断魂谷的硝烟尚未散尽，夕阳的余晖为满地狼藉镀上一层暗红。凌薇正指挥士兵清点西域战俘的物品，一枚刻着“柳”字的羊脂玉扳指从大祭司副手的行囊中滚落，与她记忆中柳氏常戴的那枚一模一样。“这扳指……”凌薇捡起扳指，指尖摩挲着上面熟悉的缠枝莲纹路，心中突然闪过一个被忽略的疑点——当初假药作坊主供认时，曾含糊提到“幕后主使给的资金是从京城某银号转出”，但当时因忙于应对藩王叛乱，未能深究。
“秦风，立刻提审大祭司副手！”凌薇将扳指收好，语气凝重。战俘营内，大祭司副手被铁链锁住，面对凌薇手中的扳指，眼神闪烁：“这……这是我从一个汉人商人那里买的，不知道什么柳氏……”凌薇冷笑一声，取出银针逼近：“你体内的‘蚀骨散’余毒未清，若说实话，我便给你彻底解毒；若继续狡辩，这枚银针会让你毒发时痛苦加倍。”
副手脸色骤变，挣扎着喊道：“我说！我说！这扳指是柳氏派人送给大祭司的！她与大祭司早有勾结，三年前战王殿下的寒毒，就是她提供的西域寒毒配方！假药案也是她一手策划，她让我们提供劣质药材，还承诺事成后帮我们在京城建立据点！”
凌薇心中巨震——原来柳氏才是假药案的真正主谋！苏凌雪不过是被她推到前台的棋子！她立刻让人将副手的供词记录在案，同时传信给京城的黑虎：“立刻搜查苏家旧宅与柳氏陪嫁的商铺，重点寻找银号转账记录和药材采购账本！”
三日后，凌薇与萧玦带着战俘返回京城。刚踏入战王府，黑虎便匆匆迎上来，手中捧着一个布满灰尘的紫檀木盒：“王妃，找到了！在苏家旧宅的密室墙缝里发现的，里面是柳氏的私人账本和银号票据！”凌薇打开木盒，里面的账目清晰记载着——三年前，柳氏从陪嫁银号转出五万两白银，汇入西域某商队账户；假药案爆发前半年，她又先后十次采购“毒芹花”“劣质草根”等物品，收货地址正是城郊假药作坊；更令人震惊的是，账本中还记录着她每月给太医院王御医的“孝敬钱”，金额与王御医投毒买通的费用完全吻合！
“好一个心机深沉的女人！”萧玦看着账本，眼中满是杀意，“她不仅策划假药案陷害你，还勾结西域、买通御医，简直罪无可赦！我们立刻入宫，将这些证据呈给陛下！”凌薇却按住他：“等等，账本虽能证明她与西域、假药案的关联，但还缺少她直接指使的铁证。我们需提审柳氏，让她亲口认罪。”
天牢内，柳氏听到脚步声，缓缓抬起头。她虽身陷囹圄，却依旧妆容整齐，看到凌薇手中的账本，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复平静：“苏凌薇，你拿这些假账本来陷害我，以为陛下会相信你吗？”
“假账本？”凌薇将账本扔到她面前，“这上面的字迹是你亲笔，银号票据有你的私印，大祭司副手也已指认你是幕后主使。你以为销毁了明面上的证据，就能高枕无忧了？”她蹲下身，取出那枚羊脂玉扳指，“还有这个，你送给大祭司副手的扳指，上面的纹路与你当年送给苏凌雪的生辰礼一模一样，你还想狡辩吗？”
柳氏看着扳指，脸色终于惨白如纸。凌薇继续说道：“你以为苏凌雪是主谋，就能保住自己？你错了！苏凌雪不过是你的棋子，从假药配方到散布谣言，都是你一手策划！你甚至早就料到苏凌雪会失败，提前将罪责都推到她身上，好让自己脱身！”
“住口！”柳氏突然尖叫起来，眼中满是疯狂，“是又如何？谁让你这个庶女处处压过凌雪！谁让你毁了我的一切！我就是要让你身败名裂，让你不得好死！”她的嘶吼声在天牢内回荡，彻底承认了自己的罪行。凌薇让人将她的供词记录下来，签字画押，心中却没有丝毫轻松——柳氏的疯狂背后，似乎还隐藏着更大的秘密。
