朝阳门，一行人打马扬鞭，往西南而去。
王四营南邻萧太后河、东与通县交接。其军营乃永乐年间所留，朱棣“靖难之役”时，在朝阳门至马驹桥设72所军营，此地为第四营，守备姓王，故俗称王四营。
三十里地转瞬即到。临近军营，看辕门、围墙颇多破败，营中情况自可见一斑。是啊，于谦指挥的北京保卫战之后，大明再也无力整军，加之文臣刻意打压，曾经的精锐三大营，再也无复往日荣光。军心士气，便如那校场的军旗一般，虽然高高在上但无精打采地低垂着。
张铭站在营门口张望着，见太子殿下一众人到了，带领身边几位武将跪拜相迎。
进到大营，映入眼帘的更是一番破败之相。检阅台楼梯残缺、栏杆有几处已不见踪影；远处马厩屋檐透光，也没见有马匹在内；更远处军营看个大概其有几处房门大开，不知是开着门还是门板丢了。
看到此，朱厚照一阵心酸，这天子脚下号称精锐的五军营都如此，那各地边军、守备能好到哪里去？如此何谈士气、哪来的战斗力？！长此以往，最终明军沦落为将领的私人武装也就不足为奇了。
“张铭，先安排测试火铳吧。”
“诺”
张铭引着众人来到教军场，教军场已经按照距离布置好了靶子和盔甲。一路疾驰过来有些吃不消的黎永安稳定了一下心神，把火药、铅子装好，“砰，”随着一阵烟雾升腾，300尺之外的标靶纹丝未动，黎永安波澜不惊地重新调整了一下火铳，瞄准之后又开一枪，“砰”，这次标靶连带支撑的木杆一同断裂落地。
好，这力道真是强劲。朱厚照心里喜道
600尺靶标在黎永安射了四枪之后方才命中，效果与300尺等同。
1000尺外，树立的不再是标靶，而是一个身穿盔甲的草人。黎永安十枪之后方才命中，草人应声倒地，兵士取回后只见铠甲腹部穿透一洞，后甲也已破损，铅子牢牢嵌在铠甲内层。
好，如此冲击力，若敌兵骑兵冲锋，必可破双重甲。
“器成，孤记你一大功。”
黎永安忙跪倒谢恩。
“殿下，这火铳准头可忧，十次击发敌骑已至近前。”
“言之有理，李昱，如可曾想器成乃一介文官，若换做我神机营射手，再加以训练之后若何？”
“殿下，臣不敢妄言。”
呵呵，这李昱真是有进步了，能发现问题，且不再是张嘴就说的莽撞脾气了。
“器成，火铳拿来，孤试上一试。”
“殿下，万万不可。”朱厚照话音一落，周围众人一起开口反对。
“殿下，君子不立危墙，况殿下贵为太子。切不可以身犯险。”王守仁上前谏道。
“器成，汝亦阻挠孤？”
“殿下，臣亦劝谏殿下勿以身犯险。”
“器成，汝对此火铳心怀疑虑？”
“殿下，臣对所制火铳笃信不疑。”
“孤看你心存狐疑，不足为信。”
“殿下，臣以性命担保，此火铳若有差池，臣甘愿受死。”
“既如此，为何不敢让孤一试。”
醉心于科研的人无不如此，你可以诋毁他的人品，但你决不能贬低他的成果。看着被太子殿下牵着鼻子走的黎永安，张铭等人无不感慨，殿下真是太……不敢说，大逆之言啊！
气血上涌的黎永安把装好的火铳递到太子殿下手中，朱厚照稳了稳心神，抬起火铳，一股熟悉的感觉萦绕全身，“砰”，1000尺外草人纹丝未动。
“再来。”朱厚照命黎永安再次装填，冷静下来的黎永安这时有点紧张了，装火药、铅子的手有些颤抖。待不把火铳交到殿下手中，又执拗地想为自己的火铳正名，犹豫间耳听“砰”的一声， 紧接着是众人的叫好声，缓过神来的黎永安看时，只见草人头上的头盔掉落在地。军士捡回头盔来报时，头盔俨然已裂成两半，且铅子由头盔后方穿过，已不见踪影。
太子殿下这是神射啊，养由基亦不过如此。只是他不知道，殿下在击发火铳之前，拇指擦拭了一下口唇之后竖起来观察片刻，方才击发。
