就在这时，一个年轻的小姐姐忍不住凑近，带着善意的笑容问道：“小妹妹，你的宠兽好可爱呀！我可以摸摸它吗？”
沈秋郎愣了一下，心里迅速闪过关于火绒喵习性的常识。
火绒喵普遍性情高傲或暴躁，对陌生人的触摸非常敏感，贸然伸手很可能会被挠。
她正在犹豫该如何婉拒，那位小姐姐已经试探性地伸出手，轻轻抚摸上了影尾的后背。
令沈秋郎心头一紧的是，影尾竟然没有丝毫反抗或不适的表现，反而微微眯起眼睛，喉咙里发出更舒适的呼噜声，甚至还用头顶蹭了蹭小姐姐的手心。
“天哪，它的毛好软好顺滑！脾气也太好了吧！”小姐姐惊喜地赞叹道，随即又关切地指了指影尾那明显异常的尾巴，“不过……它的尾巴是怎么回事呀？是受伤了吗？”
沈秋郎心里松了口气，表面却故作无奈地笑了笑，顺着对方的话编了个理由：“嗯……是啊。它以前的主人对它不好，尾巴……应该是被弄断的。我从救助站领养它的时候就这样了，花了好长时间才让它重新愿意相信人，变得这么温顺。”
“原来是这样！小妹妹你真有爱心！”小姐姐听后，眼神里充满了同情和赞赏，又轻柔地抚摸了几下影尾，直到沈秋郎到站准备下车，才依依不舍地挥手道别：“拜拜啦，小可爱！要乖乖的哦！”
沈秋郎背着书包，带着头顶上的影尾下了车，心里暗自庆幸：还好影尾配合，没露馅……
不过，这家伙装起普通宠物来，倒是挺有一套的。
沈秋郎背着书包，顶着乖巧蹲坐的影尾回到家中。一进门，果然立刻引起了家人的注意。
“秋郎回来啦？哎？你这是……”妈妈最先看到她，目光随即被书包顶上那只毛茸茸的小家伙吸引，“这……这是火绒喵？你从哪儿弄来的？”
正在看报纸的爸爸和一旁看电视的爷爷也闻声看了过来，脸上都带着惊讶的神色。
火绒喵作为沈秋郎所在的兴安府地区引以为傲的“御三家”之一，以其优雅灵动的身姿、蓬松如火焰般的长毛和大尾巴（虽然眼前这只是个例外）和颇具潜力的进化形态而闻名，在当地人心目中地位特殊，价格更是不菲。
一只健康的火绒喵幼崽通过官方渠道购买往往需要四五十万御兽币，还经常供不应求。
面对家人好奇又带着些许担忧的目光，沈秋郎早已准备好了说辞。
她将影尾从书包上抱下来，轻轻抚摸着它的后背，影尾配合地发出舒适的咕噜声，语气尽量轻松自然：“哦，这个啊。昨天跟同学出去玩的时候，在路边一个角落里发现的。你看它，尾巴好像受过伤，看起来怪可怜的，也没人管，像是被遗弃了。我看着不忍心，就暂时先带回来了。”
为了不让家人担心，她巧妙地避开了所有关于“恶灵”、“收服”的细节，也没有说自己和同学去酒吧的事，那不纯属找打。
“路边捡的？还是只火绒喵？”爸爸推了推眼镜，凑近了些仔细打量，“这运气……不过尾巴确实可惜了。”
他知道火绒喵的价值，更惊讶于女儿的好运和善心。
爷爷则比较务实，问道：“那它这尾巴……还能治好吗？会不会有什么麻烦？”
他担心的是这来历不明的宠兽会不会带有疾病或纠纷。
“应该就是旧伤了，看着挺稳定的。”沈秋郎避重就轻，“我先照顾着看看，要是能找到原主人或者合适的领养人再说。”
她顿了顿，转移了话题，“那个……爸，妈，爷爷，中午我可能不在家吃饭了。有个……嗯，算是刚认识的朋友，请我去咖啡馆坐坐，聊点事情。”
爸爸闻言，挑了挑眉，脸上露出调侃的笑容：“哟？行啊！我们家阿秋，刚开学没几天，又是捡到稀有宠兽，又是交上新朋友还有饭局了？成一大忙人了啊！”
虽然嘴上打趣，但语气里透着为女儿能顺利融入新环境而感到的高兴。
“爸！”沈秋郎被说得有点不好意思，抱着影尾赶紧溜回了自己房间。
关上房门，她松了口气。将影尾放到床上，它立刻又开始绕着她的脚踝转圈，抬起前肢示意要抱。
沈秋郎无奈地笑了笑，揉了揉它的脑袋，但没有立刻满足它。
她打开衣柜，挑了一件版型挺括的白色衬衫和一条深色修身长裤，又配了一双简约的帆布鞋。
