北戎王庭的喧嚣与粗犷扑面而来。
街道两旁是密密麻麻的帐篷与土石房屋,穿着各色皮裘、佩戴骨饰的北戎人来来往往,空气中弥漫着牛羊肉腥、香料和牲畜的味道。
商队的到来并未引起太大波澜,毕竟王庭每日都有来自各方的商旅。
众人顺利入驻了萧玹提前打点好的一处中等规模的客栈,后院足够宽敞,能容纳驼队和货物。
“总算能把这身行头换下来了!”一进房间,谢临渊就迫不及待地想去扯身上那件“花孔雀”护卫服,这衣服穿得他浑身别扭,感觉每一根丝线都在挑战他谢大指挥使的尊严。
“别急,”温琼华笑着拦住他,“我们现在是商队,你这头号护卫突然换了寻常服饰,反而惹人怀疑。”主要是,她难得看他穿成这样,想多看看。
谢临渊动作一顿,看着自家娘子近在咫尺的、带着狡黠笑意的脸,无奈地叹了口气,认命地放下手,语气幽怨:“夫人说得是……只是为夫这‘俊美’形象,怕是要在这北戎之地大打折扣了。”
温琼华被他逗笑,踮脚亲了亲他的下巴以示安慰:“在我心里,你穿什么都最好看。”
两人正腻歪着,门外传来了王琳儿兴高采烈的声音:“琼华姐姐!谢大哥!外面好热闹!我们去集市上逛逛吧!听说有好多好吃的、好玩的吖!”
紧接着是萧珏的声音:“就是就是!小爷我这身行头,不去亮个相,岂不是明珠蒙尘?”
谢临渊额角青筋跳了跳,深吸一口气,才压下一脚把门外那只聒噪“孔雀”踹飞的冲动。
温琼华有些意动,看向谢临渊。
谢临渊本想拒绝,他更想和娘子单独待着,但看到温琼华眼中期待的光芒,心一软,捏了捏她的鼻尖:“想去?”
“嗯,”温琼华点头,“顺便也能打听些消息。”
“好,”谢临渊起身,“为夫陪你去。”
为了不引人注目,众人决定分批外出熟悉环境。
温景温瑞带着几个护卫去查看王庭布局和兵力部署,
萧玹和齐七则去联络四皇子和齐娜妃的势力,
白芷和王琳儿兴致勃勃地要去逛市集采购特色药材(和零食)。
最终,谢临渊、温琼华,以及死活要跟着的萧珏和王琳儿组成了一队,伪装成出来采买的商队主家,走上了王庭的街道。
萧珏果然如鱼得水,他那身暴发户行头在北戎这片崇尚华丽装饰的土地上,竟然意外地……不算太突兀?
王琳儿则对一切都充满了好奇,大眼睛滴溜溜地转,看着街边卖烤羊腿、马奶酒的摊子直流口水,要不是白芷眼疾手快拉住她,她差点就要冲过去用黎国银钱买买买了。
“琳姐儿!冷静!我们现在的身份是西域商队!要用金币!”白芷头疼地提醒。
“哦哦!对哦!”王琳儿恍然大悟,连忙从怀里掏出一个小布袋,里面是萧玹准备的西域金币,她掂量了一下,又看看那滋滋冒油的烤羊腿,咽了咽口水,“那……那我先去买个羊腿尝尝?就当考察民情了吖!”
白芷:“……”这丫头,脑子里除了吃和打架还能不能装点别的!
温琼华被谢临渊小心地护在身侧,感受着异域风情,倒也新奇。
温琼华虽然戴着额链,遮住了印记,但她气质清雅,容颜绝美,一身入乡随俗的北戎长裙在人群中,如同明珠般耀眼。
而谢临渊,更是“祸水”级别的存在。
他那张俊美无俦的脸,加上那身勾勒出挺拔身材的“花哨”护卫服,简直像块磁石,吸引了不少北戎女子火辣辣的目光。
北戎民风开放彪悍,女子地位不低,行事也远比黎国女子大胆直率。
这不,刚穿过两条街,一个身材极为高壮、皮肤呈健康的小麦色、穿着豹皮坎肩、腰间挂着弯刀的女子,带着几个同样健硕的女伴,直接拦在了他们面前。这女子块头极大,肌肉贲张,连王琳儿在她面前都显得有些“娇小”了。
那豹皮女子的目光在温琼华脸上停留片刻,女子眼睛一亮,朝着温琼华大声问道,
“喂!小娘子,你长得可真水灵!像雪山顶上的莲花!”
