接下来的两天，山坳营地进入了一种高度紧张却又异常专注的“实验室”状态。
林辰的作息被严格分割。白天，当陈文浩精神稍好时，他负责照料、准备食物、加固营地防御，并尝试从陈文浩口中获取关于他受伤时、昏迷中以及苏醒后的一切细微感知。陈文浩的记忆依旧混乱，充斥着痛苦的碎片和难以理解的光影，但他努力回忆，提供任何可能的信息——比如被那滑腻触须刺入时的冰冷与“被注入”感；昏迷中听到的层层叠叠的、非人的低语；还有醒来后，除了脚踝的异样，偶尔会产生的一种对周围环境（尤其是蒸汽、腐烂植物、某些特定岩石）的、莫名的排斥或吸引的“直觉”。
这些零碎的信息，林辰都仔细记录在备用的树皮上。他隐约感觉，陈文浩的感知正在被灰痕（或者说灰痕中心的暗金光点）微妙地改变，或许正在获得某种对“异常”的、原始的、不受控的感应能力。这很危险，但或许也能成为某种预警机制。
而夜晚，以及陈文浩休息的间隙，则是林辰的“研究时间”。
他不再轻易尝试直接在石板上刻画符文。上一次的成功带来了启示，也带来了清晰的警告——每一次激发，都会加深他身体与金属板烙印的融合，消耗某种“本源”，并可能在能量脉动网络中点亮更明显的信号。
他开始使用一种更间接、更安全（相对而言）的方法：用烧黑的木炭条，在较大的、相对平整的叶片或经过处理的树皮上进行“绘图”研究。
他选取金属板上不同的、相对独立的符文片段，仔细研究其结构，拆解其可能的能量流动路径和象征意义（【简易符文辨识与刻录基础】提供的基础框架此刻发挥了巨大作用）。他比较这些符文与石柱上见过的符文（依靠记忆）之间的异同。石柱符文更流畅、更偏向“引导”、“净化”、“连通”，而金属板符文则更刚硬、更强调“隔绝”、“镇压”、“定义边界”。两者似乎同源，但应用方向和“哲学”截然不同。
他尝试在脑海中模拟这些符文的组合，想象它们构成更复杂的阵列会有什么效果。他甚至根据金属板上那个核心“封锁”符文的变体，结合其他辅助纹路，逆向推导，在炭笔下勾勒出一个极度简化的、可能用于“小范围稳定区域”或“微弱能量屏蔽”的复合符文草图。
他不敢直接刻画激发，只是反复推演、修改，力求在理解其原理的基础上，找到一种可能被他现有条件（主要是身体烙印作为微弱能量源）安全驱动的最小化、最稳定的结构。
这个过程极其耗费心神。【精神专注强化】被动技能让他能长时间保持高度集中的思考，但每次推演结束，他都感到太阳穴胀痛，精神力如同被抽干。手臂上的暗金纹路在这种深度精神活动中，也会持续散发温和的灼热感，仿佛与他思维的“频率”产生了某种共振。
与此同时，他也持续监测着外部能量脉动。每两小时一次的规律潮汐，他从不遗漏。他记录了每一次脉动经过时，自己烙印、陈文浩灰痕、金属板本体，以及营地周围环境的微妙变化。
一个清晰的模式逐渐浮现：
1. 脉动强度在缓慢、波动式地增强。虽然增幅微小，但累积趋势明显。尤其是核心区方向传来的那股“主脉动”，其蕴含的“意志”感（威严、饥渴、古老）越来越清晰，甚至开始带上了一丝不易察觉的……“搜索”或“扫描”意味？
2. 营地作为“扰动点”的信号在持续变强。林辰能感觉到，每次脉动扫过，营地这个“点”在网络中引起的“涟漪”都比上一次更明显一点。这不仅仅是因为金属板和灰痕的存在，似乎也与他频繁使用精神力量研究符文有关——他的思维活动，尤其是深度推演时，也会散发出某种极其微弱的、与符文能量同频的“波动”，被脉动网络捕捉。
3. 陈文浩灰痕中心的暗金光点，正在成为独立的“微型共振源”。它不仅与主脉动共振，其共振的频率和“音色”还在极其缓慢地变化，似乎在“学习”或“适应”金属板力量的特性，同时又被灰痕本身的“污染”性质所扭曲。这个光点与陈文浩的身体状况息息相关——当它活跃时，陈文浩会感到脚踝麻痒或轻微刺痛，精神也会烦躁不安；当它相对安静时，陈文浩的身体恢复就更快一些。
