清晨的阳光透过窗户，斑驳地洒在林风略显苍白的脸上。
他睁开眼，眸子里没有十八岁少年应有的朝气，反而沉淀着一种与年龄不符的冷静，甚至是一丝疲惫。今天，是江城一中高三学生的御兽觉醒日，是决定无数人命运的日子。
“小风，快出来吃饭了，今天可是个大日子，别迟到了！”门外传来叔叔林海有些小心翼翼的声音。
“知道了，叔。”林风应了一声，利落地起身。房间狭小简陋，墙上几张泛黄的旧照片，是他记忆中早已模糊的父母留下的唯一痕迹。他们死于数年前的一次突发性兽潮，自那以后，他就被开着小加工厂、家境普通的叔叔一家收养。
走到客厅，婶婶张芹正把一碗稀饭重重放在他常坐的位置前，嘴里不停叨叨着：“吃快点，磨磨蹭蹭的。为了供你读这御兽高中，家里可没少花钱。今天要是觉醒个c级以上的兽宠，以后也算有个出息。要是跟隔壁老王家小子似的，弄个E级的铁喙鸡，我看你也别念了，早点跟你叔去厂里干活算了！”
林海在一旁搓着手，低声道：“少说两句，孩子压力大……”
“压力大？我压力才大呢！”张芹声音拔高，“多一张嘴吃饭，学费又贵……”
林风沉默地坐下，安静地喝着稀饭，对婶婶的抱怨早已习惯。他理解婶婶的市侩，贫贱家庭百事哀，叔叔一家能收养他，已算仁至义尽。但他内心深处，从未放弃过对未来的渴望。他刻苦修炼学校传授的基础冥想法，精神力虽进展缓慢，却无比扎实，为的就是今天。
他想要的，不是一个去工厂干活的未来。
“我吃好了。”林风放下碗，站起身，“叔叔，婶婶，我去了。”
“好好表现！”林海鼓励道。
张芹则是哼了一声，没再多说。
走出略显破旧的居民楼，喧嚣的人气扑面而来。街上，能看到有人骑着威风凛凛的狼类凶兽代步，也有人肩头站着神骏的禽类宠兽。这就是御兽时代，兽宠与人类生活息息相关，强大的御兽师更是地位尊崇，掌握着力量与权势。
江城一中，此刻已是人声鼎沸。
巨大的操场上，悬浮着一个散发着柔和白光的复杂符文法阵，这便是“启灵法阵”。高三所有学生聚集于此，脸上交织着紧张、兴奋与忐忑。
“风子，这边！”一个略显肥胖的身影用力挥手，是林风在学校里为数不多的朋友，赵乾。他家里是做小生意的，消息灵通，为人活络。
林风走过去，赵立刻凑过来低声道：“打听清楚了，这次主持觉醒的是从青龙学院回来的苏婉清学姐！啧啧，那可是咱们江城一中的传奇，不仅人美，据说在学院里也是天才人物。”
林风抬眼望去，只见法阵旁，一位身着白色导师服的年轻女子静立在那里，身姿挺拔，容颜清丽，气质温婉中带着一股不容置疑的干练。她就是苏婉清，许多学弟学妹的偶像。
“嗯，看到了。”林风点点头，目光扫过人群。他看到了一群衣着光鲜的学生簇拥着一个神色倨傲的少年——陈锋，江城一个富商家族的子弟，家里经营着宠兽培育屋，财力雄厚。他一直是林风这类平民学生的嘲讽对象。
似乎感应到林风的目光，陈锋转过头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，大声对同伴说道：“有些人啊，天生就是泥腿子的命，以为苦修就能改变资质？真是天真！御兽师，讲究的是血脉，是资源！待会儿要是觉醒个垃圾宠兽，那乐子可就大了。”
他的目光意有所指地瞟向林风，引来周围一阵哄笑。
林风面无表情地收回目光，拳头在身侧微微握紧，但很快又松开。口舌之争毫无意义。
就在这时，苏婉清清越的声音通过扩音法阵传遍操场：“肃静！江城一中，本届御兽觉醒仪式，现在开始！叫到名字的同学，依次进入启灵法阵。”
仪式正式开始，气氛瞬间变得凝重。
“张三，契约成功，岩土龟，潜力评级：d级！”
“李四，契约成功，火花猫，潜力评级：c级！”
“王五，契约失败，无契合兽宠灵魂响应。”
有人欢喜有人愁。成功者兴高采烈，失败者面如死灰。潜力评级从高到低分为S、A、b、c、d、E、F，d级尚可成为职业御兽师，c级便算优秀，b级已是天才，A级寥寥无几，S级则是传说。
“陈锋！”
听到名字，陈锋整理了一下衣领，傲然走入法阵。