温琼华被她这直白的“夸奖”弄得一愣,还没来得及反应,那豹皮女子的目光就转向了她身旁脸色瞬间黑沉的谢临渊,眼神顿时变得更加火热,
她伸出粗壮的手指,毫不客气地指向谢临渊,对温琼华大声问道:“这是你的侍卫?长得可真带劲!这身板,这脸蛋!喂,你卖不卖?我用十头最肥壮的牛羊,再加三匹上等的骏马跟你换!”
什、什么?!卖?!
众人:“!!!”
王琳儿本来正新奇地东张西望,闻言瞪大了眼睛,看看那豹皮女子,又看看谢临渊,小声嘀咕:“十头牛羊加三匹马……谢大哥还挺值钱吖……”
萧珏笑得差点被他的狐裘绊倒,被白芷一把扶住。
连刚赶过来的温景和温瑞嘴角抽搐,努力维持着护卫的严肃表情。
温琼华彻底懵了。
谢临渊一口气差点没上来,额角青筋暴跳。
他活了二十多年,还是第一次被人当成货物问价!还是当着他家娘子的面!他握紧了拳头,周身寒气四溢,几乎要控制不住动手的冲动。
那北戎女子见温琼华没立刻回答(其实是愣住了),又拍了拍自己厚实的胸脯,发出沉闷的响声,豪爽地道:“你放心!跟着我乌雅,吃香的喝辣的!”
温琼华从最初的错愕中回过神来,看着谢临渊那副快要杀人的表情,又看看眼前这位眼神真诚(虽然方式骇人)的乌雅姑娘,一时竟有些哭笑不得。
她轻轻按住谢临渊紧绷的手臂,示意他稍安勿躁,然后对着乌雅,露出一个得体又带着疏离的浅笑,用清悦的声音回道:
“这位姑娘,抱歉,我的护卫……不卖。”她特意加重了“我的”两个字。
乌雅见温琼华拒绝,非但不生气,反而对她更感兴趣了,哈哈大笑,又和善地拍了拍温琼华的肩膀(差点把她拍个趔趄):“有意思!你这小身板,还挺护食!我喜欢!”
“不过.....不再考虑考虑?价格好商量!或者……小娘子你愿不愿意来我们部落做客?我们那里有最肥美的草地,最烈的美酒!”她看温琼华是越看越喜欢,恨不得直接把人抢回去。
这下连温琼华都有些招架不住了。
谢临渊彻底忍无可忍,一把将温琼华揽到自己身后,隔绝了乌雅那“炽热”的目光,用冰冷的、带着杀气的北戎语硬邦邦地说道:“不卖!也不去!让开!”
他周身散发出的凌厉气势,让乌雅和她的女伴们都是一怔。
乌雅打量了他几眼,似乎觉得这个“漂亮侍卫”还有点脾气,不是个软柿子,倒也没强求,只是惋惜地又看了温琼华一眼,却极其敞亮得说了一句,
“可惜了,害!没事,小娘子,挺招人稀罕!有什么事来北边找我乌雅!”,这才带着女伴们一步三回头地走了。
众人集体松了口气,随即爆发出一阵压抑的低笑。
萧珏笑得直拍大腿:“哈哈哈!十头牛羊三匹马!谢大哥,你行情不错啊!”
温瑞也憋着笑打趣:“妹夫,看来你这‘头号护卫’很抢手嘛!”
谢临渊脸色黑得能滴出墨来,狠狠瞪了幸灾乐祸的众人一眼。
他低头看向怀里脸颊微红的温琼华,磨着后槽牙,语气酸溜溜又带着委屈:
“夫人倒是受欢迎得很。”
温琼华仰头看他,眼中笑意流转,故意逗他:“怎么?谢护卫这是吃味了?不怕我给你卖咯?”
“你敢!”谢临渊冷哼一声,凑近她耳边,用只有两人能听到的声音,咬牙切齿地道:“晚上再跟你算账!”
温琼华脸一红,嗔了他一眼。
然而,谁也没有注意到,在街角一处阴影里,萧玹看着乌雅离去的方向,眉头几不可察地蹙了一下,用低不可闻的声音喃喃:“乌雅……竟然是这个部落的人……他们怎么会出现在王庭?”
而温琼华,在方才的纷扰中,下意识地摸了摸额链下的印记。
不知为何,在乌雅靠近的时候,她似乎感觉到印记微微悸动了一下,仿佛……对那女子身上某种气息产生了微弱的共鸣?
这只是错觉吗?
驼队继续前行,终于抵达了货栈。
而在王庭深处,一座华美的宫殿里,有人低声禀报:
“娘娘,他们到了。还有……乌雅部落的公主,似乎对他们很感兴趣。”