凌晨三点，黛娜·考尔菲德回到自己的公寓时，壁炉里的火已经熄灭了。
她没有立即点灯，而是站在客厅的黑暗中，任由窗外街灯的光透过薄窗帘，在地板上投下模糊的格子影。这套位于中产阶级社区的公寓是她半年前租下的，用的是母亲给她的私房钱。
但今夜，这个最后的庇护所也收到了终结的信号。
茶几上放着一封信，信封是考尔菲德家族专用的厚纹纸，封口处压着家徽火漆。它是在她外出开会时，由管家老威廉亲自送来的。这位为家族服务了四十年的老人没有多说什么，只是将信放在桌上，然后深深鞠了一躬，离开时的背影比黛娜记忆中佝偻了许多。
黛娜在黑暗中站了很久，久到脚底开始发麻。
然后她走到壁炉前，用火柴重新点燃炉火。火焰腾起的瞬间，她看清了信封上那熟悉的笔迹——父亲的字，刚硬、锋利，每个转折都透着不容置疑的权威。
她没有拆信。
从管家亲自送达这个举动本身，她已经猜到了内容。三个月前，父亲最后一次警告她时说过：“如果你继续和那些‘危险分子’混在一起，考尔菲德家族将不再承认你的存在。你的名字会从族谱中抹去，你母亲给你的所有东西也都会被收回，你在这个城市将寸步难行。”
当时她以为那只是威胁。
现在，威胁成了现实。
黛娜拿起信，手指抚过家徽火漆。她记得小时候，父亲常把她抱在膝上，指着族徽说：“黛娜，你要记住，考尔菲德家的人永远知道该站在哪一边。”
她当时天真地问：“哪一边是对的呢？”
父亲笑了：“胜利的一边。”
火焰在壁炉里噼啪作响。
黛娜将信凑近火苗。火漆最先融化，变成一滴滚烫的红色液体，滴落在炉膛里，发出轻微的嘶声。接着信封的边角开始卷曲、焦黑，火焰像贪婪的舌头，迅速舔舐着昂贵的纸张。
她没有看里面的内容。
不需要看。
当最后一片纸灰从指尖飘落，在炉火中化为闪烁的灰烬时，黛娜感到一种奇异的平静。仿佛烧掉的不是一封信，而是连接着她与过去的最后一根锁链。
她走到卧室，从衣柜最深处取出一个小巧的红木首饰盒。打开，里面只有三件东西：一枚蓝宝石胸针、一对珍珠耳环、一个镶着微小钻石的订婚戒指——那是三年前奥古斯特死在战场前送她的，她从未戴过。
她拿起那枚蓝宝石胸针。宝石在炉火的映照下泛着幽深的光，像凝结的夜空。这是母亲十八岁生日时收到的礼物，离家出走前偷偷塞给她的。“留着它，黛娜，”母亲当时偷偷地说，“万一有一天……你需要重新开始。”
现在就是这一天。
黛娜将胸针紧紧握在手心，直到宝石的棱角硌得掌心生疼。
然后她换上了一套最朴素的灰色裙装，将头发简单盘起，用一根木簪固定。镜中的女人看起来不像贵族小姐，倒像个普通的女教师或秘书——这正是她需要的伪装。
黎明前最黑暗的时刻，黛娜离开了公寓。
她没有带任何行李，只带了那个首饰盒和藏在裙子内袋的一把小巧的女士手枪——那是托马斯半年前给她的，“以防万一”。
同一时刻，在东区的另一头，托马斯·布兰森正推着一辆吱呀作响的手推车，行走在空旷的街道上。
车上堆满了锈迹斑斑的管道工具：管钳、扳手、切割器、还有几个散发着刺鼻气味的沥青桶。他穿着市政维修工的制服——那是从一个欺负工人的维修队小头目那里“借”来的，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
黑石审讯所所在的街区是旧城改造区，到处都是脚手架和围挡。战争爆发后，许多修缮工程都停了，留下半完工的建筑和堆积的建筑材料，这给托马斯的侦察提供了绝佳的掩护。
他将手推车停在一个被封住的检修井旁边，井盖上用白漆喷着“市政管网-禁入”的字样。他蹲下身，假装检查井盖，实际上手指在测量井盖与围墙的距离，眼睛快速扫视着周围的环境。
审讯所是一栋四层的石砌建筑，窗户都很小，而且装着铁栏杆。正门有两名持枪警卫，但更让托马斯在意的是屋顶的阴影处——那里很可能有狙击哨。
他推着车慢慢绕到建筑侧面。这里的围墙更高，墙头还拉着带刺的铁丝网。但托马斯的注意力被墙根处的一个通风口吸引了。通风口的铁栅栏看起来很旧，锈蚀严重，而且尺寸……
他目测了一下，大约四十厘米见方。
成年男子肯定钻不进去，但如果是一个瘦小的人呢？
