京郊玄械司研发署的实验室里，铜制火炉的炭火正旺，却驱不散空气中的凝重。苏清鸢半蹲在实验台前，右手握着能量检测仪，银质探针紧贴着二阶战甲的能量核心，显示屏上跳动的淡绿色曲线忽高忽低，像极了此刻她的心跳。“嘀——”检测仪发出一声尖锐的提示音，屏幕定格在“能量消耗0.5两\/时辰”的红色数据上。她抬手揉了揉发酸的眉心，指尖蹭到了额角的炭灰——为了测算精准数据，她已在实验室守了两夜。桌上散落着数十张图纸，最上面一张画满了批注，“星核粉末依赖症”几个字被圈了又圈，旁边的墨点是她不慎打翻的砚台痕迹。
“苏署长，东域矿场的月度报表。”王砚的声音从门口传来，他抱着一叠厚重的账册，布袍下摆沾着矿场的黑泥，显然是刚从传送阵赶来。他将最上面的羊皮纸报表递过去，指腹划过“月产300斤”的数字，语气带着难掩的沉重：“星落镇新开挖的三号矿道，碎片纯度从九成降到了七成，还夹杂着‘玄阴石’杂质——这种石头遇热会吸走星核能量，之前提炼时损耗了近二十斤粉末。炼坊的老工匠说，要筛除杂质，得加一套‘磁选装置’，可打造装置至少要三个月，这期间产量根本提不上来。”
苏清鸢接过报表，羊皮纸的粗糙触感让她愈发清醒。她铺开报表与能量数据对比，笔尖在纸上快速演算：“每月300斤粉末，按每套战甲日均消耗1.2斤算，刚好供100套战甲使用。可西北战事一开，战甲损耗会翻倍——上次东域矿战，一套战甲平均撑不过三昼夜。”她猛地停笔，笔尖戳透了纸张，“库存粉末只剩900斤，若玄灭炸了矿场，我们连三个月都撑不住，到时候西北的士兵只能用血肉之躯挡蛮族的玄术弯刀。”
实验室的木门被“哐当”一声推开，陆承渊大步走进来，玄色劲装的左肩沾着暗红色的血渍，腰间的玄铁剑还在微微发烫。“东域刚经历玄灭的第一次突袭。”他将一只翅膀渗血的信鸽放在桌上，信鸽羽毛下贴着一枚指甲盖大小的黑色符咒，“他带着二十名精锐夜袭矿场东北角，炸毁了两丈长的玄铁栅栏，还好赵虎反应快，启动星纹阵才逼退他们，但有三名战甲兵被玄术灼伤。”他指着那枚符咒，“这是圣地的‘爆灵符’，威力刚好能炸开碎片仓库的石门，若不是信鸽被巡逻弩手击落，后果不堪设想。”
苏清鸢捏起那枚符咒，指尖凝聚起微弱的玄术——符咒瞬间泛起黑气，却在触到她灵力时快速消融。“是用玄阴草汁液浸泡过的爆灵符，专门针对星辰碎片的阳性能量。”她将符咒残骸放在检测仪下，屏幕立刻显示“能量波动紊乱”，“玄灭的目标很明确，先断原料，再耗库存，最后杀我灭口。可二阶战甲的能量核心是星核粉末驱动的，没有替代品，我们就是巧妇难为无米之炊。”
“不能再把鸡蛋放一个篮子里。”陆承渊走到实验台前，拿起一块玄铁合金样品，指尖划过冰冷的金属表面，“必须研发不依赖星核粉末的三阶战甲，哪怕能量输出低一些，只要能量产，就能顶住蛮族的攻势。苏清鸢，我知道这很难，但玄械司现在能指望的，只有你的技术。”他的目光落在她布满血丝的眼睛上，声音放柔了些，“研发需要什么支持，人手、材料，我都给你调。”
陆承渊的话恰好说到了苏清鸢的心坎里。她猛地推开面前的图纸，从桌下拖出一张卷着的大尺幅图纸，展开时带起一阵风：“我已经有初步方案了。”她用炭笔圈出甲胄框架，“材质上，用北境玄铁（硬度高）和东域轻质云石（减轻重量）按7:3熔铸，加入星辰草汁液淬炼，能在保证防御的同时，把重量控制在二阶战甲的八成以内。关键在能量核心——我设计了‘玄术转化装置’，用中空的星纹铜管吸收空气中的游离玄术能量，再通过阵法转化为动力。”
