马刺队的飞机降落在盐湖城时，这座被球迷称为“魔鬼主场”的球馆，从来都是联盟豪强的试金石——爵士队的防守像密不透风的铁网，德里克·费沃斯的肌肉对抗、鲁迪·戈贝尔那能覆盖半个禁区的长臂，再加上戈登·海沃德能攻善守的全能表现，构成了令所有对手头疼的“高原防线”。对王朝而言，这场“再临之战”格外艰难：他要在海沃德的贴身盯防下寻找得分机会，在爵士双塔的封盖阴影里撕开缺口，更要在比分落后的逆境中稳住心态，用马刺式的坚韧完成破局。
赛前战术分析会上，爵士主帅奎因·斯奈德的白色粉笔在战术板上划过，留下一道道交错的防守线路，像极了球队密不透风的防守体系。“上次让马刺从这里带走胜利，是我们的防守漏了缝隙，”他突然停下笔，目光扫过费沃斯、戈贝尔和海沃德，声音冷得像窗外的雪山，“德里克，你去顶邓肯的低位，别给他人球结合的机会，每一次要位都给他身体对抗。鲁迪，你的禁区就是禁飞区，篮板球要像钉死的钉子，别让他们有二次进攻。戈登，你负责贴防王朝，他的突破和三分都要防，别让他找到投篮节奏——他难受，马刺的进攻就乱了。”
爵士的更衣室里，费沃斯正对着屏幕反复回看邓肯的低位录像，画面里老石佛的转身勾手慢放了一遍又一遍。“邓肯的脚步很碎，但他怕硬抗，”他转头对戈贝尔说，“等下我顶他的下盘，你罩着篮筐，让他投不舒坦。”戈贝尔活动着自己的长臂，指尖几乎能碰到更衣室的吊灯，语气里满是自信：“放心，只要他敢进禁区，我就敢把球扇飞，这里是我的地盘。”海沃德则在一旁拉伸腿部，紫色护膝裹得严严实实，他盯着战术板上王朝的名字：“我看过他所有的比赛录像，他喜欢右手突破后急停跳投，我会卡住他的路线，让他只能往你的方向走。”
马刺的备战室里，波波维奇的红笔在战术板上圈出爵士队的防守薄弱点——底角三分线和罚球线两侧的区域被画了重点。“爵士的防守像高原的风，看着慢，实则有韧劲，”他抬眼看向邓肯，语气里带着熟悉的沉稳，“石佛，你在低位别硬打，用假动作吸引包夹，把球传给外线的空位队友。”接着他转向王朝，手指在战术板上点了点海沃德的防守习惯：“戈登的防守很聪明，不轻易吃假动作，但他的横移慢，你突破时多变向，别跟他拼身体。帕克，你是球队的节奏器，用挡拆把戈贝尔从禁区里拉出来，他一出来，内线就有机会。”
王朝坐在椅子上，手指无意识地摩挲着护腕，脑海里闪过上次与爵士交手的画面：海沃德贴防时的呼吸声、戈贝尔封盖时的阴影、费沃斯抢篮板时的嘶吼……邓肯这时走了过来，正低头系鞋带，每一个结都系得紧实又规整，仿佛在调整比赛的节奏。“爵士的防守轮转很快，但他们怕快传，”老石佛的声音像沉在高原湖里的石头，“进攻时多倒球，别在一个点停太久；防守时别在戈贝尔面前轻易上篮，他的封盖范围比你想的大。”王朝点点头，心里的“破局思路”渐渐清晰：这场比赛，要跟铁血防守拼耐心，跟高原逆境拼韧性。
比赛日的能源方案球馆座无虚席，蓝色的球迷浪潮在看台上翻涌，“爵士雄起，扞卫盐湖城”的标语牌举得老高，呐喊声震得场边的玻璃嗡嗡作响，连球员热身时的拍球声都被淹没。热身环节，戈贝尔在篮下故意放慢动作，连续将训练师投出的球狠狠扇飞，篮球砸在地板上的闷响格外刺耳，他落地后特意朝马刺替补席瞥了一眼，长臂还故意抬了抬，挑衅意味十足。王朝正在三分线外练球，见状没有抬头，只是调整了一下呼吸，抬手就是一记超远三分——篮球划过一道完美的弧线，空心入网的脆响在喧嚣中格外清晰。接着他又连续投进三记，每一次进球后都只是默默捡球，没有多余动作，却像无声的回应：这场逆境之战，他早有准备。
