黑风渊一战，七名高手四死三逃，其中更包括幽冥教两名元婴长老！消息虽被凌云刻意掩盖，但如此规模的元婴级混战，引发的灵气波动和空间涟漪，终究难以完全瞒过流云仙城中的有心人。
当凌云与宇文默悄然返回听雨轩客栈时，明显感觉到城中气氛变得异样。街道上巡逻的执法队数量倍增，气息肃杀。几股强大的神识如同探照灯般，不时扫过全城，似乎在搜寻着什么。客栈周围，也多了一些形迹可疑的窥探者。
“大哥，看来黑风渊的事还是惊动了一些人。”宇文默布下隔绝禁制，低声道。
“无妨。流云仙城鱼龙混杂，每日都有厮杀，只要不触及天机阁等顶尖势力的底线，他们不会深究。那些窥探者，不过是些闻腥而来的鬣狗罢了。”凌云盘膝坐下，取出那几枚缴获的储物戒，神识沉入其中。
灵石、丹药、材料、功法玉简……收获颇丰，足以支撑两人修炼数年。但最让凌云在意的，是那枚从幽魂长老储物戒中找到的青铜令牌。
令牌巴掌大小，非金非木，触手温凉。正面刻着“天机”两个古朴篆文，周围环绕着繁复的星辰轨迹图案；背面则是一幅微缩的周天星斗图，中心一点灵光流转，似乎是一个特殊的身份印记。令牌本身灵力内敛，却隐隐与天地间某种玄奥规则相连。
“天机阁客卿令牌……”凌云指尖摩挲着令牌表面的纹路，眼中精光闪烁。据他所知，天机阁作为中土最神秘、最超然的势力之一，其客卿身份极为尊贵，非元婴后期修士或有一技之长者不可得。持有此令，不仅能在天机阁旗下产业享受诸多便利，更能接触到许多外界难以企及的秘辛和资源，甚至有机会接取天机阁发布的特殊任务，报酬惊人。
幽魂长老身为幽冥教元婴，竟身怀此物，可见幽冥教对天机阁的渗透之深，或者说，双方暗中有某种合作？这令牌，是幽魂的个人机缘，还是幽冥教的安排？
“大哥，这令牌有何特殊？”宇文默好奇问道。
“此物或可成为我们打入天机阁内部、获取轮回秘境和幽冥教情报的钥匙。”凌云将令牌的功能简单说明，“不过，需谨慎使用。天机阁水深，持此令必受其监控。”
他沉吟片刻，决定冒险一试。轮回秘境九年后方才开启，期间变数太多。他需要更准确的情报、更安全的身份、以及提升实力的资源。天机阁，是目前最好的选择。
“默弟，你在此巩固修为，熟悉新得的几门神通。我持此令，去天机阁分阁探探路。”
“大哥小心！”
凌云变幻容貌，将气息压制在元婴初期，独自离开客栈，再次来到城中心那座巍峨的白玉楼阁前。
此次，他并未经过普通通道，而是径直走向侧面一扇不起眼、有阵法光幕隔绝的小门。门前站着两名气息沉凝的金丹后期守卫。
“此地乃天机阁内部通道，闲人免进。”一名守卫冷声道。
凌云不语，只是将那枚客卿令牌在光幕前轻轻一晃。
“嗡！”
光幕泛起涟漪，令牌背面的星图灵光与阵法产生共鸣，门户悄然洞开。
两名守卫脸色微变，立刻躬身行礼：“见过客卿大人！请进！”
凌云微微颔首，迈步而入。门后是一条宽敞明亮的玉石廊道，灵气浓郁，安静异常。一名早已等候在此、身穿星纹道袍的筑基女修恭敬上前：“前辈持客卿令而来，不知有何吩咐？晚辈可为您引路。”
“带我去见此地能主事之人。”凌云声音沙哑。
“是，前辈请随我来。”女修不敢多问，引着凌云向廊道深处走去。
沿途经过数重禁制，最终来到一间静雅的古香古色书房。书房内，一名身穿八卦道袍、面容清癯的老者正在品茶，正是之前主持拍卖的玄机真人！他感受到令牌波动，已在此等候。
“道友请坐。”玄机真人放下茶盏，目光平静地看向凌云，眼中闪过一丝不易察觉的探究。他自然认得这枚令牌的原主是幽魂，此刻却出现在一个陌生元婴手中，其中意味，耐人寻味。
凌云坦然入座，直接开门见山：“真人想必已知黑风渊之事。此令乃战利品。凌云此番前来，是想以客卿身份，与天机阁做笔交易。”
玄机真人眼中精光一闪，抚须笑道：“原来是凌云道友，道友在黑风渊大展神威，老夫已有耳闻。不知道友想交易什么？”
