“慈宁宫驱邪？”长公主赵玉容脸色瞬间沉了下来，握着凌薇的手微微收紧，“灵儿刚有好转，怎能再经受折腾！”她深知太后与自己素来政见不合，此刻突然要带灵儿去慈宁宫，绝非真心关心，怕是另有所图。
传旨的宫女跪在地上，瑟瑟发抖：“长公主，太后娘娘说……说公主邪祟未除，需由她亲自请的高僧作法，方能彻底根除，若不去，恐会……恐会累及皇室气运。”这话带着赤裸裸的威胁，让长公主进退两难。
凌薇眉头紧锁，心中升起一股强烈的不安。太后此时强行要带灵儿去慈宁宫，很可能是想销毁证据，甚至对灵儿不利。她当机立断，上前一步：“长公主，臣女恳请再为公主复查一次。方才诊治仓促，臣女总觉得公主症状虽缓，却仍有隐情未明。若此时贸然前往慈宁宫，怕是会延误病情。”
长公主眼中闪过一丝希冀，连忙点头：“好！苏姑娘快查！”她也觉得事有蹊跷，灵儿虽能说话，但精神状态仍不对劲，仿佛有什么东西堵在喉咙里，连喝水都显得格外费力。
李嵩站在一旁，脸色难看：“苏姑娘，公主已无大碍，你这般反复折腾，莫不是想拖延时间？太后娘娘的旨意岂能违抗！”他心中暗喜，只要能把公主送到慈宁宫，太后自然有办法对付凌薇，到时候自己说不定能官复原职。
“李御医若想违抗长公主的命令，尽管去慈宁宫禀报太后。”凌薇冷冷瞥了他一眼，不再理会，径直走到床边。她让宫女扶起灵儿，取来一盏明灯，仔细观察公主的咽喉。灵儿小嘴微张，呼吸微弱，凌薇调动“读医眼”，淡蓝色光屏瞬间覆盖公主的颈部——在咽喉右侧黏膜下，竟藏着一枚细如发丝的黑色异物，约半寸长，尖端泛着幽蓝的寒光，正深深嵌在气管与食道之间的软组织中！
“找到了！”凌薇心中一震，“长公主，公主咽喉黏膜下藏着一枚异物，正是这东西压迫神经，导致失语和吞咽困难！之前汞中毒只是诱因，这异物才是根本病因！”
“异物？”长公主凑上前，却什么也看不到，焦急地问，“在哪里？为何我们都看不见？”
“此物细如发丝，又嵌在黏膜之下，肉眼难以察觉。”凌薇解释道，“需用银针拨开黏膜，方能取出。但……”她话锋一转，面露难色，“取出异物需切开咽喉处的细小黏膜，这在常人看来与‘解剖’无异，恐会引来非议。”
“解剖？”李嵩像是抓住了把柄，厉声呵斥，“简直荒唐！人体发肤受之父母，岂能随意切割！你分明是找不到病因，故意编造‘异物’之说，想借此哗众取宠！长公主，此女心术不正，您千万不能再信她！”
其他御医也纷纷附和：“是啊，长公主，解剖乃是亵渎身体之举，万万不可！”“苏姑娘定是诊断错误，还请长公主三思！”
凌薇看着这群墨守成规的御医，心中满是无奈：“医者眼中，只有病症与患者，无分‘亵渎’之说。若不取出异物，公主不仅会再次失语，异物若移位堵塞气管，恐会窒息而亡！”她转向长公主，语气坚定，“臣女愿以性命担保，取出异物后定会妥善缝合，绝无后遗症！但此事需陛下特许，否则臣女不敢贸然行事。”
长公主陷入沉思，一边是太后的旨意和御医的反对，一边是女儿的性命安危。她看着灵儿痛苦的模样，终于下定决心：“好！本宫这就进宫面见陛下！苏姑娘，你在此等候，本宫定会请陛下恩准！”
长公主急匆匆地离去，李嵩则在一旁阴阳怪气：“哼，我倒要看看陛下会不会同意这种荒唐的做法！若是失败，你和长公主都难逃罪责！”