光芒大盛，一阵强烈的能量波动后，一声尖锐的啼鸣响起。只见法阵中央，出现一只通体赤红、羽毛仿佛燃烧着火焰的雀鸟，神骏非凡。
“陈锋，契约成功，烈焰雀，潜力评级：b级！”
全场哗然！
“b级！竟然是b级凶兽！”
“陈家这次要发达了！b级烈焰雀，成长起来可是战场上的大杀器！”
“不愧是陈少，家学渊源啊！”
陈锋享受着众人的惊叹和恭维，得意洋洋地走出法阵，看向林风的方向，眼神更加轻蔑。
苏婉清也微微点头，b级兽宠，在江城这种地方，确实算是顶尖了。
仪式继续进行。
“赵乾！”
胖子深吸一口气，走了进去。片刻后，法阵中传来一阵“吱吱”声。
“赵乾，契约成功，寻金鼠，潜力评级：d级！”
赵乾挠着头走了出来，虽然只是d级，但他一脸满足：“嘿嘿，d级不错了，咱家做生意，这寻金鼠寻宝探矿是一把好手，正好对口！”
他拍了拍林风的肩膀：“风子，加油！”
终于——
“林风！”
所有人的目光瞬间聚焦过来。有好奇，有同情，更多的，是来自陈锋等人毫不掩饰的等着看好戏的眼神。
林风深吸一口气，平复下微微加速的心跳，迈着沉稳的步伐，一步步走入那决定命运的启灵法阵。
光芒将他吞噬，意识仿佛沉入一片温暖的海洋。他感觉到自己的精神力在法阵的引导下，延伸向冥冥中不可知的维度，那里是契约兽宠的灵魂空间。
他“看”到了许多闪烁的光点，代表着可能与他契合的兽宠灵魂。有的炽热，有的冰冷，有的厚重……他努力延伸，寻找着那个能与自己产生最深刻共鸣的伙伴。
时间一分一秒过去，法阵外的光芒稳定闪烁着，却迟迟没有兽宠虚影显现。
“怎么回事？这么久？”
“该不会一个都契约不到吧？那可真是废到底了。”
陈锋嗤笑一声：“我就说……”
就在这时，法阵光芒忽然收敛，在林风面前，一个微弱得几乎看不见的绿色光点缓缓浮现，然后凝聚成型。
那是一条……小蛇。
通体翠绿，只有拇指粗细，看起来孱弱无比，鳞片黯淡无光，甚至有些地方仿佛生了锈迹。它蜷缩在那里，眼神怯懦，与之前烈焰雀的神骏、岩土龟的厚重形成了无比鲜明的对比。
整个操场陷入了一片诡异的寂静。
连负责记录的导师都愣了一下，才有些不确定地念出结果：
“林风，契约成功……青藤蛇，潜力评级……F级。”
“F级？”
寂静被打破，紧接着，是压抑不住的哄堂大笑。
“哈哈哈！F级！我没听错吧？真的是F级！”
“青藤蛇？那不是野外最常见的杂草蛇吗？除了吃点虫子还有什么用？”
“据说战斗力连一只大鹅都打不过，名副其实的废柴宠兽啊！”
“F级潜力，这怕是创了咱们学校的历史新低了吧？”
陈锋笑得最大声，眼泪都快出来了：“林风啊林风，我说什么来着？泥腿子就是泥腿子！F级的青藤蛇，哈哈哈，以后你就专门负责除虫吧！”
面对铺天盖地的嘲讽和鄙夷，林风站在原地，看着手腕上那冰凉、怯生生缠绕上来的小蛇，脸色平静得可怕。只有最细心的人，才能发现他眼底深处闪过的那一丝难以察觉的失落和不甘。
难道……真的就这样了吗？
苏婉清看着场中那个孤身承受着所有嘲笑的少年，看着他平静面容下可能隐藏的惊涛骇浪，眼中掠过一丝不忍。她轻轻开口，声音温和却带着力量：“林风同学，契约成功便是第一步。兽宠的潜力并非绝对，后天的培养同样重要。”
这是善意的安慰，但在此时此景，却显得如此苍白。
林风对她微微躬身，表示感谢，没有说一句话，转身走下了法阵。他挺直的脊梁，在无数道讥诮、怜悯、幸灾乐祸的目光中，显得格外孤寂。
他没有理会任何人，径直穿过人群，向校外走去。他需要一个人静一静。
回家的路，似乎变得格外漫长。手腕上的青藤蛇似乎感受到了主人的情绪，小心翼翼地蹭了蹭他的皮肤，传来一丝微弱的依赖感。
F级……青藤蛇……
就在无尽的失落即将把他吞噬的那一刻，一个冰冷的、毫无感情的机械音，突兀地在他脑海深处炸响——
【检测到宿主契约首只兽宠，符合条件……】
【神级投资系统，正在激活……】
【1%… 50%… 100%！激活成功！】
【正在扫描宿主契约兽宠……】
【扫描完成！】
林风的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩。