蛛丝马迹已然显现，北极与马里亚纳海沟，两个指向地球极端的坐标，如同悬案中的两个关键嫌疑人。对于“龙吟”而言，资源虽厚，却也无法同时在这两个人类禁区展开全面、深入的侦察。他们必须做出选择，集中力量，直捣黄龙。排除一个，聚焦另一个，成为了当前最关键的战略决策。
北极：迅捷的排除
北极点及其周边冰盖区域，相对而言是更容易验证的目标。这里虽然环境恶劣，但毕竟有各国设立的科考站，存在人类活动的痕迹，而且冰层之下的地质结构相对简单。
陈钊龙的决定果断而迅速：“北极方向，由我亲自带一支精干小队进行快速验证。红鲤，你挑选两名‘龙影’好手，准备极地装备。星辰，给我们提供最新的冰盖地形和信号热点区域数据。婉清，准备好应对极端低温的医疗包。”
他没有选择大张旗鼓，而是采用了最直接的方式。凭借南宫明月协调来的、伪装成民间科考的小型喷气式飞机和雪地摩托，陈钊龙带着叶红鲤以及两名精锐的“龙影”队员，在收到信号后的第四十八小时内，便悄然抵达了北极圈内的一个前进基地。
接下来的三天，是效率极高的排查过程。他们根据林星辰提供的、信号脉冲最初被捕捉时的大致源区坐标，利用手持式高灵敏度亚空间信号探测器（林星辰紧急改进的便携版本），对目标区域进行了地毯式扫描。
叶红鲤展现出了惊人的环境适应能力和战斗素养，她负责外围警戒和路线规划，敏锐地避开了几处危险的冰裂缝和不稳定的冰架区域。两名“龙影”队员则负责操作部分重型探测设备和建立临时通讯中继。
陈钊龙则处于一种奇特的“静默”状态。他大部分时间闭目站立在风雪中，体内“万象归元诀”运转到极致，精神感知如同无形的雷达波，细致地扫描着脚下的冰层和周围的虚空。他刻意引导着自己的“势”，去触碰、去感知这片古老冰原的“势”。
冰原的“势”是浩瀚、冰冷、纯粹而古老的，带着万载寒冰的沉静与生命的坚韧（如北极熊、微生物）。然而，他试图寻找的那丝属于“混沌”的、混乱而冰冷的恶意，却如同滴入大海的墨汁，了无痕迹。即便在信号最初被捕捉到的坐标点，他也只能感受到一丝极其微弱的、几乎消散殆尽的能量残留，更像是信号经过时留下的“尾迹”，而非源头本身。
“这里没有‘巢穴’。”第三天傍晚，陈钊龙在呼啸的风雪中睁开眼，对身边的叶红鲤肯定地说道，“能量的残留太淡了，而且没有持续性的源头感。北极，可能只是一个信号的中继点，或者……是某种探测机制的边缘效应。”
叶红鲤抹去护目镜上的冰霜，点了点头，她对陈钊龙的判断有着绝对的信任：“那就剩下那个海沟了。”
他们迅速撤离了北极。在返回的飞机上，陈钊龙通过加密通讯，向指挥中心传达了明确的结论：“北极点排除。重复，北极点排除。所有注意力，聚焦马里亚纳海沟。”
马里亚纳：深海的共鸣
当陈钊龙在北极冰原上确认排除时，指挥中心内，针对马里亚纳海沟的分析正在紧锣密鼓地进行。
林星辰几乎是住在了数据海洋里。她调动了所有能调动的卫星遥感数据、历史海洋勘测报告、甚至是一些国家海洋局公开的有限深度探测数据。她构建了复杂的流体力学模型和声波传播模型，试图模拟那亚空间信号在深海极端环境下的传播和衰减。
“不对……常规模型解释不了信号的强度和清晰度……”林星辰咬着指甲，盯着屏幕上不断跳动的参数，眉头紧锁，“在万米海沟，巨大的静水压和复杂的地热活动应该会严重干扰甚至扭曲这种精妙的信号……除非……”
一个大胆的猜想在她脑中形成。她猛地抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“除非信号源本身就在海沟最深处！而且其能量级数强大到可以无视大部分环境干扰！或者说……它本身就利用了那里的极端环境！”
她立刻调整分析方向，不再将环境视为干扰，而是将其作为信号源存在的佐证。她开始着重分析挑战者深渊底部已知的地质结构，寻找任何可能容纳大型人工构造的地形特征。
与此同时，上官凝也提供了关键的支持。她在一张巨大的世界地图前静坐了许久，指尖在地图上缓缓移动，最终停在了西太平洋那片深邃的蓝色区域。
“归墟之地，众水之所归。”她清冷的声音在指挥中心响起，“其‘势’下沉，吞噬万物，亦隐藏万物。寻常生灵靠近，必感压抑窒息，神魂不安。然若有至阴至邪之物盘踞其中，反倒如鱼得水，可借其沉凝之势，滋养自身，遮蔽天机。” 她的感知，与林星辰的技术分析得出了相似的结论——那里不仅可能隐藏着敌人，而且极可能是一个对敌人极为有利的“主场”。
苏婉清则从生物和地质学的角度提出了佐证：“挑战者深渊底部存在着独特的化能合成生态系统，那里的生物适应了高压、黑暗和剧毒的环境。如果‘熵’组织的技术基于某种我们未知的生物学或能量原理，那么那里确实是一个进行秘密实验或建造基地的理想场所。极端的环境本身就是最好的屏障。”
决策与聚焦
当陈钊龙带着北极排除的确定消息回到指挥中心时，所有的分析结果和推论已经汇聚在一起。
林星辰将最终的分析报告投射在主屏幕上，上面用醒目的红色圈出了马里亚纳海沟“挑战者深渊”的最深处，旁边罗列着支持该论点的各项数据：信号源能量级数估算、环境兼容性分析、地质结构潜在容纳性评估等等。
上官凝言简意赅：“北极如镜，虽寒而清，难藏污纳。海沟如渊，深不可测，正合魔道。”
苏婉清补充道：“从生物适应性角度看，海沟底部的可能性远高于北极冰盖。”
陈钊龙目光扫过众人，最后落在南宫明月身上：“明月，深潜器和支援团队，进展如何？”
南宫明月立刻回答：“已经锁定了一艘目前处于闲置状态的、曾经创造过深潜纪录的科研深潜器‘海渊号’，及其原班核心操控团队。正在通过多个离岸基金进行收购谈判，预计七十二小时内可以完成所有权转移和初步改装。同时，一艘具备支持万吨级母船和直升机起降平台的大型考察船‘探索者号’，也正在办理租赁手续，可以作为我们的行动基地。”
所有线索、所有分析、所有准备，都如同百川归海，无比清晰地指向了同一个目标。
陈钊龙深吸一口气，走到巨大的世界地图前，伸出手指，重重地点在了那片代表着地球最深渊的黑暗区域。
“目标确认——”他的声音沉稳而有力，带着一种锁定猎物的冷冽，“马里亚纳海沟，挑战者深渊！”
“北极的线索是误导，是余波。真正的恶魔，藏在连阳光都无法触及的万米深海之下。”他环视着每一位同伴，眼神锐利如刀，“接下来，我们要准备的，是一场前所未有的……深渊潜航！”
排除完成，焦点凝聚。王座的阴影，终于收缩到了那一片具体而微、却代表着终极未知的深海坐标上。一场向着地球最黑暗处的进军，即将开始。