沙场之上,勇武虽重,谋略亦不可缺,望你与临渊、琼华同心协力。”
“殿下放心,臣等必不辱命!”几人齐声应道。
温瑜因为刚入仕途,职位未稳,被家人强行留在了京城。他站在父母身后,看着兄长和妹妹即将奔赴险地,拳头紧握,眼中满是不甘与担忧,却也只能化为一句:“大哥,二哥,妹妹,妹夫……保重!”
时辰已到,队伍即将开拔。
王琳儿失望地最后扫视了一圈送行的人群,依旧没有找到那个熟悉的身影,小嘴撅得老高,闷闷不乐地踢着脚下的小石子。
就在众人准备上马登车之际,一辆装载着部分药材和杂物的马车里,突然传来一声压低的惊呼!
“哎哟!谁踩我手了?!”
车帘被猛地掀开,露出萧珏那张俊美却带着几分狼狈和心虚的脸。他头发有些散乱,华贵的锦袍上也蹭了不少灰,此刻正扒着车门,对着外面目瞪口呆的众人,挤出一个讨好的笑容。
“三殿下?!”
“萧珏?!”
“你怎么会在这里?!”
众人皆是大惊失色。皇帝明明严令禁止这位跳脱的皇子参与此次危险的北境之行!
萧珏见行踪暴露,索性破罐子破摔,从马车上跳下来,拍了拍身上的灰尘,梗着脖子道,
“哎呀呀!别嚷嚷!我不管,我也要去北境!父皇不让,我只好出此下策了!你们……你们就当没看到我好了!”
温景眉头紧皱,厉声道:“胡闹!三殿下,北境是战场,不是儿戏!刀剑无眼,万一您有个闪失,我们如何向陛下交代?这成何体统!”
“我知道不是去玩的!”萧珏难得收起了那副玩世不恭的样子,他飞快地瞥了一眼旁边目瞪口呆的王琳儿,耳根微红,声音却大了些,“我……我也要去救萧表哥!他是我....我的救命恩人,他出事了我怎么能干坐着?!而且……而且……”
他顿了顿,像是找到了绝佳的理由,理直气壮地说:“你们都走了,京城里就剩我一个人,也太无聊了!那些宴会赏花,哪有跟你们一起去北境有意思!”说完,他竟作势要往地上一躺,准备耍赖打滚,“我不管!你们要是不带我,我....我就自己跑去!”
众人:“……”这无赖劲儿,真是让人哭笑不得。
温琼华无奈地看向谢临渊,谢临渊揉了揉眉心,又看了一眼显然因为萧珏出现而眼睛重新亮起来的王琳儿,以及一脸“这蠢货没救了的萧珩,最终叹了口气。
最终,谢临渊揉了揉眉心,沉声道:“罢了,既然来了,便跟着吧。但约法三章:一切行动听指挥,不得擅自离队,不得惹是生非。否则,立刻派人送你回京。”
萧珏一听答应了,立刻从地上弹起来,脸上笑开了花,连连保证:“没问题!临渊哥哥你放心!我保证听话!让我扮成小厮、马夫都行!”他一边说着,一边偷偷朝王琳儿挤了挤眼睛。
王琳儿先是一愣,随即哼了一声,别过头去,但嘴角却忍不住微微翘起,刚才的失落一扫而空。
队伍终于再次启程。车轮滚滚,马蹄声声,带着家人的嘱托与帝国的期望,向着北方,向着那片未知而危险的战场迤逦而行。
送行的人们久久伫立,直到队伍的影子消失在官道的尽头。
车轮辘辘,马蹄声声。
队伍刚出城不久,在约定的十里长亭处,一道火红色的身影便雀跃地迎了上来。
正是庸国永嘉公主宇文瑾。她今日也是一身便于行动的骑装,身后跟着数名庸国护卫。她看到队伍中的谢临渊,激动得眼眶又红了,却努力忍住,只是快步上前,声音带着颤音:“哥哥!姐姐!你们来了!”
她望向北方,那是庸国的方向,眼中充满了激动与期盼,在心中默默念道:
“义父,母亲,我终于……要带哥哥回家了。”