漠北草原的秋风卷着枯草碎屑，在克鲁伦河沿岸的草场上空盘旋。彭越率领三千轻骑，如几缕青烟般隐在一处沙丘背后，目光锁定着前方连绵的匈奴牧帐——那是浑邪部的一个小聚居点，草场肥沃，牛羊成群，正是他此次“骚扰计划”的目标。
“分成三路，左路绕到草场东侧，右路去西侧的水源地，中路随我从正面突入，记住，只烧草场、留痕迹，不恋战！”彭越压低声音，将令旗一摆。骑兵们立刻分成三队，马蹄裹布的声音在沙地上几乎听不见，只有腰间的诸葛连弩箭囊偶尔发出轻微的碰撞声。
左路率先抵达草场东侧，一名士兵掏出火折子，点燃了早已备好的干草束——干草束里混了硫磺，一点就着，火焰借着秋风迅速蔓延，很快便在草场上烧起一道火墙。“着火了！秦军来了！”匈奴牧民惊恐的呼喊声响起，帐篷里的人纷纷冲出来，有的牵马，有的抱孩子，乱作一团。
彭越率领中路骑兵趁机突入，士兵们并不砍杀牧民，只挥刀斩断帐篷的支撑绳，将秦军制式的铁簇箭矢插在沙丘上，还把几面破损的玄鸟旗扔在牧帐旁。“快走！别耽误时间！”彭越高声下令，见目的达成，立刻率队撤离——他们要赶在匈奴援军到来前，去下一个草场继续“点火”。
与此同时，英布率领的三千轻骑，则在另一处草原上上演着截然不同的景象。他手持长槊，一马当先冲进匈奴的一个小部落，槊尖横扫，直接将部落首领的帐篷劈成两半。“杀！”英布的骑兵如猛虎下山，手中的环首刀寒光闪烁，匈奴士兵刚拿起弓箭，便被砍倒在地。
“把他们的牛羊赶走，帐篷烧了！”英布高声道，他的战术向来“猛打猛冲”，不搞迂回，只靠绝对的冲击力制造恐慌。士兵们赶着数百只牛羊，身后是熊熊燃烧的帐篷，英布还特意让士兵留下几具秦军甲胄，让匈奴人以为秦军付出了代价，更相信“主力在此”。
很快，“秦军分两路烧杀草场”的消息便传到了头曼的耳中。浑邪部首领气得浑身发抖：“彭越那厮像条狐狸，到处点火，抓不到人影；英布像头猛虎，冲进来就烧杀，这两人根本不按常理出牌！”头曼皱着眉头，心中愈发笃定：秦军主力定在东线，否则不会有两支精锐分路骚扰，他立刻下令，让更多的骑兵向克鲁伦河集结，务必拦住彭越和英布。
而此时的彭越与英布，正在一处临时据点汇合。彭越看着英布带回的牛羊，笑着道：“英将军还是这么勇猛，不过下次别赶这么多牛羊，太耽误速度。”英布撇撇嘴：“我就是要让匈奴人知道，咱们不仅敢打，还敢抢，让他们更怕咱们！”两人战术虽异，却都达成了“吸引匈奴注意力”的目的——这正是扶苏与蒙恬想要的效果。
同一时刻，西线的居延泽畔，却是一片萧瑟景象。盐碱地泛着白花花的光泽，枯黄的芦苇在风中摇曳，李信率领的五百幽骑，终于找到了隐藏在芦苇丛深处的秘密补给点——一个半埋在沙地里的山洞。
“快，进去看看补给还在不在！”李信翻身下马，率先走进山洞。山洞不大，只能容纳几十人，原本应该堆在角落的草料、盐袋和干粮，此刻却一片狼藉：晒干的草料被啃得七零八落，散落着几根黄羊的毛；盐袋被沙鼠咬出了几个大洞，盐粒撒了一地；装干粮的陶瓮倒在地上，里面的压缩饼不见了踪影，只留下几行小动物的脚印。
“是黄羊和沙鼠搞的鬼。”苏角蹲下身，检查着地上的痕迹，“黄羊啃了草料，沙鼠咬破了盐袋，还有可能是狐狸，把干粮拖走了。”