凌薇懒得与他争辩，让宫女取来烈酒和干净的棉布，仔细消毒银针和手术刀——这手术刀是她用西域寒铁打造的，刀刃薄而锋利，专为取出细小异物所用。萧玦走到她身边，低声说：“放心，陛下若有疑虑，我会从旁劝说。那异物……是否与西域有关？”他注意到凌薇提到“细如发丝”“泛着幽蓝寒光”，心中隐隐觉得与自己的寒毒有些关联。
“目前还不确定，但材质罕见，需取出后才能判断。”凌薇低声回应，心中也泛起一丝疑惑。这异物的寒光，与她之前见过的西域寒铁饰品极为相似，而萧玦的寒毒正与西域有关，若两者真有关联，那背后的阴谋恐怕比她想象的还要复杂。
半个时辰后，长公主带着皇帝的口谕匆匆返回：“陛下恩准！特许苏姑娘为灵儿诊治，若有人阻拦，以抗旨论处！”李嵩等人脸色瞬间惨白，再也不敢多言。
凌薇松了一口气，让宫女将灵儿平放在床上，用布条固定住她的头部和四肢，又在她口鼻处放置了沾有麻药的棉布——这麻药是她用曼陀罗花和大麻配制的，能让局部神经暂时麻痹，减少痛苦。一切准备就绪，她手持手术刀，目光专注，在明灯的映照下，小心翼翼地在灵儿咽喉右侧切开一道不足半寸的小口。
在场众人都屏住了呼吸，长公主更是紧张得双手紧握，萧玦站在一旁，紧紧盯着凌薇的动作，随时准备应对突发状况。凌薇动作精准而稳定，切开黏膜后，用银针轻轻拨开组织，一枚细如发丝的黑色异物终于暴露出来——它通体漆黑，尖端泛着幽蓝寒光，表面刻着细密的西域花纹，正是用罕见的西域寒铁打造而成！
“就是它！”凌薇眼中闪过一丝精光，用镊子小心翼翼地将毒针取出。毒针刚一离开身体，灵儿突然咳嗽起来，呼吸也变得顺畅了许多，原本苍白的脸色瞬间红润了不少。
“取出来了！真的取出来了！”长公主激动得热泪盈眶，连忙上前查看。只见凌薇用干净的丝线快速缝合伤口，动作娴熟，缝合后的伤口细小而平整，几乎看不出来。
凌薇将取出的毒针放在洁白的纱布上，递给长公主：“长公主请看，这就是导致公主失语的元凶。此针由西域寒铁打造，针尖涂有慢性毒药，若长期留在体内，不仅会导致失语，还会慢慢侵蚀五脏六腑，最终危及性命。”
长公主看着纱布上的毒针，眼中满是震惊与愤怒：“西域寒铁？这东西怎么会出现在灵儿体内？是谁要害我的女儿！”她猛地转向李嵩，“李御医！你不是说公主是邪祟入体吗？这毒针你作何解释！”
李嵩吓得跪倒在地，浑身发抖：“臣……臣不知……臣真的不知……这毒针太过细小，臣等一时未能察觉……”他此刻再也不敢质疑凌薇，只能拼命辩解。
凌薇看着毒针上的西域花纹，心中突然想起萧玦寒毒发作时的症状——寒毒发作时，萧玦体内也会泛起类似的幽蓝寒气，莫非这毒针与他的寒毒有关？她抬头看向萧玦，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重。萧玦走到她身边，低声说：“这花纹与我寒毒发作时，体内浮现的纹路极为相似，此事恐怕与西域大祭司脱不了干系。”
