那支昂贵的定制麦克风，像一枚投入心湖的巨石，在沈屿看似平静的新规则生活下，激起了层层叠叠、难以平息的涟漪。
它不仅仅是一个工具，更像是一个符号。一个陆沉舟单方面定义的、代表着“认可”与“奖励”的符号。它无声地宣告着：你的进步，你的价值，由我评判，由我赋予。
这种认知让沈屿感到一种屈辱的悸动。他厌恶这种被全然掌控的感觉，却又无法否认，当陆沉舟将那支麦克风递给他，当那生涩的掌心短暂地覆上他的发顶时，他内心深处那点可耻的、渴望被肯定的虚荣心，得到了前所未有的满足。
他开始更加疯狂地投入训练。
不再仅仅是为了完成陆沉舟审核通过的计划，更像是一种隐秘的、连自己都不愿深究的证明——证明他配得上那支麦克风，证明陆沉舟的“投资”没有错，证明他不是一个只能依靠系统和运气存活的废物。
他将那支麦克风摆在训练室最显眼的位置，像供奉着一个图腾，也像悬着一道鞭策自己的戒尺。
……
新一周的自我评估，沈屿提交了一份近乎自虐的提升方案。他将训练强度上调了百分之二十，压缩了休息时间，增加了好几个高难度的进阶项目。
陆沉舟看着那份计划书，眉头几不可查地蹙了一下。
“强度过高，恢复时间不足。”他用红笔划掉了几个项目，“肌肉劳损风险大于收益，驳回。”
沈屿看着被修改得“保守”了许多的方案，一股莫名的焦躁涌上心头。他忍不住开口，声音带着自己都没察觉的执拗：“陆总，我觉得我可以……”
“你觉得？”陆沉舟抬起眼，目光平静却极具穿透力，打断了他，“你的‘觉得’，在生理极限和运动科学面前，毫无参考价值。”
沈屿被他噎得说不出话，脸颊因憋屈而微微泛红。
“按修改后的执行。”陆沉舟将计划书推回到他面前，语气不容置疑，“我不需要一个因为急于求成而报废的练习生。”
【报废】……这个词像一根针，刺破了沈屿那点隐秘的、自我证明的泡沫。在陆沉舟眼里，他终究还是一件需要精心维护、避免“折旧”的资产吗？
他攥紧了拳头，指甲陷入掌心，最终却只是低下头，闷闷地应了一声：“……是。”
……
训练依旧在继续。沈屿严格按照陆沉舟修改后的方案执行，不敢有丝毫逾越。但那种被束缚、被限制的感觉，却像藤蔓一样，悄悄缠绕着他的心。
他开始怀念系统彻底消失前，那种虽然荒诞却拥有明确目标的“自由”。至少那时候，他知道自己为什么而挣扎。
现在，他的目标是什么？在陆沉舟制定的规则下，努力变得“更好”，然后呢？换取更多的“麦克风”？还是……仅仅为了不“报废”？
这种茫然，在独自一人时，尤为清晰。
这天下午，舞蹈训练中途休息。沈屿坐在地板上喝水，看着镜子里那个汗流浃背、眼神却带着一丝空茫的自己。
陆沉舟去了书房接一个跨国视频会议。偌大的训练室里，只剩下他一个人，和那支静静立着的、黑色的麦克风。
一种强烈的、想要做点什么的冲动，驱使着他。
他站起身，走到训练室的音响旁，没有播放惯常的训练伴奏，而是连接了自己的手机，选择了一首节奏强烈、充满叛逆色彩的电子摇滚乐。
然后，他关掉了部分灯光，只留下一束顶光，打在镜子前。
音乐响起，鼓点如同心跳，贝斯线低沉咆哮。沈屿闭上眼睛，不再去想什么动作标准，什么核心发力，什么表情管理。他只是跟着音乐的节奏，肆意地、甚至有些粗暴地舞动起来。