4. 林辰手上的烙印，延伸速度在加快。已经从手腕蔓延至接近肘部。而且，他发现自己对营地周围环境中“异常”能量的感知越来越敏锐，甚至能模糊分辨出不同源头（比如远处蒸汽裂隙、特定扭曲植物、甚至陈文浩灰痕）散发出的“异常”在性质上的细微差别。这似乎是烙印与【基础毒素与异常抗性】、【环境感知强化】结合产生的被动效果。代价是，他偶尔会出现短暂的、如同金属摩擦般的幻听，或者看到某些物体边缘泛起转瞬即逝的暗金色重影。
他们就像一张越收越紧的、无形巨网中，几条越来越显眼的鱼。网的主人或许尚未直接出手，但网的每一次收紧，都让他们更接近被彻底“标记”或“处理”的边缘。
陈文浩的身体在稳步恢复。第三天下午，他已经能在林辰的搀扶下，小心翼翼地站立片刻，甚至尝试缓慢行走几步。脚踝的负担依然很重，灰痕虽然被压制，但那份沉重和隐约的异物感始终存在。他的精神也好了很多，眼中的恐惧被一种深沉的疲惫和坚忍取代。他开始更多地参与营地事务，比如照看篝火、整理物品，尽管动作缓慢。
“我感觉……它（灰痕）像是个活的东西，住在我身体里。”一次休息时，陈文浩看着自己的脚踝，声音低沉，“有时候很安静，像个死疙瘩。有时候……特别是你说的那个‘脉动’来的时候，它就会醒一下，东张西望，又好像在……吃东西？说不清。不过，你那个铁板子似乎能把它镇住，让它不敢太放肆。”
“它在适应，也在被改变。”林辰将自己观察到的一些规律告诉陈文浩，没有隐瞒，“金属板的力量压制了它，但也可能……以一种我们不了解的方式在‘改造’它。你感觉到的‘吃东西’，也许是在吸收金属板散逸的能量，或者脉动中的某种东西。这不是好事，但至少暂时可控。我们要在它变得完全不可控之前，找到彻底解决的办法。”
“你需要我做什么？”陈文浩直接问。
“首先，继续观察和记录你所有的异常感觉，任何细微变化都不要放过。其次，保存体力，尽快恢复行动能力。最后……”林辰停顿了一下，“如果，我是说如果，情况危急到必须冒险，我需要你信任我，可能要进行一些……危险的尝试。”
陈文浩沉默了几秒，点了点头：“我信你。没有你，我早死了，或者变成怪物了。你想怎么做，我配合。”
这种无条件的信任让林辰感到肩上的责任更加沉重。他必须确保自己的决策是正确的，至少，是当时情况下最优的选择。
研究在第三天晚上取得了阶段性突破。
经过无数次推演和修改，林辰终于确定了一个他认为理论上可行、且对自身消耗相对较小的“复合屏蔽符文”阵列。这个阵列由三个经过他简化和调整的金属板子符文构成，分别代表“边界定义”、“能量偏转”和“结构稳固”，以一种特定的三角嵌套方式排列。按照他的推导，如果成功激发，它应该能在极小的范围内（大约覆盖一个人身周半米），形成一个非常微弱、但持续稳定的“低异常能量场”，或许可以干扰灰痕与外界脉动的直接共鸣，甚至在一定程度上屏蔽他们在能量网络中的“信号”。
理论可行，但实践是另一回事。激发需要能量，需要“引子”。他身体上的烙印是唯一的来源。而激发过程本身，可能会引起比上次单符文实验强烈得多的能量波动和网络反应。
他权衡再三。被动等待，信号越来越强，迟早引来未知反应。主动尝试控制，虽有风险，但或许能赢得一线生机和主动权。
他决定进行一场更正式、也更谨慎的实验。地点选在营地最内侧，背靠坚固岩壁的一个角落，远离陈文浩休息处。他清理出一块约一平方米的平整地面，用细沙铺平。然后，他使用那枚边缘最锋利的燧石片，小心翼翼地在沙地上刻画那个复合符文阵列。这一次，他倾注了更多的专注和精神力，力求每一道刻痕都精准无误，甚至在刻画时，就尝试将一丝微弱的、来自烙印的“意念”注入其中。
刻画完成，沙地上的符文阵列在篝火余光下泛着浅淡的痕迹。林辰能感觉到，这个未激活的阵列本身，就已经对周围环境产生了一丝极其微弱的“吸力”，仿佛在自发地汇聚环境中游离的、稀薄的某种能量（不仅仅是异常能量，似乎也包括自然界的某种基底能量？）。