将证据呈给皇帝后，皇帝震怒不已：“柳氏心肠歹毒，勾结外敌，谋害忠良，立刻将其打入死牢，择日处决！苏家与柳氏相关的产业，全部查封充公！”旨意一下，京城上下再次震动，百姓们纷纷称赞皇帝英明，同时也对柳氏的蛇蝎心肠感到后怕。
然而，事情并未就此结束。处决柳氏的前一日，天牢突然传来消息：柳氏在狱中“突发恶疾”，口吐白沫，昏迷不醒！凌薇接到消息后，立刻赶往天牢。牢房内，柳氏躺在地上，面色青紫，嘴角还残留着黑色的血迹。凌薇快速为她搭脉，调动“读医眼”——病症：急性“鹤顶红”中毒，毒素已侵入五脏六腑，生命垂危。辨证：剧毒攻心，元气衰竭。
“是谁给她下的毒？”凌薇厉声问道。狱卒们吓得瑟瑟发抖：“我们……我们不知道！刚才只有一个自称是‘苏家旧仆’的人来送过饭，我们检查过，没发现异常……”凌薇立刻让人去追那个“苏家旧仆”，同时取出银针，在柳氏“人中”“内关”“涌泉”等穴位施针，又喂她服下特制的解毒丹。
半个时辰后，柳氏终于缓缓睁开眼睛，气息微弱地说：“是……是苏鸿……他怕我说出……说出他与西域勾结的秘密……”话未说完，便再次昏迷过去。凌薇心中一惊——苏鸿？他不是早已被打入天牢，对勾结藩王之事供认不讳了吗？难道他还与西域有更深的勾结？
她立刻让人提审苏鸿。天牢内，苏鸿听到柳氏中毒的消息，脸色大变：“不是我！我没有下毒！是……是太后的人！是太后的人怕柳氏说出他们的秘密！”凌薇盯着他的眼睛，试图从他的神色中看出破绽：“太后的人？柳氏知道太后什么秘密？”
苏鸿犹豫片刻，终于说道：“柳氏……柳氏是太后的远房侄女！三年前战王殿下中毒，就是太后让柳氏提供的配方！太后还让柳氏在苏家培养势力，为她日后谋逆做准备！假药案也是太后授意的，目的是削弱你的声望，为二皇子铺路！”
这个消息如同一道惊雷，让凌薇震惊不已。她一直以为柳氏只是单纯的嫉妒和恶毒，没想到她竟是太后安插在苏家的棋子！“太后还让柳氏做了什么？”凌薇追问道。苏鸿却摇了摇头：“我不知道了……柳氏对太后的事情守口如瓶，我也是偶然间听到她与太后的密谈才知道这些的……”
凌薇带着苏鸿的供词回到战王府，萧玦正在书房等候。听了她的汇报后，萧玦眉头紧锁：“看来太后的势力比我们想象的还要庞大，即使被囚禁在冷宫，仍能操控外面的事情。柳氏中毒，很可能是太后为了杀人灭口。”
“没错。”凌薇点头，“柳氏现在还处于昏迷状态，若她醒来，或许能提供更多关于太后的秘密。我们必须加强对天牢的守卫，防止太后的人再次下手。另外，我怀疑苏家还有太后的其他眼线，需要彻底清查。”
接下来的几日，凌薇和萧玦一边派人加强天牢守卫，照顾昏迷的柳氏，一边对苏家的残余势力展开清查。黑虎带领暗卫，搜查了苏家所有的旧宅和商铺，发现了不少与太后党羽往来的密信，其中一封提到“太后与西域大祭司的残余势力约定，在柳氏处决后，发动最后的袭击”。
“最后的袭击？”凌薇看着密信，心中一凛，“他们想袭击哪里？皇宫？还是济世堂？”萧玦沉吟道：“无论是哪里，我们都要做好准备。秦风，你带领禁军加强皇宫和济世堂的守卫；黑虎，你带领暗卫，在京城内展开地毯式搜索，找出太后的残余势力；周敬倒台后，吏部尚书的位置空缺，陛下有意让我推荐人选，我们可以趁机安插自己的人手，加强朝堂的掌控。”
“好。”凌薇点头，“我会让沈从安和三个女徒，继续在济世堂坐诊，同时留意前来求医的可疑人员。另外，贤妃娘娘在后宫人脉广，我会让她帮忙留意冷宫的动静，防止太后与外界联系。”
