接连几日的试探性进攻受挫，多尔衮失去了耐心，也彻底撕下了所谓“仁德”的伪装。第三日清晨，清军阵前出现了令人齿寒的一幕。
只见大批衣衫褴褛、面黄肌瘦的辽东百姓，在八旗兵明晃晃的刀枪驱赶下，哭嚎着、蹒跚着被推向山海关城墙。
他们中有男有女，甚至有老人和孩子，如同待宰的羔羊，被无情地驱赶到战场的最前沿。
清军骑兵在后面来回奔驰，挥舞着皮鞭和马刀，任何试图后退或逃跑的人，立刻就会被砍杀在地。
“攻城！往前冲！谁敢后退，这就是下场！”清军军官用生硬的汉语咆哮着，雪亮的刀锋上还滴着血。
高坡上，多铎看着这凄惨的景象，脸上却露出残忍的笑意：“王兄此计大妙！让这些尼堪去消耗明军的箭矢滚木，看那王永吉是射还是不射！”
多尔衮面无表情，眼神冰冷。驱民攻城，虽显残酷，但在他们看来却是最高效的战术。既能消耗守军物资和士气，又能迫使守军做出艰难抉择——是眼睁睁看着同胞被屠戮，还是狠心射杀这些无辜百姓？
无论怎么样，他们都没有任何损失，消耗的是明军的物资箭矢，死的也不过是随手抓来的南蛮子，这等无本厚利的买卖，谁不爱做？
山海关城头，王永吉和守军将士看着城下那黑压压一片被驱赶而来的百姓，目眦欲裂！
“狗鞑子！畜生！！”副将马科一拳砸在城垛上，双目赤红。许多士兵的手在颤抖，他们可以毫不犹豫地向八旗兵射箭，但面对这些手无寸铁的乡亲，如何能下得去手？
百姓的哭喊声、哀求声隐隐传来： “军爷！开开恩啊！我们是汉人啊！”
“爹！娘！救我……”
“别放箭！我们是被逼的！”
王永吉死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，胸膛剧烈起伏。他知道这是多尔衮的毒计，无论他如何选择，都将陷入被动。
“督师！怎么办？！”众将焦急地看向王永吉。
王永吉猛地抬头，眼中布满血丝，声音嘶哑却带着决绝：“传令！弓弩手……准备！”
“督师！？”众将惊呼。
“瞄准他们身后的鞑子！尽量避开百姓！滚木礌石……先不要放！”王永吉几乎是咬着牙下达命令。
“告诉弟兄们，稳住！我们的箭，要留给真正的敌人！鞑子想用百姓耗尽我们的守城器械，我们偏不让他如愿！”
命令传达下去，城头上的明军强忍着悲痛，弓弦拉满，却大多射向了百姓队伍后方督战的清军。箭矢呼啸，但因为距离太远，无法造成有效杀伤，反倒是更多的百姓依旧在刀枪的威逼下，哭嚎着涌向城墙。
云梯再次架起，一些百姓被强行驱赶着向上攀爬。守军士兵看着那些熟悉的面孔在云梯上颤抖，痛苦地闭上了眼睛，只能用长矛将云梯推开，或是用盾牌格挡，尽可能避免直接杀伤。
明军的反击因为投鼠忌器而变得束手束脚，士气受到了严重影响。一些百姓在混乱中被守军误伤，或是从云梯上跌落，惨叫声不绝于耳，城上城下，宛如人间地狱。
“哈哈哈！看吧！南蛮子心软了！”多铎在远处看得哈哈大笑。
多尔衮嘴角也勾起一丝冷酷的弧度。他不在乎这些汉人百姓的死活，他在乎的只是攻破这座雄关。只要能让守军意志动摇，付出再多的尼堪性命都是值得的。
这一日的攻城，在一种极其惨烈和憋屈的氛围中持续着。山海关的城墙依旧屹立，但守军将士的心却在滴血。
王永吉知道，这样下去绝非长久之计，军心迟早会垮。
就在这绝望之际，关城内侧突然传来一阵沉稳有力的脚步声。一名传令兵快步奔上城楼，在王永吉耳边低语几句。
王永吉先是一怔，随即眼中爆发出难以置信的光芒，他猛地抓住传令兵的肩膀：“此话当真？！”
“千真万确！督师，援军已到永平府，距此不过百里！是……是陛下的武锐营前锋！”
这消息如同暗夜中的一道惊雷，瞬间驱散了王永吉心头的阴霾。他深吸一口气，转身面对城头将士，用尽全身力气高喊：
“弟兄们！坚持住！陛下的援军已到永平！是天兵！是武锐营！”
这声呼喊如同在死水中投入巨石，原本低迷的士气瞬间被点燃！
“援军来了！”
“陛下没有忘记我们！”
“武锐营！是京营新军！”
守军将士们顿时精神大振，原本沉重的双臂仿佛又充满了力量。他们看着城下依旧在受苦的百姓，眼中虽仍有不忍，但更多了一份坚持下去的希望和决心。
“督师有令！坚守待援！瞄准鞑子，放箭！”马科趁机大吼。
这一次，明军的箭矢虽然依旧避开百姓，但射向后方清军的准头和力度都明显提升，甚至有几名耀武扬威的清军骑兵被精准射落马下。
城下的变化自然没有逃过多尔衮的眼睛。他皱起眉头，明显感觉到城头明军的抵抗意志突然变得顽强起来。
“王兄，情况不对。”多铎也收起了笑容，“这些南蛮子怎么突然像打了鸡血？”
多尔衮目光阴沉地望着关城，心中那股不祥的预感越来越强烈。他隐约听到城头传来“援军”、“陛下”等词语，虽然听不真切，但明军士气的陡然变化是实实在在的。
“莫非……”一个荒谬的念头再次浮现，但立刻被他强行压下，“不可能！绝不可能！”
然而，现实由不得他不信。明军的抵抗越发顽强，驱民攻城的战术效果大打折扣。眼看今日又难有进展，而军中的粮食也开始吃紧，多尔衮不得不下令：
“鸣金收兵！”
清军再次如潮水般退去，只留下满地狼藉和百姓的尸体。但与往日不同，这一次山海关城头响起的不是劫后余生的欢呼，而是一种充满期待的高呼：
“援军就快到了……”
“陛下派武锐营来了……”
“我们再坚持几天就好……”
王永吉看着退去的清军，又望了一眼西南方向，紧紧握住了拳头。
“陛下……您终于要来了吗？”