石鸦镇的胜利果实，需要在更广阔的土地上精心培育，才能生根发芽，茁壮成长。与此同时，各方势力也在新的局面下，基于各自的阶级立场和利益盘算，调整着策略，暗流愈发汹涌。
面对周边村镇汹涌而来的土改请求，革命委员会展现了前所未有的效率与谨慎。维克多、夏尔和玛丽几乎不眠不休地召开会议，审阅地图，评估干部力量和军事部署。
“我们不能被热情冲昏头脑。”维克多指着地图，上面已经用红色箭头标出了优先推进的方向，“以石鸦镇为中心，向这三个主要河谷地带辐射。这些区域土地相对肥沃，村庄密集，而且……根据情报，这几个地方的头号恶霸民愤极大，打掉他们，能迅速打开局面，也能缴获更多物资支持后续发展。”
夏尔调兵遣将：“‘钢铁团’一营负责东线，‘先锋团’二营负责西线，‘赤卫团’主力随教导大队作为机动力量，随时支援，并严密监视纽曼方向。各工作队配备一个加强排的武装护卫，确保安全。”
玛丽则专注于组织和纪律：“所有派出的工作队，必须至少有一名经验丰富的核心党员带队。严格执行土改政策，严禁烧杀抢掠，一切缴获归公。同时，要立刻在新区物色、培养本地积极分子，建立临时农会，让农民自己管理自己的事务。”
一支支精干的工作队，如同革命的播种机，在红军小部队的护卫下，开赴指定的村镇。他们不再是单纯的宣传队，而是带着明确任务的建设者。每到一地，首先公审并处决民愤极大的恶霸地主，焚烧地契债据，将土地和部分浮财当场分配给最贫苦的农民。紧接着，帮助选举成立村农民协会，组建民兵小队，恢复或建立简易学堂（重新启用“希望小学”的名称和部分教材成为普遍现象），甚至组织兴修小型水利，发放种子，指导生产。
红区的范围，正以肉眼可见的速度，扎实地向外扩展。一种新的秩序，在镰刀锤头旗的指引下，于葛培省的红土地上艰难却坚定地建立起来。
翠枝宫内，培巴让面对着南方日益严峻的“匪患”和即将归来的女王这两大难题，在经过深思熟虑后，做出了一个极其阴险的决定。
他召来了自己的机要秘书，口述了一份呈送给流亡女王陛下的紧急奏报。在奏报中，他并未如实反映贵族联军惨败的细节和红军的真实战斗力，而是刻意夸大其词：
“……陛下明鉴，南方葛培省之叛匪维克多部，非寻常流寇可比。其部众虽号称数千，然经整编蛊惑，战力凶悍，更兼妖言惑众，深得无知乡民拥戴，如今已坐拥数县之地，俨然已成割据之势。其‘土改’邪说，毁我田制，动摇国本，若不早图，恐成燎原之火，危及帝国社稷……”
他将维克多的红军描绘成一个拥有精良装备（隐瞒了大部分是缴获而来）、组织严密、信仰狂热且得到大量民众支持的可怕怪物。奏报的最后，他以极其恭顺和忧心忡忡的语气写道：
“……臣虽已严令地方进剿，然叛势浩大，恐非地方之力可速平。如何处置方为万全之策，臣愚钝，不敢专擅，伏乞陛下圣裁，示下机宜……”
这份奏报的目的昭然若揭：一方面，将南方局势的“恶化”归咎于叛匪的强大和地方的“力有未逮”，为自己之前的“绥靖”或“失利”开脱；另一方面，也是更重要的一点。他需要女王认识到南方的“匪患”是一个足以威胁帝国统治、必须倾举国之力才能剿灭的庞然大物，从而凸显出他培巴让在此危局中不可或缺的地位，并迫使女王在回归后，不得不继续倚重他来处理这个“心腹大患”，甚至可能因此而在其他权力分配上对他做出让步。同时，将一个强大的“外部威胁”摆在女王面前，也能在一定程度上转移国内矛盾，巩固他自己的权力基础。
“派人以最快速度，通过安全渠道送到陛下手中。”培巴让吩咐道，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他仿佛已经看到，女王在收到这份夸大其词的奏报后，那焦虑和依赖的眼神。
与此同时，在帝都一栋装饰现代、略显奢华的新兴富豪住宅区内，考尔菲德家的大小姐黛娜，正面临着一场来自家庭内部的冲突。
她的父亲，老考尔菲德先生对女儿收留佩尔的行为大为光火。
“黛娜！你是不是读书读糊涂了！”考尔菲德先生在书房里压低声音，但怒气显而易见，“你知道现在外面什么风声吗？里昂那条疯狗盯着我们这些有钱没爵位的‘暴发户’比盯着那些破落贵族还紧！你倒好，好不容易让里昂相信你和维克多只是保全家族的的虚情假意，现在你又把一个跟苏维埃扯上关系的小贱种弄到家里来！是想让宪兵队明天就来查封我的工厂吗？！”
“父亲！她不是小贱种，她叫佩尔！她只是我以前的学生，家里活不下去了要被卖到妓院！我们难道连一点同情心都没有吗？”黛娜试图争辩，心中充满了无力感。她发现，与父亲沟通，比与那些旧贵族子弟交流更加困难，因为父亲衡量一切的标准只有赤裸裸的利益和风险。
“同情心？那是教堂和慈善家该做的事！”考尔菲德先生不耐烦地挥手，“我们是企业家，商人！我们的责任是经营产业，创造财富，遵守……或者说，利用好现在的规则！而不是去招惹不必要的麻烦！你马上把她送走，随便送到哪个教会孤儿院，或者给她一笔钱让她自生自灭！”
“教会孤儿院？那里和地狱有什么区别？给她钱？然后看着她被吞得骨头都不剩吗？”黛娜感到一阵冰冷，她意识到，在父亲和他所代表的这个新兴资产阶级世界里，人道和良知同样是可以被计算和牺牲的成本。
最终，在黛娜的固执坚持和泪水攻势下，以及考虑到女儿近来在社交圈略显特立独行、需要安抚以免闹出更大风波，老考尔菲德勉强妥协：佩尔可以暂时以“远房穷亲戚家送来帮佣的小丫头”名义留在黛娜身边，但必须改个普通的名字，并且绝不能让任何外人知道她与“希望小学”有任何关联，否则立即送走。
这并非黛娜想要的结果，充满了妥协与虚伪，但至少暂时为佩尔提供了一个避风港。她亲自安排佩尔住下，教导她礼仪。看着佩尔那双重新亮起希望、却又带着卑微和惶恐的眼睛，黛娜心中五味杂陈。她赢得了一场微不足道的家庭斗争，却更加深刻地体会到了横亘在不同阶级之间的、那道冰冷而坚厚的墙壁。
夜晚，黛娜在日记中写道：“……父亲畏惧的是失去工厂和财富，旧贵族恐惧的是失去特权和土地，而佩尔们，恐惧的是失去生命和尊严。维克多说的‘阶级’，原来如此具体而残酷……我身处其中，又该何去何从？”她合上日记，目光不由自主地投向书架上那几本被精心收藏起来的、苏维埃时期出版的书籍和维克多留下的手稿笔记。一种探寻真相和出路的渴望，在她心中悄然滋长。