晌午时分，青阳城西市。
喧嚣的人声、叫卖声、车马声混杂在一起，蒸腾的热气里弥漫着各种食物、香料、皮革、牲畜混杂的气味。这里是凡俗百姓与低阶修士混居的区域，鱼龙混杂，三教九流汇聚，管理相对松散，信息流通也最快。
一个穿着半旧褐色短打、面容憨厚、皮肤黝黑、修为约莫炼气四层的中年汉子，蹲在一个卖劣质符纸和朱砂的摊位前，挑挑拣拣，不时和摊主讨价还价几句，口音带着点青冥域北部山区的土腔。
正是改换了容貌气息的林衍。
他进城的过程比预想的顺利。城门的盘查确实严格了许多，守城兵卒对照着画像，仔细审视每一个入城者。但那画像本就依据惊恐山匪的描述绘制，模糊失真，林衍又改变了气息容貌，加上他此刻扮演的是一个老实巴交、修为低微的采药散修，背着个装了些普通草药和兽皮的竹篓，缴纳了入城费后，并未引起过多注意。
进城后，他没有立刻前往可能成为焦点的万宝阁主阁，而是先来了西市。这里消息灵通，或许能听到些关于通缉令、关于黑风寨、关于青云宗反应的风声。
果然，蹲在摊位前的片刻，耳朵里就灌满了各种议论。
“……悬赏又加了！早上听人说，青云宗的周执事发话了，谁能提供那‘血幡邪修’的确切藏身线索，赏一千灵石！”
“一千？！我的乖乖，够买件不错的下品法器了！”
“有命拿才行啊！没看告示上写的那邪修手段？吸人精血魂魄！赵虎都栽了，咱们去不是送菜？”
“也未必，双拳难敌四手，听说好几个散修队伍已经联合起来，准备出城搜山了……”
“搜山？青阳城外方圆几百里，山高林密，哪儿找去？我看那邪修早跑远了！”
“跑？往哪儿跑？北边是万妖山脉外围，妖兽横行；东边是青云宗腹地；南边荒芜；西边倒是有些散修聚集地，可路也不好走。我看他多半还藏在附近山里，疗伤或者修炼那邪功呢！”
“修炼？吸了那么多人，怕不是要突破筑基了？那可就更麻烦了……”
……
林衍面色如常地挑了两沓最便宜的黄符纸和一小盒劣质朱砂，付了钱，揣进怀里。心中却在快速分析：悬赏提高，搜捕力度加大，但范围太大，效率低下。散修联合，乌合之众，不足为虑。关键是青云宗的态度，那位周执事似乎很积极，这背后或许有青冥子的影响？或者，青云宗只是想借此立威，加强对周边的控制？
他需要更具体的情报。
付钱时，他似随意地向摊主打听：“老哥，听说城里万宝阁东西齐全，信誉也好？俺想买张详细点的地图，再打听点消息，不知道……”
摊主是个精瘦的老头，收了钱，瞥了他一眼，嗤笑道：“万宝阁？那里面的东西，可不是咱们这些散修消费得起的。地图？他们有，青冥域全图，标注各大宗门势力、险地、坊市，精细得很，但价格嘛……”他伸出三根手指，摇了摇头。
“三十下品灵石？”林衍配合地露出惊讶心疼的表情。
“三百！”老头压低声音，“还是最普通的那种。要是带近期势力变动、资源点标记的，更贵。而且，买地图是小事，你想打听消息？嘿嘿，那里面的‘消息’，价格更没谱，还得看人下菜碟。”
林衍心中了然。万宝阁果然如他所料，不仅卖货，也卖情报，而且门槛不低。三百灵石一张基础地图，对他现在全部身家（黑风寨所得加之前剩余，不到两百下品灵石）来说，确实昂贵。而且直接去打听青云宗执事或者敏感信息，风险太高，容易引起怀疑。
看来，需要换个思路，或者，找个“中间人”。
他谢过摊主，背起竹篓，像是漫无目的地在西市闲逛起来，目光却敏锐地扫视着四周。
很快，他注意到了一个地方——一间门面不大、招牌歪斜、写着“百晓茶寮”的破旧茶铺。铺子里外坐着些形形色色的人，有散修，有落魄的江湖客，甚至有几个穿着破烂道袍、看起来混得不怎么样的低阶修士。他们喝着最便宜的粗茶，低声交谈，眼神飘忽。
这种地方，往往是底层信息掮客、包打听的聚集地。
林衍走了进去，找了个靠里、不起眼的角落坐下，要了一碗最便宜的清茶。茶汤寡淡无味，他也不在意，只是静静听着周围的谈话。
话题依旧围绕着通缉令和黑风寨，但细节更多了些。
“……王老三那队人昨天在黑风岭东边转悠，发现了几处战斗痕迹，还有烧焦的尸块，估计就是寨子那里。”
