老朱犹豫了。
他是皇帝，九五之尊，亲自去杭州找一个亲王认错，传出去岂不是让人笑话？
可一想到马皇后决绝的背影，想到朱瑞璋拿走的牌位，想到乾清宫里凉透的饭菜，他的心就像被针扎一样疼。
“咱是皇帝……”老朱喃喃道。
“皇帝也是人！也是有兄弟有家人的！”常遇春打断他，
“你要是连这点身段都放不下，迟早要失去这个弟弟，也别想皇后娘娘给你好脸，到时候你就算坐拥万里江山，又有啥意思？”
老朱沉默了良久，终于重重地点了点头：“好！咱去杭州！
但咱可说好了，咱不是去给他秦王爷认错的，咱是去看看咱承煜大侄儿还有接咱妹子的！”
常遇春闻言哈哈大笑，没想到陛下还抹不开面：“是是是！陛下你是去看海东郡王殿下的！”
老朱站起身：“朴老狗！”
“老奴在！”老朴连忙上前。
“传旨！”老朱沉声道，“命胡惟庸暂代朝中事务，咱后日启程，前往杭州！”
“老奴遵旨！”
老朱又看向常遇春：“兄弟，你跟咱一起去。”
“啊？好！”常遇春先是一愣，随后咧嘴一笑，
“咱老常早就想去杭州看看西湖了，正好跟你哥俩喝个痛快！顺便帮陛下敲敲边鼓，省得你到了跟前又抹不开面！”
“你他娘的杀才，说谁抹不开面呢？”老朱一脚踢在常遇春的大肥臀上，肉眼可见那肥臀颤抖了几下。
……
安南升龙城外，雾气弥漫如墨。
连绵的阴雨已经下了半月，泥泞的官道被明军的马蹄踏成深沟，空气中混杂着泥土的腥气、草木的腐味，还有一丝若有若无的血腥。
王保保身披玄铁鳞甲，甲胄上凝结的水珠顺着甲片缝隙滑落，在胸前汇成细流。
他勒住战马，目光如鹰隼般扫过前方的升龙城，
这座安南都城依山而建，还有河水环绕，城墙由夯土混合糯米汁筑成，虽差了应天城墙不知多少，但却借着地形之势，显得固若金汤。
这几个月以来，明军连战连捷，已经拿下了差不多半个安南，现在更是打到了安南都城，
只要拿下都城，最多再有半年，安南所有城池就是大明囊中之物。
“元帅，蓝玉将军派人来报，西城门攻势受阻，安南人滚石擂木如雨，弟兄们伤亡不小！”亲卫翻身下马，单膝跪地，雨水顺着他头盔上的红缨滴落，脸上满是疲惫。
王保保微微颔首，声音沉稳如石：“知道了。传我将令，让蓝玉暂缓攻势，撤到大营休整。
让靖海军沿河北上，截断升龙城外的粮道，围而不攻。”
“遵令！”亲卫领命而去。
旁的副将张温忍不住问道：“元帅，现在我军士气正盛，为何要暂缓攻城？再添一把力，说不定就能破城了！”
王保保抬手抹去脸上的雨水，目光落在远方的丛林：“升龙地势险要，安南人困兽犹斗，硬攻只会徒增伤亡。
我军虽连战连捷，但毕竟长途奔袭，伤亡加上水土不服的弟兄已经超过两成。
再这么打下去，不等破城，军心就散了，先断其粮道，耗其锐气，等个时机，再一举拿下。”
他虽是北元降将，却在朱瑞璋举荐下执掌南征主帅印，麾下将士既有淮西旧部，也有北元归降的骑兵，起初不乏质疑之声。
但自镇南关出兵以来，他稳扎稳打，连下安南几十城，军纪严明，赏罚分明，早已让众人心服口服。
张温恍然大悟：“元帅高见！是末将心急了。”
王保保却没再多言，只是望着升龙城的方向，眉头微蹙。
他知道，自己的降将身份始终是根刺，唯有立下不世之功，才能真正在大明立足，所以这一路一直稳扎稳打，不愿意有太多的伤亡。
可就在大军休整时，一个消息却传到了王保保等人的耳中。
