油灯的火苗跳了一下，琴弦发出轻微的震颤。
沈清鸢的手指还搭在弦上，没有收回。她刚把私兵调令藏进琴匣夹层，指尖碰到母亲留下的银铃，冰凉的一触让她清醒了一瞬。窗外夜色浓重，檐下寂静无声，可她知道，有人来了。
不是敌人。
一道灰影停在窗边，没敲门，也没出声。那人手里提着一个药箱，外皮磨损严重，边角露出木胎。他站在屋檐头下的暗处，驼背佝偻，脸上涂着麻子，喉间挂着一块铜片，说话时声音沙哑得像磨刀。
“三色堇。”他说，“西域毒，混了云家‘迷神散’，再加萧家骨粉炼成。”
沈清鸢抬头看他。
这人她没见过真面目，却认得那药箱上的回纹——药王谷旧制，二十年前就已失传。破庙那次送药的是他，鹦鹉喊“沈姐姐快跑”的也是他。现在他亲自来了，说明事情压不住了。
“你能解？”
“不能。”他摇头，“但我知道怎么让它现形。你得用琴音把毒引出来，让它动。不动，看不出路数。”
他从药箱取出一个小瓶，放在窗台上。瓶身粗糙，封口用蜡泥，上面按了个指印。
“这是‘醒毒散’，洒在心口，配合你的曲子，能让毒素反应更清楚。别多用，一次就够。”
沈清鸢没动。
“为什么帮我？”
老者低头，喉间的铜片震动了几下，像是笑了一声。“你娘救过我一次。那时我还不是郎中，是个快死的人。她把我藏在密阁三天，喂我喝药，替我挡了追兵。后来药王谷没了，我活下来，只记得她穿月白裙子，弹琴时左手小指微微翘起。”
他说完转身要走。
“等等。”沈清鸢问，“你怎么知道裴珩中的就是这种毒？”
老者停下脚步，没回头。“因为城西有人在烧账本，烧的是云家的。账上记着三色堇的用量和去向。他们怕东西落网，连夜毁证。可火一起，毒气就散进了风里。我闻到了。”
他抬起手，指向西边。“你要是不信，就弹一曲试试。顺着风，能听见杀意。”
话音落下，他人已退入黑暗，身影被夜雾吞没。
沈清鸢坐回琴案前，打开药瓶，倒出一点粉末。淡黄色，带苦味。她轻轻掀开裴珩的衣襟，将药粉撒在他心口。皮肤接触到粉末的瞬间，他眉头一皱，呼吸急促起来。
她拨动琴弦，起调《幽兰操》。
音波一圈圈扩散，不疾不徐。共鸣术启动，她闭眼感知。起初只有心跳、血流、内息紊乱的声音。接着，一丝异样浮现——像是有东西在血管里爬行，缓慢而执拗。
第一轮指结束，她捕捉到波动方向。
来自城西。
她换调《平沙落雁》，节奏放慢，专攻心脉区域。毒素开始躁动，原本沉伏的三股气息逐一显现：一股冰冷，缠绕经络；一股灼热，在丹田附近冲撞；第三股最诡异，带着微弱的律动，仿佛与某种外界频率呼应。
她睁开眼。
“是信号。”她低声说。
这毒不只是杀人，还在传递消息。每当中毒者心率变化，毒素就会释放微量气息，像烟雾一样飘向某个固定地点。有人在接收。
她收琴入匣，站起身。
墨九靠在墙边，面具遮脸，没说话，但手已经握住了锤链。
“你留下。”她说，“守好他。”
墨九不动。
“他要是醒了，让他攥紧那块玉佩。我会回来。”
她拿起玉律管别在腰间，披上外袍，推门而出。
夜风扑面，带着尘土和柴火的味道。她沿着街巷快步前行，手指始终贴在琴匣上。每走一段，就弹一个短音，借共鸣术校准方向。
越往西，空气里的焦味越重。
转过两条窄巷，一座二层木楼出现在眼前。门匾歪斜，写着“聚义坊”三个字，漆皮剥落。门口站着两个汉子，敞着怀，腰间挂刀，看似守门，实则盯梢。
沈清鸢绕到后巷，摸出一枚铜钱，轻轻弹向屋顶。
瓦片轻响。
里面传来一声低喝：“谁？”
没人应答。
她抓住窗沿，翻身跃上二楼。窗户虚掩，她推开通缝，看见屋内摆着几张赌桌，几个男人围坐着掷骰子，动作僵硬，眼神飘忽。这不是赌坊，是据点。
屋子角落堆着火盆，一个人背对着门蹲着，手里拿着一叠纸页往火里扔。纸页上有图案，烧到一半还能看清——是云纹，细密如锁链，缠绕成符。
她在窗缝里看清楚了。
那纸上不仅有云家标记，还有数字、名字、日期。最近一笔写着：“七月十二，青州交付，三色堇三两，黄龙纹玉佩半枚。”
她瞳孔一缩。
玉佩是信物，也是交易凭证。他们早就在等这块玉佩出现。而裴珩入城那天，孩子撞他那一瞬，不只是下毒，也是确认身份。
火盆前的人似乎察觉什么，突然抬头，看向窗户。
沈清鸢立刻后撤，翻身落地。她刚退到墙根，屋里就传出怒吼：“有人！”
脚步声冲向窗口。
她不再隐藏，拔腿就往正门冲。还没到门口，大门猛地从内拉开，两个刀客冲出来，举刀就砍。
她侧身避过第一刀，抬手甩出玉律管击中第二人手腕。那人吃痛松刀，她顺势夺过，反手格开劈来的第三刀。
屋内更多人涌出。
她不恋战，一脚踹开人群，直扑火盆。地上还剩几页未烧尽的纸，边缘卷曲发黑，但主干尚存。她伸手去抓——
一只手从旁边伸来，抢先一步踩住残页。
黑色靴子，银线滚边。
她抬头。
一个高瘦男子站在火盆旁，戴着半张银面具，露出的嘴角勾着冷笑。他手里握着一卷竹简，另一只手缓缓抽出腰间短刃。
“沈小姐。”他开口，声音经过处理，尖利刺耳，“你不该来这儿。”
她盯着他脚下的纸页。
“你们烧的是证据，但烧不掉记录。我知道你们在做什么。”
“哦？”他轻笑，“那你告诉我，我们在做什么？”
她没回答。
她突然抬手，琴弦一震，弹出一个高频单音。那声音尖锐短暂，却让所有人动作一滞。银面人眉头一皱，显然也受到了影响。
她趁机俯身，一把扯出被踩住的残页一角。纸张撕裂，碎片落入她掌心。
银面人怒喝一声，挥刀劈来。
她翻身后撤，撞开身后的木柜。柜子倒地，砸出一片灰尘。她借势滚向窗边，手中紧握那片残纸。
外面传来急促的脚步声。
不止一人。
她知道不能再留。
她最后看了一眼火盆，余烬中还有一角未燃尽的字迹，隐约可见“谢”字轮廓。
她翻身跃出窗户，落地时脚下一滑，膝盖磕在地上。她咬牙撑起，把残页塞进袖中，朝着来路狂奔。
身后喊杀声四起。
她跑过三条巷子，确认无人紧跟，才靠在墙边喘息。她摊开手掌，看着那片焦黑的纸角。
上面除了“谢”字，还有一行小字：
“谢家少主，七月初七入青州，可为引子。”
她手指收紧。
他们要把谢无涯也拖进来。
她抬头望向远处客栈的方向，那里灯火未灭。
必须赶在他们之前，把消息送回去。