“听说逃出来的山匪里，有个以前是二当家的亲信，吓得有点疯疯癫癫，一直念叨什么‘祭坛’‘血幡’‘影子活了’……”
“青云宗除了悬赏，还派了几个外门弟子，跟着周执事的一个师侄，在城主府协助调查，估计是想找出那邪修的跟脚传承。”
“跟脚？这种动不动就吸人魂魄的，八成是得了什么上古魔道的残缺传承，或者干脆就是从哪个阴煞之地爬出来的老怪物夺舍……”
……
林衍慢慢喝着茶，脑中信息不断整合。青云宗派人介入调查在意料之中，关键是那个“师侄”。会不会与青冥子有关？
这时，一个尖嘴猴腮、穿着皱巴巴绸衫、炼气二层左右的中年男子，端着茶碗凑到了林衍这桌，笑嘻嘻地道：“这位道友面生啊，刚来青阳城？”
林衍抬起眼皮，看了他一眼，憨厚地笑了笑：“是啊，北边山里来的，采点药，换点钱粮。”
“采药？那地方可不太平，听说黑风寨刚被一个狠人端了。”中年男子压低声音，眼珠转了转，“道友进城，没看到满城的通缉令？现在风声紧，像咱们这样的散修，可得小心点，别被当成可疑人物。”
林衍故作紧张地看了看四周：“俺也听说了，吓人得很。就想买张地图，赶紧离开这是非之地。”
“地图？万宝阁有，但贵。”中年男子往前凑了凑，“不过嘛，兄弟我在这青阳城混了十几年，三教九路的朋友都有点。你要是信得过，我倒是能给你指条明路，弄到便宜又实用的地图，还能告诉你哪些路最近比较‘干净’，哪些地方有‘麻烦’。”
来了。林衍心中冷笑，面上却露出惊喜和犹豫：“真的？那……那得多少钱？”
“不多，看你要什么样的。”中年男子伸出五根手指，“基础路线图，五个灵石。带近期‘路况’和简单势力标注的，二十个灵石。要是还想知道点别的……比如城里哪个店铺收购药材价格公道，哪个客栈安全便宜，甚至……某些大人物的喜好忌讳，价格另议。”
五个灵石的基础路线图，比万宝阁便宜太多，但内容恐怕也简略得多。不过对林衍来说，目前够用了，他主要是想验证这“包打听”的成色，顺便看看能否套出点关于青云宗在城势力的信息。
“那就……来个带‘路况’的吧。”林衍做出咬牙决定的样子，从怀里摸出二十块下品灵石，推了过去。
中年男子眼睛一亮，迅速将灵石收进袖中，左右看了看，从怀里掏出一张叠得皱巴巴、绘制在粗糙兽皮上的地图，塞给林衍。同时压低声音，语速飞快：“图上看，红线是大路，相对安全但有岗哨；黄线是小路，隐蔽但可能有妖兽或劫道的；绿线是密道，知道的人少，但有些地方不好走。标了骷髅头的是最近有邪修或厉害妖兽出没传闻的区域，三角是小型散修坊市或聚集点，圆圈是可能有灵草或矿产的地方，但不保证。”
他顿了顿，声音更低：“青云宗的驻点在城东‘青云别院’，周执事主事。最近别往那边凑，他们查得严。城主府的人也在到处打听。如果你要卖药材，可以去西市街尾的‘回春堂’，掌柜的姓陈，价格还算公道，嘴也严。住的话，南城‘悦来客栈’便宜，但杂；北城‘清静居’贵点，但安静，老板有点背景，一般没人闹事。”
信息虽然零碎，但确实实用，尤其是关于青云宗驻点和近期风声的部分。
林衍收起地图，状似随意地问：“青云宗的仙师们，除了查案，平时在城里都做些什么？俺怕不小心冲撞了。”
中年男子嘿嘿一笑：“还能做什么？修炼，享受呗。青云别院守卫森严，等闲人进不去。周执事偶尔会去城主府，或者到万宝阁转转。他手下那几个外门弟子，倒是经常在城里酒楼、赌坊出没，尤其是‘百花楼’和‘千金坊’，出手阔绰得很。不过最近估计会收敛点。”
百花楼，千金坊……林衍记下了这两个名字。或许，可以从这些青云宗外门弟子身上，找到突破口，获取关于青冥子或者更详细情报的线索。
他谢过中年男子，付了茶钱，起身离开茶寮。
走在熙攘的街道上，林衍心中已有了初步计划。先找个地方落脚，仔细研究地图，确定离开路线和第一个目的地。然后，想办法接触一下青云宗的外门弟子，看看能否获得更有价值的信息，或者……找机会给青冥子先送上一份“小礼”。
他抬头看了看天色，午后阳光正好，却驱不散这座城池因他而起的暗流。
鬼影已入城，狩猎，或将换一种方式进行。