那是一名从应天赶来的锦衣卫番子，说是奉命前来传递军情，
却在私下里，将朱瑞璋与老朱的矛盾、朱瑞璋被猜忌离京的消息，泄露给了蓝玉的亲卫。
消息如同野火，迅速在南征军中蔓延开来。
蓝玉得知消息时，正在操练士兵。
他一听朱瑞璋因功高震主被陛下猜忌，气得当场摔了手中的长枪，怒吼道：“他娘的！陛下这是老糊涂了吗？
秦王殿下为大明立下多少汗马功劳？踏平北元残余，横扫倭国，拓地万里，现在又让咱们拿下安南、占城，他要是想谋反，早他娘的就反了，还用等到现在？”
他麾下的将士大多是朱瑞璋一手带出来的，对朱瑞璋忠心耿耿，听闻消息后，也纷纷议论起来，军心浮动。
“就是！秦王殿下待咱们如兄弟，打仗时冲在最前面，赏赐时从不吝啬，这样的王爷，怎么会谋反？”
“陛下也太偏心了！秦王爷立下这么大的功，不嘉奖也就罢了，还猜忌他，寒了弟兄们的心！”
“要是秦王殿下受了委屈，咱们还打什么仗？不如回师应天，为秦王殿下讨个公道！”
蓝玉听着将士们的议论，心中更是怒火中烧。
他转身对亲卫道：“备马！老子要回应天，当面问问陛下，秦王爷到底犯了什么错！”
“将军不可！”亲卫连忙拦住他，“现在南征刚开始没多久，安南、占城还未拿下，您要是走了，这里的局势怎么办？
再说，您现在回应天，岂不是正好落人口实，说您拥兵自重，为秦王殿下谋逆？”
蓝玉一愣，随即冷静了下来。
他知道亲卫说得有道理，可一想到朱瑞璋受了委屈，他就咽不下这口气：“那怎么办？难道就眼睁睁看着秦王殿下被人冤枉？”
就在这时，王保保闻讯赶来。
他面色凝重，拦住了蓝玉：“蓝玉，你冷静点！”
“冷静？”蓝玉红着眼睛，
“老王，你他娘的忘了是谁举荐你当主帅的？是谁信任你，把南征的重任交给你？现在他被陛下猜忌，咱们能坐视不管吗？”
王保保沉默了，他当然没忘，朱瑞璋不仅举荐了他，还在他遭受群臣质疑时，一次次为他说话，给了他施展抱负的机会。
这份恩情，他没齿难忘。
“我没忘。”王保保沉声道，
“可你现在回应天，不仅救不了秦王，反而会害了他，陛下本就猜忌他功高震主，你若率军回师，岂不是坐实了他拥兵自重的罪名？
到时候，别说秦王，咱们这些人，有一个算一个，谁都难逃干系。”
“那咱们就什么都不做？”蓝玉不甘地问道。
“当然不是。”王保保道，“秦王殿下为国为民，从未有过二心。陛下只是一时不查，被猜忌蒙蔽了双眼。
咱们现在要做的，是拿下两地，用实实在在的功绩，证明秦王殿下的忠诚，也证明咱们这些人，绝无反心。等时机成熟，再上书陛下，为秦王殿下辩解。”
汤和也赶了过来，他叹了口气：“老王说得对。秦王心思缜密，他主动离京，想必也是为了避祸。
咱们要是冲动行事，反而会打乱他的计划。
不如先按兵不动，静观其变。我已经给秦王殿下写了一封信，问问他的意思。”
蓝玉还想说什么，却被王保保打断：“蓝玉，我知道你忠心耿耿，可越是这个时候，越要沉得住气。
秦王最看重的是大明的江山，是天下的百姓。咱们拿下两地，就是对他最好的支持。”
蓝玉沉默了良久，终于点了点头：“好！我听你们的！但老子丑话说在前面，要是陛下真的对秦王殿下不利，老子蓝玉第一个不答应！
到时候，就算是反了，老子也要带着弟兄们，杀回应天为秦王殿下讨个公道！”
王保保看着蓝玉，心中感慨万千，他知道，蓝玉的话，代表了南征军大部分将士的心声。