“情报，资源，以及……一个进入轮回秘境的稳妥机会。”凌云目光直视玄机真人。
玄机真人沉吟片刻，道：“道友快人快语。既持客卿令，便是我天机阁的朋友。情报资源，只要权限足够，皆可兑换。至于轮回秘境……此乃五大派共掌，我天机阁虽有一定名额，却也需遵守规则。不过……”
他话锋一转：“若道友愿意接取本阁一项‘甲’级任务，并顺利完成，老夫可做主，为道友争取一个进入秘境的外围名额，并提供部分关于秘境内部的最新情报。当然，任务报酬另算。”
“甲级任务？”凌云眉头微挑。天机阁任务分天地玄黄四阶，甲级已属最高，通常涉及化神层面或极度凶险之事。
“不错。”玄机真人取出一枚玉简递给凌云，“此任务内容，道友可先过目。不过，需立下心魔誓言，不得外泄。”
凌云接过玉简，神识沉入。片刻后，他眼中闪过一丝讶异。
任务内容：前往中土北境“陨星湖”，调查近期湖底异动根源，并取回一块“星核碎片”。任务提示：陨星湖乃上古战场遗迹，湖底空间不稳，有未知凶险，近期异动疑似与“幽冥教”活动有关。任务等级：甲下。建议修为：元婴后期以上。报酬：五十万上品灵石，天机阁贡献三千点，并可兑换一次进入“星辰秘境”参悟的机会。
陨星湖？星核碎片？幽冥教？凌云心念电转。这任务地点与幽冥教总坛所在的幽冥山脉同处北境，绝非巧合。天机阁此举，是有意借刀杀人，还是另有所图？那星辰秘境，据说是天机阁掌控的一处感悟周天星斗之妙的宝地，对他参悟寂灭轮回印中的星辰变化或有帮助。
“此任务，我接了。”凌云放下玉简，果断道。风险与机遇并存，正好借此探查幽冥教虚实，并积累资源。
“爽快！”玄机真人抚掌一笑，“既如此，道友便是我天机阁正式客卿。这是客卿身份玉牌，凭此可在各州分阁享受七折优惠，接取任务，查阅丙级以下情报库。关于陨星湖的详细资料和星核碎片特征，稍后奉上。”
他取出一枚更精致的白玉令牌和一枚储物袋交给凌云。
凌云收起物品，起身道：“事不宜迟，凌云即刻动身。告辞。”
“道友且慢。”玄机真人忽然道，“提醒道友一句，幽冥教近来活动频繁，似乎在陨星湖有所图谋，道友此行，务必小心。此外……关于那轮回镜碎片，道友既立下天道誓言，还望谨记。天机阁，不喜失信之人。”最后一句，意味深长。
凌云目光微凝，点了点头，转身离去。
看着凌云消失的背影，玄机真人脸上的笑容渐渐收敛，眼中露出沉思之色。
“长老，此人可靠吗？那任务……”一旁的女修低声问道。
“此子深浅难测，身怀大气运，亦有大凶险。让他去探探陨星湖的浑水，正合适。至于轮回镜碎片……呵呵，那天道誓言，岂是那么好完成的？净世之泉……可是在‘那位’的沉睡之地啊……”玄机真人喃喃自语，身影缓缓消散在书房中。
凌云回到客栈，将情况告知宇文默。
“陨星湖？大哥，此去凶险，我与你同去！”宇文默坚定道。
“不，你留在流云仙城。”凌云摇头，“你修为尚浅，跟随我反成拖累。你持客卿副令，在此收集情报，留意幽冥教和轮回秘境动向，并利用资源尽快提升实力。这是《寂金锻体诀》金丹篇和部分资源，你好生修炼。”
他将一枚复制的客卿副令和一个储物袋交给宇文默，仔细交代一番。
“是！大哥放心！我定不负所托！”宇文默重重点头，眼中充满不舍与坚定。
当日，凌云便悄然离开流云仙城，化作一道不起眼的遁光，向着北方天际疾驰而去。
就在凌云离开后不久，流云仙城暗处，几道讯息通过隐秘渠道传出。
“目标已离城，方向北境陨星湖。”
“持有天机阁客卿令，疑似接取相关任务。”
“通知北境分舵，按计划行事。”
“重点监视其同行者宇文默……”
一张无形的大网，随着凌云的北行，悄然撒开。中土风云，因他这枚棋子的落下，再起波澜。而陨星湖之行，是机遇，还是更大的陷阱？唯有时间才能揭晓。