北宋徽宗政和五年，深秋。
山东郓城县，这座位于京东西路毗邻水泊的县城，在晨雾中渐渐苏醒。
青灰色的城墙浸染着朝露的湿气，城门口已有早起的农人推着吱呀作响的独轮车，载着新收的菜蔬柴薪，排队等候兵丁查验入城。
街道两旁的铺面陆续卸下门板，伙计们打着哈欠，开始洒扫庭除，准备迎客。
空气里混杂着泥土、炊烟以及隐约传来的运河漕船的气味，勾勒出一幅活生生的北宋县城晨景。
县衙位于城东，坐北朝南，黑漆大门上碗口大的铜钉在熹微晨光中泛着冷硬的光泽。
门前一对石狮子历经风雨，默然矗立，注视着每一个进出之人。
相较于街市的逐渐喧闹，这里自有一股森严气象。
辰时正刻，县衙二堂偏厅。
宋江，字公明，穿着一身崭新的青色吏员襕衫，头戴同色幞头，正垂手立于堂下。
他年约二十五六，身材不算高大，却自有一番沉稳气度。
面容微黑，鼻直口方，一双眸子黑亮有神，顾盼之间，既显精明干练，又不失宽厚温和。
堂上，郓城县令时文彬正襟危坐。
时县令年近五旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神里透着为官多年的审慎与疲惫。
他轻轻呷了一口身旁差役奉上的热茶，放下茶盏，目光落在宋江身上。
“宋江，”时文彬的声音平缓却带着官威，“自今日起，你便正式接任本县押司一职。押司之责，关乎县衙文书案牍之整饬，律令格式之核查，亦需协理刑名治安与捕盗事宜。”
“你虽年轻，然本官闻你熟读律法，精通刀笔，更兼为人仗义，在本地颇有声名。望你勤勉任事，恪尽职守，不负朝廷俸禄，不负本官期许。”
宋江深深一揖，声音清朗而坚定：“卑职谨遵县尊教诲。必当殚精竭虑，处理文书，协理公务，断不敢有丝毫懈怠，以报县尊知遇之恩。”
时文彬微微颔首，似乎对宋江的态度颇为满意。
他话锋一转，眉头微蹙：“既提到捕盗事宜，眼下便有一桩棘手案件，需你多用些心思。”
“请县尊示下。”
“近月以来，”时文彬语气沉重了几分，“我县境内，接连发生数起盗窃大案。遭劫者皆是城中及周边乡镇的富户，损失颇为惨重。”
“匪人行事狡猾，来去无踪，更奇的是，其所劫目标，多为……嗯，多为些为富不仁、民怨颇深之家。作案后，有时还会将部分财物散与左近穷苦百姓。”
宋江目光微凝，认真倾听。
“此举虽偶有愚夫愚妇称快，然则此乃公然践踏律法，挑战官府权威！”
时文彬声音提高了一些，带着不容置疑的威严。
“长此以往，郓城治安何在？富户人人自危，岂是治下之福？更令人恼火的是，这伙贼人每次作案，必在现场留下标记，嚣张至极！”
“是何标记？”宋江适时问道。
“一枚以利器刻划或朱砂绘制的——龙纹！”时文彬重重一拍案几，“民间已有谣传，称其为首者乃一女子，号曰‘玉蛟龙’，将其描绘成劫富济贫的女侠！真是荒谬绝伦！贼就是贼，律法昭昭，岂容此等美化开脱之词？”
“玉蛟龙……”宋江低声重复了一遍这个名字，眼神深处掠过一丝极难察觉的复杂神色，似是好奇，又似是某种难以言喻的触动，但他迅速收敛，面上依旧恭敬如常。
“卷宗案牍已移交押司房，”时文彬摆了摆手，显得有些疲惫，“你稍后仔细查阅，务必理出头绪，协助朱、雷二位都头，早日将此獠缉拿归案，以安民心。”
“卑职明白。”宋江再次躬身。
“嗯，去吧。若有疑难，可随时来报。”时文彬下了逐客令，重新拿起一份公文，不再看他。
宋江施礼告退，步履沉稳地退出二堂。
一名老书吏早已候在门外，引着他前往押司房。
押司房位于县衙西侧的一排廨舍之中，一间不大的屋子，里面陈设简单：一桌一椅，几个书架，以及堆满了半个房间的卷宗箱箧。空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的特殊气味。
窗户半开着，能看到院中一棵老槐树已是半树金黄。
宋江深吸一口气，走到那张属于他的书案后坐下。
手指拂过光滑的木质桌面，一种沉甸甸的责任感油然而生。
这就是他施展抱负的起点，虽只是小小吏员，却也是通往他心中“修身齐家治国平天下”理想的第一步，哪怕这第一步，是如此微小且充满了现实的纠葛。
他很快摒除杂念，从身旁那摞最新的卷宗箱中，准确地找出了标有“盗字柒叁号 - 连环劫盗案”字样的厚厚一叠卷宗。
他解开系绳，将卷宗在桌上铺开，逐字逐句，仔细阅读起来。
卷宗记录详实，包括了苦主报案的呈文、现场勘查的笔录、损失财物的清单、以及一些零散的证人证言。
宋江目光锐利，捕捉着每一个细节：作案时间多选在深夜至凌晨；目标皆是高墙深院的富户，但匪徒总能找到防御薄弱处潜入；
手法干净利落，极少伤人，但对护院家丁的行动规律似乎颇为熟悉；
被盗的多是金银细软、珠宝古玩，便于携带销赃；
有几份证言提到，曾隐约看到为首者身形矫健，似为女子，但蒙面难以辨认；
最重要的是，几乎每一份现场记录都提到，在醒目处，如厅堂立柱、书房墙面、甚至苦主卧榻之旁，留下了那个鲜明的龙形标记——线条狂放，如蛟龙腾跃，带着一股睥睨一切的野性。
宋江的眉头渐渐锁紧。
这绝非寻常毛贼所为。
计划周密，胆大心细，更带着一种刻意彰显身份的张扬。
尤其是“劫富济贫”的传闻，虽卷宗中官方文书对此语焉不详，但从一些证人的含糊其辞中，能隐约感受到民间某种隐秘的情绪。
这让他心中那股复杂的感触再次浮现。
他宋江何尝不对贪官污吏、为富不仁者深恶痛绝？
何尝不想荡尽天下不平事？
然则，他更深知秩序之重，律法之基。
以暴制暴，终非正道，只会引来更大的混乱。