“可游离玄术能量太不稳定了。”王砚凑过来，指着图纸上的核心结构，“上个月我们做过四次实验，第三次装置爆炸，炸伤了两名工匠的手；第四次能量输出忽高忽低，战甲的力量模块直接烧熔了。”他从怀中掏出一本实验记录册，翻开泛黄的纸页，上面记满了密密麻麻的数据，“你看，午时的玄术能量比子时强三成，阴雨天又会减弱一半，这种波动根本没法稳定驱动战甲。”
“这次我们加双重稳定结构。”苏清鸢拿起炭笔，在核心装置旁画了两个嵌套的圆环，“内层用星辰草汁液熬成的凝固胶做过滤层，它能吸附不稳定的杂波；外层刻‘聚灵星纹’，模仿星辰碎片的能量聚合特性，把分散的玄术能量凝成束。”她顿了顿，指尖划过过滤层的图纸，“虽然转化效率只有星核粉末的七成，但胜在原料随处可得——北境的玄铁、东域的云石、江南的星辰草，都是我们能大量获取的，只要研发成功，就能摆脱对星落镇碎片的依赖。”
陆承渊看着图纸上复杂的纹路，眼中燃起希望：“需要多久能研发成功？西北那边已经快撑不住了，骨牙的骑兵昨天攻破了雁门关外的三座烽火台。”
“至少半年，但我能压缩到四个月。”苏清鸢指着图纸分了三个区域，“前一个月，解决玄铁合金的熔铸和转化装置的结构问题；中间两个月造原型机，测试能量稳定性；最后一个月根据实战反馈改良。”她抬头看向陆承渊，眼神坚定，“但这期间，你必须守住星落镇矿场，哪怕只多供应一斤粉末，我们的研发压力就小一分。”
研发计划当天就启动，苏清鸢将研发署的三十名工匠和二十名寒门士子分成三组，每组配一名经验丰富的老工匠带队，实行“轮班制”——实验室的灯火从黄昏亮到黎明，从未熄灭。王砚任合金组组长，带着五名擅长锻造的士子守在炼坊；青州文社出身的刘墨，因绘图精准负责转化装置的零件设计；苏清鸢则亲自挂帅核心组，专攻星纹阵法与能量过滤层的融合。陆承渊也调来了十名玄械司护卫，守在实验室外围，防止圣地刺客突袭——研发署此刻不仅是技术中枢，更是玄械司的希望所在。
炼坊里的火炉烧到了千度高温，赤红的玄铁被锻打锤砸得火星四溅。王砚光着膀子，额头上的汗珠滴落在烧红的合金上，“滋啦”一声化作白雾。“再加一成云石粉末！”他吼着指挥工匠往熔炉里添料——经过十几次试验，他们发现北境玄铁与东域云石按7:3配比时，合金的硬度能达到陨星尘合金的九成，重量却减轻三成。当星辰草汁液被倒入淬火池时，池水瞬间沸腾，泛出淡绿色的泡沫，刚出炉的合金条被浸入池中，发出“铮”的一声脆响，原本赤红的金属变成了暗银色，表面还浮现出细密的纹路，那是能量流通的天然通道。“成了！”王砚拿起冷却的合金条，用锤子砸了一下，合金只留下一道浅痕，他激动得挥了挥拳头，手臂上的烫伤疤痕都泛起红光。
与合金组的顺利不同，转化装置组的研发屡屡碰壁。第五次实验时，装置的能量输入口突然崩裂，狂暴的玄术能量冲击波掀飞了半张实验台，桌上的图纸被吹得漫天飞舞。王砚刚从炼坊赶来，正好目睹这一幕，他扑过去护住苏清鸢，后背被飞溅的金属碎片划伤，鲜血瞬间渗透了布袍。“能量过滤层还是不够厚。”他捂着伤口，盯着散落的零件，“我们之前只用了一层凝固胶，根本挡不住波动剧烈的能量。”苏清鸢蹲下身，捡起一块过滤层残骸，发现凝固胶已经被能量冲成了蜂窝状：“改成三层凝固胶，中间夹一层玄铁网加固，能量输入口缩小到黄豆大小，减缓能量涌入速度。”
