探索舰队在返回多元系统的途中，林野一直思考着光之子民带来的警告。规则联盟——一个致力于统一外部宇宙规则体系的庞大组织——这不仅仅是一个文明的威胁，而是整个多元系统潜在的覆灭危机。
“规则联盟的科技水平如何？”卡隆问道。
萨拉调出了从规则守望者飞船残骸中收集到的数据，“他们的规则技术非常成熟，甚至能够创造出专门禁锢整个文明的武器。根据光之子民的描述，规则联盟已经控制了外部宇宙近三分之一的区域。”
林野的眉头紧锁，“这意味着他们拥有庞大的资源和军队。如果他们真的决定入侵多元系统，我们将面临一场前所未有的战争。”
泽拉舰长在通讯中补充道，“我们必须立即加强多元系统的防御。混沌多元律虽然强大，但面对整个规则联盟，我们需要更多的准备。”
林野点头，“通知所有文明，启动最高防御级别。同时，加快混沌多元律的军事化应用研究。”
当探索舰队返回多元系统时，整个联合防御阵线已经开始紧张运作。机械文明和泽拉文明联合开发了新型规则战舰，维瑞迪亚文明和原始文明则加强了混源族战士的训练，光之子民也派出了一支能量舰队作为支援。
然而，就在防御准备紧锣密鼓进行时，萨拉突然检测到了一个异常的规则波动。
“这个波动……像是某种定位信号。”萨拉的表情凝重，“有人正在标记多元系统的坐标。”
林野的心中一沉，“是规则联盟吗？”
“可能性很大。”萨拉回答，“信号的规则模式与我们在规则守望者飞船上发现的技术非常相似。”
林野知道，这意味着规则联盟已经找到了多元系统的位置，入侵只是时间问题。
“我们需要主动出击。”林野坚定地说，“在他们发动攻击前，找到他们的基地，破坏他们的定位系统。”
在接下来的几天里，联合指挥中心制定了一个大胆的计划——派出一支由多元先锋号率领的精英舰队，穿越外部宇宙，寻找规则联盟的主基地。
“这太冒险了。”泽拉舰长担忧地说，“我们对外部宇宙的环境了解甚少，而且规则联盟的实力远超我们的想象。”
林野点头，“我知道。但如果我们坐等他们进攻，我们将失去主动权。我们必须在他们准备就绪前，给他们一个下马威。”
最终，联合指挥中心批准了林野的计划。多元先锋号率领着一支由五十艘规则战舰和两百名混源族战士组成的精英舰队，再次离开了多元系统。
舰队在外部宇宙中航行的第三周，萨拉突然检测到了一个巨大的能量信号。
“就在前方。”萨拉的声音中带着一丝兴奋，“根据能量强度和规则模式分析，这很可能是规则联盟的一个重要基地。”
林野命令舰队隐藏在一片规则尘埃云后面，派出几架隐形探测器进行侦察。传回的图像显示，这是一个漂浮在虚空中的巨大规则堡垒，周围环绕着数百艘战舰，防御极其严密。
“这只是他们的一个前沿基地。”萨拉分析道，“但它很可能是定位多元系统的关键节点。”
林野点头，“摧毁它。”
在林野的命令下，多元先锋号率领舰队发起了突袭。混源族战士们化作能量形态，突破了敌方的防御护盾，对规则堡垒的能量核心发动了猛烈攻击。多元战舰则利用混沌多元律的干扰效果，使敌方的武器系统陷入混乱。
然而，规则联盟的反应速度远超他们的预期。很快，数百艘敌方战舰包围了多元舰队，激烈的战斗爆发了。
“我们无法长时间承受这样的攻击！”卡隆大喊道，“敌方战舰的规则护盾对我们的武器有很强的防御效果。”
林野咬紧牙关，“所有战舰集中火力攻击规则堡垒的能量核心！混源族战士掩护我们！”
在混源族战士的牺牲掩护下，多元舰队终于突破了敌方的防线，将全部火力集中在规则堡垒的能量核心上。一声巨响后，整个规则堡垒化作无数规则碎片，消散在虚空中。
“我们成功了！”卡隆兴奋地喊道。
林野却没有丝毫放松，“立即撤离！这只是他们的一个前沿基地，他们的主力舰队随时可能到来。”
舰队刚驶离战场，萨拉就检测到了一个更加庞大的能量信号正在快速接近。
“他们来了。”萨拉的声音中带着一丝恐惧，“规则联盟的主力舰队正在向我们靠拢，规模至少是我们的十倍。”
林野深吸一口气，“所有战舰，进入战斗位置。这将是一场硬仗。”
就在双方舰队即将接触的瞬间，一个巨大的规则风暴突然在战场中央形成，将双方舰队分隔开来。
“这是怎么回事？”卡隆惊讶地说。
萨拉的分析显示，这是一种未知的自然规则现象，但它似乎在有意阻止双方的接触。
林野的眼中闪过一丝疑惑，“这太巧合了。”
就在这时，一个陌生的意识突然接入了多元意识网络——
“多元系统的战士们，我们是‘自由规则者’。”一个温和的声音说道，“我们是一群反对规则联盟的自由文明，一直在寻找能够与我们并肩作战的盟友。”
林野的心中燃起一丝希望，“你们想帮助我们？”
“是的。”自由规则者回答，“规则联盟的目标是统一整个外部宇宙，他们不会容忍多元系统的存在。如果你们愿意，我们可以结成联盟，共同对抗这个威胁。”
林野没有丝毫犹豫，“我们愿意。”
在自由规则者的引导下，多元舰队穿过规则风暴，摆脱了规则联盟的追击。当他们抵达自由规则者的隐藏基地时，林野惊讶地发现，这里聚集了数十个不同的文明，他们都是被规则联盟迫害的受害者。
“欢迎加入自由联盟。”自由规则者的领袖说道，“从今天起，我们将共同对抗规则联盟，保卫我们的自由和多样性。”
林野点头，“多元系统将与你们并肩作战，直到最后一刻。”
在接下来的几个月里，多元系统与自由联盟展开了深入的合作，共享技术和情报，共同制定对抗规则联盟的战略。林野知道，这将是一场旷日持久的战争，但他也相信，只要各个文明团结一心，就一定能够战胜任何威胁。
然而，在自由联盟的深处，一个不为人知的阴谋正在悄然酝酿。林野和他的团队还不知道，他们即将面临的，不仅是来自规则联盟的威胁，还有来自内部的背叛。