托马斯记下这个细节，继续向前。根据他从旧市政档案中找到的图纸，审讯所的地下排水系统应该在后院附近接入城市主管网。他需要找到那个接入点。
绕到建筑后方时，托马斯不得不更小心了。这里有一个小小的卸货区，停着一辆封闭的马车，两个穿着宪兵制服的人正在抽烟闲聊。
“……所以说那教授到现在一个字都不肯说？”其中一个年轻的声音说。
“硬骨头呗。”另一个声音沙哑些，“但硬不了多久。我听说头儿已经请了第六处的人，明天就到。到时候管他多硬的骨头，都得开口。”
“第六处……那些人手段可邪乎了。”
“关我们屁事。咱们守好门就行，别的少打听。”
两人又闲聊了几句战局和物价，然后掐灭烟头回到岗位。
托马斯躲在堆放的建材后面，屏住呼吸。等那两人离开后，他才慢慢探出头，目光锁定了卸货区边缘的一个低矮建筑——那应该就是地下室的出入口。
更重要的是，他看到了从那个建筑侧面延伸出来的一个半圆形管道口，直径约一米二，用生锈的铁栅封着，上面挂着一把大锁。
就是这里。
主管道的接入点。
托马斯的心脏跳得快了些。他需要更近距离地观察那个铁栅和锁具的类型。但卸货区现在有警卫，直接过去太危险。
他退回阴影中，从手推车里取出一卷测量用的皮尺，然后故意将一把管钳掉在地上，发出哐当一声。
“谁在那里？！”警卫的喝声立刻传来。
托马斯举起双手，从阴影中走出，脸上堆起讨好的笑：“长官，是我，市政维修队的。上头让我来检查这片的下水道，说是有居民投诉反味……”
年轻警卫警惕地看着他，手放在腰间的枪套上：“检查？现在？凌晨四点？”
“唉，可不是嘛。”托马斯苦着脸，“但投诉的是税务官家的老太太，我们队长不敢怠慢，只好让我这个倒霉蛋来加班……”
他一边说一边出示了伪造的工作证——那是马丁通过关系搞到的，上面的照片和托马斯有七分像，配合这身脏兮兮的制服和压低的帽子，足够蒙混过关。
沙哑声音的警卫接过工作证，眯眼看了看，又打量托马斯：“怎么以前没见过你？”
“我是新调来的，原来在老城区那边。”托马斯搓着手，“这鬼天气，夜里真冷啊……长官，我能快点检查完吗？就看一下主管道的接口，拍个照回去交差就行。”
两个警卫交换了一下眼神。
最后沙哑声音的那个挥挥手：“去吧，快点。别乱走，只准在管道口那边。”
“谢谢长官！谢谢！”
托马斯点头哈腰地推着手推车过去。他故意将车推得歪歪扭扭，显得笨拙而卑微，完全符合一个底层维修工的形象。
到了管道口，他蹲下身，假装用皮尺测量尺寸，实际上手指快速触摸着铁栅的焊点和那把大锁。
锁是标准的老式挂锁，虽然大，但结构简单，他自制的撬锁工具应该能打开。问题在于焊点——铁栅不是简单的插入式，而是用粗壮的焊条完全焊死在管道口边缘，要想弄开，必须切割。
切割会产生火花和噪音，在深夜的监狱后院，这无异于自杀。
除非……
托马斯的目光落在手推车的沥青桶上。
他有了主意。
沥青可以隔绝部分声音，而且如果操作得当，可以做到几乎无光。
但这需要时间，至少二十分钟不受打扰的时间。而警卫每半小时就会巡逻到这里一次。
他将这些细节牢牢记住，
“完事了，长官！”他朝警卫喊道，“谢谢您通融！”
“赶紧走吧，别在这儿晃悠。”
托马斯推着手推车，吱呀吱呀地离开了卸货区。转过街角后，他没有直接离开，而是绕到更远处的一栋废弃建筑里，从二楼一个破窗户继续观察审讯所。
他要确认警卫的巡逻规律、换班时间、以及夜间的照明情况。
这一观察就是两个小时。
凌晨六点，天边开始泛白时，托马斯已经得到了他需要的大部分信息：警卫每三十分钟巡逻后院一次，每次两人同行；换班时间是晚上八点、午夜十二点、凌晨四点；屋顶没有明显的狙击哨，但四楼有几个窗户始终亮着灯，可能是监视岗。
最重要的是，他发现了警卫巡逻中的一个盲区——在卸货区的角落，有一个堆满废弃建材的区域，那里被阴影覆盖，从主要巡逻路径上不容易看到。
如果能将管道口的工作点设在那里，配合适当时机的干扰，也许真的能争取到二十分钟。
托马斯将所有这些记在一张小纸片上，用只有自己能看懂的符号。
然后他推着手推车，在晨雾中悄然离去。