之后众人纷纷上前试射，只是各有千秋，张铭、王守仁同样是第二次便击中草人，李旻则是四击不中后，张铭对他耳语几句后一击命中。但火铳击发五十次之后，铅子渐次乏力，至七十次仅能击中300尺标靶。
朱厚照看了一眼倪星，倪星醒悟，上前道：“殿下，此乃器成于京中火器营所做，臣于遵化试炼之铁，其坚韧胜其十倍，虽百次不在话下。”
“好，甚好。器成先回京。”
“臣遵命。”
“张铭、李昱，你二人留在京中，于三大营挑选五百健儿，充东宫六率。谷大用随你二人听用。”
“殿下，殿下此去顺义皇庄，身边无侍卫保护，臣以为不妥。东宫六率遴选之事，臣与李昱择一人即可，来一人随行护驾。”张铭听朱厚照安排后，忙开口道，他可不想孙河渡口之事再发。
“无妨，东宫六率遴选之事宜早不宜迟，你二人事冗任繁，谷大用协理你二人办理。六率众人安置在西苑皇庄，皇庄改建交由谷大用和马永成，你二人专事操练。孤与伯安快马加鞭转瞬即到，量朗朗乾坤、天子脚下，无碍的。”其实朱厚照还想，现在事情千头万绪，东宫众人分身乏术，自己自保是没有任何问题的，何况王守仁，呵呵，你真当他只是一介书生？
“子修，但放宽心，吾当保殿下无忧。”
“伯安……”
“王大人？你自保尚且存疑，何能护得殿下安危？”还没等张铭开口，李昱抢先对王守仁言道。
“叔常，吾借汝弓箭一用。”
虽然心存困惑，李昱还是毫不犹豫把随身的弓箭递给王守仁。王守仁怀抱日月，连射三箭，箭箭命中300尺外标靶，之后翻身上马，纵马驰骋，连射三箭，具中300尺外标靶。这一手令在场诸位看的目瞪口呆，即使对王守仁早有准备的朱厚照也不禁暗中赞叹。
王守仁圈马回到众人面前，尚未开口，李昱已迎上去，连称“当得、当得！”。
“我今日便借叔常弓箭一用，保殿下安然返京之时再行奉还。”
“当然、当然。”
张铭又命人取过一把宝剑，王守仁接过佩于肋下，随朱厚照翻身上马奔顺义疾驰而去。倪星要回遵化铁厂，加之铁厂事宜需向朱厚照禀告，反正也是顺路，于是也随他们前往顺义皇庄。
“张大人，这王守仁看似形销骨立，不想有此身手。”
“叔常，我等当尽心竭力了。汝观殿下身边之人，无不各怀奇才，你我二人若不力学笃行，当落人后，不入殿下法眼矣。”
“诺，殿下目光如炬、识人甚明。”
只是张铭对李昱隐瞒了自己的一个想法，那就是殿下对认可的人只呼表字，自己跟李昱随太子日久，还未有此殊荣。抱怨肯定不敢也不会，遂下定决心，此次一定把差事办好。为什么是五百人，殿下几日前跟自己和李昱问过三大营情况，二人的回复是，有近五百人可用，这是续上茬了。殿下心思缜密啊！
朱厚照、王守仁二人一路纵马疾驰。这次有了上次的铺垫，朱厚照又有意探查马力，途中二人未见任何减速。不到半个时辰，二人便到了孙河渡口，远远便看到身穿常服的钱宁侍立在道旁。
“臣钱宁奉高公公之命在此迎候殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“起来吧。此乃孤东宫主簿王守仁，你见过了。”
“下官见过王大人。”
“钱大人客气了，久违。”王守仁下了马，但只是一拱手，略作客气。虽然钱宁品级比王守仁还要高，但王守仁已经从钱宁随身佩戴的绣春刀判断出了他的身份。厂卫，皇家鹰犬，不入士子的法眼的。
钱宁不动声色，依然对王守仁恭恭敬敬。他可是消息灵通着呐，知道王守仁在东宫的地位，这可是殿下的左膀右臂，一见面便是称作伯安的，即便是名字也算有一半源自太子殿下。