天牢的阴冷气息仿佛还萦绕在鼻尖,凌薇站在太医院的药材库前,手中攥着从太后指甲缝里提取的泥土样本——深褐色的泥土中夹杂着细小的紫色苔藓,这是京城近郊“紫霞谷”特有的植被,绝非天牢所有。“看来太后的死,与紫霞谷脱不了干系。”凌薇低声自语,将样本交给身后的学徒,“送去化验,务必查出泥土中是否有其他成分。”
刚交代完,周尚书就匆匆赶来,神色凝重:“王妃,天牢的看守和近期接触过太后的人都查遍了,没有任何线索。倒是西域那边传来消息,西域联盟已开始调动兵力,边境哨探发现,他们的先锋部队已抵达‘玉门关’外。”凌薇心中一沉——内忧未平,外患又至,皇帝的病情若不能尽快稳定,朝堂必乱。“周大人,先稳住边境防线,让萧元帅加强玉门关的防务。”她转身走向药材架,“我必须尽快研制出彻底清除噬脉蛊的解药。”
药材库内,琳琅满目的药材整齐排列,凌薇逐一翻看医书和药材记录,眉头却越皱越紧。噬脉蛊以经络为食,普通的驱虫药只能暂时压制,想要彻底清除,必须找到能“蚀蛊护脉”的药材。她指尖划过一堆干枯的草药,突然停住——那是半年前西域圣女来访时赠送的“解蛊草”,圣女曾说此草“生于西域雪山阴坡,能解百蛊,然性寒凉,需配伍温性药材方能发挥功效”。
“解蛊草!”凌薇眼前一亮,连忙取出解蛊草,放在鼻尖轻嗅——草香中带着一丝清苦,与医书中记载的“蚀蛊草”特性相似。她立刻让人取来之前熬制的朝阳花汁液、艾草灰和硫磺粉,开始尝试配伍。将解蛊草研磨成粉,与朝阳花汁液混合时,药液瞬间泛起金色的泡沫,散发出刺鼻的气味。“不行,药性冲突。”凌薇皱眉,倒掉药液,重新调整比例。
接下来的三日,凌薇几乎不眠不休地守在太医院的炼丹房内。第一次配伍,因解蛊草用量过多,药液寒凉刺骨,试用于蛊虫样本时,虽杀死了蛊虫,却也损伤了模拟经络的蚕丝;第二次减少解蛊草用量,加入温性的“当归膏”,却发现药效减弱,无法彻底清除蛊虫卵;第三次,她将朝阳花汁液换成“火棘果浆”——火棘果生于北疆雪山,性热,既能中和解蛊草的寒凉,又能增强蚀蛊之力。
当火棘果浆与解蛊草粉、当归膏混合时,药液呈现出温润的琥珀色,香气清新而不刺鼻。凌薇小心翼翼地滴一滴在蛊虫样本上,只见蛊虫瞬间蜷缩,身体逐渐透明,最终化为一滩清水,而旁边的蚕丝却完好无损。“成功了!”凌薇喜极而泣,连忙让人按此配方熬制成丹,取名“解蛊解毒丹”。
她拿着刚制成的解毒丹,快步赶往皇宫寝殿。皇帝仍处于半昏迷状态,脸色虽比之前好转,却仍有淡淡的黑斑。凌薇将解毒丹用温水化开,轻轻喂皇帝服下。半个时辰后,皇帝的手指突然动了动,脸上的黑斑开始以肉眼可见的速度消退,呼吸也变得更加平稳。“王妃,陛下……陛下的手指动了!”侍疾的宫女激动地喊道。
凌薇心中松了一口气,继续用银针为皇帝疏通经络,促进药效发挥。傍晚时分,皇帝缓缓睁开眼睛,声音微弱却清晰:“水……”凌薇连忙递过温水,看着皇帝喝下,眼中满是欣慰。“陛下,您感觉怎么样?”皇帝咳嗽了几声,轻声道:“身上……不疼了,只是还有些乏力。”周尚书得知皇帝苏醒,匆匆赶来,看到皇帝清醒,激动得老泪纵横:“陛下,您终于醒了!”
皇帝服用解毒丹三日后,病情彻底稳定,不仅能下床行走,还能处理一些简单的朝政。太和殿内,当皇帝坐在龙椅上,虽然脸色仍有些苍白,却足以让百官安心。“陛下圣体安康,实乃大靖之幸!”百官齐呼,之前的慌乱与猜忌一扫而空。皇帝看着阶下的凌薇,眼中满是感激:“凌薇,你研制的解毒丹功不可没,朕封你为‘护国医令’,掌管全国医疗事务,赏黄金千两,绸缎百匹!”
“陛下,臣妇不求赏赐,只求陛下能尽快整顿朝纲,应对西域联盟和残余党羽。”凌薇躬身道,“太后虽死,但其残余势力仍在,且西域联盟来势汹汹,我们必须做好万全准备。”皇帝点头:“你说得对。传朕旨意,萧玦继续镇守北疆,加强玉门关防务;周尚书负责粮草调配,确保边境军需;凌薇,你继续研制防疫和解蛊药物,同时清剿京城及周边的太后余党和影组织残余。”
然而,清剿工作并非一帆风顺。这日,凌薇带领暗卫在京城西郊的“乱葬岗”搜查时,发现了一处隐蔽的山洞,洞内藏着数十名太后余党,他们正在秘密制造火器和蛊虫。“动手!”凌薇一声令下,暗卫们冲上前,与余党展开激战。余党们虽人数众多,却多是乌合之众,很快就被制服。在山洞的密室里,凌薇发现了一份密信,上面写着“三日后,藩王残余在‘清风岭’集结,共商复国大计”。
“藩王残余?”凌薇心中一沉,“难道蜀王、楚王的残余势力还没死心?”她立刻让人将密信呈给皇帝,同时派暗卫前往清风岭探查。皇帝得知后,震怒不已:“这些藩王真是不知悔改!传朕旨意,沈从安带领三万禁军,前往清风岭围剿藩王残余!”
沈从安领命后,即刻出发。凌薇则让人加强对京城各城门的盘查,防止藩王残余潜入城内。然而,就在沈从安大军抵达清风岭的前一日,暗卫传来消息:“王妃,不好了!藩王残余得知消息,提前转移了,只留下一些无关紧要的喽啰。我们在他们的营地中,发现了一封写给西域联盟的密信,说‘愿与联盟夹击大靖,事成后共分天下’!”
“与西域联盟勾结!”凌薇怒不可遏,“这些藩王为了权力,竟不惜引狼入室!”她立刻让人用密报符给萧玦传信,告知藩王与西域联盟勾结的情况,让他加强边境的戒备,防止两面夹击。萧玦接到消息后,回信说已在玉门关外增设了三道防线,并派秦风带领五千玄甲军,前往清风岭协助沈从安搜查藩王残余。
皇帝的病情稳定后,开始着手处理朝政。他首先下旨,追封在北疆战死的林靖远为“镇北侯”,安抚其家属;然后下令彻查与太后有秘密往来的地方官员,共查出二十余名涉案官员,全部革职查办,抄没家产。朝堂上下,风气为之一清。
凌薇则继续完善解蛊解毒丹的配方,同时让人批量生产,送往北疆和南疆的军营,以防士兵中蛊。这日,她正在太医院指导学徒熬制丹药,陈巧儿匆匆跑来:“师父,化验结果出来了!从太后指甲缝里提取的泥土中,除了紫霞谷的苔藓,还有一种‘醉仙散’的残留成分!”
“醉仙散?”凌薇心中一震——醉仙散是一种强效迷药,服用后会让人失去意识,任人摆布。“这么说,太后并非自尽,而是被人用醉仙散迷晕后伪装成自尽!”她立刻让人召集暗卫,“立刻前往紫霞谷搜查,重点排查谷内的废弃庄园和山洞,务必找到关押太后或与影组织有关的线索!”
暗卫们立刻出发,前往紫霞谷。紫霞谷地形复杂,谷内布满了紫色的苔藓和茂密的树林。暗卫们搜查了整整一日,终于在谷深处的一座废弃庄园里,发现了一些可疑的痕迹——庄园的地窖内,有被人居住过的迹象,地上散落着一些女性的饰品和一封未写完的书信,书信上的字迹与太后的笔迹极为相似。
暗卫将书信和饰品带回京城,凌薇仔细查看——书信上只写了“西域联盟……二皇子……复国”几个字,却足以说明问题。“看来太后不仅没死,还在与二皇子和西域联盟联系!”凌薇让人将书信呈给皇帝,皇帝震怒不已:“传朕旨意,全国范围内通缉太后和二皇子,凡提供线索者,赏黄金万两!”
通缉令张贴后,各地纷纷传来消息,有人说在南疆看到过太后的身影,有人说在西域边境发现了二皇子的踪迹,但都没有确凿的证据。凌薇知道,太后和二皇子一日不除,大靖就一日不得安宁。她让人加强对边境的盘查,同时派暗卫潜入西域和南疆,秘密调查太后和二皇子的下落。
然而,就在这时,北疆传来急报:“陛下,王妃!西域联盟的大军向玉门关发起进攻,同时,藩王残余在北疆的‘野狼谷’发动叛乱,与西域联盟遥相呼应,我军腹背受敌,伤亡惨重!”皇帝大惊失色:“怎么会这么快!萧玦那边的情况如何?”急报中写道:“萧元帅正带领大军在玉门关抵御西域联盟,无暇顾及野狼谷的叛乱,请求京城火速支援!”
凌薇立刻说道:“陛下,臣妇建议派沈从安带领五万禁军前往北疆支援,同时让秦风将军从南疆调兵,围剿野狼谷的藩王残余。京城的防务,由周尚书和剩余的禁军负责。”皇帝点头:“好!就按你说的办!沈从安,你即刻出发,务必与萧玦汇合,击退西域联盟和藩王残余!”
沈从安领命后,立刻带领大军出发。凌薇则让人将批量生产的解蛊解毒丹和防疫药物装车,送往北疆。她站在城楼上,看着大军远去的背影,心中满是沉重——这场战争,不仅是大靖与西域联盟、藩王残余的较量,更是正义与邪恶的较量。她相信,只要君臣同心,将士用命,定能战胜敌人。
三日后,北疆传来捷报:“陛下,王妃!沈将军带领大军与萧元帅汇合,在玉门关大败西域联盟的大军,斩杀敌军三万余人,俘虏敌将五名!同时,秦风将军也成功围剿了野狼谷的藩王残余,叛乱平息!”皇帝大喜不已,下令犒赏三军。凌薇松了一口气,心中的一块大石终于落地。
然而,平静并未持续多久。这日,凌薇正在太医院研究新的防疫药物,一名暗卫匆匆跑来:“王妃,不好了!我们在西域边境抓获了一名影组织的成员,他招认说,西域联盟的首领并非慕容渊,而是一个神秘人,慕容渊只是他的傀儡!这个神秘人还与太后、二皇子有密切联系,他们的最终目标是夺取大靖的皇位,建立一个‘西域-大靖联合王朝’!”
