这些人的存在，如同鹤立鸡群，与龙溪湖来的那些“歪瓜裂枣”形成了鲜明乃至残酷的对比。
他们登舟时，往往神情冷漠，对周遭的窃窃私语和敬畏目光视若无睹，自顾自寻一处安静所在闭目养神，仿佛早已习惯了这种强者为尊的氛围。
林牧的心神骤然紧绷起来。先前因突破练气八层和炼体小成而生出的一丝自得，此刻被现实无情地碾碎。
“筑基之下皆蝼蚁…此言不虚。在这等人物面前，我这点修为，恐怕依旧不够看。”
他心中凛然，愈发坚定了低调行事的念头。在这艘载满了亡命徒与潜在竞争者的灵舟上，在没有绝对的实力之前，暴露自己绝非明智之举。
他将自身气息收敛得更加彻底，努力让自己融入背景，不引起任何额外的关注。
然而，沉默的观察本身就是一种信息的收集。随着登舟者越来越多，舱内也不再如最初那般死寂。
一些相熟的修士之间的交谈，也不再刻意避人。断断续续的对话、零碎的信息，如同拼图一般，逐渐在林牧脑海中勾勒出更清晰的图景。
他从这些交谈中，多次听到了“玄云宗”这个名字，以及它所代表的庞然大物般的实力。
大玄国三大宗门之一，虽排名最末，却也是拥有一位结丹中期老祖、数位结丹初期及假丹真人坐镇的巨擘！
其门下筑基修士更是数以百计，掌控着万里疆域，生杀予夺，莫敢不从。与这样的庞然大物相比，龙溪湖刘家的争斗，简直如同蝼蚁嬉戏，可笑至极。
而他们此行所要前往的“黑瘴渊”秘境，据说是一处新发现不久的上古遗迹。
传闻其中灵气盎然，孕育了无数外界早已绝迹的天材地宝、灵草仙矿。
更有绘声绘色的传言，说之前已有幸运儿在其中获得了逆天机缘，不仅成功筑基，更是一步登天，改变了自身乃至整个家族的命运。
当然，更多的交谈则充满了忧虑。玄云宗最初发现此地时，自然是试图独吞，派出了不少内门精英弟子前往探索，结果却损失惨重，铩羽而归。
秘境之中的危险，远超想象，不仅有诡异莫测的环境、强大凶悍的远古妖兽，更有防不胜防的禁制。正因如此，宗门才转而征召他们这些附属势力的修士，美其名曰“共享机缘，择优录入”，实则是让他们用性命去填平危险，为宗门后续的真正开发铺路。
但宗门也并非全然没有诱惑。给出的兑换条件极其丰厚：从秘境中带出的任何有价值的灵物，都可以根据其珍稀程度兑换成宗门贡献积分。而这积分，可以在玄云宗宝库中兑换到令所有练气修士疯狂的东西——筑基丹！
除此之外，极品法器、高阶符箓、成套阵法、突破瓶颈的珍贵丹药，甚至还可以花费积分，聘请宗门内的筑基前辈专门讲解修行疑难，或委托宗门炼丹师、炼器师为自己量身定制丹药法器……这几乎是为所有底层修士敞开了一条通往更高层次的、看似切实可行的道路！
这也解释了为何舱内除了各家族派出的“牺牲品”外，还有不少明显是自愿前来的散修，或是某些小家族中渴望拼死一搏、改变命运的子弟。
对他们而言，这九死一生的秘境，反而是黑暗中唯一可见的光亮。
林牧默默汇总着这些信息，原本冰冷的心绪，也泛起一丝波澜。
“危险与机遇并存…若是操作得当，或许这绝地，未必不能成为我的崛起之资。”
他暗自思忖，“尤其是那宗门积分…若能兑换到一枚品质上乘的‘火系精魄’，便足以让我的一阶中品法器‘烈火旗’品质提升一阶，威力大增！
届时，无论是自保还是对敌，都将多出一张强大的底牌。”
巨型灵舟最终穿透层层云雾，在一片辽阔的平原边缘缓缓降低高度。远方，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰，如同匍匐在地平线上的钢铁巨兽，散发出令人心悸的磅礴气势。
这便是此行的终点——青阳城。
然而，灵舟并未驶向那座雄城，而是在距离青阳城尚有十数里之遥时，转向降落在一处规模明显小得多、更像是临时营地的“辅城”之中。这座小城显然是仓促建成，房屋简陋，布局紧凑，四处可见玄云宗修士巡逻的身影，气氛肃杀而压抑。
舱门打开，所有应召修士如同被驱赶的羊群，默默走下灵舟。
脚踩在夯实不久、还带着潮气的土地上，众人还未来得及打量四周，一股浩瀚如海、沉重如山的恐怖灵压便如同无形的巨山，轰然降临！
噗通！噗通！
惨叫声和跌倒声瞬间响成一片！那些来自各地、本就年老体衰、靠秘术勉强提升至练气中期的修士，在这股纯粹的、毫不掩饰的筑基威压面前，根本毫无抵抗之力。
当场便有七八人眼珠凸出，口鼻溢血，竟是被活活震碎了心脉，气绝身亡！更多的人则是狼狈地跌倒在地，面色惨白，浑身颤抖，连头都抬不起来。
即便是练气后期的修士，也个个脸色涨红如血，额头青筋暴起，拼命运转体内灵力才能勉强站稳，但双膝依旧不住地打颤，仿佛随时都会跪伏下去。
那几个一路上神态倨傲、眼高于顶的半步筑基修士，此刻也早已收起了所有桀骜，神色无比凝重，身体微微前倾，如临大敌般全力抵抗着这股威压，眼神中充满了敬畏与骇然。
林牧同样感到呼吸艰难，周身骨骼仿佛都在发出不堪重负的呻吟。他体内《万木炼体诀》自主运转，肌肉紧绷，气血奔涌，才堪堪抵住这股压力，没有当场出丑。
他心中掀起惊涛骇浪，这威压之强横、之纯粹，远超当初在王家祖地见到的那位筑基散修！两者相比，犹如云泥之别。这才是大宗门正统筑基修士的真正实力吗？
他艰难地抬起头，望向威压的源头。
只见半空中，一位身着玄云宗执事服饰、面容冷峻的中年修士负手而立，眼神如同万载寒冰，毫无感情地扫视着下方这群“乌合之众”。他仅仅是站在那里，便仿佛成了天地的中心，令人无法忽视，更不敢直视。