第七次实验在三天后进行。所有人都退到了防护盾后，苏清鸢亲自按下启动开关。转化装置的铜管开始发出淡蓝色的光晕，能量检测仪上的曲线缓缓攀升，最终稳定在“75%转化效率”的位置——没有爆炸，没有能量波动。“成了！”刘墨激动得打翻了手边的砚台，墨汁洒在图纸上，却没人在意。苏清鸢快步走到装置前，触摸着微微发烫的铜管，指尖的颤抖泄露了她的情绪。这台看似简陋的装置，承载着玄械司的未来，承载着西北三万边防军的性命。
可喜悦还没持续半个时辰，两名斥候就先后冲进了研发署，脸色比纸还白。“苏署长！西北急报，蛮族攻破了雁门关外的狼牙关，守将战死，三千士兵只剩八百！”“陆司长传来消息，玄灭带着五十名精锐发起第二次突袭，矿场的星纹守护阵被玄术击中，出现了裂痕！”苏清鸢刚拿起的原型机图纸“啪”地掉在地上，她猛地转身，对王砚和刘墨说：“加快速度，三天内做出第一套三阶战甲原型机，我要亲自带去东域——玄灭想断我们的路，我就让他看看，玄械司的技术，不是他能毁掉的！”
玄械司的议事房里，烛火被穿堂风吹得摇晃。周明攥着西北的战报，指节发白：“库存的80套战甲，若全部送往西北，东域矿场只剩赵虎的30名战甲兵，根本挡不住玄灭的下一次突袭；若分40套过去，西北那边最多撑五天，狼牙关一破，蛮族就能直扑太原府。”议事房内一片沉默，每个人都知道，这是一道生死抉择的选择题，无论选哪条路，都意味着牺牲。
“80套战甲全部送西北，由赵虎亲自带队。”陆承渊的声音打破了沉默，他刚从东域赶回来，脸上还带着风霜，“东域这边，我调京营的玄械弩手支援，再启动矿场的‘地爆阵’——那是苏清鸢之前布下的后手，足以拖延玄灭几天。”他看向苏清鸢，“三阶战甲的原型机，多久能好？”
“三天。”苏清鸢的声音斩钉截铁，“我已经让工匠连夜锻造甲片，刘墨在绘制最后的组装图，王砚负责调试能量核心。三天后，我带着原型机去东域，玄灭不是想杀我吗？我就在矿场等他——三阶战甲的第一次实战，就用他来祭旗。”她走到窗边，望向研发署的方向，那里的灯火比天上的星辰还亮。寒门士子们在灯下绘图，老工匠们在火炉旁挥锤，没有人抱怨，没有人退缩——他们都知道，自己手中的每一件零件，都关乎大明的疆土，关乎家人的安危。
夜色如墨，东域星落镇矿场的上空，玄灭的玄术攻击如一道道黑色闪电，砸在星纹守护阵上，激起阵阵蓝光；西北雁门关外，蛮族骑兵的马蹄声震得大地发颤，边防军穿着二阶战甲，用玄械弩箭顽强抵抗，鲜血染红了关前的土地；而京郊的玄械司研发署，淡蓝色的能量光晕从实验室的窗户溢出，苏清鸢正和王砚一起，将玄术转化装置嵌入三阶战甲的核心——那道光晕，是绝境中的希望，是玄械司的脊梁，更是大明不亡的底气。
三重危机压顶，玄械司的命运悬于一线。但苏清鸢手中的扳手没有停，王砚手中的图纸没有乱，陆承渊手中的剑没有颤。圣地的阴谋再狠，蛮族的骑兵再凶，技术的困境再难，都挡不住这群心怀家国的人——他们用图纸做刀，用熔炉做盾，用信念做灯，在黑暗中劈开一条生路。当三天后，第一套三阶战甲在晨光中亮起淡蓝色的光晕时，所有人都知道，玄械司的反击，即将开始。