她对着镜子将本就利落的短发稍微打理了一下，整体造型干净清爽，略带中性风格，使她看起来比实际年龄更成熟稳重几分。
芝士被召唤出来透口气，它对主人的打扮毫无兴趣，只是懒洋洋地趴在地毯上打哈欠。
“爪……”
而影尾则依旧执着地在她脚边蹭来蹭去，仰着头，那双原本空洞的眼睛，不知道怎样被它伪装的，竟然显得无辜又水润，眼巴巴地望着她，喉咙里发出细弱的、催促般的呜咽声，前爪不停地做出向上扒拉的动作，显然是非要抱抱不可。
沈秋郎看着它这副黏人精的模样，最终败下阵来。
她弯腰将它抱起，影尾立刻心满意足地在她怀里找了个舒服的位置窝好，发出响亮的咕噜声。
她看了一眼时间，深吸一口气。
好了，该去会会那位“教授”了。
因为前往咖啡馆所在街道的公交车需要行驶大约四十分钟，沈秋郎在车厢后排找到一个靠窗的座位坐下。
她将背着的猫包放在身旁的空位上，拉开拉链，让影尾的小脑袋可以探出来。
安顿好影尾后，她掏出手机，点开文档编辑软件，准备开始整理周一要交给吴羽飞的资料。
先从哪个开始呢？她想了想，决定先从钳口雏仔的基础信息入手。
她调出脑海中的系统图鉴，指尖在屏幕上快速敲击，将一些最基础、最表层的观测数据录入文档。
她刻意避开了所有关于生态习性、进化潜力的核心信息，只是勾勒出一个粗略的轮廓。细水长流嘛，她心里盘算着，以后如果他们想要更深入的研究数据，就得拿出相应的诚意和经费来换。
就在她专注编辑文档时，身旁猫包里的影尾似乎有些待不住了。
它把脑袋完全伸了出来，好奇地转动着，打量着窗外飞速掠过的街景和车厢内形形色色的乘客。它那略显奇特的状态以及还算可爱的模样，吸引了不少乘客好奇的目光，尤其是一些年轻女性和小孩子，纷纷投来善意的注视和微笑。
影尾似乎不太习惯被这么多人注视，看了一会儿窗外，便缩回脑袋，伸出它那只覆盖着柔软毛发的小爪子，轻轻地、一下下地扒拉沈秋郎正在打字的手臂，喉咙里发出细微的“呜呜”声，像是在寻求关注和安抚。
沈秋郎被打断了思路，低头看了看它那双带着点无辜和依赖的大眼睛，无奈地笑了笑。她空出一只手，伸进猫包里轻轻挠了挠它的下巴和耳根。
影尾立刻舒服地眯起眼睛，发出满足的咕噜声，扒拉的动作也停了下来，安心地享受着抚摸。
沈秋郎收回手，瞥了一眼手机上的时间，又看了看窗外不断后退的街景。
公交车正平稳地驶向市中心，距离约定的咖啡馆越来越近。
她关掉文档，深吸一口气，准备迎接接下来的会面。
下车后，往回走大概几十米，就是这次会面的地点——“梅德琳的小馆”。
外面装修的像是餐馆，不过里面像是咖啡厅，很有情调。
沈秋郎推开那扇沉实的木门，门楣上的铜铃应声响起，清越的叮当声在略显安静的空间里荡开。
她抬眼望去，吴羽飞果然坐在靠窗的卡座里，正侧身与对面的女性交谈着。
吴羽飞余光瞥见她的身影，立刻转过头，脸上绽开笑容，抬手示意。
他身旁那位女性也随之转过身，含笑朝沈秋郎点了点头。
这一照面，沈秋郎不由得微微一怔。
有点眼熟……在哪里嗯……
对了！裴天琦！
这位女性的眉眼，竟与裴天绮有七八分相似，只是线条更显柔和舒展，约摸二十五六岁。
她戴着一副精巧的金丝眼镜，镜片后的目光沉静而明澈，一身浅暖灰色风衣，衬得气质知性又干练。仔细看去，她身量比裴天绮略高些，不过还是比自己矮上一点儿。
是位漂亮姐姐……
沈秋郎心下暗忖，对自己那点源于取向的、难以抗拒成熟知性女性的偏好心知肚明。
这时，那位女教授已优雅起身，步履从容地走近，向她伸出手，声音温和而清晰：“你好，沈秋郎同学。我是裴天绯，常听小吴提起你。初次见面，请多指教。”
“哦……您好，裴教授。”沈秋郎连忙收敛心神，伸手欲握。
不料，一只全然由漆黑能量凝聚而成、边缘缭绕着细微幽紫色光晕的“手”，竟自她肩后悄无声息地探出，无比自然地先行一步，轻轻握住了裴天绯悬在半空的手。
“爪。”