部署完毕后，京城再次进入戒备状态。济世堂内，林小婉正在为一位病患诊治，突然发现病患的脉象与柳氏中毒前的脉象极为相似。她心中一紧，立刻问道：“老人家，您这几日吃了什么特别的东西吗？”病患想了想：“没什么特别的，就是在街上买了几个包子吃……”
林小婉立刻将此事告知凌薇。凌薇心中一惊——难道太后的人开始在京城散播毒药了？她立刻让人将包子的残渣送去检验，结果显示里面含有微量的“鹤顶红”！“不好！他们想在京城制造恐慌！”凌薇立刻下令，“黑虎，带人查封京城所有的包子铺，排查可疑人员；沈兄，立刻熬制解毒汤药，分发给百姓；青竹，联系贤妃娘娘，让她在后宫也要加强食品安全检查。”
京城内顿时一片紧张，士兵们查封包子铺，药工们分发解毒汤药，百姓们虽然惊慌，却因为凌薇的及时应对，没有出现大规模的恐慌。经过排查，终于在城南一家包子铺内抓获了一名可疑人员，他正是给柳氏下毒的“苏家旧仆”！
在严刑逼供下，可疑人员供认：“是……是冷宫的李公公让我做的！他说只要我在包子里下毒，制造恐慌，就能救出太后……还说柳氏知道的秘密太多，必须灭口……”凌薇得知后，立刻带人前往冷宫。冷宫守卫森严，李公公正在太后的寝宫内密谈。凌薇带人冲进去，正好撞见李公公在给太后传递密信！
“拿下！”凌薇一声令下，士兵们立刻上前，将李公公抓获。太后坐在榻上，神色平静，仿佛早已预料到这一切：“苏凌薇，你赢了。但你记住，只要西域大祭司的残余势力还在，只要寒髓花还没找到，你们就永无宁日！”
凌薇看着太后，眼中满是冰冷：“太后，你的阴谋已经败露，不要再做无谓的挣扎了。李公公已经招供，是你指使他下毒杀人、制造恐慌，这些罪证足以让你死无葬身之地！”她让人将李公公押下去审讯，同时加强了对太后的看管，断绝了她与外界的一切联系。
然而，凌薇心中仍有一丝不安。柳氏还在昏迷，太后的残余势力也没有完全清除，西域大祭司的残余势力抢走了寒髓花，不知去向。她知道，这场斗争还没有结束，更大的危机还在后面。
三日后，柳氏终于醒来。凌薇立刻前往天牢，想要从她口中得知更多关于太后和西域的秘密。柳氏看着凌薇，眼中满是复杂：“我知道你想知道什么……太后与西域大祭司的残余势力约定，在明日午时，在京城外的‘黑风岭’交易，他们要用寒髓花换取太后的自由……”
“黑风岭交易？”凌薇心中一喜，“他们具体的交易时间和地点是什么？”柳氏咳嗽了几声，气息微弱地说：“明日午时……黑风岭的‘断魂崖’……但这是一个陷阱……他们想……想趁机除掉你和萧玦……”话未说完，她突然喷出一口鲜血，再次昏迷过去，这一次，无论凌薇如何施针，她都再也没有醒来。
凌薇看着柳氏的尸体，心中满是沉重。黑风岭断魂崖的交易，究竟是真是假？是太后的最后陷阱，还是获取寒髓花的唯一机会？她与萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了坚定——无论前方是陷阱还是机遇，他们都必须去！因为寒髓花不仅关乎萧玦的性命，更关乎大靖的安危！
夜幕降临，凌薇和萧玦召集秦风、黑虎、沈从安等人，制定明日的行动计划：“秦风，你带领五百禁军，在黑风岭外围埋伏，一旦发生冲突，立刻增援；黑虎，你带领暗卫，提前潜入断魂崖，勘察地形，排查陷阱；沈兄，你带领药工，准备足够的解毒剂和急救药品，随时准备救治伤员；我和萧玦则亲自前往断魂崖，与他们交易。”
“是！”众人齐声应下，眼中满是坚定。一场关乎寒髓花与太后阴谋的终极较量，即将在黑风岭断魂崖展开。凌薇握紧手中的银针，心中满是决心——这一次，她一定要拿到寒髓花，彻底粉碎太后和西域的阴谋，还大靖一个太平！