跳球环节，戈贝尔的长臂轻松赢过邓肯，球落到特雷·伯克手里。小个子控卫像道蓝色闪电冲向前场，与费沃斯在弧顶完成挡拆。帕克试图贴防，邓肯从内线协防过来，伯克手腕一抖，球精准地飞到侧翼的海沃德手里。海沃德没有犹豫，三分出手，球空心入网，3-0。爵士的球迷瞬间炸了锅，欢呼声能掀翻屋顶，连场边的爵士名宿约翰·斯托克顿都站起来鼓掌。
马刺的第一次进攻就撞上了“铁壁”。帕克与邓肯挡拆后传球给切入内线的邓肯，老石佛转身想勾手，戈贝尔的长臂突然从斜后方伸来，像块巨大的乌云遮住了篮筐，球砸在筐沿上弹出。爵士队抢下篮板发动快攻，伯克把球传给快下的费沃斯，后者顶着吉诺比利的防守单手暴扣得分，5-0；紧接着戈贝尔又在篮下接伯克传球，双手暴扣得手，7-0的开局让马刺的替补席瞬间安静下来，只有波波维奇依旧站着，手指在战术板上快速画着什么。
首节中段，王朝终于找到了第一个突破口。他在侧翼接到帕克的传球，海沃德立刻贴防上来，胸口几乎贴住他的后背，双手还不断干扰他的运球。王朝先做了个向右突破的假动作，骗得海沃德重心偏移，然后突然向左加速，虽然海沃德反应迅速跟了上来，可王朝又一次变向，终于突破第一道防线杀入内线。戈贝尔见状立刻补防，长臂高高举起，眼看就要封盖，王朝却在空中手腕一翻，把球传给了跟进的邓肯。老石佛双手暴扣得分，7-2。“漂亮的配合！”马刺替补席上终于响起欢呼声，吉诺比利还兴奋地挥了挥毛巾。斯奈德立刻叫了暂停，冲到海沃德面前：“别吃他的假动作！贴紧了，切断他和邓肯的联系！”
暂停回来，爵士队果然加强了对王朝的防守，海沃德和伯克开始轮番包夹。可王朝没有慌乱，在一次包夹中，他看似要强行突破，却突然把球分给了底角的吉诺比利。妖刀接球后毫不犹豫，三分出手命中，7-5。首节结束时，爵士队12-7领先，王朝单节只得了2分，海沃德的贴防让他连出手都变得困难。他坐在替补席上，擦了擦额头的汗水——高原的干燥让汗水蒸发得很快，但他的眼神很专注，手里还在无意识地模拟着突破的脚步，脑海里不断回放刚才与海沃德的每一次对位：海沃德的重心习惯偏右，横移时左脚会先发力，这就是他的破绽。
第二节替补对抗阶段，爵士的伊恩·克拉克突然爆发，连续两次突破米尔斯上篮得分，16-7，把分差拉到9分。西蒙斯立刻用一记三分止血，16-10，可爵士的替补们依旧靠着积极的防守施压，分差始终在8分左右徘徊。本节还剩五分钟时，王朝和海沃德重新登场，刚一上场，海沃德就贴得更紧了，甚至故意用肩膀撞了王朝一下，裁判没吹罚，他还特意看了王朝一眼。王朝没有理会，在一次进攻中，他在三分线外佯装投篮，骗得海沃德起跳，然后迅速突破，造成海沃德犯规。走上罚球线时，他深吸了一口高原的空气，两罚全中，16-12。
爵士队的进攻回合，伯克把球传给低位的戈贝尔，后者用身体硬挤迪奥，转身投篮命中，18-12。紧接着，王朝接到帕克的传球，快速推进到前场。面对海沃德的防守，他没有选择突破，而是在三分线外直接干拔——篮球出手的瞬间，海沃德的手几乎碰到了他的手腕，可球还是空心入网，18-15。“这就是我的三分！”王朝喊了一声，虽然声音不大，却让场边的爵士球迷瞬间安静下来，能源方案球馆的气氛第一次变得紧张。