他盘坐在阵列中央——这是预设的“稳定点”。然后，他伸出双手，手掌向下，悬停在阵列上方两个关键的“能量节点”刻痕之上。他闭上眼睛，调整呼吸，将全部精神集中于双臂的烙印，去感受、去呼唤、去引导那股沉淀其中的、古老的“镇压”之力。
这一次的尝试，比上次艰难十倍。烙印中的力量仿佛沉重的铅汞，极不情愿地被他的意志撬动。他能感觉到手臂的纹路在发烫、在跳动，甚至传来肌肉和血管被无形力量撑开的细微痛楚。汗水瞬间浸湿了他的衣服。
他咬牙坚持，想象着那股暗金色的能量流从双臂烙印涌出，沿着特定的“路径”（模拟符文结构）注入沙地上的刻痕节点，然后按照他推演的回路运行、串联、最终形成闭合的力场。
时间仿佛变得粘稠。每一秒都无比漫长。
就在他感觉自己精神快要耗尽，烙印的力量也即将失控反噬的临界点——
嗡……！
一声比上次清晰得多、低沉得多的嗡鸣，从沙地符文阵列中响起！
以林辰为中心，半径约半米的球形空间内，空气猛然一滞！篝火的光芒在这个范围内似乎都扭曲、黯淡了一瞬！地面细沙上的符文刻痕，骤然亮起暗金色的光芒，虽然依旧微弱，但比上次的单符文明亮、稳定得多！光芒持续了大约三秒钟，然后如同潮水般退去，刻痕恢复原状，空气中的异样感也迅速消散。
但林辰清晰地感知到，在那三秒钟内，他身周那个小小的球形区域里，所有来自外界的“异常”能量波动——包括持续的环境凝滞感、远处脉动的微弱余波、甚至陈文浩灰痕散发出的无形涟漪——都被彻底隔绝、排斥在外！那感觉，如同突然潜入一片绝对纯净、绝对寂静的水底，只有他自己和脚下符文阵列微弱的能量流动。
成功了！虽然持续时间极短，消耗巨大，但他确实制造出了一个临时的、微弱的“屏蔽场”！
然而，成功的喜悦还未升起，剧烈的反噬便接踵而至！
“噗——”林辰猛地喷出一小口鲜血，眼前一黑，差点栽倒。双臂的暗金纹路如同烧红的铁丝般灼痛，颜色瞬间加深，并且以肉眼可见的速度向上蔓延，瞬间超过了肘部，向着上臂侵袭！更可怕的是，他感觉到一股冰冷、暴戾、充满排斥意志的“异物感”，顺着能量回流，猛地冲入他的脑海，仿佛要将他自我的意识都染上那种古老的、非人的色彩！
与此同时，远处西南方向的能量脉动，仿佛被狠狠刺激了一下，传来一次剧烈的、不规则的震荡！整个营地周围的能量网络“涟漪”瞬间放大数倍，仿佛有无数无形的“视线”骤然聚焦于此！
“林辰！”陈文浩的惊呼声传来，他挣扎着想站起来。
林辰强忍着脑海中的翻腾和身体的剧痛，抬手示意陈文浩别动。他剧烈喘息着，抹去嘴角的血迹，眼中却闪过一抹混合着痛苦与明悟的光芒。
代价沉重，但收获明确。
屏蔽场可行，但以他目前的状态和烙印的强度，无法持久，且反噬严重。每一次使用，都在加速他被金属板力量同化的进程，并可能引发难以预料的意识侵蚀。
而更紧迫的是——刚才的强烈能量波动，无疑像在寂静的深夜里点燃了一支巨大的火把。他们在这张巨网中的“信号”，恐怕已经不再是“亮点”，而是刺耳的“警报”了。
网，正在收紧。水，已经开始沸腾。
林辰挣扎着起身，踉跄走到水潭边，用冰冷的泉水拍打额头，强迫自己冷静。他必须立刻做出下一步决策。
是继续深入研究，尝试优化符文阵列，降低反噬，争取在危机降临前掌握更强的自保能力？
还是立刻放弃营地，带着陈文浩和金属板，向更偏远、信号可能更弱的区域转移？
或者……反其道而行之，利用这被强烈标记的状态，尝试去接触、去理解这张“网”，甚至……去接触那个隐藏在核心区的“古老存在”？
每一个选择都充满未知与致命的危险。
他回头，看到陈文浩担忧而坚定的眼神，看到那块沉默却沉重的暗红金属板，看到沙地上正在被夜风吹散、却仍残留一丝能量余韵的符文刻痕。
他知道，悠闲的研究时间结束了。被动防守的窗口正在关闭。
他们必须主动出击，在彻底成为网中之鱼前，要么学会在网中穿梭，要么……尝试去撕开这张网的一角。
黎明前的黑暗，最为深沉。而他们的下一搏，或许将决定能否见到真正的黎明。