他的动作不再精准，充满了即兴的、不受控制的爆发力。汗水甩出一道道弧线，表情在光影下显得有些狰狞，又带着一种挣脱束缚般的畅快。
他在用这种方式，对抗着那份无处不在的、由陆沉舟定义的“规则”。他在试图找回一点点，属于“沈屿”本身的、未被编译的野性。
就在他沉浸在这种短暂的、虚假的“自由”中时，训练室的门，不知何时被推开了。
陆沉舟站在门口，会议似乎已经结束。他没有出声，只是静静地靠在门框上，看着在光束下如同困兽般挣扎舞动的沈屿。
他的目光深邃，里面没有惊讶，没有愤怒，只有一种……洞悉一切的、近乎玩味的审视。
音乐声很大，沈屿起初并没有发现他。直到一个激烈的旋转动作后，他的余光瞥见了门口那个沉默的身影。
就像被按下了暂停键，沈屿所有的动作瞬间僵住，音乐还在轰鸣，但他却像一尊突然石化的雕塑，定格在了一个略显滑稽的姿势上。
血液“轰”地一下涌上头顶，巨大的羞耻感和被窥破秘密的恐慌，让他恨不得当场消失。
陆沉舟没有动，也没有说话，只是用那双仿佛能吞噬一切光线的眼眸，静静地看着他。
沈屿慌乱地关掉了音乐，训练室里瞬间陷入死寂，只剩下他自己粗重而狼狈的喘息声。
“看来，”陆沉舟终于开口，声音不高，却清晰地穿透寂静，落在沈屿耳中，带着一种冰冷的嘲讽，“我给你的‘自由时间’，让你产生了某种误解。”
沈屿低着头，不敢看他，手指紧紧攥着衣角。
陆沉舟迈步，缓缓走进训练室，皮鞋踩在地板上，发出清晰的声响，每一步都像踩在沈屿的心尖上。
他走到沈屿面前，停下。目光掠过他汗湿的鬓角、泛红的脸颊，以及那双因为惊慌而微微颤抖的手。
“你以为，挣脱我制定的框架，就是自由？”陆沉舟的声音低沉，带着一种近乎残忍的剖析，“你刚才的舞蹈，杂乱，无力，除了消耗多余的精力，毫无价值。”
沈屿咬紧下唇，屈辱的泪水在眼眶里打转。
“真正的自由，”陆沉舟俯下身，逼近他，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，“是建立在绝对掌控之上的游刃有余。”
他的手指，轻轻抬起沈屿的下巴，迫使他对上自己的视线。
“而你，连最基本的规则都无法完美驾驭，又凭什么奢谈自由？”
沈屿看着陆沉舟近在咫尺的眼睛，那里面映照出自己此刻的狼狈、不甘和……一丝被说中心事的脆弱。
“收起你那些无用的反抗心思。”陆沉舟松开手，语气恢复了惯常的淡漠，却比任何一次命令都更让沈屿感到刺骨的寒冷，“在你拥有足够让我侧目的实力之前，你所谓的‘自我’，一文不值。”
说完，他不再看沈屿一眼，转身离开了训练室。
沈屿僵在原地，过了许久，才缓缓蹲下身，将脸埋进膝盖里。
陆沉舟的话，像一把冰冷的手术刀，精准地剖开了他试图用“叛逆”来掩饰的虚弱内核。
他以为他在争取自由，其实只是在无能狂怒。
他以为他在表达自我，其实只是在拙劣模仿。
那支黑色的麦克风，在角落里沉默地反射着冰冷的光。
它既是奖励，也是枷锁。
既是认可，也是提醒——提醒他，他的一切价值，都依附于那个男人的评判体系之下。
而他，连挣脱的资格都没有。
因为离开了这套体系，他可能真的……一文不值。
一种更深沉的、名为“依赖”的枷锁，在这一刻，悄然收紧。