半场结束，爵士队28-23领先。斯奈德在爵士更衣室里吼道：“下半场继续防死王朝！他一拿球就包夹，别让他有舒服的出手机会！进攻多打内线，费沃斯和戈贝尔轮流扛，把分差拉到两位数！”而马刺的更衣室里，波波维奇则拿着战术板，语气平静：“王朝，你刚才那记干拔很好，海沃德的弹跳不如你，多试试中远距离。邓肯，你在低位多做假动作，吸引戈贝尔的注意力，给外线创造机会。我们不慌，节奏在我们手里。”
下半场易地再战，马刺的战术彻底打开。帕克和邓肯的挡拆配合越来越频繁，老石佛在低位故意放慢动作，吸引戈贝尔和费沃斯的包夹后，再把球传给空位的格林和吉诺比利。格林连续命中两记三分，吉诺比利也投进一记高难度的后撤步三分，35-33，马刺队终于把分差缩小到2分。爵士队这边，海沃德开始站出来，他在侧翼接伯克传球，面对吉诺比利的防守，干拔三分命中，36-35；费沃斯也在低位硬扛邓肯，转身投篮得手，38-35。双方比分开始交替上升，每一次进球都能引来全场欢呼，高原的空气仿佛都变得灼热。
第三节还剩三分钟时，王朝在侧翼接到帕克的传球，海沃德和伯克立刻包夹过来，两人的手臂几乎形成了一道墙。王朝没有慌乱，他抬头看了一眼篮筐，突然把球高高抛向空中——邓肯心领神会，从内线突然加速，高高跃起，双手接住球后狠狠扣进篮筐，43-42！马刺队首次反超比分！这一刻，马刺替补席彻底沸腾，连波波维奇都难得地笑了笑，拍了拍身边的助理教练。
爵士队的进攻回合，海沃德试图突破吉诺比利，可妖刀的防守像牛皮糖，死死贴住他，没给任何空间。海沃德只能把球传给伯克，伯克的三分偏出，邓肯抢下篮板发动快攻。帕克把球传给快下的王朝，后者轻松上篮得分，45-42。第三节结束时，马刺队52-48领先，王朝单节砍下10分，他不仅找到了应对海沃德的方法，还多次用传球调动爵士的防守，彻底打乱了对方的节奏。
末节决战，爵士队发起最后的反扑。费沃斯在低位连续扛开邓肯得分，戈贝尔也抢下多个进攻篮板二次得分，海沃德更是投进一记压哨三分，78-80，爵士队把比分追至只差2分。此时距离比赛结束还有三分钟，马刺队球权，帕克运球过半场，没有急着进攻，而是把球交给了王朝。王朝面对海沃德的防守，慢慢运球，眼睛却在观察着场上的每一个人——他看到格林在底角已经空位，也看到戈贝尔的注意力全在自己身上。突然，他一个加速突破，吸引了海沃德和戈贝尔的双重补防，然后手腕一甩，球精准地传给了底角的格林。格林接球后毫不犹豫，三分出手命中，83-78！
爵士队的进攻回合，伯克三分出手偏出，邓肯抢下篮板传给帕克，老帕克开始运球消耗时间。比赛还剩最后一分钟，王朝接到帕克的传球，突破海沃德的防守时造成犯规。两罚全中后，85-78。爵士队最后一攻，戈贝尔在低位硬挤邓肯，转身投篮命中，80-85。终场哨响，马刺队87-82再次战胜爵士队！
王朝全场砍下32分7篮板5助攻，在这场高原逆境之战中，用出色的个人能力和团队配合完成了破局。赛后，海沃德主动走到王朝面前，伸出手：“你打得很坚韧，尤其是在落后的时候，我学到了很多。”王朝握住他的手，笑着说：“你们的防守很出色，能在盐湖城赢球，我们拼尽了全力，下次交手，我还想再跟你较量。”