“西域大祭司？”凌薇心中一凛，之前秦风送来的密信提到，西域大祭司的使者正在与太后接触，如今又出现西域寒铁毒针，显然太后与西域之间存在着不可告人的秘密，而这秘密很可能与萧玦的寒毒、灵儿公主的中毒都有关联。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，皇帝带着侍卫走了进来。他刚处理完朝政，就急匆匆地赶来，看到灵儿气息平稳，纱布上的毒针，脸色瞬间变得阴沉：“这就是害灵儿的元凶？查！立刻彻查此事！从公主的寝宫、接触过的人、以及所有与西域有关的人员查起，一定要找出幕后真凶！”
“是！陛下！”侍卫们齐声应下，转身离去。
皇帝走到凌薇面前，眼中满是赞许：“苏姑娘，你又立了一大功！若不是你，灵儿恐怕……”他顿了顿，语气郑重，“从今往后，你便是宫廷首席女医，可自由出入宫廷，随时为皇室成员诊治。济世堂的供奉待遇再提高一等，所需药材、人手，皇宫全力支持！”
“臣女谢陛下隆恩！”凌薇躬身行礼，心中却并无多少喜悦。她知道，查出毒针来源只是第一步，太后与西域的阴谋才刚刚浮出水面，接下来的调查，定会更加凶险。
皇帝又安慰了长公主几句，便带着毒针离去，他要亲自下令彻查此事。长公主拉着凌薇的手，感激地说：“苏姑娘，今日之恩，本宫没齿难忘！日后你若有任何需要，本宫定鼎力相助！”
凌薇笑着点头，心中却在思考着毒针的来源。灵儿公主深居宫中，接触的人有限，能将如此细小的毒针放入她体内而不被察觉，定是身边亲近之人所为。而太后在这个时候强行要带灵儿去慈宁宫，很可能是想销毁证据，甚至杀人灭口。
离开长乐宫时，夜色已深。凌薇与萧玦坐在马车上，气氛凝重。“太后与西域勾结，用西域寒铁毒针害人，很可能也参与了当年给我下寒毒的阴谋。”萧玦语气冰冷，眼中满是杀意，“这次一定要查个水落石出，不仅为了灵儿，也为了我自己，为了所有被他们迫害的人！”
“嗯。”凌薇点头，“我们需要从两方面入手，一方面查灵儿公主身边的人，找出下毒之人；另一方面查西域使者的动向，看看他们与太后具体在密谋什么。沈从安在京城人脉广，或许能帮我们收集到有用的信息。”
马车缓缓驶出战王府，凌薇看着窗外的夜色，心中满是坚定。西域寒铁毒针的出现，将宫廷线与寒毒线紧紧串联起来，一场更大的阴谋逐渐浮出水面。她知道，接下来的调查之路充满了危险，但她无所畏惧，因为她有萧玦的支持，有沈从安的相助，更有自己的医术和智慧。
而此时的慈宁宫，太后正坐在榻上，听着李嵩的汇报。当得知凌薇取出西域寒铁毒针，皇帝下令彻查时，她手中的佛珠突然断裂，珠子滚落一地。“废物！都是废物！”太后厉声呵斥，眼中满是阴狠，“连这点小事都办不好！还让凌薇那个贱人抓住了把柄！”
李嵩跪在地上，瑟瑟发抖：“太后娘娘息怒！臣……臣也没想到苏凌薇竟有如此本事……”
“哼！”太后冷哼一声，眼中闪过一丝杀意，“看来凌薇留不得了！还有那个长公主，也越来越碍眼！传哀家的命令，让西域使者立刻动手，不能让他们查到任何线索！”
“是……是，太后娘娘！”李嵩连忙应下，连滚带爬地退了出去。
太后看着窗外的月色，眼中满是阴鸷。她绝不会允许任何人破坏她的计划，无论是凌薇、长公主，还是萧玦，只要挡了她的路，都必须死！
战王府的汀兰院内，凌薇将西域寒铁毒针小心翼翼地收进紫檀木盒中。这枚毒针是重要的证据，也是揭开阴谋的关键。她走到书桌前，打开药材笔记，在空白页上写下“西域寒铁毒针与萧玦寒毒关联分析”几个字，开始梳理线索。她知道，一场关乎生死、阴谋与真相的较量，才刚刚开始……