阳光斜照在桌角，那枚铜牌还静静躺在卷轴旁，边缘映出一道细长的光痕。千乃指尖刚从地图上移开，门就被推开了。
柱间站在门口，手里攥着一张皱巴巴的情报纸，额头上沁着一层薄汗。他没等通报就闯了进来，脚步急得像是踩着火苗。
“千乃！”他声音比平时高了一截，“水之国和风之国的忍者已经动了！他们要去伏击雷影——就在今天下午！”
千乃没起身，只是抬眼看了他一眼，手指轻轻一勾，桌上的沙盘立刻浮现出两股暗红查克拉流，正从两国边境快速推进，目标直指雷之国西南山谷。
“我知道。”她说，“一个小时前，第一波移动信号就出现了。”
柱间愣了一下，“那你……为什么不派人拦截？或者至少通知雷影？”
她缓缓站起身，走到沙盘前，指尖划过那两条红痕，“拦截？拿什么拦？我们只有证据显示他们在调动，却没有实锤证明他们会开战。贸然插手，只会被当成挑事的一方。”
“可要是真打起来呢？”柱间往前一步，掌心拍在桌沿，“雷影死了，云隐一定会报复，到时候整个忍界都会乱！你说的那些‘布局’‘观察’，根本救不了人！”
千乃转头看他，眼神很静，“你以为我不想阻止战争？但你现在冲过去喊‘别打了’，就能让他们放下刀吗？”
“至少我试过了！”他声音发紧，“总不能坐在屋子里算来算去，等死人堆成山才说‘看，我说对了吧’！”
屋内一时安静下来。窗外有忍者巡逻的脚步声掠过，很快又远去。
千乃没再反驳。她走回卷轴柜，抽出一张泛黄的地图铺在桌上，边缘用镇纸压住。那是木叶目前所有可用战力的分布图，标记清晰，连后备梯队的轮换时间都列得明明白白。
“你看这里。”她点向地图中央，“我们现在的任务不是救人，也不是当和事佬。而是要在这场冲突里，看清谁在背后推波助澜。”
柱间皱眉，“你是说……黑绝？”
“不只是他。”她语气沉了下来，“有人在引导这场袭击。情报太精准，时机掐得太巧，像是早就知道雷影会走那条路。这不是偶然，是猎杀。”
柱间沉默了几秒，“所以你就打算什么都不做？看着他们动手？”
“不是不做。”她摇头，“是等。”
“等什么？”
“等他们露出破绽。”她目光落在沙盘上，“等他们耗尽力气，等他们暴露出真正的目的，等我们确认黑绝的行动模式。然后——”她顿了顿，“我们再出手，一击定局。”
柱间拳头慢慢攥紧，指节发出轻微声响，“可那样的话，已经有人死了。”
“我知道。”她走近一步，伸手握住他的手腕，力道不重，却稳，“我也想救每一个人。可现实是，我们现在冲进去，不仅救不了人，还可能把自己搭进去。你信我一次，按计划来，好吗？”
他低头看着她抓着自己的手，指尖微凉，动作却坚定。
良久，他叹了口气，肩膀微微松了下来，“……我听你的。但我有个条件。”
“你说。”
“一旦发现有人真的要下死手，我们必须立刻介入。不管有没有证据，不管是不是时机成熟。”
千乃看着他，片刻后点头，“可以。只要你能保证，不会一个人冲上去挡刀。”
柱间嘴角动了动，终于挤出一点笑，“我可没那么傻。”
她也笑了下，松开手，转身拿起笔，在地图上圈出几个关键节点，“接下来几天，我会让前线保持监控，但不主动接触。我们的目标是收集情报、测试反应速度、磨合队伍。这是一次实战演练，也是对我们体系的一次检验。”
柱间走到她身边，盯着地图看了一会儿，“你说的‘体系’，是指扉间弄的那个新系统？”
“嗯。”她点头，“昨晚他已经完成了加密网络的初步部署。现在每一份情报都能在八秒内传回，而且无法被截获或篡改。这是我们最大的优势。”
“所以他才熬到天亮？”柱间低声说，“我就说他今天看起来特别累。”
“因为他知道，时间不够用了。”千乃放下笔，“我们都得加快脚步。这场风暴不会只刮一次，也不会只针对雷影。下一个目标是谁，没人知道。”
柱间看着她侧脸，忽然问：“你是不是早就料到会有这一天？”
她没立刻回答。手指轻轻抚过地图边缘，停在火之国都城的位置。
“我不是神仙。”她声音轻了些，“但我见过太多同样的戏码。有人挑起争端，有人趁乱夺权，最后死的都是普通人。我能做的，就是不让这种事发生在木叶身上。”
柱间静静地看着她，半晌才开口：“有时候我觉得，你比我更像一个火影。”
她笑了，“你才是大家选出来的首领。我只是帮你把路铺平一点。”
“可你知道吗？”他忽然认真起来，“每次遇到大事，我第一个想问的人，是你。”
她抬眼。
“斑有自己的执念，扉间太冷静，泉奈还得成长。”他挠了挠头，语气有点不好意思，“但你不一样。你总是站在前面，把一切都想好了。我不用操心对错，只要跟着你走就行。”
千乃没说话，只是轻轻拍了下他的肩，“那就继续走吧。这次，我们一起把事情做对。”
她重新看向沙盘，目光扫过那两股红流，“接下来几天，我会盯紧前线动向。你不用亲自去劝和，但可以准备一支应急小队，随时待命。一旦情况失控，我们就按预案行动。”
“好。”柱间点头，转身要走，却又停下，“对了，温房那边……今晚还要继续吗？”
她稍顿，“当然。四个人轮流来，不能断。白眼的情况还没完全稳定，护阵必须持续。”
“那我排第一个。”他说完，笑了笑，“顺便带点热汤过来，你上次说喜欢那个味道。”
她扬眉，“你还记得？”
“废话。”他咧嘴，“我记性可好了。”
门关上后，房间里恢复了安静。千乃站在原地，听着外面渐行渐远的脚步声，慢慢收回视线。
她走到桌边，重新展开那张战力图，指尖沿着木叶东部防线缓缓滑动。突然，左眼传来一阵细微的抽搐，像是有根细线在神经上轻轻拉扯。
她皱了下眉，抬手按住眼角，呼吸放慢，几息后不适感才退去。
桌上的沙盘依旧亮着，两股红流已经逼近山谷入口。而在它们的侧后方，一道极淡的灰影悄然浮现，轨迹诡异，像是贴着地面爬行。
千乃的目光锁住了那道影子。
她没有叫人，也没有记录，只是默默取出一枚空白符纸，将沙盘影像完整封存。
然后她坐下，提笔写下一行字：
“今日辰时三刻，监测到异常移动信号一组，特征与以往不同，疑似新型潜行术式，需进一步追踪。”
写完，她将符纸单独收进一个暗格匣子，扣紧。
窗外，阳光正好。
她的手指搭在匣子边缘，纹丝不动。