“神秘人?”凌薇心中一震,“他叫什么名字?有什么特征?”暗卫摇头:“那名成员也不知道神秘人的名字,只知道他每次出现都戴着面具,声音经过伪装,没人见过他的真实面目。但他说,神秘人手中有一件‘至宝’,能控制所有蛊虫,这也是西域联盟能快速集结众多部落的原因。”
凌薇立刻让人将此事禀报给皇帝和萧玦。皇帝得知后,忧心忡忡:“这个神秘人如此神秘,又有控制蛊虫的至宝,若不尽快找出他的身份,后果不堪设想!”萧玦则回信说:“已让人在西域联盟的俘虏中加紧审讯,希望能找出神秘人的线索。同时,臣发现西域联盟的粮草供应异常充足,似乎有内部人员在暗中支援。”
凌薇坐在太医院的书房内,看着暗卫送来的审讯记录,心中满是疑虑——这个神秘人到底是谁?他与太后、二皇子之间到底是什么关系?他手中的“至宝”又是什么?一系列的问题萦绕在她心头,让她越发觉得这场战争背后,隐藏着一个巨大的阴谋。
为了找出神秘人的线索,凌薇让人再次提审之前抓获的影组织成员和西域联盟俘虏。在审讯一名西域联盟的军师时,军师终于松口:“神秘人……神秘人每年都会在西域的‘圣山’举行祭祀仪式,所有部落的首领都要参加。仪式上,他会用‘蛊王’控制各部落的蛊师,让他们为其效力。‘蛊王’就是他手中的至宝,据说藏在圣山的‘蛊神殿’里。”
“蛊王?蛊神殿?”凌薇心中一动,“圣山和蛊神殿的具体位置在哪里?”军师颤声道:“圣山在西域的最深处,终年积雪,普通人根本无法靠近;蛊神殿在圣山的半山腰,由重兵把守,还有无数蛊虫守护。”凌薇让人将军师的供词记录下来,心中已有了计划——想要彻底击败西域联盟,就必须毁掉蛊王,找出神秘人的真实身份。
她将计划禀报给皇帝:“陛下,臣妇请求带领一支医疗队和暗卫,前往西域圣山,毁掉蛊王,探查神秘人的身份。只有这样,才能彻底瓦解西域联盟。”皇帝犹豫道:“西域圣山太过危险,你一个女子前往,朕不放心。”凌薇坚定地说:“陛下,为了大靖的安危,臣妇义不容辞!而且,臣妇有解蛊解毒丹和驱虫药粉,足以应对蛊虫的威胁。”
皇帝最终同意了凌薇的请求,派萧玦的副将带领一千玄甲军随行保护。凌薇立刻开始准备行装,将解蛊解毒丹、驱虫药粉、银针和各种医书装满行囊。临行前,萧玦从北疆送来一封密信:“凌薇亲启,西域圣山危险重重,务必小心。我已让人联系西域的‘雄鹰部落’,他们不愿服从神秘人,会在暗中接应你。萧玦手书。”
凌薇看完密信,心中满是温暖。她带领医疗队和玄甲军,踏上了前往西域圣山的征程。沿途,西域的风光与大靖截然不同,戈壁滩上黄沙漫天,偶尔能看到零星的绿洲和游牧部落。他们小心翼翼地避开西域联盟的巡逻队,按照雄鹰部落提供的路线,向圣山前进。
行至半途,他们遇到了雄鹰部落的使者——一名年轻的女子,名叫阿依娜。阿依娜告诉凌薇:“神秘人最近正在蛊神殿举行盛大的祭祀仪式,各部落的首领都已抵达圣山,这是毁掉蛊王的最佳时机。但蛊神殿外的蛊虫异常凶猛,我们需要先找到‘驱虫花’,才能安全进入。”
凌薇点头:“驱虫花在哪里?我们立刻去采摘。”阿依娜说:“驱虫花生在圣山脚下的‘毒沼’中,毒沼里布满了剧毒的水蛭和蛊虫,采摘难度极大。”凌薇让人准备好防毒面具和驱虫药粉:“再难也要去!我们出发!”
圣山脚下的毒沼散发着刺鼻的恶臭,黑色的泥浆中不时冒出气泡,水面上漂浮着绿色的浮萍。凌薇带领几名身手矫健的暗卫,小心翼翼地走进毒沼,用驱虫药粉驱散水蛭和蛊虫。就在他们快要采摘到驱虫花时,毒沼中突然冲出一条巨大的蛊虫,张开血盆大口,向凌薇扑来!