李信的脸色沉了下来——他们一路潜行，随身携带的干粮只够三天，本指望在这里补充，现在补给被毁，若是原路返回，之前的努力就白费了；若是继续前进，士兵们很快就会断粮。“查一下舆图，下一个隐藏补给点在哪里？”
赵佗立刻展开舆图，借着洞口透进来的天光，指着一处标记：“从这里往西北走，大约五十里，有个废弃的匈奴旧帐，那里藏着另一批补给，是之前归附的部落留下的。”
“只能绕路了！”李信咬牙道，“所有人轻装，把没用的东西都扔了，只带武器、水囊和少量备用箭矢，加快速度，争取三天内赶到！”
绕路的过程比想象中更艰难。第一天，他们遇到了一片沼泽地，黑褐色的泥浆泛着腥气，稍不注意就会陷进去。士兵们只能用攀山爪固定在岸边的芦苇根上，再用绳索互相拉扯，一步一步艰难通过，光是过这片沼泽，就耗了大半天。
第二天，他们在途中遇到了一小队匈奴牧民，大约十几人，正在赶着牛羊找水。李信立刻下令：“隐蔽！绕过去！”士兵们纷纷趴在芦苇丛里，屏住呼吸，看着牧民慢慢走远——他们不能暴露，一旦发生冲突，就会引来更多匈奴人，整个“天罚计划”都可能泡汤。
第三天傍晚，他们终于抵达了那处废弃的匈奴旧帐。旧帐早已破败不堪，帆布上满是窟窿，在帐后的沙堆下，他们找到了用油纸包裹的补给：晒干的肉干、盐块和几袋青稞粉。“终于有吃的了！”一名士兵激动地拿起一块肉干，塞进嘴里，干硬的肉干在嘴里慢慢嚼着，却透着一股安心的味道。
李信看着士兵们狼吞虎咽的样子，心中稍定——虽然耽误了三天，但好在找到了补给，没有影响后续的行程。他看向赵佗：“休整一晚，明天一早出发，按原计划穿越杭爱山脉，务必在九月底前抵达鄂尔浑河附近。”
而在东线的中军大营，扶苏与蒙恬正率领五万大军，以“蜗牛爬”的速度向前推进。每天行军不超过三十里，一到扎营点，士兵们便立刻分工：工兵营的士兵拿着铁锹、锄头，开始挖壕沟——壕沟深两丈、宽三丈，沟底埋着尖木，沟边堆着沙袋；步兵营的士兵则负责堆沙袋棱堡，每个棱堡高丈余，能容纳十名士兵驻守，棱堡之间相距五十步，形成交叉火力；玄鸟火箭炮马车则被安置在棱堡后方，炮口对准草原方向，随时准备应对匈奴的突袭。
“殿下，您看这壕沟的深度，刚好能挡住匈奴的战马，他们就算想冲，也得先填沟，咱们的火箭炮正好能打他们个措手不及。”蒙恬指着刚挖好的壕沟，语气满意。
扶苏点点头，拿起一份补给清单，仔细查看：“粮草还够支撑两个月，玄鸟火箭炮的弹药也充足，就是要注意保护补给线——让彭越和英布多派些斥候，盯着匈奴的轻骑，别让他们偷袭咱们的粮车。”
“殿下放心，”蒙恬笑道，“咱们每走一段，就建一个棱堡，粮车在棱堡之间穿行，安全得很。头曼现在一门心思盯着彭越和英布，根本想不到咱们在后面稳扎稳打，就是为了拖住他的主力。”
夕阳西下，草原上的风渐渐冷了下来。东线的彭越与英布仍在继续骚扰，火焰在草原上此起彼伏；西线的李信等人刚刚补足粮草，准备向杭爱山脉进发；而扶苏与蒙恬的中军大营，壕沟纵横，棱堡林立，如同一座钢铁堡垒，稳稳地钉在漠北草原上。
头曼单于站在克鲁伦河的高处，看着远处的火光，心中满是焦躁——他不知道，自己早已掉进了扶苏布下的“陷阱”，东线的热闹只是假象，真正的杀招，正在西线的荒原中悄然逼近。