在琛王下达指令后短短几天，再南六省商会温州议事厅改建为，大商祥瑞总盟—南部商界联盟！
檀香袅袅，雕花窗棂将日光割裂，投下晃动的光斑，落在厅堂两侧肃立的三十余人影上。厅内气氛紧绷如拉满之弓弦，落针可闻。这群人眼神如鹰，气息沉稳，乃沈慕白奉琛王谕旨，于南地商界精挑细选、层层筛拔的经营奇才与商界翘楚，皆为心腹。
墨袍如夜，沈慕白立于主座侧前，目光如电扫过全场，沉声顿挫：“诸位皆殿下慧眼所识！青州，乃殿下谋划的下一处商界棋眼，北货南输之要隘，南货北上的枢纽！今日召聚，使命攸关！”
他微顿，转向一旁气度沉凝、目光锐利的中年男子：“此行，由陈远山理事全权领队，率诸位星夜兼程，奔赴青州！拓疆开埠，疏通经络，筑我南北商会联盟之基！”
陈远山抱拳深躬：“谢殿下厚恩，谢七爷信重！属下必不负所托，为殿下，为商会，在青州复制出一条通衢！”
沈慕白颔首，继续部署：“沈某奉殿下严命，需坐镇温州，总揽南北总盟信路通畅，资源无忧。”语锋陡然凝重，“同时，‘禾丰’一事刻不容缓。
按季县主所留精准时令与栽培密要，已将青州所供高产双季稻种，分发至温州最佳水田先行试种。此乃固本之策，唯祈苍天庇佑，得结嘉禾！”
提及季墨，沈慕白眼中掠过激赏：“季县主已在青州恭候。她是殿下为诸位预备的另一利器！”转向陈远山，“尔等抵达后，诸事悉听季县主安排。
她将在青州开设‘商道学堂’，亲授新式商会连锁运作、店铺陈列装潢、以及……”他嘴角微扬，“诸多前所未闻的营销奇策，更兼从古籍秘方中复原的奇巧饮馔制法、改良数十道菜肴的秘传庖艺。县主胸藏丘壑，诸位务必虚心求教，将这套足以颠覆青州、乃至整个北方商市的经营手段，尽数吸纳！”
厅内众人目光灼灼。开疆拓土的豪情，与习得季墨那神乎其神的“商道秘术”的渴望交织，这不仅是扩张版图，更是打开了一扇通往崭新财富世界的秘门。
“诸位！”沈慕白声若洪钟，透着不容置疑的决断，“船已泊港，人马齐备。即刻启程！沈某在此静候尔等于青州的头炮捷音！殿下宏图，系于尔等双肩！”
“谨遵沈七爷钧令！誓为殿下效死！为商会争光！”陈远山率先抱拳高喝，三十余精英齐声应和，声浪如潮，在议事厅内久久激荡。
不多时，人马齐整，在陈远山带领下，如离弦之箭，疾驰出城，直扑那片蕴藏无限机遇与挑战的青州大地。
沈慕白步出厅外，伫立石阶，遥望烟尘渐散。他肩负重担：固守琛王在南六省的命脉枢纽，护佑寄托着厚望的“禾丰”稻种安然生长，更需织就一张横跨大江南北的巨网，融通信息与资源。
温州是棋盘，青州是开疆明刃，而悄然萌发的嘉禾，则是皇上乃至数位殿下未雨绸缪的坚实根基。这盘关乎未来的大棋，每一步都需慎之又慎。
青州
青州知府左大人与季墨率先迎候的是京城工部、兵部派来的研发兵员与火器专家。经季墨提议，青州守军都尉左天明将其安置在季盛庄园所属、背临悬崖、人迹罕至的四季林场后山。山上迅速建起了住所及分散的坚固石砌火器工坊。春日渐暖，勉强可作工场。
众人稍作安顿，立刻按季墨提供的图纸投入——首要任务乃是铸造熔铁，制造多发弓弩。季墨不动声色地将硝石移至火器工坊不远处，目的昭然：待京城官吏“偶然”发现，既能引为己用，又可减少猜忌。
季墨交出数张图纸后便悠然下山，命唐总管代表季府送去一应丰足物资。后续事宜悉数交由知府衙门与守军协调。
转眼间，温州商会精英尽数抵达青州。季墨将早已备妥的详尽培训方案交予醉仙楼联盟北部，自有左天青接手安顿事宜。季墨再度轻松退居幕后。
这日，季墨正品茶赏看婢女们练功，与休沐在家的弟弟文杰闲谈文章，难得的惬意时光。忽闻细微的嗡嗡声自身畔机关盒传来。季墨心下了然：清闲到头了。
开启机关取出字条：“速上山，璟！”
瑞王回青州了？
她随手塞给弟弟一个九连环将其打发，旋即率一众贴身女护卫（瑞王送的风卫营）策马疾驰，直奔后山火器营地。
“拜见瑞王殿下。”
“免礼，随本王来。”轩辕璟开门见山，引她至僻静处。
“青鹰，清场！”
“是！”一名黑衣护卫肃立，数道身影无声散开，隐入四周警戒。
“季墨，事态紧急！边关急报，我军十战竟有六败！”轩辕璟声音紧绷，眼底焦虑毕现，“北狄不知用了何种妖器，拳头大小的黑物掷来，我军将士登时倒伏一片！
前线岌岌可危，你堂兄与雁门关火器营所制的弓弩、投石炮皆难抵挡，眼看北狄铁骑就要兵临城下！父皇急命本王询问，尊师…可有化解之良策？”
季墨面色凝重，
嗯？这个时代不可能发明出炸药，难道有老乡？一种不好的感觉瞬间产生！
心下了然，果断道：“好，容民女即刻传讯！”她假作操作传讯机关发送消息（实则是给妹妹的暗语：“地库之果速制果酱”），随即肃然道：“殿下，家师昔日曾提及此类兵器，或为火药所制。
其关键之物名曰硝石，再配以辅料即可引爆。若能请动家师亲临主持火器制作，方为上策。”
“硝石？”轩辕璟眼中精光暴射，急道，“硝石为何物？何处可寻？”他唇角燎起的水泡，已道尽局势危急。
季墨镇定回答：“据家师言，硝石形成多在洞穴、盐碱之地或河岸附近。
家师本意教民女以其制冰。奈何也是没有找到可开采硝石之地。
家师在季府小院库房内恰有几块收藏，民女曾亲眼见过！”
“速去取来！本王亲验！”轩辕璟的命令斩钉截铁。
“是！民女即刻回府寻取！”